خلافات الجمهوريين في فيرجينيا تهدد الانتخابات المقبلة

يعاني الجمهوريون في فيرجينيا من صراع داخل الحزب حول حساب متنازع عليه على وسائل التواصل الاجتماعي والذي وضع المرشح لمنصب نائب الحاكم جون ريد في مواجهة العملية السياسية للحاكم جلين يونجكين، مما يعرض فرص الحزب في التمسك بالسلطة في الانتخابات العامة لهذا العام للخطر.

يأتي هذا الجدل في الوقت الذي يتطلع فيه الجمهوريون إلى مخالفة الاتجاهات التاريخية التي ترجح كفة الحزب خارج السلطة في واشنطن للاحتفاظ بالمناصب الثلاثة الأولى على مستوى الولاية الحاكم ونائب الحاكم والنائب العام وتحقيق مكاسب في مجلس المندوبين، حيث يتم إعادة انتخاب جميع المقاعد المائة في نوفمبر/تشرين الثاني وحيث يتمتع الديمقراطيون بأغلبية ضئيلة. كما ستختبر الانتخابات القادمة أيضًا القوة السياسية للحاكم على الرغم من فوزه في عام 2021 واستمرار شعبيته، فقد خسر الحزب المجلس الأدنى في عام 2023، مما أدى إلى عرقلة أهداف يونجكين في تعزيز الأولويات المحافظة مثل تقييد حقوق الإجهاض.

وفي الوقت الذي يجب أن يتوحد فيه الحزب، فإنه بدلاً من ذلك يواجه فوضى سلطت الضوء على الخلاف بين الإنجيليين والمحافظين الآخرين.

اندلع الخلاف في أواخر الشهر الماضي بعد تقارير تفيد بأن يونجكين طلب من ريد أول مرشح مثلي الجنس على مستوى الولاية في ولاية فرجينيا مغادرة السباق بعد أن اكتشف باحثون من الحزب الجمهوري حسابًا على موقع تمبلر تم حذفه منذ ذلك الحين يحمل اسم مستخدم استخدمه ريد على مواقع التواصل الاجتماعي الأخرى. أعاد الحساب، الذي نفى ريد أنه أنشأه، نشر صورًا عارية وصورًا جنسية صريحة لرجال في منشورات مؤرشفة منذ عام 2014، وفقًا لمراجعة لأرشيف الموقع الذي التقطته آلة Wayback Machine.

ووصف ريد، في مقطع فيديو بتاريخ 25 أبريل دفاعًا عن نفسه، الحساب بأنه "كذبة إنترنت ملفقة بالكامل" وأشار إلى أن "أي شخص على الإنترنت يمكنه فتح حسابات بنفس الأسماء أو بأسماء مشابهة لأشخاص آخرين". ورفض المرشح الانسحاب وشن حملة قانونية ضد أحد كبار المستشارين السياسيين ليونجكين.

ويضغط الجمهوريون، بما في ذلك الحزب الجمهوري للولاية، على الحزب للالتفاف حول المرشح والتركيز على الديمقراطيين.

وقال رئيس الحزب الجمهوري في فرجينيا مارك بيك: "كان هذا أسبوعًا سيئًا في شهر أبريل". "أعتقد أن الأمور ستهدأ كثيرًا في الشهر المقبل، وبعد ذلك مع اقترابنا من الخريف، ستروننا نذهب بكل قوتنا وراء الديمقراطيين".

في غضون أيام، قال يونجكين ومساعدة الحاكم وينسوم إيرل سيرز، مرشحة الحزب لمنصب الحاكم، إن قرار بقاء ريد في السباق من عدمه يعود إلى الحاكم. وقال الحاكم، الذي يُمنع بموجب دستور الولاية من تولي فترة ولاية متتالية، للصحفيين يوم الجمعة أن ريد هو المرشح وأنه "من الواضح أنه اتخذ قراره بالبقاء في السباق".

وردًا على سؤال حول ما إذا كان سيخوض حملة انتخابية مع ريد في وقت لاحق من هذا العام، أشار الحاكم إلى أنه سيفعل ذلك.

