نيك دنلاب يتألق في عالم الغولف الشاب

تأتيك الحياة سريعاً عندما تكون لاعب غولف شاب موهوب بشكل مذهل، وبسرعة كبيرة في الواقع لدرجة أن الكثير من المال قد يفلت من بين أصابعك.

في بداية العام الماضي، كان نيك دنلاب يدرس العلوم المالية في جامعة ألاباما في بداية العام الماضي، وقد أعدّ نفسه للحصول على مبلغ مالي لا يمكن لأي طالب أن يتخيله: 1,512,000 دولار. حصل دنلاب على المال، ولكن لسوء الحظ، لم يتمكن أبداً من صرف الشيك.

وأوضح دنلاب قائلاً: "إنه أمر مؤلم بعض الشيء"، وذلك في معرض تعليقه على أدائه المذهل في بطولة أمريكان إكسبريس لجولة رابطة محترفي الغولف في كاليفورنيا، حيث تمت دعوته للعب على إعفاء من الراعي.

قليلون هم من كانوا يتخيلون ما سيحدث بعد ذلك، حيث أصبح دنلاب ثاني أصغر بطل في الجولة منذ 90 عامًا وأول بطل هاوٍ منذ فيل ميكلسون في عام 1991. لقد كان إنجازًا رائعًا، لكنه جاء مصحوبًا بميزة استثنائية: كلاعب هاوٍ، كان على دنلاب أن يتنازل عن الجائزة النقدية.

وقال مبتسمًا: "في ذلك الوقت، لا أعتقد أنني كنت أعرف حقًا ما هو مبلغ 1.5 مليون دولار". "لم يكن الأمر صعباً كما هو الحال الآن. ولكن في نهاية المطاف، حصلت على ما أردته في النهاية: الكأس."

لم يكن من المفترض أن يكون نجاح دنلاب السريع مفاجأة كاملة لأي شخص كان يتتبع مساره في لعبة الهواة. فقبل أشهر قليلة، كان قد انضم إلى تايجر وودز باعتباره الرجل الوحيد الآخر الذي فاز بلقب بطولة الولايات المتحدة للهواة الناشئين وبطولة الولايات المتحدة للهواة.

وبعد بضعة أشهر، حقق دنلاب شيئًا لم يحققه حتى وودز من قبل، فقد فاز مرة أخرى في جولة رابطة محترفي الغولف، ولكن هذه المرة كان ذلك مقابل المال؛ فلم يسبق لأحد أن فاز كهاوٍ ومحترف في نفس الموسم.

في حين أن الجولف رياضة لطيفة، إلا أن دنلاب يصف نفسه بأنه مدمن أدرينالين. وأوضح قائلاً: "أنا فقط أحب المنافسة". "أفتقدها عندما أكون في المنزل. أفتقد كوني في المطاردة والشعور بالتوتر. والداي متنافسان للغاية أيضاً، لذا أعتقد أنني ألومهما على ذلك!"

لم يتخرج دنلاب من ولاية ألاباما: فقد حزم كتبه المدرسية سريعاً وانضم إلى جولة رابطة محترفي الغولف في الأيام التي تلت فوزه في كاليفورنيا. في البداية، عانى في الملعب، حيث حقق مركزًا واحدًا فقط من بين أفضل 10 مراكز في ستة أشهر وفقد فرصة المشاركة في البطولات الثلاث الكبرى التي لعبها.

ولكن في نهاية موسمه الأول كمحترف في الملعب، جمع 3 ملايين دولار في البنك. ويعتقد أنه إذا كان قد كافح للتأقلم مع حياته الجديدة بأي شكل من الأشكال، فقد كان ذلك خارج الملعب.

لقد كان الأمر مجرد تعلم كيف يكون رجلاً ناضجاً"، كما قال في الكلية، كل شيء مهيأ لك.

"من الواضح أن الخطوة التي اتخذتها كانت كبيرة جدًا وتخطيت عدة مستويات، وكنت أعلم أنه ستكون هناك بعض المطبات السريعة على طول الطريق. لقد حصلت على مكان في جنوب فلوريدا، واكتشفت كل هذه الأمور، واكتشفت الضرائب والمحاسبين وكيفية فتح الحسابات المصرفية، وكان ذلك أكبر تغيير بالنسبة لي."

لقد سخر بعض اللاعبين الأكثر شهرة في الجولة من دنلاب بشأن شبابه، وفي بعض النواحي، هو ليس في عجلة من أمره لكي يكبر. وقال متأملاً: "أنا أسوأ ناقد لنفسي، وجودي هنا مرهق للغاية". "ما زلت أحاول أن أكون (طفلاً)."

Loading image...

على الرغم من تصنيفه الآن كواحد من أفضل 40 لاعب غولف على هذا الكوكب، إلا أنه يقول إنه من المفيد ألا يأخذ اللعبة على محمل الجد دائمًا: "لقد لعبت مع أحد أصدقائي في بطولة بوب ستروك بوت بوت. ما زلت أحاول الاستمتاع باللعبة أيضاً."

لا شك أن نيك دنلاب متحمس للغاية، لكنه يقول إنه يميل إلى الاحتفاظ بأهدافه وأحلامه لنفسه. ومع ذلك، ليس من المستغرب أن يرغب في النجاح في البطولات الكبرى، حيث لا يزال يتطلع إلى تحقيق أول ظهور له في عطلة نهاية الأسبوع في خمس محاولات، وكان ظهوره الأول في بطولة الماسترز العام الماضي لا يُنسى بقدر ما كان للنسيان!

ويتذكر قائلاً: "إنه المكان الوحيد الذي شعرت فيه بالتوتر أثناء اللعب في جولة تدريبية،" وأضاف: "هناك شعور مختلف حيال ذلك. فمنذ أن حملت مضرب الجولف، وأنت تتطلع إلى ذلك."

لعب دنلاب إلى جانب حامل اللقب آنذاك جون رام وبطل أمريكا المفتوحة السابق مات فيتزباتريك، وسدد دنلاب ضربة البداية إلى يسار الممر ووسط حشد من الرعاة.

وقال ضاحكاً: "توقعت أن أكون متوتراً للغاية". "لم يساعدني أنني سددتها من نقطة الإنطلاق الأولى وأصبت رأس أحد الأشخاص حرفياً. كان ينزف في كل مكان. فقلت في نفسي: "نعم، هذه بداية جيدة"." وأضاف ساخراً: "نعم، هذه بداية جيدة". في اليوم التالي، تم استبعاد دنلاب من البطولة أيضاً.

بعد هذه البداية المشؤومة في أوجوستا، من المؤكد أن الأمور ستتحسن بالنسبة لنيك دنلاب، وهو يعلم أنه مهما حدث في الجولة، فإنه لن يستبدلها بأي شيء.

وقال: "هذا ما أردت دائماً أن أفعله". "أن ألعب الجولف وأتقاضى أجراً مقابل ذلك، بل وأفضل من ذلك. السفر حول العالم، ومشاهدة بعض أعظم ملاعب الجولف في تاريخ اللعبة واللعب ضد أفضل اللاعبين في العالم. أعتقد أن هذا حلم بالتأكيد!"