وزارة العدل ومايكروسوفت تعطلان عمليات القرصنة الروسية المستهدفة للموظفين الحكوميين والمجتمع المدني الأمريكي

أعلنت وزارة العدل الأمريكية وشركة مايكروسوفت يوم الخميس عن مصادرة أكثر من 100 نطاق ويب يُزعم أن وكالة استخبارات روسية استخدمتها لمحاولة اختراق مسؤولين أمريكيين حاليين وسابقين ومجموعات المجتمع المدني والروس المقيمين في الولايات المتحدة.

سعت حملة القرصنة إلى جمع معلومات استخباراتية عن جهود الولايات المتحدة وحلفائها لدعم أوكرانيا، واختراق وتقويض المنظمات المؤيدة للديمقراطية وحقوق الإنسان في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وأوروبا الشرقية، وفقًا لمسؤولين أمريكيين وخبراء خاصين.

هذا هو الأحدث في سلسلة من التحركات التي تقوم بها وزارة العدل لفضح العمليات الروسية السرية المزعومة التي تستهدف الديمقراطية الأمريكية في الفترة التي تسبق الانتخابات الرئاسية لعام 2024. في هذه الحالة، لم يستهدف القراصنة بشكل مباشر الحملات السياسية أو البنية التحتية للانتخابات، بل كانوا يهدفون إلى إضعاف مجموعات المجتمع المدني التي تدعم الديمقراطيات الفاعلة، وفقًا لما ذكرته شركة مايكروسوفت.

في الفترة من يناير 2023 إلى أغسطس 2024، استهدف القراصنة 30 منظمة مثل وسائل الإعلام ومراكز الأبحاث والمنظمات غير الحكومية، وسرقوا بياناتها الداخلية الحساسة وحاولوا تقويض أنشطتها، وفقًا لستيفن ماسادا، مساعد المستشار العام في مايكروسوفت.

تضمنت البيانات التي جمعها القراصنة أيضًا "معلومات حساسة" تتعلق بهوية موظفي الحكومة الأمريكية وسياسات الدفاع والأمن الأمريكية، وفقًا لإفادة خطية قدمها أحد عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي في القضية. وقالت الإفادة الخطية إن كل هذه المعلومات "ذات قيمة خاصة لجهود الحكومة الروسية للانخراط في عمليات التأثير الأجنبي الخبيثة داخل الولايات المتحدة."

ولم يتضح على الفور مدى حداثة سرقة القراصنة لتلك المعلومات الحكومية الأمريكية الحساسة في النشاط المذكور في الإفادة الخطية. وقد طلبت سي إن إن تعليقًا من وزارة العدل.

وقالت لائحة اتهام أمريكية كُشف النقاب عنها العام الماضي ضد أعضاء مزعومين في نفس مجموعة القرصنة إن القراصنة سرقوا "معلومات استخباراتية قيّمة" تتعلق بسياسات الدفاع والأمن الأمريكية بالإضافة إلى معلومات عن تكنولوجيا الطاقة النووية من عام 2016 و2022.

وقد اتهمت الحكومة البريطانية العام الماضي مجموعة القرصنة الروسية نفسها بالقيام "بمحاولات متواصلة غير ناجحة للتدخل في العمليات السياسية في المملكة المتحدة" على مدى عدة سنوات اخترقت سياسيين وموظفين مدنيين وصحفيين.

ويعمل القراصنة نيابةً عن وكالة الاستخبارات الروسية FSB، الوريث الرئيسي لجهاز الاستخبارات السوفيتي في الحقبة السوفيتية، وفقًا لمسؤولين أمريكيين. ويتمتع جهاز الأمن الفيدرالي الروسي بتفويض واسع النطاق لاستخدام قدراته الواسعة في القرصنة لمراقبة المعارضين في الداخل والخارج. وقد شكلت مجموعة قرصنة أخرى مرتبطة بجهاز الأمن الفيدرالي الروسي تهديدًا مباشرًا للبنية التحتية الحيوية الأمريكية من خلال استهداف منشآت الطاقة، وفقًا لمسؤولين أمريكيين.

منذ الغزو الروسي الشامل لأوكرانيا في عام 2022، كان جهاز الأمن الفيدرالي الروسي ووكالات الاستخبارات الروسية الأخرى لا يكل ولا يمل من استخدام الحملات الإلكترونية لمحاولة فهم وإحباط الجهود الغربية لدعم أوكرانيا بالمساعدات العسكرية.

قال جون سكوت-رايلتون، الباحث في مختبر المواطن بجامعة تورنتو، الذي حقق في هذا النشاط: "إن اختراق حساب واحد لصحفي أو معارض يمكن أن ينتشر عبر شبكة كاملة من الأشخاص، مع ما يترتب على ذلك من عواقب على سلامتهم وحريتهم". "لهذا السبب من المهم جدًا أن نرى المنصات تتخذ إجراءات لفرض تكلفة على عمليات القرصنة الروسية."

رفع مركز تبادل المعلومات والتحليل التابع للمنظمات غير الحكومية، وهو منظمة غير ربحية تحمي مجموعات المجتمع المدني من القرصنة، الدعوى القضائية ضد مايكروسوفت في المحكمة الفيدرالية التي سمحت لشركة التكنولوجيا بالاستيلاء على نطاقات الإنترنت.

طلبت سي إن إن تعليقًا من السفارة الروسية في واشنطن العاصمة. ينكر الكرملين بشكل روتيني مزاعم الولايات المتحدة بالقرصنة، بغض النظر عن مدى تفصيل تلك المزاعم واستنادها إلى أدلة.

أشادت ناتاليا كرابيفا، كبيرة المستشارين القانونيين في مجال التكنولوجيا في منظمة Access Now غير الربحية، التي ساعدت في دعم القضية، "بالضحايا الشجعان الذين تقدموا وشاركوا قصصهم وبياناتهم التي جعلت هذا الإجراء ممكنًا".