وقال يونجكين: "لقد قلت أنني سأدعم المرشحين وقائمتهم، وفي نهاية المطاف، يحتاج الجمهوريون إلى الفوز".

قرار ريد

أصبح ريد، وهو مذيع إذاعي محافظ ومساعد سابق للسيناتور الأمريكي السابق جورج ألين من ولاية فيرجينيا، المرشح الافتراضي الشهر الماضي بعد انسحاب المرشح الآخر الوحيد، مشرف مقاطعة فيرفاكس بات هيريتي، للتعافي من جراحة في القلب. ورحب العديد من القادة الجمهوريين، بما في ذلك يونجكين، بانضمام ريد إلى القائمة.

ولكن بعد ذلك بأيام، ذكرت صحيفة The Richmonder المحلية أن يونجكين طلب من ريد الانسحاب بعد أن علم بالحساب.

في مقطع فيديو مدته خمس دقائق على وسائل التواصل الاجتماعي يتناول هذه التقارير، قال ريد إنه واجه دعوات متكررة وراء الكواليس للانسحاب بسبب صور مسيئة له، و"لأنه من المفترض أن الناخبين المسيحيين لن يدعموني أبدًا وكان من المحتم أن أدمر التذكرة وأدمر فرجينيا".

وأكد ريد أن يونجكين طلب منه رفض الترشيح بعد أن عثر الباحثون على حساب وسائل التواصل الاجتماعي المطعون فيه.

وقال ريد في مقطع الفيديو الذي نُشر في 25 أبريل/نيسان: "ما لم أتوقعه هو أن يتصل بي الحاكم الذي لطالما دعمته ويطالبني بالاستقالة دون أن يعرض عليّ الدليل المفترض أو يمنحني فرصة للرد". وأضاف: "لم أقبل ذلك، وأنا مستاء للغاية."

كان الكثير من غضب ريد موجهًا نحو مات موران، الذي كان حتى الأسبوع الماضي المدير التنفيذي للجنة العمل السياسي التي يرأسها يونجكين "سبيريت أوف فيرجينيا". وقد أرسل محامي ريد إلى موران رسالة وقف وكف يتهمه فيها بالإدلاء بتعليقات "كاذبة وتشهيرية" عن المرشح لمنصب نائب الحاكم من خلال الاستمرار في ربطه بحساب وسائل التواصل الاجتماعي الصريح. واتهمت الرسالة أيضًا موران بالتهديد بنشر معلومات إضافية إذا لم يتنازل ريد عن الترشح.

رد موران على الاتهامات الواردة في الرسالة في إفادة خطية نُشرت على وسائل التواصل الاجتماعي، قائلاً إنه يدعم ريد وكان يحاول تقديم نصيحة سليمة له.

وقال موران في الإفادة الخطية: "لم أهاجم جون أبدًا ولم أهدده أو أكرهه". "لقد أوصلت ما كنت أعتقد حقًا أنه كان في مصلحته في رأيي."

تم استبدال موران في منصبه في لجنة العمل السياسي الخاصة بيونجكين ببيكا جلوفر، وهي نائبة سابقة لرئيس موظفي الحاكم. وأشار متحدث باسم سبيريت أوف فرجينيا إلى تعليقات الحاكم العلنية.

انفجار فيرجينيا؟

في جذور التراجع ضد ريد كانت مخاوف بعض الجمهوريين من أن الناخبين الإنجيليين لن يدعموه بسبب ميوله الجنسية. في عام 2020، خسر النائب الأمريكي دنفر ريغلمان ترشيح الحزب الجمهوري في السباق على مقعده في ولاية فرجينيا بعد أن أقام حفل زفاف من نفس الجنس.

ومع ذلك، أشار حلفاء ريد إلى الاستقبال الحار الذي حظي به خلال فعاليات الحملة الانتخابية في جنوب غرب فيرجينيا بعد يوم واحد من انتشار أخبار طلب الحاكم منه الانسحاب. في أحد الظهورات، أخبر النائب مورغان غريفيث، الذي يمثل جزءًا من المنطقة، نشطاء الحزب الجمهوري أنه "سيدعم مرشحنا دائمًا".

