الفيضانات في البرازيل تهرب من الحواجز المصممة لمنعها، محتجزة المياه لأسابيع - وتكشف عن مشاكل اجتماعية.

كانت كارين بيتانا قد سددت للتو آخر قسط على أريكتها الجديدة عندما اجتاحت الفيضانات مسقط رأسها كانواس في جنوب البرازيل قبل أسبوعين تقريباً. لقد كانت مجرد قطعة أثاث، ولكن بالنسبة للممرضة البالغة من العمر 42 عامًا، هناك فخر في أنها عملت بجد من أجل كل ما تملكه.

وقالت لشبكة CNN وهي تبكي من منزل شقيقها حيث تقيم الآن: "إنه أمر صعب للغاية، فأنت تعمل وتشتري الأشياء بكل حب". إنها قلقة بشأن كل الأشياء الثمينة التي قد تفقدها. وقالت: "كل التذكارات التي لا تقدر بثمن، صور طفولتي، صور ابنتي". "إنه أمر مفجع".

الصورة مختلفة قليلاً في بورتو أليغري، عاصمة ولاية ريو غراندي دو سول. فهي تنضح بالتاريخ الاستعماري الثري في هندستها المعمارية الفخمة والشعور بالفخامة في مراسيها الكبيرة. منصات الهبوط لطائرات الهليكوبتر الخاصة ليست موقعاً غير مألوف.

لقد تركت أسابيع من الفيضانات الناجمة عن هطول أمطار قياسية أجزاء من جنوب البرازيل في حالة كارثية، كما كشفت عن بعض المشاكل الاجتماعية المستمرة في البلاد: لا يزال عدم المساواة في الاقتصاد الناشئ منتشراً؛ ولا تزال معدلات الجريمة مرتفعة؛ وغالباً ما يسود الحكم المحلي سوء الإدارة وأحياناً الفساد.

وهناك تفاوت صارخ بين شمال البلاد وجنوبها الأكثر ثراءً. ولكن حتى في ريو غراندي دو سول، وهي واحدة من أغنى الولايات البرازيلية، تتناقض الأجزاء الغنية من بورتو أليغري تناقضًا حادًا مع البلدات المتهالكة على أطرافها، مثل كانواس.

بعد مرور ما يقرب من ثلاثة أسابيع على هطول الأمطار الأولى على جنوب البرازيل، لا يزال منسوب المياه مرتفعًا للغاية بحيث لا يمكن لبيتانا العودة إلى ديارها.

ومع انحسار المياه ببطء شديد، فإن بيتانا عالقة الآن مع شقيقها وعائلته في حي على أرض مرتفعة. كما أنها غير قادرة على الذهاب إلى العمل، على الرغم من حاجة المستشفيات الماسة إلى ممرضات مثلها.

قالت: "أحاول التنقل، ويصطحبني أخي وزوجة أخي إلى الملاجئ، أنا وابنتي، وينتهي بنا المطاف بمساعدة بعض الأشخاص هناك". "لا فائدة من بقائي في المنزل ويدي مقيدتان. ... كما أن ذلك يبقي أذهاننا مشغولة عندما نساعد الآخرين."

ومن المفارقات أن اسم كانواس مشتق من الكلمة البرتغالية التي تعني "الزوارق"، لكن ذلك لم يجنب المدينة أسوأ ما في الفيضانات - فقد كانت في الواقع واحدة من أكثر المدن تضررًا.

تعتبر بيتانا محظوظة لأن لديها أقارب تلجأ إليهم. فحوالي ربع البرازيليين الذين يقيمون في ملاجئ مؤقتة ينحدرون من كانواس، وفقًا لبيانات حكومة الولاية.

يبلغ عدد سكان بورتو أليغري أربعة أضعاف عدد سكان كانواس، لكن أقل من خُمس المقيمين في أماكن الإيواء المؤقت هم من العاصمة. يمكن للعديد من "الغاوتشوس" - كما يُعرف سكان ريو غراندي دو سول - اللجوء إلى منازل ثانية بعيدًا عن المدينة.

