استعد لارتفاع تاريخي في حركة السفر في يوم الذكرى. إليك ما يمكن توقعه بشأن أسعار الوقود

بالنسبة للعديد من الأمريكيين، تمثل عطلة نهاية الأسبوع في يوم الذكرى بداية موسم السفر الصيفي حيث يتوجه ملايين الأشخاص إلى المتنزهات والشواطئ وغيرها من وجهات العطلات.

وهذا الصيف ليس استثناءً: من المتوقع أن يغادر المدينة ما يقرب 44 مليون شخص في يوم الذكرى هذا العام، وهو أعلى رقم منذ عام 2005، وفقًا لجمعية الطيران الأمريكية. ومن المتوقع أن تسجل الرحلات البرية على وجه الخصوص رقمًا قياسيًا، مما قد يؤدي إلى ارتفاع أسعار الوقود.

لا يوجد ارتياح في الهواء أيضًا: كان يوم الخميس ثاني أكثر أيام السفر ازدحامًا في تاريخ إدارة أمن النقل، حيث تم فحص ما يقرب 2.9 مليون مسافر. ومن المتوقع أن يكون يوم الجمعة أكثر ازدحامًا.

هذا الأسبوع، قالت إدارة بايدن إنها ستتخذ إجراءات لإبقاء الأسعار في المضخات تحت السيطرة، حيث ستبيع مليون برميل من البنزين من مخزون الطوارئ الذي لم يسبق استخدامه من قبل والذي يُطلق عليه اسم احتياطي إمدادات البنزين في الشمال الشرقي.

وقالت وزيرة الطاقة جينيفر جرانهولم في بيان يوم الثلاثاء: "من خلال إطلاق هذا الاحتياطي بشكل استراتيجي في الفترة ما بين يوم الذكرى والرابع من يوليو، فإننا نضمن تدفق إمدادات كافية إلى الولايات الثلاث والشمال الشرقي في وقت يحتاج إليه الأمريكيون الذين يعملون بجد في أشد الحاجة إليه".

ولكن، كما لا يمكن إلقاء اللوم على الرئيس الأمريكي وحده في ارتفاع أسعار النفط، لا يمكن أن يُنسب إليه أو إليه الفضل في استقرار الأسعار. وقال خبراء في سوق النفط إن التأثير الحقيقي لهذا الإصدار الاستراتيجي سيكون ضئيلًا على الأرجح، كما أن عملية البيع كانت بتفويض من الكونجرس في وقت سابق من هذا العام.

وقال باتريك ديهان، من شركة GasBuddy، "هذه ليست بداية ولن نفعل الكثير لخفض أسعار الغاز". "لكنه سيساعد على التخلص من الاحتياطي الذي لم يكن عمليًا أو قابلًا للاستخدام حقًا."

على الرغم من أن البيع الاستراتيجي لمليون برميل من الغاز يبدو كثيرًا، إلا أن الولايات المتحدة استهلكت ما يقرب من 9 ملايين برميل بنزين يوميًا العام الماضي، وفقًا لإدارة معلومات الطاقة الأمريكية. ويعني ذلك أن الإصدار المخطط له من قبل إدارة بايدن، والذي سيحدث في الأسابيع المقبلة، يُترجم إلى أقل من ثلاث ساعات من الطلب الوطني.

في حين أن إدارة بايدن ربما تكون قد حددت توقيت البيع من مخزون النفط المملوك للحكومة ليتزامن مع موسم السفر المزدحم في العطلات، إلا أن الكونغرس وجه الإدارة بسحب وإغلاق مخزون النفط المملوك للحكومة، الذي تم إنشاؤه كجزء من استجابة الرئيس أوباما آنذاك للعاصفة ساندي.

ووفقًا لوزارة الطاقة الأمريكية، تم إنشاء الاحتياطي بعد أن تسببت عاصفة عام 2012 بأضرار جسيمة لمصافي النفط في الشمال الشرقي، مما ترك بعض محطات الوقود بدون وقود لأسابيع. ويحتفظ الاحتياطي حاليًا ببراميل البنزين في نيويورك وماين.

وقد استغل بايدن احتياطيات نفطية أخرى مملوكة للولايات المتحدة خلال فترة رئاسته. في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا في عام 2022، حاول بايدن وقف ارتفاع أسعار النفط من خلال السماح بالإفراج عن 180 مليون برميل من النفط بالتنسيق مع حلفاء الولايات المتحدة في الخارج. وقال الرئيس في ذلك الوقت إن ذلك سيكون بمثابة "جسر في زمن الحرب" مع زيادة إنتاج النفط الأمريكي والعالمي بعد جائحة كوفيد-19.

قال توم كلوزا، الرئيس العالمي لتحليلات الطاقة في خدمة معلومات أسعار النفط، إنه يعتقد أن إدارة بايدن سترتكب خطأً إذا كان لها الفضل في استقرار أسعار النفط في الآونة الأخيرة بعد الإفراج عن مليون برميل.

وقال توم كلوزا أيضا: "من خلال تصوير هذا الأمر على أنه خطوة لتوفير المال للمستهلكين، فإنهم يخاطرون بإلقاء اللوم عليهم إذا ارتفعت الأسعار هذا الصيف". وفي حين لا يتوقع كلوزا ارتفاعًا في أسعار النفط، إلا أنه قال إنه من الممكن أن تتسبب درجات الحرارة المرتفعة في الصيف في إغلاق المصافي أو تباطؤها، مما يتسبب في ارتفاع الأسعار.

ظلت أسعار الغاز ثابتة في الأسابيع الأخيرة بعد ارتفاعها الحاد في نهاية فصل الشتاء. في يوم الخميس، بلغ المتوسط الوطني للغاز العادي 3.61 دولار، وهو أعلى قليلاً من المتوسط منذ عام 2020، وفقًا لرابطة السيارات الأمريكية. السعر الحالي في المضخة أعلى بقليل مما كان عليه في يوم الذكرى العام الماضي عند 3.54 دولار للغالون الواحد، ولكنه أقل بكثير من السعر قبل عامين، عندما كان المتوسط الوطني أعلى من 4.50 دولار.