عشاء رسمي في البيت الأبيض يمكن أن يساعد في فرص انتخابات بايدن

كانت قمة هذا الأسبوع بين الولايات المتحدة وكينيا تدور حول أشياء كثيرة. فقد كانت تتعلق بتعزيز العلاقات التجارية المزدهرة في مجالات متعددة، بما في ذلك التكنولوجيا والطاقة والذكاء الاصطناعي. كما أتاحت الفرصة لتسليط الضوء على دور جديد لنيروبي كشريك عسكري لواشنطن.

ولكن على رأس القائمة - وهي ليست مفاجأة في عام الانتخابات الرئاسية - أن الزيارة كان لها أيضًا علاقة كبيرة بالسياسة الأمريكية.

فقد تم التعامل مع الرئيس ويليام روتو وزوجته السيدة الأولى راشيل روتو بكل الأبهة والظروف التي تليق بمكانتهما على الساحة العالمية، حيث التقطت الكاميرات في الولايات المتحدة الأمريكية الصور في جميع أنحاء العالم. وبينما يسعى الرئيس جو بايدن إلى تعزيز العلاقات مع الناخبين السود لدعم مساعيه لإعادة انتخابه، لم يكن من المؤلم أن يرحب بالزعيم الأفريقي وزوجته في زيارة رسمية إلى البيت الأبيض.

وقد أضفى حضور الرئيس الأمريكي السابق باراك أوباما - الذي انتهت ولايته منذ سنوات ولكنه لا يزال شخصية ذات شعبية كبيرة بين الناخبين السود - والذي كان والده كيني الأصل، بريقًا إضافيًا على مأدبة العشاء التي أقيمت في وقت متأخر من يوم الخميس.

أفريقيا مهمة بالنسبة للكثير من الأمريكيين السود، وهي قارة لم يزرها معظمهم قط، ولكن تربطهم بها روابط أسلافهم وعلاقات عاطفية. من المؤكد أن مشاهد بايدن وروتو وهما يتصافحان ويبتسمان وزوجاتهما إلى جانبهما سيكون لها صدى لدى الناخبين السود، وهي قاعدة يحتاجها بايدن بشدة للإقبال بقوة لدعمه في صناديق الاقتراع في نوفمبر.

كانت هناك تحيات رسمية مع أناشيد وطنية وتحية عسكرية، بالإضافة إلى مؤتمر صحفي في البيت الأبيض. وكان عشاء الدولة الأنيق الذي يليق بحليف عالمي كبير هو ما تكلل به الحفل. كل ذلك لا يمكن إلا أن يساعد بايدن في تعزيز مكانته لدى الناس في الدولة الواقعة في شرق أفريقيا وأفريقيا ككل، فضلاً عن تعزيز مكانته لدى الأمريكيين السود. وروتو هو سادس رئيس دولة فقط يحظى بزيارة دولة مع بايدن، وقد بعثت الزيارة رفيعة المستوى برسالة قوية حول أهمية كينيا بالنسبة للولايات المتحدة في الداخل والخارج.

ولكن هناك ما هو على المحك بالنسبة للمصالح الأمريكية أكثر من مجرد التقاط الصور لتعزيز استطلاعات الرأي الشعبية. فأمريكا بحاجة إلى كينيا، والعكس صحيح. أولًا، التحالف بين الولايات المتحدة وكينيا عمره أكثر من 60 عامًا. وقد صمد هذا التحالف أمام اختبار الزمن، بما في ذلك الانتخابات العنيفة التي جرت في عام 2007 عندما قتل ما يقدر بنحو 1200 كيني.

في ذلك الوقت، كان روتو والولايات المتحدة على طرفي نقيض. اتهمت المحكمة الجنائية الدولية روتو بالقتل والترحيل القسري والاضطهاد. دعمت الولايات المتحدة التحقيق، ووقفت إلى جانب من اتهموا روتو.

وانهارت القضية المرفوعة ضد الزعيم الكيني المستقبلي - والادعاءات ضد الرئيس الحالي أوهورو كينياتا - بعد تحقيق استمر 13 عامًا. قام الرجلان، اللذان كانا في ذلك الوقت خصمين سياسيين، بتسوية خلافاتهما، وترشح روتو كنائب لكينياتا في الانتخابات الرئاسية لعام 2013.

انتخب الكينيون روتو رئيسًا في عام 2022. واليوم، في وقت تشهد فيه مختلف أنحاء القارة الأفريقية اضطرابات وعدم استقرار في مختلف أنحاء القارة الأفريقية، تُعد كينيا واحة من الهدوء والاستقرار النسبي. في الواقع، وصف روتو كينيا بجدارة بأنها "مرساة" شرق ووسط أفريقيا.

وتعد كينيا الآن واحدة من أقوى حلفاء أمريكا في القارة الأفريقية وأكثرهم موثوقية في القارة الأفريقية. وتحتاج أمريكا إلى حلفاء أفارقة مستقرين حيث أن الصين وروسيا على حد سواء في سعيهما وراء المعادن الحيوية والموارد الطبيعية الأخرى في القارة.

ولدى كلا البلدين علاقات عميقة مع أفريقيا. فالصين تمول مشاريع بنية تحتية كبرى في جميع أنحاء القارة، في حين أن روسيا تحقق أيضًا تقدمًا جديدًا من خلال الاستفادة من المشاعر المتزايدة المعادية للغرب في بعض أجزاء القارة للاستفادة من مبيعات الأسلحة والموارد الطبيعية.