لا تزال هذه التفاوتات قائمة في البرازيل، على الرغم من النمو الاقتصادي الذي انتشل ملايين الأشخاص من الفقر خلال العقدين الأولين من هذا القرن. وقد انخفض عدد الأشخاص الذين يعيشون في حرمان شديد من حوالي 15% في عام 2001 إلى أقل من 6% من السكان في عام 2022. وقبيل جائحة كوفيد-19، انخفض إلى أدنى مستوى له منذ عام 1980.

ومع ذلك، ظل التفاوت في الدخل مرتفعًا بشكل عنيد. فمنذ أوائل التسعينيات، ضاقت الفجوة بين البرازيليين الأغنى والأفقر، ولكن ليس بنسبة كبيرة، ولا تزال البرازيل ثامن أكثر دول العالم تفاوتًا في الدخل، وفقًا لبيانات البنك الدولي. وهي تحتل المرتبة الثانية من حيث المساواة بين جميع دول أمريكا اللاتينية، متقدمة فقط على سورينام.

وتغذي هذه المشكلة أيضًا مشاكل البرازيل مع الجريمة. فمع قدوم الفيضانات إلى عاصمة الولاية الساحرة، جاء المجرمون المستعدون للنهب أيضاً.

في الأسبوعين الماضيين، اعتقلت السلطات البرازيلية 97 شخصاً بسبب جرائم مرتبطة بالفيضانات، معظمهم بسبب سرقة أغراض، بما في ذلك الزلاجات المائية والنهب، حسبما قالت إدارة السلامة العامة في ريو غراندي دو سول لشبكة سي إن إن. ومن بين هؤلاء، تم اعتقال 34 شخصاً داخل الملاجئ المؤقتة.

كما أدت تقارير عن اعتداءات جنسية داخل بعض الملاجئ إلى اعتقال ستة أشخاص على الأقل، وفقاً للسلطات، مما أجبر الحكومة المحلية على إنشاء ملاجئ للنساء والأطفال فقط. كما تلقى ضباط الشرطة والجيش تدريباً خاصاً لتوفير الأمن الكافي داخل الملاجئ.

في ريو غراندي دو سول، معدلات الجريمة في ريو غراندي دو سول أقل من المتوسط الوطني، كما أن جرائم العنف في مسار تنازلي، حيث وصلت إلى أدنى مستوياتها التاريخية في عام 2023، على الرغم من أن الاتجار بالمخدرات والسرقة لا تزال من المشاكل.

ومع ذلك، لا تزال البرازيل ككل واحدة من أخطر البلدان في العالم. وعلى الرغم من انخفاض معدلات جرائم القتل، إلا أنها لا تزال تحتل المرتبة الأولى في العالم، حيث سجلت أكثر من 45,000 حالة، وفقًا لبيانات الأمم المتحدة.

## لحظة إعصار كاترينا لولا

تعرضت ريو غراندي دو سول لأمطار غزيرة على مدى فترة طويلة، وتقول السلطات إن الأمر قد يستغرق أسابيع حتى تنحسر مياه الفيضانات، خاصة إذا هطلت أمطار أخرى.

هطلت أكثر من 30 بوصة من الأمطار (750 ملم) على أجزاء من الولاية خلال أسبوعين ونصف من نهاية أبريل/نيسان. وهذا أقل ببضع بوصات مما تسجله عادةً مدينة مثل شيكاغو أو دالاس في عام كامل.

إنه نوع من الأحداث المناخية القاسية التي ستصبح أكثر تواترًا في المنطقة مع تفاقم أزمة المناخ، كما يظهر العلم.

وتجري الآن عملية ضخمة لإعادة الولاية إلى الوقوف على قدميها، حيث صرف الرئيس لويس إيناسيو لولا دا سيلفا مبلغ 10 مليارات دولار للمنطقة لمساعدتها على إعادة البناء.

لكن الغضب يتزايد بسبب بطء وصول المساعدة في البداية، حيث يشكو السكان من عدم كفاية الإنفاق على البنية التحتية التي كان من الممكن أن تجعل هذه الكارثة أقل تدميراً. وهم يستعدون لأسابيع من المزيد من الاضطراب لأن مياه الفيضانات لن تزول.

ومن المفارقات أن السدود القديمة التي بُنيت منذ عقود لمنع الأنهار والبحيرات من الفيضان، أصبحت الآن تحبس المياه في الداخل، مما يبقي معظم الولاية، بما في ذلك كانواس، مغمورة بالمياه.

