هوغان يثير الفوضى في سباق مجلس الشيوخ في ماريلاند حيث يتصارع الديمقراطيون حول مرشحهم

سياسيو الولايات المتحدة يتنافسون في معركة من أجل مقاعد مجلس الشيوخ

فشل الحاكم الجمهوري السابق لاري هوغان في تقديم ترشيح لمقعد في مجلس الشيوخ في ولاية ماريلاند خلال الدورة السابقة، مصرًا على أنه ليس لديه طموحات لخدمة منصب أعلى. وحتى في وقت مبكر من هذا العام، كان هوغان ما زال يشير إلى عدم اهتمامه.

لكن بعد سنوات من التماسيق من زعيم الحزب الجمهوري في مجلس الشيوخ، ميتش ماكونيل، وزعماء الجمهوريين الآخرين - وحتى عرض مباشر من الرئيس الأمريكي السابق جورج دبليو بوش - استسلم هوغان أخيرًا في شهر فبراير، ودخل سباق مجلس الشيوخ في اللحظة الأخيرة، موسعًا مسار الحزب الجمهوري نحو الأغلبية هذا الخريف.

"ما زلت لا أملك أي رغبة حارقة في أن أكون عضوًا في مجلس الشيوخ. لم أكن أبحث عن لقب. لا أحتاج إلى وظيفة. ولكنني محبط للغاية من كيف تالف نظامنا السياسي"، قال هوغان في مقابلة مع شبكة CNN خلال توقفه في حملته الانتخابية في سوق للمأكولات في بالتيمور الأسبوع الماضي. "كان جورج بوش بائع جيد جدًا يحاول إقناعي بأن الحزب والبلاد في حاجة إليّ، وأنني سأكون لي صوتًا مهمًا يمكنني أن أحدث فرقًا".

إن دخول هوغان، الذي كان حاكمًا شعبيًا سابقًا ومجند مرغوب فيه لقيادة الجمهوريين، بمفاجأة، قد هز سباق استبدال السناتور الديمقراطي الذي تقاعد بن كاردين هذا نوفمبر، عندما تكون السيطرة على مجلس الشيوخ قيد المنافسة. فجأة، صارت المقعد الذي كان طويل الأمد آمنًا للحزب الأزرق في ولاية فاز فيها الرئيس جو بايدن بأكثر من 30 نقطة في عام 2020، تنافسية فجأة، معقدة الحسابات للديمقراطيين بينما يتطلعون إلى الدفاع عن نحو نصف دزينة من المقاعد الأكثر عرضة للخطر من أجل الاحتفاظ بأغلبية مجلس الشيوخ الضئيلة لديهم.

وفي الوقت نفسه، يظل الديمقراطيون متقسمين بشأن من سيختارون كمرشح لهم في الانتخابات التمهيدية في 14 مايو. وقد أصبحت المنافسة ذات طابع متصاعد بشكل متزايد بين النائب ديفيد ترون، عضو الكونغرس لثلاث فترات ومؤسس شركة بيع المشروبات Total Wine & More، والمدير التنفيذي لمقاطعة برينس جورج، أنجيلا ألسوبروكس، وهي محامية سابقة في المقاطعة.

مع استمرار تشكيل ملامح السباق، يشير الديمقراطيون بالفعل إلى أنهم يعتزمون توطين السباق وربط هوغان بأكثر العناصر المتطرفة من حزبه، حتى بينما يحاول هوغان الترشح كمرشح ذو عقلانية مستقلة والابتعاد عن الرئيس السابق دونالد ترامب.

"سيصوت وسينضم إلى الجمهوريين. لذا دعونا نتخلص من الفكرة أنه نوع من الفرد المتعاون - هذا ليس صحيحًا فقط"، قال ترون لشبكة CNN خلال مقابلة في مقر حملته. "إنه مجند ميتش ماكونيل المفضل".

قال هوغان لشبكة CNN إنه لن يصوت لترامب أو بايدن. لكنه لا يزال يعتبر نفسه كفئران المجلس ويقر بأنه يواجه مسارًا صعبًا نحو الفوز. وأن أن تكون حاكمًا محبوبًا لا يترجم دائمًا إلى ترشح ناجح لمجلس الشيوخ.

"إنها شيء صعب للغاية"، قال هوغان. "هذا أصعب لأنه في عام انتخابي؛ دونالد ترامب على رأس القائمة. خسر بنسبة 33 نقطة، لذا علي أن أتغلب على هذا التحدي".

ومع ذلك، يميل السباق إلى أن يكون أكثر تنافسية - وأكثر تكلفة - مما توقعه الديمقراطيون بداية. وقال مصادر ديمقراطية إن الحزب يراقب السباق عن كثب، لكنه حذر من أنه من السابق الجديد القول ما إذا كانت الذراع الانتخابية للحزب ستحول مواردها الثمينة إلى الولاية. ويعتبر الجمهوريون الكبار ماريلاند سباقاً مهماً على خريطتهم المتزايدة للمناطق المعارك.

"الحزب الوطني، من زعيم شومر إلى الأسفل، الجميع يأخذون هذا بجدية كبيرة"، قال ترون لشبكة CNN. "إنهم يفهمون من هو لاري هوغان... لكن الحاكم هو سباق آخر تمامًا عن الذهاب إلى واشنطن".

أصبح السباق بالفعل واحداً من أكثر السباقات تكلفة في البلاد، بفضل ثروة ترون الشخصية. حتى نهاية العام الماضي، وهي أحدث البيانات المتاحة، أدخل ترون 23 مليون دولارًا من ماله الخاص في الانتخابات التمهيدية. وفي المجمل، أنفقت حملته ما يقرب من 30 مليون دولار على الإعلانات، بينما أنفقت ألسوبروكس مليون دولار وأنفق هوغان فقط حوالي 26،000 دولار حتى الآن.

