مدن صينية تبحث عن النقد بيأس تطارد الشركات لدفع الضرائب - بعضها منذ التسعينيات

تقوم السلطات في المدن الصينية التي تعاني من ضائقة مالية بمطاردة الشركات بسبب الضرائب التي تعود لسنوات، وفي بعض الحالات لعقود، حيث تحاول سد الفجوة التي أحدثتها الأزمة العقارية في مواردها المالية.

وقد كشفت ثماني شركات كبرى مدرجة على الأقل في الصين عن تلقيها مطالبات بدفع ضرائب تاريخية، تعود في إحدى الحالات إلى التسعينيات، في تطور أثار ضجة على الإنترنت وأضر بالثقة التجارية الهشة بالفعل.

وقالت شركة V V للأغذية والمشروبات، وهي أكبر منتج لحليب الصويا في البلاد، الأسبوع الماضي إن إحدى شركاتها التابعة تلقت مطالبة بالدفع بقيمة 85 مليون يوان (11.7 مليون دولار) من حكومة مدينة تشيجيانغ في مقاطعة هوبي بوسط البلاد.

وقال مكتب الضرائب في تشيجيانغ إنه وجد مؤخراً أن الشركة فشلت في تقديم إقرارات ضريبية لمدة 16 عاماً من عام 1994 إلى عام 2009، حسبما ذكرت الشركة في بيان صدر في 12 يونيو.

ليست شركة صناعة المشروبات هي الشركة الوحيدة التي وقعت في خطأ الحملة الضريبية الواضحة. فقد أبلغت سبع شركات أخرى على الأقل مدرجة في البورصة عن مطالب مماثلة خلال الأشهر القليلة الماضية. في بعض الحالات، اضطرت الشركات إلى تعليق الإنتاج وتسريح العمال لأنها لم تستطع استيعاب فواتير الضرائب الباهظة والعقوبات.

وتشير هذه الإجراءات الصارمة إلى أن الحكومات المحلية تبحث عن طريقة أخرى لملء خزائنها، حيث تعاني من ضغوط مالية متزايدة بسبب استمرار الركود العقاري والضعف الاقتصادي. كما نشرت السلطات أيضًا جهودًا علنية للعمل بشكل أوثق مع الشرطة للعثور على المخالفين للضرائب، الأمر الذي أثار المزيد من القلق.

وقال كريج سينجلتون، الزميل البارز في شؤون الصين في مؤسسة الدفاع عن الديمقراطيات غير الحزبية: "تواجه الحكومات المحلية في الصين ضغوطًا شديدة لتحقيق أهداف الإيرادات، خاصة في ظل التباطؤ الاقتصادي والتحديات المالية الأوسع نطاقًا".

لطالما اعتمدت حكومات الأقاليم على مبيعات الأراضي كمصدر رئيسي للإيرادات، والتي تُستخدم لدفع تكاليف كل شيء من الطرق إلى الرعاية الصحية. لكن الأزمة العقارية منذ عام 2021 قللت من مصدر التمويل هذا.

على مدار العام الماضي، لجأت الحكومات المحلية إلى إجراءات استثنائية لجمع الأموال أو خفض الإنفاق، بما في ذلك تغريم المطاعم لتقديمها الخيار المبشور على المعكرونة دون ترخيص أو قطع الدعم عن الوقود في منتصف فصل الشتاء.

استجابة "متطرفة

بعد انتشار الحملة الضريبية على وسائل التواصل الاجتماعي، أصدرت مصلحة الدولة للضرائب بياناً يوم الثلاثاء، في محاولة لتهدئة الأعصاب.

وأقرت بأن بعض السلطات الضريبية كانت تقوم بالتفتيش على الشركات بحثًا عن سوء سلوك محتمل، لكنها نفت أن تكون قد أطلقت "أي عمليات تفتيش ضريبي على مستوى البلاد أو في قطاعات محددة أو مركزية".

وأضافت: "نحن نتفهم تمامًا مخاوف مجتمع الأعمال والجمهور".

وقد أثار هذا الاعتراف تكهنات على الإنترنت هذا الأسبوع بأن إنشاء "مراكز مكافحة مشتركة بين الشرطة والضرائب" في بعض أجزاء البلاد سيؤدي إلى سياسات ضريبية أكثر صرامة في المستقبل. وقد تم تجربة هذه المراكز، التي تمكن الشرطة المحلية وسلطات الضرائب من تبادل المعلومات الاستخباراتية والقوى العاملة، لأول مرة في مدينة ييتشون في مقاطعة جيانغشي جنوب شرق البلاد في عام 2021.

وقد اصطدمت محاولة الحكومة المركزية للطمأنة مع حملات القمع المحلية، مما تسبب في حالة من الارتباك والخوف.