قال رئيس بلدية كانواس خايرو خورخي دا سيلفا في مقابلة مع قناة جلوبو البرازيلية الأسبوع الماضي: "لقد وصلت المياه إلى هذا الجانب من الحواجز، والآن سيستغرق الأمر وقتًا طويلًا، ربما 45 أو 60 يومًا لنقلها إلى الجانب الآخر". "لقد حصلنا لأنفسنا على بركة كبيرة."

وقال بيدرو كورتيس، أستاذ العلوم البيئية في جامعة ساو باولو: "إن الحواجز، في نهاية المطاف، تمنع تدفق المياه في الاتجاه المعاكس، أي تصريف المياه في المدينة".

وأضاف كورتيس، وهو أيضًا محلل مناخي في قناة سي إن إن برازيل التابعة لشبكة سي إن إن: "ربما لم يفكروا في نظام تصريف في حال لم تكن الحواجز كافية".

قد لا يكون الأمر بنفس الحجم، لكن بعض المراقبين يقولون أن الفيضانات هي لحظة إعصار كاترينا لولا.

يقول كورتيز إن مزيجاً من نقص التمويل والتخطيط والوضع غير المسبوق يعني أن السلطات فوجئت على حين غرة.

وقال كورتيس: "لسوء الحظ، كان الاستثمار في التخفيف من آثار تغير المناخ وفي معالجة حالات الطوارئ أقل بكثير مما هو مطلوب".

وأضاف: "لم تكن ولاية ريو غراندي دو سول مستعدة لهذا النوع من المآسي - من الواضح أن حجم المياه كان استثنائيًا، لكن الولاية لم يكن لديها استراتيجية كافية للتعامل معه".

وكان لدى الحكومة متسع من الوقت للاستعداد. وأظهر بحث أجراه موقع Lupa البرازيلي للتحقق من الحقائق أن 90% من جميع المناطق المتضررة من الأمطار المدمرة قد شهدت على الأقل حالة طوارئ واحدة على الأقل متعلقة بالفيضانات أو الأمطار الغزيرة خلال العقد الماضي.

وعلى الرغم من الإشارات التحذيرية، انخفض الاستثمار في أنظمة الوقاية من الفيضانات من قبل بورتو أليغري في الواقع من 2021 إلى 2022، ولم يظهر حتى في الميزانية السنوية في عام 2023. وعلى مستوى الولاية، لا يمثل التمويل المخصص للاستجابة للكوارث سوى 0.2% من ميزانية 2024، على الرغم من حالات الطوارئ العديدة في العام السابق.

يوضح كورتيس: "حدثت فيضانات، ليس بهذا الحجم ولكن بكميات كبيرة من المياه، في بورتو أليغري في السنوات القليلة الماضية". "كان هذا وضعًا غير عادي تمامًا، وضعًا قياسيًا، لكن لسوء الحظ، وبسبب ما نعرفه عن تغير المناخ، يمكن أن يتكرر في السنوات القليلة المقبلة للأسف".

تُركت للسباحة من أجل البقاء

في ظل غياب المساعدة المهنية في بداية الفيضانات، اضطر المتطوعون إلى تولي زمام الأمور بأيديهم.

أحد المتطوعين كان فابيانو سالدانها، وهو رجل أعمال يبلغ من العمر 48 عامًا من بورتو أليغري، والذي استخدم دراجته المائية لإنقاذ الأشخاص المحاصرين في منازلهم.

يقول سالدانها: "كان معظم السكان، نحن المتطوعين، هم من ينقذون الناس". "كان الناس هم من يساعدون الناس."

وقد تعاون مع متطوعين آخرين ونسق فرقاً على زلاجات مائية وقوارب صغيرة، حيث قاموا بالتنقل عبر ممرات ضيقة ومليئة بالحطام للوصول إلى بعض المحاصرين. يقول سالدانها إنه قضى 10 أيام دون أن يرى عائلته.

ويتذكر قائلاً: "كان الشيء الوحيد الذي ظللت أكرره هو: "لن يُترك أحد خلفنا". وقال أيضاً إنه يعتقد أن السلطات واجهت صعوبة في التعامل مع الكارثة في الأيام القليلة الأولى.

