كيف أدت النزاعات حول تطهير سجلات الناخبين إلى تعزيز رواية الحزب الجمهوري حول تصويت غير المواطنين

كانت الرسالة التي تلقتها جونا هيلاريو، وهي أم لطفلين في كولومبوس، هذا الصيف من مكتب وزير ولاية أوهايو بمثابة مفاجأة. وحذرت الرسالة من أنها قد تواجه تهمة جناية محتملة إذا صوتت لأنها على الرغم من أنها ناخبة مسجلة، إلا أن الوثائق في قسم السيارات في الولاية تشير إلى أنها ليست مواطنة أمريكية.

لكن هيلاريو - التي هاجرت إلى الولايات المتحدة من الفلبين قبل عقدين من الزمن وتعمل الآن على تمكين الآسيويين وسكان جزر المحيط الهادئ في مجتمعها - تم تجنيسها في عام 2022؛ لكنها لم تجدد رخصة قيادتها منذ عام 2021. لذا، كان عليها تقديم ما يثبت جنسيتها لتبقى على قوائم الناخبين قبل انتخابات نوفمبر.

قالت هيلاريو لشبكة CNN في مقابلة أجرتها معها: "تشعر وكأنها مواطنة من الدرجة الثانية". "هذا يجعلني مستاءة وغاضبة حقًا. لقد أصبحت مواطنة لأنني أردت أن يكون لي صوت في هذه العملية."

تسلط هذه الحادثة الضوء على مخاطر الحملة الواسعة النطاق التي يشنها المسؤولون الجمهوريون والجماعات المحافظة لتسليط الضوء على تصويت غير المواطنين - وهي مشكلة يقول خبراء التصويت إنها غير موجودة فعلياً. ويحتدم الجدل من أوهايو إلى تكساس، ويمكن أن تصدر المحكمة العليا الأمريكية حكمها في أقرب وقت يوم الثلاثاء بشأن معركة قانونية في فيرجينيا حول جهود الحاكم الجمهوري جلين يونجكين في الساعة الحادية عشرة لإزالة ما يقرب من 1600 شخص يشتبه في أنهم غير مواطنين من القوائم قبل انتخابات الأسبوع المقبل.

من المؤكد أن هذه القضية ستتجاوز المنافسة الرئاسية لهذا العام. ففي الأسبوع المقبل، سيقرر الناخبون في ثماني ولايات - بما في ذلك ولايتا ويسكونسن ونورث كارولينا اللتان تعتبران ساحتي المعركة الرئاسية - ما إذا كانوا سيضيفون لغة تؤكد على التصويت للمواطنين فقط إلى دساتير ولاياتهم. هناك اثنتا عشرة ولاية لديها قوانين تصويت المواطنين فقط في دساتيرها، وفقًا لمنظمة أمريكيون من أجل تصويت المواطنين، التي تدفع بالتعديلات الدستورية.

يدعي المسؤولون الجمهوريون في جميع أنحاء البلاد أنهم اكتشفوا الآلاف من غير المواطنين في قوائمهم ويرفعون دعاوى قضائية جديدة يزعمون فيها أن إدارة بايدن تحجب معلومات أساسية تسمح لهم بالتحقق من أن المواطنين الأمريكيين فقط هم من يدلون بأصواتهم.

لكن هذه الادعاءات لم تصمد دائمًا أمام التدقيق، وغالبًا ما تم العثور على ناخبين مؤهلين - بما في ذلك مواطنين متجنسين مثل هيلاريو - من بين أولئك الذين حددهم الجمهوريون على أنهم غير مواطنين مشتبه بهم. تم إعادة تفعيل تسجيل ألفي شخص من قبل المسؤولين في ألاباما من قائمة التطهير الأولية في أغسطس/آب التي تضم 3200 شخص يشتبه في أنهم غير مواطنين بعد أن أكدت التحقيقات الإضافية جنسيتهم - وكان ذلك قبل صدور أمر من المحكمة بإلغاء برنامج التطهير.

