السيارات، السكر، والرحلات البحرية: كيف يمكن أن يؤثر إغلاق ميناء بالتيمور على الاقتصاد

تسبب انهيار جسر رئيسي في توقف الحركة الملاحية من وإلى ميناء بالتيمور بشكل غير محدد، مما قد يؤثر على الاقتصاد المحلي، ويشكل ضغوطًا على سلاسل التوريد، ويخلط الأوراق بالنسبة لعمليات التوصيل على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة.

انهار الجسر بعد اصطدام سفينة حاويات تُدعى "دالي" بأحد دعائمه. تدير "دالي" مجموعة سينرجي مقرها سنغافورة، لكن تم استئجارها لنقل البضائع بواسطة العملاق الدانماركي للشحن، ميرسك.

أعلن ميناء بالتيمور في منشور على منصة X أن حركة السفن تم تعليقها حتى إشعار آخر، لكن معالجة الشاحنات لا تزال مستمرة في محطاته.

كان من المقرر وصول سبع سفن حاويات إلى بالتيمور حتى يوم السبت، وفقًا لما ذكره جودا ليفين، رئيس البحوث في شركة فريتوس للخدمات اللوجستية.

صرحت ميرسك في بيان: "سنقوم باستبعاد بالتيمور من جميع خدماتنا للمستقبل المنظور، حتى يُعتبر العبور من هذه المنطقة آمنًا"، وأضافت أنها ستفرغ البضائع المتجهة إلى بالتيمور في موانئ أخرى قريبة، لكنها حذرت العملاء من أن ذلك قد يعني تأخيرات.

تُعد بالتيمور، الأقرب إلى منطقة الغرب الأوسط من أي ميناء آخر على الساحل الشرقي، محورًا رئيسيًا للسيارات والحاويات والسلع الأساسية. وتتصدر بالتيمور قائمة الموانئ الأمريكية من حيث أعداد السيارات والشاحنات الخفيفة، حيث تعاملت مع رقم قياسي بلغ 850,000 مركبة العام الماضي.

“العام الماضي، تلقينا وعالجنا وشحنا حوالي 100,000 مركبة عبر بالتيمور لتجار السيارات في الولايات المتحدة الموجودين في شمال شرق ومنطقة الأطلسي الوسطى الأمريكية”، صرحت شركة فولكس فاجن في بيان. "لا نتوقع أي تأثير على عمليات السفن ولكن قد يكون هناك تأخير في الشحن بالشاحنات حيث سيتم إعادة توجيه حركة المرور في المنطقة."

ازدحامات مرورية واختناقات شحن

قال اقتصادي أسواق المالية في نيشن وايد، أورين كلاشكين، في مذكرة يوم الثلاثاء: "انهيار الجسر هذا الصباح في بالتيمور يهدد بتعطيل النشاط اللوجستي على طول الساحل الشرقي".

جزء من ذلك قد يكون بسبب الازدحامات المرورية على ممر الطريق السريع 95، وهو شريان رئيسي للحركة المرورية على الساحل الشرقي.

بينما يمكن إعادة توجيه العديد من السيارات والشاحنات، التي كانت تستخدم الجسر يوميًا وعددها بين 30,000 إلى 35,000، عبر نفقين قريبين، سيؤدي ذلك إلى تأخيرات مرورية. وسيتم تحويل المواد الخطرة، التي لا يُسمح بها في الأنفاق، إلى مسار تحويل أطول.

قد يؤدي إعادة توجيه البضائع إلى فيلادلفيا أو نورفولك أو ميناء نيويورك/نيوجيرسي إلى رفع أسعار الشحن بالشاحنات والسكك الحديدية إذا كانت الأحجام كبيرة، وقد يسبب بعض الازدحام في تلك الموانئ البديلة، قال ليفين.

"إذا تطور بعض الازدحام، وتم إبقاء السفن في الانتظار، فقد يتسبب ذلك في تأخيرات للمستوردين الذين يستخدمون هذه الموانئ. كما يمكن للازدحام أن يضع بعض الضغط التصاعدي على أسعار الشحن عبر الأطلسي ومن آسيا إلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة"، أضاف.

عادت أسعار الشحن على طرق عبر الأطلسي إلى مستوياتها في عام 2019 بعد ارتفاع تكلفة الشحن خلال الجائحة. لكن أسعار الرحلات من آسيا إلى الساحل الشرقي للولايات المتحدة أعلى بأكثر من ضعف مستواها في مارس 2019 بسبب هجمات على الشحن في البحر الأحمر، مما أجبر السفن على الابتعاد حول إفريقيا بدلاً من الإبحار عبر قناة السويس.

لكن تلك الموانئ لديها القدرة الكافية لاستيعاب السفن التي كانت تتصل ببالتيمور، قال مارك زاندي، الاقتصادي الرئيسي لدى موديز أناليتيكس. ما يمكن أن يسبب المشاكل هو إذا كانت هناك اضطرابات أخرى في موانئ الساحل الشرقي الأخرى لسبب غير متوقع.