وقال فرانك تيان شيه، الأستاذ في جامعة ساوث كارولينا أيكن، إن التحقيق في ضرائب متأخرة محتملة منذ 20 أو 30 عامًا يبدو "متطرفًا".

"إذا كانت تلك الشركات مدينة بالفعل بضرائب من قبل، فلماذا لم تلاحقهم السلطة على الفور؟ ... لماذا لم يكن إهمال الحكومة في تحصيل الضرائب هو الذي أدى إلى هذا الفشل الذريع؟

وحذر من أن المدفوعات الناتجة عن ذلك، بما في ذلك الضريبة غير المسددة والغرامات والفوائد قد تكون "باهظة" وقد تؤدي إلى إفلاس العديد من الشركات.

وقال سينغلتون إن هذه الإجراءات الصارمة تشكل "مخاطر شديدة على الشركات التي تعاني بالفعل من تحديات تشغيلية وضغوط اقتصادية خارجية". "يمكن أن ينتشر ذلك في الاقتصاد، مما قد يؤدي إلى تفاقم فقدان الوظائف وإضعاف ثقة المستثمرين."

حاولت بكين طمأنة القطاع الخاص خلال العام الماضي. فقد أصبحت هذه الشركات مترددة بشكل متزايد في الاقتراض أو الاستثمار، بعد سنوات من الحملات التنظيمية والقيود الصارمة التي فرضتها جائحة كوفيد-19 التي أثرت على ثقتهم.

ضربت الأرباح

حتى الآن، كانت أهداف التحقيقات حتى الآن هي الشركات المملوكة للقطاع الخاص في مجموعة متنوعة من الصناعات.

حذرت شركة V V من أن أرباحها قد تتضرر. في العام الماضي، حقق بائع حليب الصويا أرباحًا صافية بلغت 209 مليون يوان فقط (29 مليون دولار). ولا تزال غير متأكدة من مقدار الغرامات المستحقة عليها، والتي من المحتمل أن تكون أعلى من فاتورة الضرائب الفعلية البالغة 11.7 مليون دولار.

وفي يوم الأربعاء الماضي، قالت شركة نينغبو بوهوي للتكنولوجيا الكيميائية، وهي شركة منتجة للمواد المضافة وزيت الوقود الخفيف، إنها اضطرت إلى تعليق الإنتاج بسبب "صعوبات في السيولة النقدية التشغيلية". تم الكشف عن أزمة السيولة النقدية بعد فترة وجيزة من مطالبة حكومة نينغبو الشركة بدفع ضرائب عن أحد منتجاتها المباعة في الفترة ما بين يوليو 2023 ومارس 2024. وقالت الشركة إن ذلك "سيؤثر" على صافي أرباحها بحوالي 500 مليون يوان (69 مليون دولار).

وقال مكتب الضرائب في وقت لاحق إن الضريبة فُرضت بعد تحديث قاعدة وطنية العام الماضي. وقالت الشركة إنه ما كان ينبغي أن تخضع للضريبة.

وقال بوهوي في بيان صدر في مارس/آذار: "سيكون لها [للضرائب الجديدة] تأثير سلبي كبير على أداء الشركة لعام 2023 والإنتاج والعمليات المستقبلية". "ستتأرجح الشركة من الأرباح إلى خسائر كبيرة في عام 2023."

وقالت شركة زانغجي للتعدين، وهي شركة منتجة لكلوريد البوتاسيوم في مقاطعة تشينغهاي الغربية، في أبريل/نيسان إنها تلقت طلبًا من حكومة مدينة غولمود لدفع الضرائب المتأخرة من عام 2019 إلى عام 2023. بما في ذلك الغرامات، كان على الشركة دفع مبلغ إجمالي قدره 480 مليون يوان (66 مليون دولار).

كما دفعت كل من شركة PKU Healthcare ومقرها تشونغتشينغ، وشركة Shunho New Materials ومقرها شنغهاي، وشركة ChinaLin Securities ومقرها شنتشن، ومجموعة Yixintang Pharmaceutical Group ومقرها يونان فواتير ضريبية للحكومات المحلية تعود إلى سبع سنوات مضت، وفقًا لبيانات منفصلة صدرت في مارس وأبريل. وتتراوح المبالغ المدفوعة من 8 ملايين يوان (1.1 مليون دولار) إلى 310 مليون يوان (43 مليون دولار).

وكانت أول شركة أبلغت عن هذا الاتجاه هذا العام هي شركة LianTronics، وهي شركة كبرى مصنعة لشاشات LED. وقالت في يناير أن حكومة شينزين طلبت دفع 19.8 مليون يوان (2.7 مليون دولار) كضرائب متأخرة لعام 2017 و20.2 مليون يوان (2.8 مليون دولار) كغرامات.