قال نشطاء حقوق التصويت الذين رفعوا دعوى قضائية بشأن برنامج التطهير في ولاية فرجينيا إنه في غضون يوم واحد من وضع أيديهم على قائمة الناخبين الذين تم شطبهم، تمكنوا من التأكد من أن 18 منهم كانوا في الواقع مواطنين.

وقد منعت المحاكم في تلك القضايا، التي رفعتها إدارة بايدن ومجموعات خارجية، تلك البرامج بسبب قانون فيدرالي يحظر عمليات التطهير "المنهجية" في وقت قريب جدًا من الانتخابات.

لكن ذلك لم يمنع الرئيس السابق دونالد ترامب وحلفاءه من اتهام وزارة العدل "المسلحة" بمحاولة السماح لغير المواطنين بالتصويت.

إن حالات التصويت الفعلي لغير المواطنين - وهي جريمة بالنسبة للانتخابات الفيدرالية - نادرة للغاية. فقد وجدت مراجعة حديثة في جورجيا لـ 8.2 مليون ناخب في قوائمها أن 20 فقط من غير المواطنين المسجلين للتصويت في الولاية - وأن تسعة منهم فقط أدلوا بأصواتهم بالفعل.

وقال جوناثان دياز، مدير الدعوة للتصويت والشراكات في المركز القانوني للحملات الانتخابية، الذي مثّل الناخبين في قضيتي ألاباما وفيرجينيا: "لا تعتبر أي من القضايا التي تثيرها هذه الولايات جديدة لأنها لا تحاول فعل أي شيء لتحسين دقة قوائم التصويت الخاصة بها".

وبدلاً من ذلك، قال دياز إن موجة النشاط الأخيرة في الولايات التي يقودها الجمهوريون "تتعلق بإعداد كبش فداء للإشارة إليه إذا خسر مرشحوهم، وهي تتعلق بإثارة الخوف بين الشعب الأمريكي حول ما إذا كانت انتخاباتنا آمنة أم لا."

خلافات أوهايو

في ولاية أوهايو - التي تشهد سباقًا ساخنًا في انتخابات مجلس الشيوخ الأمريكي - ثارت ضجة حول جهود وزير الخارجية الجمهوري في الولاية، فرانك لاروز، لتحديد غير المواطنين المحتملين في قوائم الناخبين.

وغالبًا ما يقع المواطنون المتجنسون في عمليات التطهير التي تعتمد على سجلات الولاية أو قواعد بيانات الحكومة الفيدرالية لأن هذه السجلات قد تكون قديمة ولا تعكس حالة المواطنة الحالية للشخص.

ومع ذلك، يلوم لاروز الحكومة الفيدرالية على عدم منح مسؤولي الولاية إمكانية الوصول إلى البيانات التي يقول إنه يحتاجها لتحديد ما إذا كان غير المواطنين مدرجين في القوائم بشكل قاطع. وقد رفع مؤخرًا دعوى قضائية ضد إدارة بايدن بسبب ما وصفه بنقص المساعدة في فحص الناخبين. وقد رفعت ولايتا فلوريدا وتكساس دعاوى قضائية مماثلة.

قال لاروز لشبكة CNN إن مكتبه حدد أكثر من 700 شخص من غير المواطنين على القوائم من أصل 8 ملايين ناخب مسجل في الولاية ووجه المجالس المحلية لإزالتهم، وفي بعض الحالات، أحالهم إلى المدعي العام للولاية لمقاضاتهم.

كما مضى لاروز قدماً في خطوة أخرى مثيرة للجدل: مطالبة غير المواطنين المشتبه بهم بتقديم دليل على الجنسية في صناديق الاقتراع قبل السماح لهم بالإدلاء بأصواتهم العادية - على الرغم من حكم محكمة فيدرالية عام 2006 الذي اعتبر هذا الشرط غير دستوري.