استدعى ترون، الذي يشمل برنامجه الدعوة إلى إخراج الأموال من السياسة، أن الأمر الذي يعد فيه أنه لا يجب عليه الاعتماد على الشركات من أجل النقود، وأشار إلى أنه لا يوجد حد لمقدار الاستثمار: "سننفق ما يلزم"، قال ترون.

قد يجعل القدرة على تمويل نفسه ترون أكثر تنافسية ضد هوغان - وبالتالي، مرشحًا أكثر جاذبية في نظر قيادة الديمقراطيين، الذين لا يختارون جانبًا في الانتخابات التمهيدية. ولكن انتقد خصومه حماسة النائب لإدخال ثروته الشخصية في السباق.

"يتعارض مع ما نتوقعه من الديمقراطية. إنه بذيء"، قالت ألسوبروكس لشبكة CNN خلال حدث لإجراء اتصالات هاتفية في جامعة ماريلاند. "وما أعرفه هو أن المال لا يمكن شراء ماريلاند".

المرشحون الديمقراطيون يتنافسون على تأييد المجلس النيابي

بينما يتنافس ترون وألسوبروكس من أجل الترشيح، كانوا يتصارعون أيضًا على تأييد المجلس النيابي.

نجح ترون - الذي أشاد بخلفيته العملية وسجله الثنائي الأطراف، حتى وهو يصور نفسه كأكثر المرشحين تقدمية في السباق - في تأمين تأييدات بارزة من قيادة الديمقراطيين في مجلس النواب، بما في ذلك زعيم الأقلية هاكيم جيفريس.

"نحن بكل تأكيد المرشح الرئيسي"، قال ترون. "أعتقد أننا سنكون قادرين على تحقيق النصر، وبعد ذلك، إسقاط لاري هوغان".

نفا ألسوبروكس فكرة أن ترون هو المرشح المفضل، واصفة مواجهتهما بأنها "سباق عنق بعنق".

"أعتقد أن الناس سيقررون من هو المرشح الرئيسي في السباق"، قالت.

ألسوبروكس حصلت على دعم من جميع أعضاء ولاية ماريلاند في مجلس النواب بخلاف ترون، بالإضافة إلى السناتور الديمقراطي كريس فان هولن. وأعلن خمسة أعضاء من الكونغرس الأسود أنهم يدعمون ألسوبروكس بعد وقت قصير من استخدام ترون عن غير قصد لفظ عنصري خلال جلسة استماع كونغرسية.

"قدم الناس الذين دعموني دعمهم لأنهم يعرفون كلينا"، قالت. "وقرروا أنني لدي أفضل تجربة وأفضل سجل لتقديم الخدمات للماريلانديين".

قال ترون إنه كان ينوي استخدام كلمة "بوغابو" ولكنه نطق الكلمة بشكل خاطئ بالخطأ، مما تسبب في استخدام كلمة مسيئة.

"اعتذرنا على الفور، بمجرد أن عدنا وأدركنا أننا قلنا ذلك"، قال ترون.

ألسوبروكس، التي ركزت على تحفيز الدعم الشعبي، هي واحدة من اثنين فقط من النساء السود في السباق للخدمة في مجلس الشيوخ الأمريكي. وقد وضعت نفسها كبطلة للتغيير، وقالت إنها مرشح أكثر إلهامًا من ترون، ولفتت إلى أن الوفد الماريلاندي ليس لديه حاليًا نساء. وعبر بعض الديمقراطيين عن استياءهم بصورة خاصة من أنه لم يتم بذل المزيد لتسهيل سبيلها الانتخابي.

"من المهم لأمريكا أن يكون لديها أشخاص من كل جنس وكل عرق وكل خلفية"، قالت ألسوبروكس.

هوغان يتجه نحو المحلي بشكل هستيري، لالمترجم المحترف

بعد سنوات من المشاورات مع زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل وزعماء الجمهوريين الآخرين - وحتى بعد ترويج مباشر من الرئيس الأمريكي السابق جورج دبليو بوش - قرر الحاكم الجمهوري السابق لاري هوغان في فبراير القفز في سباق الانتخابات الفيدرالية في ولاية ماريلاند في اللحظة الأخيرة وتوسيع مسار الجمهوريين نحو الأغلبية هذا الخريف.

وقال هوغان في مقابلة مع شبكة CNN خلال توقفه في سوق الطعام في بالتيمور الأسبوع الماضي: "ما زلت لا أكن لدي رغبة حارقة في أن أكون عضوًا في مجلس الشيوخ. لم أكن أبحث عن اللقب. لست بحاجة إلى وظيفة. ولكني محبط للغاية من كيفية تعثر نظامنا السياسي"

ورغم أن هوغان يروج لنفسه كمرشح مستقل ويبتعد عن الرئيس السابق دونالد ترامب، فإن الديمقراطيين يظلون متقاسمين حول من سيُرشحون كمرشح منافس في انتخابات مايو 14. وقد أصبحت المنافسة بين العضو الكونغرسي ديفيد ترون ورئيس مقاطعة برينس جورج أنجيلا ألسوبروكس متناظرة بشكل متزايد.

وفيما يتعلق بالناحية المالية، أصبحت الحملة الانتخابية في ولاية ماريلاند واحدة من أغلى الحملات في البلاد، وذلك بفضل ثروة ترون الشخصية. وكما يروج هوغان لنفسه كمرشح مستقل ويحاول الابتعاد عن دونالد ترامب، فإن السؤال ما زال مفتوحًا حول مدى نجاحه في الابتعاد عن ترامب، أو حتى ما إذا كان هناك مجالًا لشخص مثل هوغان في مجموعة الجمهوريين في مجلس الشيوخ اليوم.