حرائق ماوي: الدخان المحمل بالرياح أحبس السكان وعرقل عمليات الإخلاء، تقرير أولي من النائب العام

في أول تقرير من ثلاثة تقارير، وضع المدعي العام في هاواي يوم الأربعاء جدولًا زمنيًا شاملًا لحرائق الغابات الكارثية في ماوي العام الماضي التي أودت بحياة 101 شخص، بما في ذلك تفاصيل الجمر المتطاير الذي حملته الرياح العاتية والدخان الكثيف الذي تسبب في العمى وحصار أول المستجيبين، وكلها أمور أعاقت جهود مكافحة الحرائق.

استخدم التقرير، الذي أجرته المدعي العام في هاواي آن لوبيز ومعهد أبحاث السلامة من الحرائق، بيانات مستفيضة لإظهار كيف أن مجموعة من العوامل البيئية والجغرافية، إلى جانب ظروف التأهب والاستجابة، مكّنت النيران من "الاشتداد السريع للحرائق لتتحول إلى حريق حضري".

لم تحلل هذه المرحلة الأولى من التقرير أسباب الحريق، لكنها قدمت جدولاً زمنياً شاملاً للأحداث قبل وأثناء وبعد الحريق على مدار 72 ساعة. يأتي ذلك بعد يوم واحد من إصدار تقرير من 84 صفحة أعدته رابطة رؤساء الإطفاء في الغرب، والذي كشف عن سلسلة من المشاكل في الاستعداد لحالات الطوارئ والتنسيق قبل الكارثة وأثناءها.

وقد ارتفع عدد القتلى جراء الحرائق إلى 101 شخص بعد أن أمضت الطواقم أياماً في الحفر بين أنقاض ما كان عبارة عن منازل وشركات ومعالم تاريخية للعثور على رفات من فقدوا في الحرائق. كانت حرائق الغابات في ماوي الأكثر دموية في الولايات المتحدة منذ أكثر من 100 عام، حسبما أظهرت أبحاث الجمعية الوطنية للحماية من الحرائق. وتسببت الحرائق في خسائر بالمليارات.

وقد أدت حرائق الغابات السريعة التي أججتها الرياح العاتية الناجمة عن إعصار دورا على بعد مئات الأميال من الشاطئ، إلى تسوية أحياء بأكملها بالأرض وتشريد مئات السكان. وقد عانت مدينة لاهينا التاريخية - الواقعة على الساحل الغربي لماوي - من دمار واسع النطاق وكادت أن تمحى من الوجود. لا يزال هناك شخصان في عداد المفقودين بسبب الحرائق من قبل إدارة شرطة ماوي، حسبما جاء في تقرير يوم الأربعاء.

ويصف التقرير كيف أنه في الأيام التي سبقت اندلاع الحرائق في 8 أغسطس/آب، وجدت ماوي نفسها "في مرمى كارثة محتملة" مع اقتراب إعصار دورا من الجنوب و"خلق تدرجًا في الضغط حذر خبراء الأرصاد الجوية من أنه سيجلب رياحًا مدمرة ورطوبة منخفضة وخطرًا كبيرًا من حرائق الغابات إلى الجزيرة".

وقد دفع هذا التهديد الوشيك منظمات مثل دائرة الأرصاد الجوية الوطنية وإدارة الإطفاء والسلامة العامة في مقاطعة ماوي ووكالة إدارة الطوارئ في مقاطعة ماوي ووكالة إدارة الطوارئ في هاواي إلى إصدار العديد من التنبيهات حول إمكانية حدوث رياح شديدة وخطر حرائق شديد في اليوم الذي بدأت فيه الحرائق.

وخلال مؤتمر صحفي يوم الأربعاء، قالت المدعي العام إن التحقيق نابع من أسئلة طرحها كل من الحاكم ونفسها.

"بعد أيام قليلة من اندلاع الحرائق الهائلة، كنت أتحدث مع الحاكم. وكنت أنا وهو نطرح نفس الأسئلة التي كان يطرحها الجميع، وهي كيف يمكن أن يحدث شيء من هذا القبيل على الإطلاق؟ قالت لوبيز.

وأضافت: "اتفقنا أنا وهو على أن الحكم الرشيد يتطلب أن نحقق في كيفية عمل حكومة الولاية والمقاطعة خلال هذه العملية"، مضيفةً أن التقرير الناتج عن ذلك فحص أكثر من 12,000 نقطة بيانات.

"لا يمكن لشعب هاواي الانتظار أربع سنوات أو خمس سنوات حتى يصدر هذا التقرير. نحن بحاجة إلى القيام بذلك الآن، بينما لا تزال الأمور حاضرة في أذهاننا حتى نتمكن من العمل."