وقد بدأ التصويت المبكر بالفعل في الولاية، ولجأ الاتحاد الأمريكي للحريات المدنية في أوهايو وجماعات أخرى إلى المحكمة، سعياً لمنع شرط لاروز الجديد.

وردًا على سؤال حول التعارض مع الحكم الصادر في عام 2006، قال لاروز إن تعديل التصويت للمواطنين فقط على دستور الولاية الذي وافق عليه سكان أوهايو في عام 2022 يجبره على التصرف. وقال: "من واجبي التأكد من تسجيل المواطنين فقط للتصويت".

وردًا على سؤال حول التعارض مع الحكم الصادر في عام 2006، قال لاروز إن تعديل التصويت للمواطنين فقط على دستور الولاية الذي وافق عليه سكان أوهايو في عام 2022 يجبره على التصرف. وقال: "من واجبي التأكد من تسجيل المواطنين فقط للتصويت".

وفي إشارة إلى أن القوانين التي تم سنها منذ عام 2006 تفرض أيضًا تقديم بطاقة هوية تحمل صورة شخصية للتصويت، قال إن اشتراط تقديم أوراق التجنيس سيحل مشكلة العاملين في مراكز الاقتراع الذين يتم تقديم رخص القيادة لهم من الناخبين التي تنص على أنهم كانوا غير مواطنين في مرحلة ما.

وقالت كايلا جريفين جرين، مديرة ولاية أوهايو لمجموعة حقوق التصويت المحلية "كل التصويت محلي"، إن منظمتها تحاول الوصول إلى قوائم الناخبين الذين تم وضع علامة على أنهم غير مواطنين محتملين من قبل وزير ولاية أوهايو، وقد نبهت وزارة العدل الأمريكية إلى مخاوفها بشأن تحركات لاروز الأخيرة. وقالت إن المسؤولين الفيدراليين بدأوا في إجراء استفسارات.

وقالت غريفين غرين إنها تخشى أن "هذه الرواية التي تقول إن لدينا غير مواطنين على القوائم تسمح للناس بالبدء في التشكيك في دقة التصويت قبل أن نصل حتى إلى يوم الانتخابات".

التدقيق في ادعاءات التطهير

عندما قامت المحاكم أو المجموعات الخارجية بفحص الادعاءات بأن الجمهوريين وجدوا الآلاف من غير المواطنين على قوائم الناخبين، لم تصمد تلك الأرقام الكاسحة دائمًا.

فقد وجد تحقيق أجرته مؤسسة بروبابليكا (ProPublica) وصحيفة تكساس تريبيون (Texas Tribune) في ادعاء حاكم ولاية تكساس جريج أبوت بأنه تم إزالة 6500 شخص من غير المواطنين من قوائم الناخبين في الولاية، أن هذا الرقم مبالغ فيه على الأرجح. وقد أعطى مكتب وزير ولاية تكساس للحاكم عددًا أقل بكثير من الأشخاص - 581 شخصًا - الذين تم تحديدهم على أنهم من غير المواطنين المحتملين، وفقًا للتقرير، كما أن الآلاف الآخرين الذين ذكرهم أبوت هم أشخاص لم يستجيبوا لرسائل التشكيك في جنسيتهم. وتمكنت وسائل الإعلام من التأكد من جنسية تسعة على الأقل من هؤلاء الذين تم إبعادهم، بعد أن حاولت الاتصال بـ70 منهم.

في ولاية ألاباما، كان برنامج التطهير قبل الانتخابات يعتمد جزئيًا على استمارات وزارة العمل في الولاية حيث يضع الشخص علامة في خانة تشير إلى حالة جنسيته. وجد تحقيق إضافي أن 93.8% من الذين أشارت استماراتهم إلى عدم الجنسية لديهم وثائق في الملفات الحكومية تؤكد جنسيتهم، مما يوضح أن تصميم الاستمارات المربك يمكن أن يتسبب في وقوع الناس في أخطاء في الأوراق.

