قضية الإجهاض في المحكمة العليا تسلط الضوء على قانون العفة في القرن التاسع عشر

المراجعات من قضاة محافظين لقانون الزهد النائم منذ فترة طويلة خلال جلسات المحكمة العليا في قضية كبيرة تتعلق بحبوب الإجهاض هذا الأسبوع تجلب اهتمامًا جديدًا لقوانين القرن التاسع عشر، التي تحظر إرسال الأدوية المستخدمة للإجهاض بين مواد "البذاءة، والفجور، والشهوانية" أو "الفاحشة" الأخرى.

القانون الذي يعرف باسم "قانون كومستوك" ليس جوهريًا في القضية الحالية أمام المحكمة العليا. ومع ذلك، فإن تعليقات القضاة كلارنس توماس وصموئيل أليتو تظهر كيف أن القانون يتشكل ليكون نقطة احتكاك في الصراع القانوني حول الإجهاض وقضية يمكن أن تكون قضية الانتخابات للناخبين.

هناك الآن دعوات داخل حركة مكافحة الإجهاض بتنفيذ قانون كومستوك من قبل الإدارة الجمهورية التالية لحظر إرسال الأدوية الخاصة بالإجهاض – تحرك لا يتطلب أي إجراء من الكونغرس أو أي بركة من المحكمة العليا.

ولكن هناك عدم يقين وخلاف بين مؤيدي مكافحة الإجهاض بشأن ما يعنيه ذلك. يرفض بعض الشخصيات المرموقة في حركة مكافحة الإجهاض احتمالية استخدامه بشكل فعال لحظر الإجهاض بالأدوية، الذي يعتمد على شحن الأدوية الخاصة بالإجهاض إلى مقدمي الخدمات، حتى وان ذكر بعض أعداء الإجهاض الآخرين أن القانون – إذا تم تفسيره بأقصى مدى له – يمكن أن ينهي بشكل محتمل ليس فقط الإجهاض بالأدوية، ولكن الإجهاض نفسه.

يعتبر مؤيدو حقوق الإجهاض أن معارضيهم يقرأون القانون بشكل زائد ويلقون ناقوس الخطر، على الرغم من أن بعض القضاة على المحكمة العليا يبدو أنهم يستمتعون بتفسير أقصى لوصول القانون.

كان أليتو الذي كتب رأي المحكمة يلغي قرار روي ويد في الحالة الطبية وتوماس هو ناشر قضائي في نجاحه في دمج الآراء التي كانت في السابق تُنظر على أنها جانبية في النظام القانوني. اهتمامهما بصلة القانون بالقضية التي تمت مداولتها يوم الثلاثاء يدل على أن قانون كومستوك احتل مكانًا أكثر بروزًا في الجهود الرامية إلى الحد الأكبر من الإجهاض.

"عكس الحق الدستوري إلى الخصوصية الذي يمتد إلى الإجهاض – كما تنعكس في روي ضد ويد – ليس نقطة توقفهم ... سيقومون بفعل أي شيء، حتى يكون ذلك سعيًا لإنعاش قانون من القرن التاسع عشر تم تمريره قبل أن تحصل النساء على حق التصويت"، قالت ساي بيريمان، رئيسة والرئيس التنفيذي لمؤسسة التقدم الديمقراطي.

كومستوك والقضية الحالية ضد إدارة الأغذية والعقاقير (FDA)

تم تفعيل قانون كومستوك لأول مرة من قبل الكونغرس في عام 1873 لحظر استخدام البريد لنقل مجموعة واسعة من المواد "الفاحشة"، بما في ذلك الإباحية ووسائل منع الحمل، والأدوية أو الأدوات الأخرى المستخدمة في الإجهاض. تمت تقديم بعض الادعاءات بموجب القانون في العقود الأولى بعد صدوره، لكن المحاكم في القرن العشرين الأول ضمنت نطاق تطبيقه، وتوقف تنفيذه تمامًا بينما كان حكم روي ضد ويد - حكم حقوق الإجهاض الذي ألغته المحكمة العليا في عام 2022 - ساري المفعول.

