مدعي منهاتن ألفين براغ يواجه أصعب تحدياته حتى الآن مع بدء قضية ترامب الجنائية

بعد أسابيع قليلة من انتخابه أكبر مدعٍ عام في مانهاتن، جلس ألفين براغ في أحد مقاهي هارلم يشرح بتفاؤل كيف يخطط لتحقيق التوازن بين أولوياته الإصلاحية في البلدة والمهمة المعقدة المشهورة المتمثلة في مواجهة الرئيس السابق دونالد ترامب في المحكمة.

قال براغ لشبكة CNN في ذلك الوقت، في ديسمبر 2021: "لقد توليت الكثير من القضايا التي لا يمكن الفوز فيها". "أعتقد أنه في معظم تلك القضايا، كان الناس يقولون: "أوه، ستحصل على الكثير من الانتقادات مهما كانت النتيجة". هذه هي الوظيفة".

بعد حوالي 15 شهرًا، في 4 أبريل 2023، دخل براج وفريقه من المدعين العامين إلى تلك الأضواء الساخنة من خلال توجيه 34 تهمة جنائية لترامب بتزوير سجلات الأعمال للتغطية على مدفوعات أموال الإغراء التي تم تسليمها لإسكات فضيحة جنسية قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2016. وقد جلس براغ في قاعة المحكمة أثناء استدعاء ترامب للمثول أمام المحكمة في التهم الموجهة إليه. بعد أكثر من عام بقليل من المشاحنات القانونية، وتضارب آراء النقاد حول قوة قضيته وردود الفعل العنيفة من قبل الصحف الشعبية على سياسته التقدمية، من المقرر أن تبدأ محاكمة ترامب الجنائية - وهي الأولى من نوعها لرئيس أمريكي سابق - يوم الاثنين في مدينة نيويورك.

ويواجه براغ الآن ما يمكن أن يصفه العديد من أقرانه وغيرهم من المراقبين الخارجيين بأنه التعريف المدرسي لمهمة "عدم الفوز". فقد خضع قراره بمقاضاة ترامب لتدقيق فوري وحاد من جميع الجهات. فقد اعتبره الديمقراطيون إلى حد كبير شجاعًا، حتى لو كانوا قلقين بشأن الآثار السياسية للقضية، في حين وصف الجمهوريون على الفور مواطن هارلم البالغ من العمر 50 عامًا بأنه انتهازي جبان يتصرف بناءً على ما وصفه النائب عن ولاية أوهايو جيم جوردان بأنه "عداء سياسي صارخ تجاه الرئيس السابق ترامب".

الذهاب إلى هناك

يحمل براغ، وهو أول مدعٍ عام أسود في مانهاتن، سيرة ذاتية قانونية جديرة بالتقدير، لكنه لا يتمتع بأي من النسب الزرقاء التي تمتع بها سلفاه، ساي فانس جونيور وروبرت مورغنثاو، اللذان خدم آباؤهما في الإدارات الرئاسية. فاز مورغنثاو بالمنصب لأول مرة في عام 1974. وتولى فانس المنصب في عام 2010. أما شاغلا المنصب السابقان تشارلز سيمور ويتمان وتوماس ديوي فقد أصبحا حاكمين لنيويورك. وفاز ديوي مرتين بترشيح الحزب الجمهوري للرئاسة، على الرغم من أنه فشل بشكل لا يُنسى في الوصول إلى البيت الأبيض في كلتا المرتين.

عمل براغ، وهو محامٍ تلقى تعليمه في جامعة هارفارد، في مناصب سابقة بما في ذلك مساعد المدعي العام الأمريكي في المنطقة الجنوبية من نيويورك؛ ومحامٍ كبير في مكتب المدعي العام في نيويورك، كمحامٍ للحقوق المدنية؛ وأستاذ ومدير مشارك لمشروع العدالة العرقية في كلية الحقوق في نيويورك، حيث مثّل أفراد عائلة الراحل إريك غارنر في دعوى قضائية ضد المدينة. قُتل غارنر في عام 2014 بعد أن قام شرطي يرتدي ملابس مدنية بخنقه بشكل غير مصرح به بعد خلاف حول مزاعم ببيعه سجائر سائبة.

على الرغم من أن طموحات براغ تعتبر على نطاق واسع أقل سموًا من بعض أسلافه، إلا أن محاكمة ترامب ستكتب على الأرجح مستقبله السياسي وإرثه السياسي. ستكتسب هذه القضية التاريخية أهمية إضافية بسبب توقيتها - في خضم حملة الانتخابات الرئاسية، وهي الأولى من بين أربع قضايا جنائية، على مستوى الولاية والمستوى الفيدرالي، تواجه ترامب، المرشح الجمهوري المفترض.

