عودة إلى الوطن لمنزل المعدن الذي كان يُعتبر مستقبل الهندسة المعمارية الأمريكية

في عام 1931، تم تصميم منزل استثنائي في مدينة نيويورك، لم يكن من المفترض أن يظل قائمًا سوى سبعة أيام خلال معرض للصناعات البنائية، ليجد نفسه بعد 93 عامًا يُعاد بناؤه في جنوب كاليفورنيا. هذا المنزل، الذي أصبح جزءًا من المجموعة الدائمة في متحف بالم سبرينجز للفنون، يروي قصة مذهلة عن "منزل الألمنيوم" لألبرت فراي، وأهميته في تاريخ العمارة.

"منزل الألمنيوم - منزل للحياة المعاصرة"، صممه السويسري الأصل ألبرت فراي بالتعاون مع المعماري لورانس كوتشر، الذي كان أيضاً محرر مجلة "سجل العمارة". بدأ فراي العمل مع كوتشر بعد وصوله لنيويورك مباشرة، بعد أن عمل سابقاً في مكتب المعماري الفرنسي لو كوربوزييه. من خلال صلات كوتشر، تمكنا من الحصول على مهمة تصميم منزل للعرض في معرض العمارة والفنون المتحالفة، معرض تجاري يعرض المنتجات والأفكار الجديدة في صناعة البناء. كان تصميمهما مفترضًا أن يكون المركز الرئيسي للمعرض ويجذب الجمهور العام.

كان المنزل صغيرًا، فقد كان يجب أن يتسع داخل قاعة عرض في مانهاتن، وكان مغطى بالكامل بألواح الألمنيوم المضلعة فوق إطار من الصلب. مرتفعًا على الأعمدة، بدا كأنه يطفو بخفة فوق المناظر الطبيعية. وكان الأمر غير المعتاد في ذلك الوقت هو الاستخدام الكبير للزجاج الذي يتيح للسكان الاتصال بالخارج، والطابق العلوي يضم حديقة خارجية. كانت تصاميم فراي جديدة، دقيقة، جميلة، وصارمة في استخدامها للمواد الأساسية، البسيطة التي يتم شراؤها من الأسواق. هذه البساطة كانت تخفي عبقرية الرجل الذي خلقها.

لكن الأفكار التي جسدها المنزل جعلته مهمًا للغاية في تراث عمل فراي: الأسلوب كان أوروبيًا لكن البناء كان كليًا بطريقة أمريكية في طبيعته التجميعية، باستخدام مواد جاهزة. أظهر للجمهور بأبعاد ثلاثة كيف يمكن أن تُترجم أفكار لو كوربوزييه وحركة الباوهاوس - البساطة في التصميم والصدق في البناء، تعظيم المواد البنائية المتواضعة - إلى طريقة جديدة وعصرية للعيش. كان يتسم بالابتكار والتفاؤل اللذين لم يُريا بعد في الولايات المتحدة، وقدم حلاً للسكن منخفض التكلفة كان رؤيويًا للغاية في تلك الأوقات.

كان منزل الألمنيوم قصة في الصفحة الأولى للصحف الوطنية وظهر على أغلفة العديد من المجلات الإخبارية. زار الملكية مئة ألف شخص في أسبوع واحد. إذا لم تكن قد رأيت منزلاً عصريًا من قبل - ومعظم الأمريكيين لم يفعلوا - فربما بدا كمجموعة لفيلم خيال علمي. حتى اليوم، يبدو "كأنه من كوكب آخر"، كما يقول آدم ليرنر، الرئيس التنفيذي لمتحف بالم سبرينجز للفنون.

على الفور بعد المعرض، اختفى منزل الألمنيوم من الأنظار - ولم يُسمع عنه مرة أخرى لمدة حوالي 50 عامًا.

لكنه لم يسافر بعيدًا. اشتراه المعماري الحديث آخر، والاس ك. هاريسون، فورًا بعد المعرض بـ1000 دولار (حوالي 20000 دولار اليوم) ونقله إلى ملكيته في سيوسيت، نيويورك، كحل اقتصادي لمنزل عطلة نهاية الأسبوع. هناك بقي في ظلام شبه تام، معانيًا من التجديدات غير المتعاطفة والتدهور المتزايد على مر السنين.