قام قانون كومستوك حتى الآن فقط بلعب دور بطولة في القضية التي نظرتها المحكمة العليا يوم الثلاثاء، والتي تتعلق بالنهج التنظيمي للحكومة الفيدرالية لميفيبريستون، وهي واحدة من الأدوية المستخدمة في الإجهاض بالأدوية. ينظرون القضاة في تحدي قواعد ميفيبريستون التي قامت بها إدارة الأغذية والدواء الأمريكية بجدية، بما في ذلك خطوة إدارة الأغذية والدواء لعام 2021 التي سمحت بإرسال الدواء إلى المرضى عبر البريد دون زيارة الطبيب شخصيًا.

(ولدى المتحدثون بالتحديات أيضًا بأن تُسحب ميفيبريستون من السوق تمامًا. بينما وافقت محكمة تجريبية على ذلك، عكست محكمة استئناف تلك الجانب من قرار القاضي.)

طرح المدعين في القضية، وهم أطباء مكافحة الإجهاض والجمعيات الطبية، بين أسباب أخرى، قانون كومستوك للجدل للتأكيد على أن إدارة الأدوية والأغذية أصدرت من القوانين المحلية عندما قدمت الدواء. حث أليتو النائب العام القانوني الأمريكي إليزابيث بريلوجار، التي كانت تدافع عن إدارة الأغذية والدواء، على تقديم تلك الحجج يوم الثلاثاء. مشيرًا إلى القانون من خلال الرقم التسلسلي الأمريكي (18 USC 1461) بدلاً من اسمه الشائع، قال أليتو إن كومستوك هو "نص بارز" وليس "مقطعًا مظلمًا معقدًا في قانون مظلم".

تدافع بريلوجار عن إدارة الأغذية والدواء وقالت يوم الثلاثاء إن "من الواضح جدًا أن الشيء الوحيد الذي يمكن لإدارة الأغذية والدواء اتخاذه بالنسبة للقيود هو مخاوف السلامة والفعالية في تقرير ما إذا كانت قد حافظت على برنامج الثلاث شهادات توفير الأمان". المقصود بالقيود التي يفاضل استخدام ميفيبريستون حاليًا. يدعو توماس أيضًا الشركة المصنعة للميفيبريستون كيف ستستجيب إلى الحجة التي تقول إن "إرسال منتجك والإعلان عنه سيكون مخالفًا لقانون كومستوك".

القضاة الآخرون في المحكمة لم يظهروا اهتمامًا بالتعمق في أهمية قانون كومستوك أو العديد من الأسئلة القانونية الأخرى التي تقدمها القضية. ويبدو أن هناك غالبية على استعداد لرمي القضية لأن المتحدين فشلوا في إظهار الوضع، أي النوع من الضرر الذي يبرر التدخل القضائي.

ولكن سيتم دفع الكثير من الاهتمام إلى أي تعليق بشأن تلك القانون، حتى لو كان فقط في التعارض عندما تصدر المحكمة العليا حكمها في القضية في الأشهر القادمة.

"من الممكن أن نرى قانون كومستوك المشار إليه في القرار النهائي للمحكمة، إما بالنسبة إلى نتيجة هذه القضية، أو بالرمزية الأوسع لكيف يعتقد بعض القضاة أن قانوان كومستوك يمكن استخدامه لتجريد حقنا في الإجهاض على نطاق واسع"، قالت جوليا كاي، كبيرة محامي أول بمشروع حرية الإنجاب للاتحاد الأمريكي للحريات المدنية، في مؤتمر صحفي بعد الجلسات.

تنفيذ كومستوك في المستقبل

ومع المحكمة العليا المحتملة أن لا تتوصل إلى أي استنتاجات حول نطاق القانون في القضية التي نظرتها يوم الثلاثاء، قد يقرر الفائز في انتخابات الرئاسة عام 2024 ما إذا كان سيقرر تأخذ القانون كومستوك حياة جديدة.