تنبع لائحة الاتهام من مبلغ 130,000 دولار أمريكي دفعه المحامي الشخصي السابق لترامب مايكل كوهين - وهو الآن شاهد الادعاء - إلى نجمة الأفلام الإباحية ستورمي دانيالز قبل أيام من انتخابات عام 2016. وفي المقابل، وافقت على التزام الصمت بشأن علاقتها المزعومة مع ترامب.

ويزعم ممثلو الادعاء أن ترامب كان متورطًا في عملية التستر، التي تضمنت فواتير مزورة وسجلات تجارية وشيكات لسداد كوهين. وتتلخص نظرية القضية في أن ترامب وحلفاءه كانوا مدفوعين لمنع قصة دانيال من الإساءة إلى الناخبات، وبالتالي حاولوا التأثير على نتيجة الانتخابات الرئاسية لعام 2016.

وقد شن الرئيس السابق وحلفاؤه هجومًا عنيفًا على براغ قبل توجيه الاتهامات، وفي بعض الحالات أثاروا الخوف من حدوث اضطرابات مدنية في أعقاب ذلك.

وحذرت إحدى محامياته، ألينا هابا، من "الفوضى" في جميع أنحاء المدينة بعد توجيه الاتهام، وقالت لشبكة سي إن إن: "إذا كانت هناك مخاوف (أمنية)، فهذا حقها". وعلى الرغم من أن توقعها لم يكن في محله، إلا أن ترامب نفسه ردّ على ذلك بتعبير دراماتيكي مماثل، حيث حذّر في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في وقت متأخر من الليل من "الموت والدمار المحتمل" عند توجيه الاتهام إليه.

وقال ترامب في بيان أكثر تحفظًا حول لائحة الاتهام: "لم أعتقد أبدًا أن شيئًا كهذا يمكن أن يحدث في أمريكا، لم أعتقد أبدًا أن هذا يمكن أن يحدث". وأضاف: "الجريمة الوحيدة التي ارتكبتها هي الدفاع عن أمتنا بلا خوف من أولئك الذين يسعون إلى تدميرها".

وقد واجه مكتب براغ زيادة في التهديدات بعد صدور لائحة الاتهام، مما أجبر حراسه الأمنيين على جلب مساعدة إضافية من إدارة شرطة نيويورك. تلقى مكتب المدعي العام مرتين في العام الماضي رسائل تحتوي على مسحوق أبيض تحتوي على رسائل. تقول إحداهما: "ألفين: سأقتلك". وتضمنت الرسالة الأخرى صور براغ وترامب وكلمات "سوف تندم".

وسيكون الرئيس السابق، الذي اعتاد الحضور إلى المحكمة حتى عندما لا يكون حضوره مطلوباً، مكلفاً بحضور المحاكمة ومن المتوقع أن يتحدث بانتظام عن تطوراتها. وعلى الرغم من التحذيرات المتعددة من رئيس المحكمة، من المرجح أن يكون براغ، الذي وصفه ترامب سابقًا بـ"المختل عقليًا المنحط" و"السفاح"، في مركز عدائه.

من جانبه، أبدى براغ، الذي لم يتحدث إلى الصحفيين قبل المحاكمة، ثقته في أن وقائع القضية، وليس الشخصيات المتورطة فيها، ستبرر قراره برفعها. وقد حضر جميع جلسات الاستماع السابقة للمحاكمة في القضية دعمًا لفريقه**.

"قال براج العام الماضي عند الإعلان عن الاتهامات: "هذه القضية اليوم هي في جوهرها قضية ادعاءات مثل الكثير من قضايا ذوي الياقات البيضاء. "لقد كذب أحدهم مرارًا وتكرارًا لحماية مصالحه والتهرب من القوانين التي نحاسب عليها جميعًا."

إرث في الميزان

تولى براغ منصبه في نفس اليوم الذي أدى فيه عمدة مدينة نيويورك إريك آدامز اليمين الدستورية، في 1 يناير 2022. وشرع على الفور في تنفيذ وعدين من وعود حملته الانتخابية: ملاحقة جرائم ترامب المزعومة بقوة ووضع نموذج جديد أكثر تقدمية لإنفاذ القانون في مكتب المدعي العام.

لم يسير أي منهما كما هو مخطط له.

بعد أقل من أسبوع من توليه المنصب، أصدر براج مذكرة تحدد سياسات جديدة لتوجيه الاتهام والكفالة والإقرار بالذنب وإصدار الأحكام. وقال إن سياساته كانت متجذرة في تجربته الخاصة - حيث تم احتجازه تحت تهديد السلاح ست مرات في حياته، ثلاث منها من قبل ضباط شرطة متحمسين للغاية. لكن خطته واجهت رد فعل سلبي فوري من قادة نقابات الشرطة ووسائل الإعلام اليمينية. وبعد الانتخابات التي فاز فيها آدامز، وهو ضابط سابق في شرطة نيويورك، إلى حد كبير على أساس رسالة صارمة ضد الجريمة، هبطت قائمة براغ بالجرائم التي لن يحاكم عليها - الجنح المتعلقة بالماريجوانا ومقاومة الاعتقال من بينها - على الأرض بصدمة.