وفي ظل هذه الخلفية، فإن زيارة روتو للدولة هي حدث مرحب به لكل من نيروبي وواشنطن. ولكن لإعطاء العلاقات الأمريكية مع أفريقيا الدفعة المطلوبة حقًا، كان ينبغي على بايدن أن يزور القارة، كما وعد بذلك منذ فترة طويلة. وكان ينبغي عليه أن يفي بوعده بإعطاء الأولوية للعلاقات مع أفريقيا في وقت أقرب بكثير من السنة الأخيرة من ولايته الأولى كرئيس.

كان يمكن أن يقطع شوطًا طويلًا في إبطاء التقدم الذي يحرزه خصوم أمريكا سياسيًا واقتصاديًا. إن إرسال السيدة الأولى جيل بايدن ونائبة الرئيس كامالا هاريس - وكلاهما سافر إلى أفريقيا العام الماضي - لرفع علم أمريكا أمرٌ. ولكن أن يطأ الرئيس الأمريكي شخصيًا أرض أفريقيا أمر آخر تمامًا.

فالعلاقات القوية مع كينيا تفيد المصالح التجارية والأمنية الأمريكية. فكينيا لا تملك فقط شعبًا شابًا ومتعلمًا ولديه دخل متاح لشراء المنتجات الأمريكية، بل أيضًا قائدًا يريد أن يكون لاعبًا على الساحة العالمية. وقد وافق روتو على إرسال قوات كينية إلى هايتي للتعامل مع عصابات الفوضى التي أحدثتها العصابات في الدولة القريبة جدًا من الشواطئ الأمريكية. وبقيامه بذلك، فإنه يجنى أموالاً دولية تشتد الحاجة إليها للمساعدة في دعم الاقتصاد الكيني وملء خزائن الحكومة بالعملة الصعبة.

وسيكون لزيارة روتو إلى الولايات المتحدة تأثير إيجابي آخر. فهي ستعزز العلاقات الاقتصادية مع الولايات المتحدة، مما سيعود بالنفع على الشركات الأمريكية والكينية على حد سواء. ضع في اعتبارك أن كينيا لديها ما يسمى بـ"سافانا السيليكون" مع مهندسين مدربين تدريباً عالياً وقوة عاملة ماهرة في مجال التكنولوجيا. كما أن أكثر من 90% من طاقتها تأتي من مصادر متجددة، والولايات المتحدة هي أكبر سوق تصدير لكينيا.

ولا يعني أي من هذا أن كينيا تقطع علاقاتها السياسية أو الاقتصادية مع روسيا أو الصين. فمن المنطقي أن تحافظ كينيا على علاقات ودية مع كلا البلدين، ولكن لا ينبغي أن تخشى الشركات الأمريكية من منافستها الاقتصادية. فأمريكا لديها الكثير لتقدمه.

وقد التقى الوفد المرافق لروتو مع قادة شركة كوكا كولا وشركة دلتا للطيران، التي يقال إنها مهتمة بالاستحواذ على حصة في شركة الخطوط الجوية الكينية الرائدة في كينيا. ومن المرجح أن ينتج المزيد من الأخبار الاقتصادية في الأيام والأسابيع التالية لزيارة الدولة.

في الحقيقة، سيستفيد كل من بايدن وروتو من اجتماعات هذا الأسبوع في واشنطن. ويغادر روتو الولايات المتحدة مع الوضع الجديد "حليف رئيسي من خارج حلف شمال الأطلسي" الذي يعزز إدارته ويوفر حماية قيمة لبلاده. كما أنه يتلقى ضمانات بأن قانون النمو والفرص الأفريقي الحيوي الذي يوفر للدول الأفريقية وضع الإعفاء من الرسوم الجمركية في الولايات المتحدة سيتم تمديده.

ولسوء الحظ، فإن الشيء الوحيد الذي يشغل بال روتو على الأرجح هو الشيء الوحيد الذي لا تستطيع الولايات المتحدة توفيره - وهو الترياق للآثار المدمرة لتغير المناخ في القارة الأفريقية.

في الأسابيع القليلة الماضية فقط، لقي أكثر من 250 شخصًا حتفهم في أسوأ فيضانات في كينيا منذ أكثر من عقد من الزمان، وتشير الدلائل إلى أن الأمر سيزداد سوءًا. وبقدر ما قد يرغب بايدن في وقف الأمطار وعكس مسار الاحتباس الحراري، فإن القدرة على القيام بذلك ليست من اختصاص أي رئيس. ومع ذلك، يمكنه أن يساعد أمريكا على أن تصبح أكثر وضوحًا في المسائل الأفريقية.

وقد أتاحت زيارة روتو فرصة لبايدن لإعادة التواصل شخصيًا وعلنيًا مع أفريقيا، وإعادة التواصل مع الناخبين الأمريكيين من أصل أفريقي - والتعهد بالقيام بما هو أفضل. وعد بايدن بزيارة القارة، وهو ما يقول الآن إنه سيقوم به العام المقبل. وستسنح له الفرصة للقيام بذلك إذا أعاده الناخبون الأمريكيون - بمن فيهم الأمريكيون السود - إلى منصبه.