وقال بيك، رئيس الحزب الجمهوري في الولاية: "ليس هناك شك في أن نسبة معينة من ناخبينا الإنجيليين لديهم مخاوف بشأن حقيقة أن جون ريد مثلي الجنس". "أعتقد أنه كلما اقتربنا من التصويت في نوفمبر... سيجتمع ناخبونا خلف مرشحينا".

قال جون فريدريكس، وهو مقدم برامج إذاعية محافظ والرئيس المشارك السابق لحملتي دونالد ترامب في 2016 و2020 في فيرجينيا، إنه يدعم حملة ريد ولا يتفق مع الناخبين الذين لا يوافقون على توجهات ريد الجنسية. ومع ذلك، فقد أيد أيضًا دعوة يونجكين له بالتنحي عن منصبه، وأعرب عن قلقه من عدم قدرة ريد على كسب تأييد بعض الإنجيليين في المنطقة الجنوبية الغربية الأكثر محافظة في الولاية.

وقال فريدريكس: "من المرجح أن يتلقى الجمهوريون نتيجة لهذه الكارثة هزيمة ساحقة ويخسرون عدة مقاعد في مجلس النواب".

ودعت إيرل-سيرز إلى اتخاذ موقف أقوى بشأن مكان ريد في القائمة. وقالت إن على المرشح لمنصب حاكم الولاية إما أن يقول إنه يقف إلى جانب ريد ويختلف مع الحاكم أو أن يقول إن عليه الخروج من السباق. قالت إيرل-سيرز في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي إن قرار البقاء في السباق هو قرار ريد وأن المرشحين "لدينا جميعًا سباقنا الخاص لخوضه".

قال فريدريكس: "هذه واحدة من الأمور التي لا يمكنك أن تسير في منتصف الطريق". "إما أن تتراجع أو تنسحب. ولم تفعل أيًا منهما."

إن الرهانات كبيرة هذا العام بالنسبة للجمهوريين في فرجينيا، الذين كانوا يواجهون صعودًا شاقًا في أفضل الظروف. لقد بدأ الديمقراطيون في فرجينيا بالفعل في انتقاد إيرل-سيرز والجمهوريين في مجلس المندوبين بسبب تأثير التخفيضات في القوى العاملة الفيدرالية على الولاية.

جادل ألين، حاكم ولاية فيرجينيا السابق وعضو مجلس الشيوخ الذي أكد دعمه لريد بعد مزاعم حساب وسائل التواصل الاجتماعي، بأن الجمهوريين بحاجة إلى التركيز على القضايا التي ستحدد الانتخابات من قانون الحق في العمل في الولاية إلى سياسات الطاقة إذا كانوا يأملون في الفوز. وأشار إلى فوز يونجكين في عام 2021، الذي تغذيه حركة حقوق الوالدين وموجة ما بعد انتخابات 2020 التي رجحت كفة الحزب الجمهوري، كدليل على مدى ضرورة أن يسير الأمر بشكل صحيح لكي يفوز الحزب في ولاية فازت بها نائبة الرئيس السابقة كامالا هاريس بحوالي 6 نقاط.

قال ألين عن يونجكين: "مع كل ذلك مرشح رائع، ورسالة رائعة، والكثير من المال لإيصال الرسالة، والانتصارات السياسية التي حققها، وفاز بنسبة 1.9٪ من الأصوات". "هذا هو مدى صعوبة فوز جمهوري على مستوى الولاية في ولاية فرجينيا... ولذا عليك أن تحاول أن تجعل فريقك موحدًا على رسالة إيجابية محفزة."

يأمل بعض أبرز مؤيدي ريد أن يتم إصلاح التصدعات داخل الحزب.

قال حاكم فيرجينيا السابق جيم غيلمور: "السياسة بطبيعتها مثيرة للانقسامات". "في بعض الأحيان تتأذى مشاعر الناس ولا يدعمون البطاقة، لكن الهدف هو محاولة الحصول على أكبر قدر ممكن من الوحدة الحزبية."