قالت لوبيز إن المرحلة الثانية من التقرير - التي ستحدد التحليل المستقل الذي أجراه معهد أبحاث الحرائق في هاواي للأحداث، بما في ذلك تفاصيل عن الظروف المؤثرة على الحريق الأصلي - من المتوقع أن تصدر في وقت ما في أواخر الصيف أو أوائل الخريف.

قال نائب الرئيس والمدير التنفيذي لمعهد أبحاث السلامة من الحرائق ستيف كيربر خلال المؤتمر الصحفي إن سبب الحرائق سيحدده مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات.

قال كيربر إن محققي مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات يأملون في مشاركة النتائج التي توصلوا إليها حول سبب الحرائق ومصدرها بحلول الذكرى السنوية الأولى للكارثة.

الحرائق طغت الحرائق على طرق إخلاء لاهينا

وجاء في التقرير أن أصل الحريق الأول في لاهينا في ذلك اليوم يعود إلى حريق أحراش سريع الحركة اشتعل بالقرب من مدرسة لاهينا المتوسطة حوالي الساعة 6:35 صباحًا.

استجاب رجال الإطفاء إلى مكان الحادث وأبلغوا عن إخماد الحريق في حوالي الساعة 2 بعد الظهر. ولكن تم الإبلاغ عن حريق آخر في نفس الموقع قبل الساعة 3 مساءً وانتشر بسرعة بسبب الرياح العاتية المستمرة.

وجاء في التقرير: "أشعل الجمر الذي حملته الرياح مناطق المراعي غير المحترقة في اتجاه الريح من موقع الحريق الأول واستمر في الانتشار، ووصل إلى المنازل والمباني الأخرى". "من هناك، انتشر الحريق من خلال التلامس المباشر مع اللهب المباشر، والتسخين الإشعاعي، والجمر المتطاير."

وأضاف التقرير أن الرياح العاتية دفعت بالحريق إلى داخل بلدة لاهينا باتجاه المحيط الهادئ، مما أدى إلى إرباك طرق الإخلاء المحدودة في البلدة، مما أجبر الناس على القفز في المحيط للهروب من الحريق.

وانخفض الدخان المتصاعد من الحرائق إلى مستوى منخفض على الأرض بسبب الرياح الشديدة، مما أعاق الرؤية وطغى على جهود الشرطة ورجال الإطفاء لإخلاء المنطقة عبر أحد طرق الإخلاء الرئيسية في البلدة، وهو طريق لاهينا الالتفافي. أصبح السكان محاصرين بسبب الدخان المتصاعد وألسنة اللهب المتصاعدة، وتركوا سياراتهم مع انتشار الحريق.

وأشار التقرير إلى أن المصير نفسه حل بشارع كاهوا، حيث "سيحصد مسار الحريق العديد من الأرواح". أنشأ المستجيبون والسكان العديد من طرق الإخلاء عن طريق فتح البوابات المغلقة وإخلاء الطرق الترابية.

الحريق "التهم مبانٍ أكثر مما تمكن رجال الإطفاء من حمايتها

حوصرت عدة طواقم من رجال الإطفاء بالقرب من شارع باووا مع تقدم الحريق بسرعة وإغلاق الطرق، وتشابكت أجهزة الإطفاء مع خطوط الكهرباء. قام أحد رجال الإطفاء بإنقاذ سبعة من زملائه، بمن فيهم ضابط فاقد الوعي، من المنطقة.

ومع انتشار الحريق بسرعة عبر الطريق الذي يبلغ طوله 35 ميلًا في غرب ماوي وحتى حافة المحيط، لم يعد مجرد حريق هائل بل "حريقًا حضريًا يلتهم مبانٍ أكثر مما كان رجال الإطفاء قادرين على حمايتها"، حسبما ذكر التقرير.

وقال التقرير إنه مع احتراق المنازل والمركبات والمباني الأخرى، تعطلت أنابيب المياه وانخفض الضغط في شبكة المياه الرئيسية بشكل كبير إلى درجة أن المياه لم تكن تأتي من صنابير الإطفاء في بعض مناطق البلدة.

قال ديريك ألكونيس، مدير برنامج الأبحاث في معهد أبحاث السلامة من الحرائق التابع لجامعة لوس أنجلوس خلال المؤتمر الصحفي الذي عُقد يوم الأربعاء إن المرحلة الأولى من التقرير لا ترصد ما مر به السكان خلال الكارثة الطبيعية المدمرة.

وأضاف قائلاً: "ما لا يلتقطه هذا التقرير هو الخسارة والأشخاص والتحديات التي مروا بها والألم والحزن، وسيتم تحليل بعض هذه الأشياء لاحقاً، ولكنك تحتاج إلى الحقائق أولاً".

ساهم في هذا التقرير كل من سيندي فون كويدنو ومايك فاليريو وجاميل لينش من CNN.