"هذا يزيل هامش الخطأ"، قال.

الاقتصاد الأمريكي سيبقى بمنأى

على الرغم من احتمالية بعض الزيادة في تكلفة الشحن، قال زاندي إن الاضطرابات ليست من المرجح أن تسبب مشاكل للاقتصاد الأمريكي ككل نظرًا لأن البضائع من المرجح أن تجد موانئ أخرى.

"لا ينبغي أن يظهر هذا الحدث المحدد في الإحصائيات الاقتصادية الوطنية"، قال. "إنه يعقد الأمور. لكن هناك الكثير من الاضطرابات في سلسلة التوريد الدولية بالفعل."

جزء من المشكلة في تحديد التكاليف الإضافية المحتملة للشحن هو عدم معرفة المدة التي سيظل فيها الميناء مغلقًا.

لم يذكر حاكم ولاية ماريلاند، ويس مور، متى قد تبدأ السفن في الإبحار إلى الميناء مرة أخرى.

"في الوقت الحالي، تركيزنا الحصري هو على إنقاذ الأرواح، تركيزنا الحصري هو على البحث والإنقاذ"، قال في مؤتمر صحفي.

هناك قناة ضيقة نسبياً عبر وسط نهر باتابسكو كافية للسماح بمرور سفن كبيرة مثل سفن الحاويات وسفن الرحلات البحرية وناقلات السيارات. لذا، قد يسمح تنظيف تلك الممرات من الحطام بإعادة فتح الميناء، حتى في حين استمرار العمل على إزالة الحطام الآخر الذي سقط في النهر.

تعهد الرئيس جو بايدن يوم الثلاثاء بأن الحكومة الفدرالية ستساعد في إعادة فتح الميناء بأسرع ما يمكن، على الرغم من أنه لم يعط أي إطار زمني محدد لمتى قد يحدث ذلك.

"خمسة عشر ألف وظيفة تعتمد على ذلك الميناء. وسنفعل كل ما في وسعنا لحماية تلك الوظائف ومساعدة تلك العمالة"، قال.

إعادة بناء بالتيمور

بينما قد يستغرق إعادة بناء الجسر سنوات - وصف مور العملية بأنها "بناء طويل الأمد" ولا يوجد جدول زمني بعد، إزالة الحطام من المرجح أن تكون أولوية ويمكن إنجازها بشكل أسرع.

بصفة عامة، تحتل بالتيمور المرتبة التاسعة بين الموانئ الأمريكية من حيث حجم البضائع الدولية. وقد تعاملت مع 52.3 مليون طن بقيمة 80.8 مليار دولار في عام 2023، وفقًا لحكومة ولاية ماريلاند، يدعم الميناء 15,330 وظيفة مباشرة و139,180 وظيفة في الخدمات المرتبطة.

تعد بالتيمور أيضًا الميناء الأمريكي الرائد في استيراد آليات الزراعة والبناء، وكذلك استيراد السكر والجبس، وهي الثانية في البلاد في تصدير الفحم.

"في حين أن بالتيمور ليست واحدة من أكبر موانئ الساحل الشرقي الأمريكي، فإنها لا تزال تستورد وتصدر أكثر من مليون حاوية كل عام، لذا هناك احتمال لأن يؤدي ذلك إلى اضطراب كبير في سلاسل التوريد"، قالت إميلي ستاوسبول، محللة السوق في شركة زينيتا لتحليلات الشحن ومقرها النرويج.

إحدى الشركات المصنعة الرئيسية الموجودة في ميناء بالتيمور هي مصفاة دومينو للسكر، منشأة عمرها 115 عامًا وتعتبر الشركة أكبر مصفاة لقصب السكر في النصف الغربي من الكرة الأرضية. واحدة من أقدم الصناعات في المدينة، يعد شعار دومينو للسكر معلمًا معروفًا في بالتيمور.

تقوم المصفاة بتكرير السكر الخام المستورد بحرًا وتحويله إلى منتجات سكرية متنوعة. لم يستجب مسؤولو الشركة للأسئلة حول مخزون السكر الخام الذي تمتلكه المصفاة، أو خطتها التشغيلية خلال إغلاق شحن بالتيمور.

لدى بالتيمور أيضًا محطة للرحلات البحرية، تخدم السفن التي تديرها Royal Caribbean (RCL) وCarnival (CCL) وNorwegian (NCLH). انطلقت الرحلات البحرية التي تقل أكثر من 444,000 راكب من الميناء العام الماضي.

"أفكارنا مع المتأثرين بهذا الحادث المأساوي"، قال المتحدث باسم Carnival Cruise Line، ماتتسبب انهيار جسر في توقف حركة السفن من ودخول ميناء بالتيمور، مما قد يلحق الضرر بالاقتصاد المحلي، ويُعرض سلاسل التوريد للضغط، ويخلق اضطرابات في التوصيل على طول الساحل الشرقي للولايات المتحدة.