في عام 1987، أثناء البحث عن كتاب حول فراي، اكتشف الكاتب والمعلم والمعماري جوزيف روزا المنزل المفقود منذ زمن طويل. بحلول ذلك الوقت، كان المبنى في حالة سيئة للغاية. سارع روزا بتعبئة مجتمع الحفاظ على التراث، وبذل جهداً هائلاً لنشر تاريخ المنزل وأهميته وفي النهاية إنقاذه من الهدم.

وجد منزل الألمنيوم مخلصًا بشكل خاص في مايكل شوارتينج، رئيس برنامج العمارة في معهد نيويورك للتكنولوجيا (NYIT) في إيسليب القريبة. نظم شوارتينج وزوجته، المعمارية فرانسيس كامباني، نقل المنزل إلى NYIT في عام 1988، حيث عمل كمشروع صف وتم إعادة بنائه ببطء على يد مجموعات من طلاب العمارة على مر السنين. (وفقًا لشوارتينج، اتبع هذا العمل الدقيق إرشادات استعادة التراث التاريخي لولاية نيويورك، التي أمرت باستخدام "أكبر قدر ممكن من المواد الأصلية".)

بعد إغلاق حرم NYIT في إيسليب في عام 2005، انتقل المنزل مرة أخرى.

في عام 2011، شكل شوارتينج وكامباني مؤسسة الألمنيوم للحفاظ على المنزل، الذي تم تفكيكه مرة أخرى وتخزينه في مقطورة شاحنة، حيث ظل لسنوات. فشل اقتراح في عام 2013 لنقله إلى تطوير سكني حديث من الثلاثينيات في سنسايد، كوينز. في عام 2015، طُرح لأول مرة خطة لنقله عبر البلاد إلى بالم سبرينجز، وتم اعتبارها الموقع المثالي - أو بالأحرى إعادة التوطين: ليس فقط لأن المدينة كانت موطن فراي من عام 1934 حتى وفاته في عام 1998، ولكن أيضًا موقع الكثير من أعماله المبنية.

بعد سنوات من المفاوضات وضبط اللوجستيات، تبرعت المؤسسة بمنزل الألمنيوم إلى متحف بالم سبرينجز للفنون في عام 2020، الذي جمع فيما بعد 2.6 مليون دولار لتغطية تكاليف إعادة بنائه والعناية به في المستقبل. الآن، بعد تركيبه في أراضي المتحف أسفل منزل فراي نفسه، ظل شوارتينج وكامباني متورطين كمعماريين تاريخيين مكلفين بإعادة تجميع المنزل كما كان في 1931.

إنها مسؤولية تأخذها جميع الأطراف المعنية على محمل الجد. على سبيل المثال، تم تحليل اللوحات الأصلية للمنزل من قبل خبراء الألمنيوم في شركة ألكوا لضمان أن سبيكة القطع البديلة ستكون نفسها، كما قال شوارتينج وكامباني لشبكة CNN؛ الآن يتم تكرار نمط الضلع الرأسي الناعم الذي يمنح الألواح كل من صلابتها ولمعانها المعدني بشكل مثالي.

للوهلة الأولى، لن يتمكن الزوار من دخول المنزل كما كانوا سيفعلون في 1931. ومع ذلك، ستكون الألوان المميزة لفراي - الأصفر، الأزرق الفاتح، المرجاني، الأخضر المريمي، والبيج، الألوان التي استخدمها طوال حياته - كما تم تطبيقها أصلاً على الجدران الداخلية والأسقف، مرئية من خلال النوافذ الزجاجية الكبيرة للمنزل. (في المستقبل، يأمل المتحف في إنتاج تجربة جولة افتراضية.)

يصف ليو مارمول، عضو مجلس إدارة متحف بالم سبرينجز للفنون ومعماري، المنزل بأنه "قطعة تعليمية من النحت." يساهم في فهمنا لكيفية ومكان نشأة العمارة الحديثة، ولكن الأهم من ذلك، كما يقول الرئيس التنفيذي للمتحف آدم ليرنر، "يظهر أن الحداثة كانت متجذرة في الإيمان بأن المجتمع سيكون في وضع أفضل مع الأفكار الجديدة - فلسفة تصميم تركز على جعل حياة الناس أفضل."

من الملائم، إذًا، أن هذا المنزل الصغير الشارد قد وجد أخيرًا راحته الدائمة هنا في بالم سبرينجز، مكة الحداثة منتصف القرن. بلا شك، كان فراي نفسه سيشعر بالرضا.