أربعة مدنيين في مهمة جريئة مع شركة SpaceX يكملون أول مهمة فضائية تجارية

قام طاقم مكون من أربعة أشخاص من المدنيين على متن مهمة بولاريس داون التابعة لشركة سبيس إكس بفتح فتحة كبسولتهم ودخلوا التاريخ كأول مجموعة من رواد الفضاء غير الحكوميين الذين يقومون بالسير في الفضاء.

استضافت شركة سبيس إكس بثاً مباشراً على الإنترنت للحدث المعروف أيضاً باسم النشاط خارج المركبة (EVA) الذي بدأ في الساعة 6:12 صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.

تم إنزال الضغط عن مركبة سبيس إكس كرو دراغون التي تدفع الطاقم وتحميه بالكامل وتعريضها لفراغ الفضاء وهو حدث خطير وتاريخي في رحلة طاقم بولاريس داون التي استمرت خمسة أيام عبر مدار الأرض. وقد حققت المهمة بالفعل أرقاماً قياسية، حيث سافرت إلى الفضاء أبعد من أي إنسان منذ انتهاء برنامج أبولو التابع لوكالة ناسا قبل أكثر من 50 عاماً.

وقد استعد أفراد الطاقم الذي يضم الرئيس التنفيذي لشركة Shift4 Payments جاريد إيزاسمان، ممول بولاريس دون، وصديقه المقرب والطيار السابق في سلاح الجو الأمريكي سكوت "كيد" بوتيت ومهندستي سبيس إكس آنا مينون وسارة جيليس لهذه الرحلة الفضائية منذ انطلاقهم في الساعة 5:23 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة يوم الثلاثاء.

وقد خضع الفريق ببطء لما يسمى بعملية "التنفس المسبق"، وهي خطوة تهدف إلى تطهير دمهم من النيتروجين لمنع الغاز من الفقاعات وهي حالة قد تكون قاتلة أثناء اختبارهم لفراغ الفضاء.

خرج إيزاكمان من الكبسولة أولاً قبل الساعة السابعة صباحاً بتوقيت شرق الولايات المتحدة.

وصعد على أداة مساعدة للتنقل وهي في الأساس سلم أطلقت عليه شركة سبيس إكس اسم "سكاي ووكر" ليغامر في الفراغ اللامتناهي ويستمتع بالمناظر.

قال إيزاكمان: "في الوطن لدينا جميعاً الكثير من العمل الذي يتعين علينا القيام به، ولكن من هنا يبدو وكأنه عالم مثالي".

كان جيليس وإيزاكمان هما الوحيدان من أفراد الطاقم اللذان خرجا فعلياً من المركبة الفضائية، وقد قاما بذلك لمدة إجمالية بلغت حوالي 20 دقيقة.

خرج جيليس من الكبسولة لمدة 10 دقائق تقريباً بعد عودة إيزاكمان إلى مقعده. وقد أمضت جيليس وقتها في الخارج وهي تتلوى في بدلة الفضاء كما هو متوقع للمساعدة في اختبار قدرتها على الحركة.

يعد تطوير بدلات فضاء تناسب وتعمل مثل الملابس العادية أكثر من البدلات البيضاء المنتفخة والمقيدة للغاية التي كانت تستخدم خلال عمليات السير في الفضاء في الماضي هدفاً رئيسياً لشركة سبيس إكس.

لكن نوافذ المقصورة لا تزال توفر مناظر مذهلة للطاقم بأكمله، مما يوفر لمحات مذهلة للأرض التي تمر في الأسفل. يستطيع طاقم بولاريس داون رؤية شروق الشمس وغروبها كل 106 دقائق تقريباً.

قال مينون: "إنها بصراحة واحدة من المناظر المفضلة لدي". "تبلغ الشمس ذروتها فوق الأفق ويضيء العالم بأسره أو ينام العالم بأسره. ويمكنك مشاهدة ذلك ساعة بعد ساعة، وهو أمر جميل للغاية. أرضنا جميلة للغاية."

قدم مدير وكالة ناسا بيل نيلسون تهنئته بعد السير في الفضاء في منشور على موقع X، المعروف سابقًا باسم تويتر.

"تهانينا لبرنامجPolarisProgram وSpaceX على أول عملية سير في الفضاء التجاري في التاريخ!" كتب نيلسون. "يمثل نجاح اليوم قفزة عملاقة إلى الأمام بالنسبة لصناعة الفضاء التجارية وهدف وكالة ناسا طويل الأجل لبناء اقتصاد فضائي أمريكي نابض بالحياة."

هاتش ينفتح على فراغ الفضاء

على الرغم من أن الطاقم قد وصل في السابق إلى ارتفاع يزيد عن 1400 كيلومتر (870 ميلاً)، إلا أن السير في الفضاء حدث بينما كانت مركبتهم تسير على ارتفاع يتراوح بين 190 و700 كيلومتر فوق الأرض (118 إلى 435 ميلاً).

وإجمالاً، أمضت كبسولة كرو دراغون حوالي ساعتين في الفضاء والفتحة مفتوحة.