تم الإبلاغ عن ستمائة شخص من بين 1600 شخص من الأشخاص الذين تم وضع علامة على فيرجينيا لإبعادهم بموجب برنامج التطهير المحظور الآن بسبب وضع علامة على خانة عدم المواطنة في استمارة إدارة المرور هناك.

في كلتا الحالتين، أمر القضاة الفيدراليون بإعادة أي شخص تمت إزالته خلال ما يسمى بالفترة الهادئة المنصوص عليها في قانون تسجيل الناخبين الوطني، أو قانون تسجيل الناخبين الوطني، والذي يتطلب أن تكمل الولايات برامج صيانة القوائم "المنهجية" قبل 90 يومًا من الانتخابات الفيدرالية.

وقد أصدر يونجكين، حاكم ولاية فيرجينيا، أمرًا تنفيذيًا يطالب باتخاذ إجراءات أكثر صرامة لإزالة غير المواطنين من القوائم - مما أدى إلى إزالة 1600 شخص - قبل 90 يومًا بالضبط من الانتخابات. قالت قاضية المقاطعة الأمريكية باتريشيا توليفر جايلز، عندما ألغت البرنامج، إنه "لم يكن من قبيل المصادفة أن يتم الإعلان عن هذا الأمر التنفيذي الذي يكثف هذه الجهود في اليوم التسعين بالضبط".

تقول الولاية، التي تطلب من المحكمة العليا التدخل، إن البرنامج ليس من نوع التطهير "المنهجي" الذي يغطيه قانون تنظيم تسجيل الناخبين غير المواطنين، بينما تقول إن فترة الهدوء التي ينص عليها قانون تسجيل الناخبين غير المواطنين لا تنطبق على عمليات إزالة غير المواطنين.

استغل ترامب وآخرون النزاع للتعبير عن غضبهم من وزارة العدل "المسلحة" والقاضي "المتطرف".

"ترامب مفاجأة أكتوبر. آلاف من المهاجرين غير الشرعيين عادوا إلى قوائم الناخبين!" جاء في رسالة نصية جماعية لجمع التبرعات أُرسلت يوم السبت من حملة الرئيس السابق.

ووصفت قناة "فوكس نيوز" القرار زورًا بأنه "القاضية تحكم بأن غير المواطنين المشتبه بهم يمكنهم التصويت"، بينما في الواقع، وبموجب أمرها، سيتم إرسال رسائل إلى المتضررين من برنامج التطهير في اللحظة الأخيرة لتذكيرهم بأن غير المواطنين لا يمكنهم التصويت، حتى لو تمت استعادة تسجيلاتهم.

كما لم يتم ذكر أن قاضٍ عيّنه ترامب في ولاية ألاباما أوقف برنامج التطهير قبل الانتخابات للأسباب نفسها. لم تستأنف ألاباما هذا الحكم.

النزاعات حول قواعد البيانات الحكومية

عندما لا يتم رفع دعاوى قضائية تطعن في بروتوكولات التطهير، رفعت الولايات التي يقودها الحزب الجمهوري والجماعات المحافظة دعاوى قضائية تزعم أن مسؤولي الانتخابات لا يُمنحون حق الوصول إلى قواعد البيانات الحكومية التي من شأنها أن تساعدهم في التحقق من جنسية الأشخاص المسجلين في القوائم.

قال المدعي العام في تكساس، كين باكستون، عند إعلانه عن دعواه القضائية الأخيرة ضد إدارة بايدن، إن الولاية بحاجة إلى البيانات لتأكيد جنسية ما يقرب من نصف مليون ناخب يفتقرون إلى سجلات الجنسية في قواعد بيانات الولاية.

