رأي: لقد شاهدت هيئة المحلفين في قضية ترامب. إليك ما قد يحدث في التداولات

"ستبدأون الجزء النشط الوحيد من خدمتكم في هيئة المحلفين: ستبدأون عملية المداولات."

بعد هذه الكلمات التي قالها القاضي خوان ميرشان، تقاعد أعضاء هيئة المحلفين الـ12 في محاكمة دونالد ترامب في مانهاتن يوم الأربعاء ليقرروا ما إذا كان الرئيس الأمريكي السابق مجرماً. وهم أول هيئة محلفين في تاريخ الولايات المتحدة الأمريكية الممتد لـ235 عاماً يواجهون هذا السؤال الثقيل. وبحلول الوقت الذي انتهى فيه اليوم، مع طلبات متعددة من داخل غرفة المحلفين، كان من الواضح أنهم يأخذون دورهم الهام على محمل الجد.

لم يكن وضع ترامب الرئاسي موجوداً في أي مكان في تعليمات القاضي القانونية المفصلة التي استغرقت أول 80 دقيقة من صباح هيئة المحلفين وغطت القانون الذي ينطبق على القضية والتهم وتقييم الأدلة وغير ذلك. ولكن لا شك أن هوية المدعى عليه ستخيم على مداولات هيئة المحلفين أثناء اجتماعهم في إحدى غرف المحلفين هنا في الطابق الخامس عشر من محكمة الجنايات في مانهاتن.

قاعات المحلفين غير مزخرفة، حيث توجد طاولة مستطيلة و12 مقعداً، ومبرد مياه، ودورات مياه للرجال والنساء، وليس أكثر من ذلك بكثير. لكن هذه القاعة ستكون مزدحمة بالنذر، حيث سيقرر هؤلاء الأمريكيون الاثنا عشر إدانة أو براءة ترامب مع ما يترتب على ذلك من عواقب شخصية عميقة ليس فقط بالنسبة له بل أيضاً ربما بالنسبة لنتائج الانتخابات الرئاسية لهذا العام وللتاريخ الذي قد يبدو مختلفاً جداً بعد انتخابات نوفمبر.

ويواجه ترامب اتهامات بتزوير الوثائق في مخطط سداد غير قانوني مزعوم لإخفاء مبلغ 130,000 دولار أمريكي تم دفعه لممثلة الأفلام الإباحية ستورمي دانيالز. وقد دُفع المبلغ لإبقائها صامتة بشأن مزاعم بأنها وترامب كانا على علاقة جنسية (وهو ما ينفيه ترامب) قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2016.

استغرق القاضي وقته في شرح القانون الذي يجب أن يطبقوه على هيئة المحلفين لتحديد ما إذا كان ترامب قد ارتكب 34 جناية، واحدة لكل من الفواتير الـ11، و12 قيداً في دفتر الحسابات و11 شيكاً (تسعة منها موقعة من ترامب نفسه) محل النزاع. وأوضح ميرشان أنه يجب أن يجدوا بما لا يدع مجالاً للشك المعقول أن ترامب "صنع أو تسبب" في الإدخالات المزورة في تلك المستندات، و"فعل ذلك بقصد الاحتيال" (أي الكذب)، بما في ذلك "نية ارتكاب ... المساعدة أو إخفاء" جريمة أخرى. وقد تتبع ذلك مع الأسئلة الثلاثة المتعلقة بالأدلة التي صاغت الإغلاق، كما هو مفصّل في يوميات المحاكمة يوم أمس.

ثم قدم ميرشان شرحاً تفصيلياً للقواعد القانونية التي يجب على هيئة المحلفين تطبيقها لاتخاذ تلك القرارات. على سبيل المثال، قام بتوضيح أن الجريمة الأخرى المزعومة هي التآمر "للترويج أو منع انتخاب أي شخص لمنصب عام أو منع انتخاب أي شخص لمنصب عام بوسائل غير قانونية". وقام القاضي بتفصيل العديد من المخالفات القانونية المحتملة التي يمكن أن تجدها هيئة المحلفين بناءً على الأدلة - من انتهاكات تمويل الحملات الانتخابية إلى تزوير مستندات أخرى إلى الجرائم الضريبية.

كما زودت ميرشان المحلفين أيضاً بالعديد من القواعد الأخرى التي ترشدهم. وأهمها: إذا كان لديهم شك معقول - "شك صادق في ذنب المدعى عليه يوجد سبب له بناءً على طبيعة الأدلة ونوعيتها" - فيجب عليهم تبرئة المتهم. أما إذا اقتنعوا بجميع العناصر التي تتجاوز ذلك الشك - وليس كل الشك، بل النوع المعقول فقط - فيجب عليهم الإدانة.

والآن، يتصارع هؤلاء الـ 12 من سكان نيويورك مع ما إذا كان لديهم هذا الشك أم لا - وهي سمة أساسية ليس فقط في نظامنا القانوني ولكن في ديمقراطيتنا.