أصدرت وزارة العدل تحت الرئيس جو بايدن توجيهات قانونية داخلية تؤكد أن الحظرات التي تفرضها قانون كومستوك لا تنطبق على الأدوية المستخدمة للإجهاض القانوني. وتشير مذكرات الدعم القانوني الخاصة بمكتب العدل الاتحادي - التي تلزم في جميع أنحاء الحكومة الفيدرالية، ولكنها ليست ملزمة في المحكمة - إلى قرارات المحكمة من أواخر القرن العشرين.

لكن يعتقد بعض الخبراء القانونيين أنه إذا تم عكس موقف وزارة العدل تحت إدارة جمهورية – وتم فسر القانون بما ينطبق على الأدوية المستخدمة في الإجهاض القانوني وغير القانوني – يمكن تنفيذه بطريقة قد تعرقل وربما تنهي بشكل محتمل تقديم الإجهاض بالأدوية على نطاق واسع، لأنه لن يسمح للمصنعين والموزعين الشحن بحبوب الإجهاض من خلال سلسلة التوريد.

يُمكن أيضًا أن يتم نهاية الوصول إلى الإجهاض السريري بشكل فعال، يعتقد البعض، بموجب قراءة قانونية متطرفة للقانون، إذا تم استخدام قانون كومستوك لحظر شحن الأدوات والأدوات المستخدمة في الإجهاض إلى مقدمي الإجهاض.

عقدت مؤسسة هيريتج، التالإشارات التي أطلقها القضاة كليرنس توماس وصموئيل أليتو إلى قانون الزهري المهجور منذ وقت طويل خلال المرافعات العليا في قضية كبيرة تتعلق بحبوب الإجهاض هذا الأسبوع تجلب اهتمامًا جديدًا إلى القانون الذي يحظر إرسال العقاقير المستخدمة للإجهاض بالبريد بين المواد "فاحشة، أباحية، فاضحة" أو "فاحشة" الأخرى.

القانون، المعروف باسم قانون كومستوك، ليس مركزيا في القضية العليا الحالية. ومع ذلك، تعكس التعليقات التي أطلقها القضاة كيف يتشكل القانون ليكون نقطة ساخنة في الصراع القانوني حول الإجهاض وقضية انتخابية محتملة للناخبين.

هناك الآن دعوات داخل حركة معادية للإجهاض لتطبيق قانون كومستوك من قبل الإدارة الجمهورية التالية لحظر إرسال الدواء المساعد للإجهاض - وهو ما لا يتطلب أي إجراء من الكونغرس ولا أي قبول من المحكمة العليا.

ولكن هناك عدم يقين واختلاف في الآراء بين المدافعين عن معاداة الإجهاض حول ما يعني ذلك. يرفض بعض الشخصيات البارزة في حركة معادية الإجهاض احتمال أن يتم استخدامه لحظر الإجهاض بالدواء بشكل فعال، الذي يعتمد على إرسال الأدوية المساعدة لمزودي الإجهاض، في حين قال آخرون من أعداء الإجهاض إن القانون - إذا تم تفسيره من حيث ما يمكن - يمكن أن ينهي محتملاً ليس فقط الإجهاض بالدواء، ولكن الإجهاض بشكل عام.

يؤكد أنصار حقوق الإجهاض أن خصومهم يبالغون في تفسير القانون ويثيرن أجراس الإنذار، حيث يبدو أن بعض القضاة على المحكمة العليا يروجون لتفسير قصوى لنطاق القانون.

كتب أليتو رأي المحكمة في عكس قرار رو ي ض. ويد، بينما يُنظر إلى توماس على أنه رائد قضائي في نجاح ادخال آراء كانت معتبرة في وسطية قانونية. اهتمامهما بمدى أهمية القانون في قضية يوم الثلاثاء يشير إلى كيف أخذ قانون كومستوك دوراً أكثر بروزاً في الجهود لتقييد الإجهاض.

"عكس الرأي الدستوري للخصوصية الذي يمتد إلى الإجهاض - كما يعكسه رو ض. ويد - ليس نقطة توقفهم … سيفعلون أي شيء، حتى إذا كان هذا يسعى إلى إحياء قانون القرن التاسع عشر الذي تم تمريره قبل أن تمتلك النساء حق التصويت،" قالت سكاي بيريمان، رئيس ومدير مؤسسة ديمقراطية فوروارد.