رأي: العواقب غير المقصودة لتحويل يوم الانتخابات إلى عطلة وطنية

وغالبًا ما يكون ذلك على رأس قائمة أمنيات التقدميين لإصلاحات حقوق التصويت: جعل يوم الانتخابات عطلة فيدرالية.

وقد كشفت دراسة حديثة صادرة عن مركز بيو للأبحاث أن عددًا كبيرًا من الأمريكيين من كلا الحزبين يؤيدون هذه الخطوة - حيث وافق 68% من الجمهوريين و78% من الديمقراطيين على ذلك.

في فبراير الماضي، قدمت النائبة الديمقراطية آنا إيشو من ولاية كاليفورنيا قانونًا فيدراليًا مقترحًا لاعتماد هذا الإجراء، والذي أطلق عليه قانون عطلة يوم الانتخابات. وقد أشار السيناتور المستقل بيرني ساندرز مرارًا وتكرارًا إلى دعمه لجعل يوم الانتخابات عطلة فيدرالية "حتى تتاح الفرصة للجميع للتصويت". وكان ساندرز قد اقترح تشريعًا مماثلًا لجعل يوم الانتخابات يوم عطلة فيدراليًا خلال حملته للترشيح الديمقراطي للرئاسة في عام 2016.

ولكن ليس من الواضح ما إذا كان إعلان يوم الانتخابات عطلة فيدرالية سيحل مشكلة انخفاض إقبال الناخبين على التصويت - وقد يضر أكثر مما ينفع.

هذا الاقتراح له هدف جدير بالثناء: زيادة نسبة إقبال الناخبين في الولايات المتحدة (والتي عادة ما تكون سيئة للغاية). وفقًا لمؤسسة بيو، أدلى حوالي ثلثي السكان المؤهلين للتصويت بأصواتهم في الانتخابات الرئاسية لعام 2020، مما يعني أن ثلث الناخبين لم يشاركوا في الانتخابات التي يعتبرها الكثيرون بالغة الأهمية بالنسبة للديمقراطية الأمريكية.

شهدت انتخابات التجديد النصفي لعام 2018 إقبالاً من الناخبين بنسبة 53.4% تقريبًا، وفقًا لبيانات مكتب الإحصاءات، وهي أعلى نسبة مشاركة في انتخابات التجديد النصفي منذ عقود، واحتفل الناس بهذه المشاركة التاريخية. لم تكن نسبة المشاركة في انتخابات التجديد النصفي لعام 2022 بنفس نسبة المشاركة في عام 2018، حيث شارك حوالي 52.2% من الناخبين، لكنها كانت قوية بالمعايير الحديثة.

لنضع جانبًا السؤال الصحيح حول ما إذا كان ينبغي علينا الاحتفال عندما لا يصوت نصف الناخبين تقريبًا. هل سيؤدي جعل يوم الانتخابات عطلة فيدرالية إلى حل المشكلة؟

ربما لا.

لقد أعلنت عدة ولايات، بما في ذلك إنديانا وفيرجينيا الغربية وويسكونسن، يوم الانتخابات بالفعل عطلة في الولاية، ومع ذلك فمن غير الواضح ما إذا كانت هذه السياسة قد حسنت من نسبة المشاركة في تلك الأماكن. وقد خلص خبير اقتصادي في جامعة برينستون درس عطلات الولايات للتصويت إلى أن "تخصيص يوم عطلة انتخابية في حد ذاته ليس استراتيجية فعالة لزيادة إقبال الناخبين".

قد يضر هذا الإجراء أيضًا بالناخبين أنفسهم الذين ينوي مساعدتهم، لا سيما الأفراد ذوي الدخل المنخفض الذين يعملون بأجر بالساعة وغير مؤهلين للحصول على أجر العطلة. فقد يغلق أصحاب العمل أبوابهم، مما يمنحهم ساعات عمل أقل. كما يمكن أن يجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة للآباء والأمهات الذين لديهم أطفال صغار إذا أغلقت دور الحضانة الخاصة بهم واضطروا إلى إيجاد رعاية بديلة للأطفال. (على الرغم من أنه يجب على الآباء والأمهات بالتأكيد إحضار أطفالهم معهم للتصويت لغرس قيمة المشاركة الديمقراطية في سن مبكرة).

حتى لو كان جعل يوم الانتخابات عطلة فيدرالية يزيد من الإقبال على التصويت، فإن النتيجة العكسية قد تكون طوابير أطول في صناديق الاقتراع، وهو ما يسبب بالفعل مشاكل لمسؤولي الانتخابات ويمكن أن يثني بعض الناخبين عن الحضور. إن الطوابير طويلة جدًا بالفعل في بعض الدوائر الانتخابية، وهو ما يمكن أن يزداد إذا تم تركيز المزيد من الناخبين في يوم واحد.

علاوة على ذلك، هناك مخاوف مشروعة من أنه إذا أعلن الكونجرس أن يوم الانتخابات هو يوم عطلة فيدرالية، فمن غير المرجح أن يعمل على بذل جهود أكثر جدوى يمكن أن يكون لها تأثير أكبر على إقبال الناخبين. تشير الدراسات إلى أن تدابير الإصلاح مثل تسجيل الناخبين في نفس اليوم والتصويت العام عن طريق البريد يمكن أن يكون لها تأثير كبير على تسهيل الوصول إلى الاقتراع، خاصة بالنسبة للناخبين من الأقليات، مع القليل من الجوانب السلبية. وينبغي للكونغرس أن يركز على سن تلك الإصلاحات بدلاً من ذلك.

ليس هناك شك في أننا بحاجة إلى خلق ثقافة المشاركة الديمقراطية، وربما جعل يوم الانتخابات عطلة فيدرالية يمكن أن يساعد في هذا الصدد. إن أي إجراء لتسهيل الوصول إلى صناديق الاقتراع هو خطوة في الاتجاه الصحيح. إن إعلان يوم الانتخابات يوم عطلة فيدرالية ليس بالضرورة أمرًا سلبيًا - لكنه على الأرجح لن يساعد كثيرًا وقد يسبب ضررًا حقيقيًا للناخبين الذين يحاول مساعدتهم، مع احتمال خلق المزيد من الضغط على مسؤولي الانتخابات.

إن التصويت أمريكي مثل البيسبول وفطيرة التفاح، وعلى الرغم من أنني دعوت مازحًا إلى أن يكون يوم افتتاح الدوري الأمريكي للمحترفين - الذي صادف نهاية مارس - يوم عطلة غير رسمية، إلا أن القليلين يقترحون بجدية أن يصبح يوم عطلة رسمية. على الرغم من أن الاحتفال بالموسم الجديد بعطلة فيدرالية قد يساعد بعض المشجعين على مشاهدة فريقهم المفضل أثناء اللعب مع خلق هوية مشتركة حول هوايتنا الوطنية، فمن المحتمل أن يخلق ذلك صعوبات كبيرة للعديد من الأشخاص الآخرين. وينطبق الأمر نفسه على يوم الانتخابات.

وبدلاً من ذلك، دعونا نركز على إصلاحات التصويت الهادفة التي ثبت نجاحها دون عواقب غير مقصودة.