المحكمة العليا تسمح لفيرجينيا بإزالة المشتبه في عدم أهليتهم من قوائم تسجيل الناخبين

سمحت المحكمة العليا المنقسمة يوم الأربعاء لفيرجينيا بتنفيذ برنامج يقول مسؤولو الولاية إنه يهدف إلى إزالة غير المواطنين المشتبه بهم من قوائم تسجيل الناخبين، منحازة بذلك إلى الجمهوريين في أحد أول قراراتها الهامة المرتبطة بالانتخابات التي ستجري الأسبوع المقبل.

سيسمح القرار، الذي صدر دون تعليق من أغلبية القضاة المحافظين، للولاية بإبعاد بعض الناخبين الذين تشتبه في كونهم غير مواطنين عن القوائم الانتخابية.

وقد عارض القضاة الليبراليون سونيا سوتومايور وإيلينا كاغان وكيتانجي براون جاكسون.

وقد صاغ الجمهوريون، بمن فيهم الرئيس السابق دونالد ترامب، الجهود المبذولة في ولاية فرجينيا كوسيلة منطقية لضمان عدم تصويت غير المواطنين. لكن إدارة بايدن وجماعات حقوق التصويت والمحاكم الأدنى درجة قالت إن برنامج فيرجينيا أوقع أيضًا عددًا غير معروف من المواطنين في شرك - وربما حرمهم من حق التصويت.

وعلى الرغم من أن ولاية فرجينيا ليست ولاية من ولايات ساحة المعركة، إلا أن كلاً من البرنامج والمعركة القانونية اتخذتا طابعًا سياسيًا حادًا حيث قام ترامب والجمهوريون الآخرون بتأجيج الروايات الكاذبة حول التصويت الواسع النطاق من قبل غير المواطنين. القضية المطروحة هي حوالي 1600 تسجيل لناخبين قالت فيرجينيا إنها جاءت من غير المواطنين الذين عرّفوا أنفسهم على أنهم غير مواطنين، لكن محكمة محلية أمريكية قالت إنه لم يتم فحصها بالكامل للتأكد من حالة المواطنة.

لا يُسمح لغير المواطنين بالتصويت في الانتخابات الفيدرالية؛ ولم يغير أي من أحكام المحكمة الابتدائية هذه الحقيقة.

استغل ترامب والجمهوريون الآخرون مزاعم التصويت غير القانوني، وكان ذلك جزءًا من الحجة التي قدموها لتفسير خسارة الرئيس السابق في 2020. لكن الحالات الموثقة لتصويت غير المواطنين نادرة للغاية. فقد وجد تدقيق حديث في جورجيا شمل 8.2 مليون شخص مسجلين في قوائمها الانتخابية 20 شخصًا فقط من غير المواطنين المسجلين - تسعة منهم فقط صوتوا.

بدأت قضية فيرجينيا بأمر وقعه حاكم ولاية فيرجينيا غلين يونغكين، وهو جمهوري، في أغسطس/آب والذي طلب من مسؤولي الانتخابات اتخاذ خطوات أكثر صرامة لمطابقة السكان الذين عرفوا أنفسهم على أنهم غير مواطنين في إدارة المركبات الآلية مع قوائم الناخبين وتطهير تلك القوائم.

وصف يونغكين يوم الأربعاء أمر المحكمة العليا بأنه "انتصار للحس السليم ونزاهة الانتخابات".

وقال إن ناخبي الولاية "يمكنهم الإدلاء بأصواتهم في يوم الانتخابات وهم يعلمون أن انتخابات فيرجينيا نزيهة وآمنة وخالية من التدخلات ذات الدوافع السياسية".

رفعت إدارة بايدن وجماعات حقوق التصويت دعوى قضائية، وخلصت محكمة جزئية أمريكية الأسبوع الماضي إلى أن بعض المواطنين الأمريكيين المؤهلين على الأقل قد تم إلغاء تسجيلاتهم بموجب البرنامج. وقالت قاضية المحكمة الجزئية باتريشيا توليفر جايلز إن أياً من الأطراف المعنية في القضية لم يكن يعرف على وجه اليقين حالة الجنسية للناخبين الذين تم شطبهم لأن المعلومات لم يتم التحقق منها.

اعتمد المعارضون للبرنامج على قانون عام 1993، وهو قانون التسجيل الوطني للناخبين، الذي يمنع الولايات من إجراء تغييرات "منهجية" على قوائم الناخبين قبل 90 يومًا من الانتخابات الفيدرالية. وقالت إدارة بايدن إن أمر يونجكين قد أنشأ بالضبط هذا النوع من البرامج المنهجية ضمن ما يسمى "الفترة الهادئة" التي ينص عليها القانون الفيدرالي.

جادلت ولاية فرجينيا بأن حظر الفترة الهادئة ينطبق فقط على الناخبين المؤهلين، وليس غير المواطنين.

لم يمنع أي من أوامر المحكمة الأدنى درجة الولاية من إجراء تقييمات الأهلية الفردية، أو من شطب الناخبين غير المواطنين من القوائم في نهاية المطاف، ولم يمنح غير المواطنين الحق في التصويت في الانتخابات الفيدرالية. يحظر القانون الفيدرالي التغييرات "المنهجية" فقط.

وقد أكدت لجنة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف بالدائرة الأمريكية الرابعة - جميعهم معينون من قبل رؤساء ديمقراطيين - معظم حكم جايلز، وأبقت البرنامج متوقفًا مؤقتًا وطلبت من الولاية إعادة 1600 مسجل إلى القوائم.

في استئنافهم الطارئ إلى المحكمة العليا، اعتمد مسؤولو الانتخابات في فيرجينيا جزئيًا على نظرية قانونية لا تزال قيد التطوير تحذر المحاكم الفيدرالية من إجراء تغييرات في اللحظة الأخيرة على الوضع الراهن لقواعد التصويت قبل الانتخابات. ويهدف ما يسمى ب "مبدأ بورسيل" إلى منع المحاكم الفيدرالية من الانجرار إلى الخلافات الانتخابية في اللحظة الأخيرة.

وقد جادلت فرجينيا بأن محكمة المقاطعة الفيدرالية انتهكت هذا المبدأ بإيقاف البرنامج مؤقتًا. ردت جماعات حقوق التصويت بأن هناك قانونًا فيدراليًا ساريًا في هذه الحالة يسمح للمدعين تحديدًا بالطعن في تغييرات التصويت في اللحظة الأخيرة.

وأشار محامو فرجينيا أيضًا إلى خيارها للتسجيل في نفس اليوم. يمكن لأولئك الذين تم إلغاء تسجيلاتهم بشكل خاطئ إعادة التسجيل في مركز اقتراع شخصي من خلال تأكيد جنسيتهم.

وقد رد معارضو فرجينيا بأن هذا الخيار لن يحل مشكلة الناخبين الذين تم إلغاؤهم والذين يخططون للتصويت الغيابي، دون أن يكونوا على علم بإلغاء تسجيلاتهم، كما أنه قد يؤدي إلى حدوث ارتباك في مراكز الاقتراع - خاصة إذا لم يكن العاملون في مراكز الاقتراع مستعدين بشكل كافٍ للتعامل مع هذا السيناريو.

نظرًا لأن المحكمة العليا لم تقدم أي تفسير لقرارها، فليس من الواضح أي من حجج فيرجينيا كانت مقنعة.