"السلامة أمر بالغ الأهمية. يستحق سكان نيويورك أن يكونوا في مأمن من الجريمة وفي مأمن من الأخطار التي يشكلها السجن الجماعي"، غرد براغ خلال الدوامة التي تلت ذلك. "سنكون صارمين عندما نحتاج إلى ذلك، لكننا لن نسعى إلى تدمير حياة الناس من خلال السجن غير الضروري".

على الرغم من أن الضجة التي أحاطت بالمذكرة قد خفتت في نهاية المطاف - ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن براج تراجع عن أجزاء منها - إلا أن تعهد المدعي العام الجديد بالتعامل بشدة مع ترامب، الذي كان سلفه يحقق معه على عدة جبهات.

لكن هذا التعهد واجه خصمًا غير متوقع. فبعد شهرين من توليه المنصب، واجه براغ اثنين من كبار المحامين الذين يقودون التحقيق في قضية ترامب. فقد أرادا المضي قدمًا والسعي إلى توجيه اتهامات من هيئة محلفين كبرى تحقق في دقة البيانات المالية لمنظمة ترامب التي استُخدمت للحصول على قروض. وعندما رفض براغ الإذن لهما بالسعي إلى توجيه الاتهام، استقالا فجأة وبصوت عالٍ، مما وضع ضغوطًا إضافية على المدعي العام الجديد.

في شهر أبريل من ذلك العام، قال براج لشبكة سي إن إن: "التحقيقات ليست خطية، لذلك نحن نتبع الخيوط التي أمامنا. هذا ما نقوم به."

وبعد شهور، وبعد أن فاز محاموه بإدانة كيانين تابعين لمنظمة ترامب في مخطط احتيال ضريبي دام عقدًا من الزمن، شحذ المدعون العامون بهدوء تركيزهم مبتعدين عن البيانات المالية إلى مدفوعات أموال الإغراء.

خلال حملته الانتخابية لمنصب المدعي العام، تباهى براغ مرارًا وتكرارًا، لا سيما خلال الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي، بأنه ساعد في مقاضاة إدارة ترامب "أكثر من مائة مرة" بصفته السابقة كنائب المدعي العام للولاية.

كما روّج براج أيضًا لدوره القيادي في واحدة من أبرز الدعاوى القضائية التي رفعها ذلك المكتب، والتي استهدفت مؤسسة دونالد جيه ترامب، والتي قالت المدعي العام آنذاك باربرا أندروود إنها "كانت تعمل أكثر من مجرد دفتر شيكات لخدمة مصالح السيد ترامب التجارية والسياسية"، مع "نمط صادم من عدم الشرعية" شمل التداخل غير القانوني مع حملة ترامب الرئاسية لعام 2016.

وفي النهاية دفع ترامب مليوني دولار من ماله الخاص إلى مجموعة من الجمعيات الخيرية، وتم حل المؤسسة. إلا أن ذكريات ذلك اللقاء وخطاب حملة براغ لا تزال عالقة في الأذهان، حيث جادل فريق ترامب القانوني وفريق العلاقات العامة الخاص بترامب مرارًا وتكرارًا بأنه لا يمكن اعتبار براغ طرفًا محايدًا.

في فبراير/شباط، أدت المخاوف بشأن سلوك ترامب قبل المحاكمة وأثناءها، إلى جانب مئات التهديدات التي وجهت إلى مكتب براغ، إلى سعي المدعين العامين إلى إصدار أمر بحظر النشر ضد الرئيس السابق، الذي قالوا إن كلماته "ستشكل تهديدًا كبيرًا ووشيكًا للإدارة المنظمة لهذه الدعوى الجنائية". براغ غير مشمول بهذا الأمر، لكن موظفي الادعاء العام التابعين له مشمولون بالأمر.

وقد وافق القاضي خوان ميرشان على الطلب إلى حد كبير، على أمل كبح جماح لغة ترامب "التحريضية". ولكن بعد أيام فقط من صدور الأمر الموسع، شن ترامب هجومه مرة أخرى - وهذه المرة مصوبًا غضبه على كوهين ودانيالز، التي من المتوقع أن تدلي بشهادتها أيضًا.

وقال على موقع "تروث سوشيال" الخاص به إنهما "حقائب فساد كلفت بلدنا ثمناً باهظاً بأكاذيبهم وتحريفاتهم!"