"قال إيزاكمان لشبكة سي إن إن عن فترة الساعتين التي استغرقتها عملية السير في الفضاء: "هناك الكثير من الوقت المخصص للتنفيس (أو خفض ضغط المركبة الفضائية) وإعادة الضغط. "وربما يكون الخوف الأكبر الذي حاولنا حمايته هو الفشل في إعادة ضغط المركبة لأنك حينها لن يكون لديك سوى احتياطي الأكسجين للعودة إلى الوطن في غضون ساعتين تقريباً إذا لزم الأمر.

وأضاف "لذا لا أتوقع أن يكون لدينا الكثير من الوقت لمشاهدة معالم المدينة".

بدلات جديدة

بينما كان إيزاكمان وجيليس خارج الكبسولة، ركزا على إظهار كيفية عمل بدلات EVA الجديدة في الفضاء.

تعمل بدلات EVA بشكل أساسي كمركبة فضائية في حد ذاتها فقط تم تشكيلها وتنسيقها لتناسب جسم الإنسان. وعلى عكس بدلات الفضاء البيضاء المنتفخة الشهيرة التي يستخدمها رواد الفضاء الحكوميون أثناء خروجهم من محطة الفضاء الدولية للسير في الفضاء، فإن بدلات إيفا من سبيس إكس لا تتضمن نظام دعم الحياة الأساسي أو PLSS، وفقاً لغاريت ريسمان، رائد الفضاء السابق في وكالة ناسا الذي يعمل مستشاراً لدى سبيس إكس.

ونظام دعم الحياة الأساسي هو في الأساس حقيبة ظهر تسمح لرواد محطة الفضاء الدولية بالطفو بحرية أكبر في الفضاء لتنفيذ المهام المعقدة، مثل إصلاح واستبدال الأجهزة خارج المحطة الفضائية. وبدلاً من ذلك، سيتلقى طاقم "بولاريس دون" دعم الحياة من خراطيم طويلة متصلة بمركبتهم الفضائية.

ومع ذلك، تُعتبر بدلات "سبيس إكس" الفضائية إنجازاً هندسياً مذهلاً. فقد قامت الشركة بتصميم البدلات الفضائية وتطويرها في عامين ونصف فقط -خصيصاً لهذه المهمة.

وكان الهدف من ذلك هو تطوير بدلات فضاء يمكن إنتاجها يوماً ما على نطاق واسع، بدلاً من الأشياء باهظة الثمن والمفصلة حسب الطلب التي تستخدمها وكالات الفضاء حالياً.

وعند مناقشة الرؤية الخاصة بالبدلات الفضائية في مقابلة مع شبكة سي إن إن، أشار إيزاكمان إلى الهدف الأكبر، وهو أن يكون هناك يوماً ما مستوطنات كاملة من الناس تعيش في الفضاء.

وقال إيزاكمان إنه ناقش هذه الرؤية مع الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس إيلون ماسك، واتفقا على: "نحن بحاجة إلى بدلات فضائية. ولا ينبغي أن تكلف مئات الملايين من الدولارات. نحن بحاجة إلى عشرات الآلاف منها يوماً ما."

ما التالي

الآن وقد انتهت عملية السير في الفضاء، سيقضي طاقم بولاريس داون يومين آخرين في المدار للتحقق من أهداف المهمة المتبقية.

ويشمل ذلك العمل على ما تبقى من قائمة تضم ما يقرب من 40 تجربة. وتتمحور بعض هذه الأبحاث حول التعامل مع التحديات البيولوجية الشاقة التي يواجهها البشر أثناء التحليق في مركبة فضائية.

وعندما سألتهم سي إن إن، قال العديد من أفراد الطاقم إنهم متحمسون أكثر للتجارب التي تركز على اكتساب فهم أفضل لمتلازمة التكيف الفضائي، وهي حالة مزعجة للغاية معروفة بأنها تؤثر على حوالي 1 من كل شخصين يسافران إلى المدار.

وأضاف جيليس أن إحدى التجارب التي سيخوضها طاقم بولاريس داون تتضمن وضع عدسات لاصقة خاصة تحتوي على محولات ضغط (أو أدوات قياس عالية الدقة). ستقيس العدسات كيفية استجابة مقل عيون أفراد الطاقم لتغيرات الضغط أثناء تأقلمهم مع الحياة في الجاذبية الصغرى، وفقاً لجيليس.

وقالت: "نحن نسميها نوعاً ما "تجربة السايبورغ".

ومن المتوقع إجراء عرض توضيحي لأقمار سبيس إكس الصناعية التي تبث الإنترنت عبر Starlink والتي تُستخدم للاتصال في الفضاء في مرحلة ما خلال المهمة.

قد تعود المركبة الفضائية كرو دراغون إلى الأرض في نهاية هذا الأسبوع، ربما في الساعات الأولى من صباح يوم الأحد، حيث قال طاقم بولاريس داون إنهم يتوقعون أن تستمر رحلتهم حوالي خمسة أو ستة أيام.