جاء الانهيار بعد اصطدام سفينة حاويات تُدعى "دالي" بأحد دعائم الجسر. قامت مجموعة "سينيرجي" ومقرها سنغافورة بتشغيل "دالي"، التي كانت مستأجرة لنقل البضائع عبر شركة الشحن الدنماركية العملاقة "ميرسك".

أعلن ميناء بالتيمور في منشور على "إكس" أن حركة السفن متوقفة حتى إشعار آخر، لكن معالجة الشاحنات كانت لا تزال جارية في محطاتها.

وكان من المقرر وصول سبع سفن حاويات إلى بالتيمور حتى يوم السبت، على حد قول جودا ليفين، رئيس البحوث في شركة "فريتوس" للخدمات اللوجستية.

أعلنت "ميرسك" في بيان: "سوف نستثني بالتيمور عن جميع خدماتنا بشكل مؤقت إلى أن يعتبر العبور من خلال هذه المنطقة آمنًا". وحذرت الشركة عملائها من أن هذا قد يعني تأخيرات.

بسبب قربها من منطقة الغرب الأوسط أكثر من أي ميناء آخر على الساحل الشرقي، تُعد بالتيمور مركزًا رئيسيًا للسيارات والحاويات والسلع. وتحتل بالتيمور المرتبة الأولى بين موانئ الولايات المتحدة من حيث عدد السيارات والشاحنات الخفيفة، حيث تم التعامل مع ما يقرب من 850,000 مركبة في العام الماضي.

قالت شركة "فولكس فاجن" في بيان: "في العام الماضي، استقبلنا وعالجنا وشحننا حوالي 100,000 مركبة عبر بالتيمور لموزعي السيارات في الولايات المتحدة الموجودين في شمال شرق ومنطقة الأطلسي الأوسط. لا نتوقع أي تأثير على عمليات السفن ولكن قد تكون هناك تأخيرات في النقل بالشاحنات نظرًا لإعادة توجيه حركة المرور في المنطقة."

تسبب انهيار الجسر في صباح اليوم في تهديد لتعطيل الأنشطة اللوجستية على طول الساحل الشرقي، كما قال اقتصادي أسواق "نيشن وايد فاينانشيال"، أورين كلاشكين في ملاحظة يوم الثلاثاء.

جزء من هذا التعطيل قد يكون بسبب الازدحام المروري على ممر الطريق السريع 95، وهو شريان حيوي لحركة المرور على طول الساحل الشرقي.

بينما يمكن إعادة توجيه العديد من السيارات والشاحنات، التي تستخدم الجسر يوميًا بمعدلات تتراوح بين 30,000 إلى 35,000، عبر نفقين قريبين، فإن ذلك سيتسبب في تأخيرات مرورية. وسيتم تحويل المواد الخطرة، التي لا يُسمح بها في الأنفاق، عبر تحويلة أطول.

وقد يؤدي إعادة توجيه البضائع إلى فيلادلفيا، نورفولك، أو ميناء نيويورك/نيوجيرسي إلى زيادة أسعار الشحن البري والسكك الحديدية إذا كانت الحجوم كبيرة، وقد يسبب هذا بعض الازدحام في هذه الموانئ البديلة، كما ذكر ليفين.

على الرغم من الإمكانية لبعض التأخيرات والزيادة في تكاليف الشحن، ذكر مارك زاندي، الاقتصادي الرئيسي في "موديز أناليتكس"، أن الاضطرابات لن تحدث مشكلة كبيرة للاقتصاد الأمريكي ككل نظرًا لأن البضائع من المحتمل أن تجد موانئ أخرى.

وفقًا لحكومة ولاية ماريلاند، يدعم الميناء 15,330 وظيفة مباشرة و139,180 وظيفة في الخدمات ذات الصلة. وتعد مصفاة دومينو للسكر، والتي تبلغ من العمر 115 عامًا وتقول الشركة إنها أكبر مصفاة لقصب السكر في النصف الغربي من العالم، واحدة من المصنّعين الرئيسيين الموجودين في ميناء بالتيمور.

على الرغم من المشاكل اللحظية والخسائر التجارية الآنية التي قد يتسبب فيها انهيار الجسر لمنطقة بالتيمور، فإن الأموال التي ستُنفق في نهاية المطاف على إعادة بناء الجسر ستوفر نوعًا من التحفيز الاقتصادي للمدينة، حتى لو لم يبدأ هذا قريبًا.

"إنه مثل كارثة طبيعية. إنه مخرّب بشكل كبير في الأجل القريب، لكنك بعد ذلك تحصل على إعادة البناء وهذا يضيف إلى النشاط الاقتصادي"، كما قال زاندي.