تقدم الحكومة الفيدرالية قاعدة بيانات تُعرف باسم "التحقق المنهجي من الأجانب للاستحقاقات" أو SAVE، لمساعدة الولايات على التحقق من الناخبين المسجلين. ولكن لم تبرم كل ولاية اتفاقيات مع وزارة الأمن الداخلي لاستخدام هذا النظام. كما أن استخدامه يتطلب أرقام تعريف محددة - مثل رقم الضمان الاجتماعي أو ما يعرف برقم هوية الأجانب - والتي لا تتوفر لكل شخص مشتبه به من غير المواطنين المسجلين في قوائم الناخبين.

في رسائل إلى مسؤولي الولايات، رفض قادة وزارة الأمن الداخلي استخدام قاعدة بيانات أخرى للجنسية لا تتطلب أرقام الهوية تلك لغرض التحقق من الناخبين، بحجة أنها مرهقة للغاية وغير دقيقة بما يكفي لاستخدامها في عمليات تطهير الناخبين.

"هذه البيروقراطيات لا تتحدث دائمًا نفس اللغة"، هذا ما قاله جيسون سنيد، المدير التنفيذي لمشروع الانتخابات النزيهة، وهي مجموعة محافظة تركز على سياسات الناخبين، لشبكة CNN. ومع ذلك، فقد أشار إلى المزالق البيروقراطية في استخدام قواعد البيانات الحكومية للتحقق من الجنسية كسبب يدعو الولايات إلى اشتراط تقديم وثائق تثبت الجنسية للتسجيل للتصويت.

ومن المرجح أن يتطلب القيام بذلك تغطية قانون صادر عن الكونجرس، حيث أنه بموجب سابقة للمحكمة العليا، يجب السماح للناخبين الذين لا يملكون وثائق تثبت الجنسية بالإدلاء بأصواتهم في الانتخابات الفيدرالية طالما أن النموذج الفيدرالي العام المستخدم لتسجيل الناخبين لا يتضمن هذا الشرط.

ستستغرق سلسلة الدعاوى القضائية الأخيرة التي تسعى للوصول إلى البيانات الفيدرالية عدة أشهر أو حتى سنوات لحلها.

إن توقيت الدعاوى القضائية - إلى جانب محاولات التطهير في اللحظة الأخيرة - يجعل البعض يشك في أن تحركات الجمهوريين تهدف إلى إثارة العناوين الرئيسية والبيانات الصحفية التي تدفع رسائل حملتهم الانتخابية.

"قال جاستن ليفيت، أستاذ القانون في جامعة لويولا ماريماونت الذي أشار إلى أن مثل هذه البرامج تجتاح حتمًا المواطنين المؤهلين: "الجميع يعلم أن قانون تسجيل الناخبين الوطني ينص على عدم إجراء صيانة للقائمة في آخر 90 يومًا لأن الخطر كبير جدًا، وسوف تفشل.

قال ليفيت، الذي عمل في إدارتي أوباما وبايدن: "حقيقة أن الولايات كانت تطلب القيام بذلك، مع العلم أنها لا تستطيع، تُظهر أنها ليست جادة في تنظيف القوائم". "إن الأمر يتعلق بإصدار بيان صحفي."

قال لاروز إن طبيعة الدعوى القضائية التي رفعها في اللحظة الأخيرة هي نتيجة لرفض الحكومة الفيدرالية مؤخرًا طلبه للحصول على البيانات. وقال إنه لا يزال بحاجة إلى الوصول إلى قواعد البيانات الفيدرالية للانتخابات المستقبلية.

وأقر لاروز بأن تصويت غير المواطنين والأشكال الأخرى من تزوير الناخبين "نادرة نسبيًا" لكنه قال إنه يتحمل مسؤولية التصرف.

وقال: "من واجبي بصفتي المسؤول الأول عن الانتخابات في الولاية أن أحدد الأشياء التي يمكن أن تسبب مشاكل في انتخاباتنا، والأشياء التي تسبب قلق الناخبين وأن نتصدى لها بشكل استباقي".