وقال لـCNN: "لقد أرادوا القيام بذلك - إدارة الإطفاء والدفاع المدني والشرطة - لكنني أعتقد أن الأمر كله كان بيروقراطيًا بعض الشيء". "أعتقد أنهم كانوا يفتقرون إلى القليل من اللوجستيات والتنظيم."

حتى عندما كانت السلطات منظمة وأمرت بعمليات الإخلاء، اختار بعض الناس عدم الإصغاء معتقدين أن المياه لن تصل إليهم.

"واعترف بيتانا قائلاً: "كنت أنا أحد هؤلاء الأشخاص. "تم إجلاء والدتي ووالدي وابنتي مسبقًا، وطلبوا مني الذهاب معهم، لكنني أخبرتهم أنني سأبقى".

خلال الليل، بدأت المياه تغمر منزلها، أولاً من خلال مصارف الحمام. وفي غضون ساعة، وصلت المياه إلى ركبتيها. ثم إلى خصرها.

قالت في إشارة إلى نفسها وزوجها: "عندها بدأنا نشعر بالذعر، كان الأمر سريعًا جدًا". "قمنا بربط بعض الأثاث، وأغلقنا بعض الأبواب ثم غادرنا - في الخارج كانت المياه أعلى، ووصلت بالفعل إلى صدرنا."

شاركت مع CNN صورة لها في الفيضانات التي وصلت إلى الصدر، وهي تتشبث بكلبها الأليف مع حقيبة معبأة معلقة على سياجها للحفاظ على جفافها، قبل أن تضطر إلى الفرار.

تم إنقاذ بيتانا من قبل شابين ساعداها هي وأحد جيرانها المسنين على ركوب زورقهما - لكنه كان صغيراً جداً بحيث لم يكن يتسع لزوجها أيضاً.

وقالت: "كان لديهم سترة في القارب وأعطوها له، فارتداها حتى يتمكن من السباحة معها". "كان التيار قوياً جداً وكانت المياه عميقة جداً بالفعل، ربما أكثر من مترين على ما أعتقد".

تقول بيتانا إنها صرخت طلباً للمساعدة، لكن خدمات الطوارئ لم تكن موجودة في أي مكان.

آلاف الأشخاص في المنطقة لديهم قصص مثل قصة بيتانا. وعندما وصل لولا إلى كانواس يوم الأربعاء، في ثالث زيارة له للمناطق المنكوبة بالفيضانات، حاول تهدئة الاشياء، وقال للصحفيين: "كل من فقد منزله سيحصل على منزل".

وأعلن لاحقًا عن حزمة دعم لمساعدة حوالي 200,000 شخص من المتضررين من الفيضانات بقيمة إجمالية تزيد قليلاً عن 200 مليون دولار.

وبالإضافة إلى مبلغ 10 مليارات دولار الذي تم التعهد به لإعادة بناء الولاية، تسعى البرازيل إلى الحصول على المزيد من الدعم من المؤسسات الدولية، مثل صندوق النقد الدولي والبنك الدولي.

يقول كورتيز: إن على حكومات الولايات والحكومات الفيدرالية أن تقاوم الرغبة في البناء السريع ، وبدلاً من ذلك، التخطيط بشكل أكثر تفكيرًا للمستقبل ومناخه المتغير.

"الاتجاه السائد هو محاولة إعادة بناء ما فقدته. إذا فعلت ذلك، فلن تكون المدن قادرة على الصمود إلا بقدر ما كانت عليه من قبل، وهذا لا يكفي"، داعيًا إلى إجراء تحليل عميق للمخاطر. "إن أي محاولة لإعادة البناء ستحتاج إلى التفكير في تهيئة المدن لتكون قادرة على تحمل هذه الظواهر الجوية القاسية."

لا تستطيع بيتانا التفكير تمامًا في الحياة في المستقبل، فهي تركز فقط على الحاضر، وتجد واقعها الجديد مستهلكًا بالكامل. لكنها تأمل أن تفعل السلطات ما في وسعها لمنع حدوث هذا النوع من الكوارث مرة أخرى.

وقالت: "أعتقد أنه بالنظر إلى خطورة هذا الوضع، أعتقد أنهم سيفعلون شيئًا ما - عليهم أن يفعلوا شيئًا ما". "لا نريد أن نفكر في الأمر، لكن هذا سيحدث مرة أخرى".