برئاسة رئيس هيئة المحلفين، تبدأ المداولات عادةً بجلوس هيئة المحلفين حول تلك الطاولة المستطيلة وإجراء محادثة حول ما يعتقدون أنه سيأتي في العملية. سيكون البعض أكثر صراحة، والبعض الآخر أقل. وقد لا يتحدث البعض على الإطلاق إلى أن تأتي اللحظة التي يقترح فيها رئيس هيئة المحلفين أو محلف آخر أن يتجولوا ويقولوا ما إذا كانوا يعتقدون أن المتهم بريء أو مذنب في جميع التهم أو بعض التهم - أو إذا لم يكونوا قد اتخذوا قرارهم بعد.

في كثير من الأحيان، ولكن ليس دائمًا، سيحدث هذا الاستطلاع الداخلي في بداية مناقشتهم أو بالقرب منها - وغالباً أيضاً لن يكون التصويت بالإجماع. وعندها يبدأ العمل الحقيقي لهيئة المحلفين: طرح الأسئلة على بعضهم البعض، والتعلم من بعضهم البعض، وإرسال الملاحظات إلى القاضي عندما يكون لديهم سؤال قانوني أو سؤال حول ما قيل بالضبط في الشهادة.

هذا الشد والجذب حيث يحاول الاثنا عشر شخصاً التوصل إلى توافق في الآراء هو جوهر عملية هيئة المحلفين، وتأخذ هيئة المحلفين ذلك على محمل الجد. أقول ذلك بعد أن ترافعت في قضايا أمام هيئات المحلفين وبعد أن أجريت مقابلات مع المحلفين بعد مداولاتهم بالإضافة إلى أنني خدمت في هيئتي محلفين بنفسي.

على مدار أكثر من 30 عاماً من الخبرة القانونية، ومن خلال جلوسي في قاعة المحكمة هذه خلال أسابيع من الشهادات، لم أرَ هيئة محلفين أكثر تعليمًا وانتباهاً وعزماً من هذه الهيئة. أنا واثق من أنهم سيقودون بعضهم البعض في استكشاف دقيق للأدلة والنظر بعناية في كيفية تطبيق القانون عليها.

لقد حصلنا على دليل على ذلك في الساعة 2:56 بعد الظهر عندما أرسلت هيئة المحلفين مذكرة من أربعة أجزاء إلى القاضي تطلب فيها معلومات حول سلسلة من الاتصالات التي تتعلق بالناشر السابق في مجلة ناشيونال إنكويرر ديفيد بيكر بما في ذلك اتصالاته المباشرة مع ترامب حول جوانب من مؤامرة "الصيد والقتل" المزعومة (لدفع ثمن القصص السلبية عن ترامب وإخفائها) لصالح حملته الانتخابية. وفي حين أن قراءة ملاحظات هيئة المحلفين كما لو كانت أوراق شاي قد تكون خائنة، إلا أن المذكرة تبدو لي كإشارة مشؤومة للرئيس السابق.

وقد حث محامي الدفاع تود بلانش، في مرافعته الختامية يوم الثلاثاء، هيئة المحلفين على اتخاذ عدة طرق فرعية قبل أن يصلوا إلى المؤامرة المزعومة، مثل التوصل إلى عدم وجود دليل على وجود وثائق مزيفة أو أن ترامب لم يكن متورطاً في إنشائها؛ وبدلاً من ذلك، نظراً لرغبتهم في إعادة النظر في شهادة بيكر، يبدو أن هيئة المحلفين قد تجاوزت ذلك إلى المؤامرة الانتخابية الأساسية المزعومة.

وعلاوة على ذلك، وبدلًا من تجاهل شهادة محامي ترامب السابق مايكل كوهين (ومعه القضية)، كما حثّ بلانش أيضاً، فإنهم يركزون على شاهد مستقل يؤيده. وهذه نقطة يبدو أن هيئة المحلفين قد سلطت الضوء عليها من خلال طلب شهادة كل من بيكر وكوهين حول اجتماع رئيسي، كما لو أنهم يسعون إلى الحصول على التأييد الذي أكد عليه الادعاء. والمحتوى الفعلي للوقائع التي غطتها المذكرة إلى ميرتشان - اجتماع برج ترامب في أغسطس 2015 الذي يُزعم أنه تم فيه تشكيل المؤامرة الانتخابية؛ وأموال الصمت التي دُفعت لعارضة بلاي بوي السابقة كارين ماكدوغال (التي زعمت أيضًا أنها كانت على علاقة غرامية مع ترامب) لتنفيذ المؤامرة المزعومة؛ وتراجع بيكر في نهاية المطاف عن طلب تعويض عن المبلغ الذي دفعته ماكدوغال - كلها تميل إلى تجريم ترامب، كما أوضحت مذكرات المحاكمة السابقة.

بينما كنا في المحكمة في انتظار الرد على الطلبات الواردة في المذكرة الأولى، رن الجرس مرة أخرى - مما يشير إلى أن هيئة المحلفين لديها طلب آخر. هذه المرة كان الطلب هو أن يعيد القاضي قراءة تعليمات هيئة المحلفين عليهم، وهو مؤشر آخر على الحرص الذي يتوخونه في المداولات.

سنرى كم من الوقت ستستغرق مداولاتهم، لكن تطورات ما بعد ظهر اليوم تشير إلى أنها لن تكون عملية فورية. ولا ينبغي أن تكون كذلك، ليس بالنسبة لأي متهم - ولكن ليس بالنسبة لهذا المتهم على وجه الخصوص.