تحذيرات من زيادة حالات حبس الرهن للمحاربين القدامى

يحذر المدافعون عن الإسكان الميسور التكلفة والديمقراطيون في الكونجرس من احتمال حدوث المزيد من حالات حبس الرهن مع قيام وزارة شؤون المحاربين القدامى بالتخلص التدريجي من برنامج إنقاذ الرهن العقاري للمحاربين القدامى الذين يعانون من ضائقة مالية هذا الأسبوع.

اعتبارًا من يوم الخميس، لن تقبل وزارة شؤون المحاربين القدامى بعد الآن المسجلين في برنامج شراء خدمات شؤون المحاربين القدامى أو VASP، وهو برنامج تم إنشاؤه العام الماضي خلال إدارة بايدن والذي يساعد قدامى المحاربين الذين يواجهون مشاكل في قروضهم العقارية.

قال جاستن وايزمان، نائب رئيس السياسة السكنية في جمعية مصرفيي الرهن العقاري، وهي مجموعة غير حزبية تمثل مصالح شركات الرهن العقاري: "نحن قلقون للغاية".

وأضاف وايزمان: نحن لا نحب أن نحبس الرهن على أي شخص، وخاصةً على قدامى المحاربين. "نحن قلقون للغاية من أنه بدون برنامج بديل لبرنامج VASP، سيكون هناك المزيد من حالات حبس الرهن."

يدق مركز الإقراض المسؤول (CRL)، وهي منظمة غير حزبية وغير ربحية للأبحاث والسياسات وتدافع أيضًا عن الإسكان العادل، إنذارًا مماثلًا، مشيرًا في رسالة حديثة إلى الكونجرس إلى أن عشرات الآلاف من قدامى المحاربين معرضون للخطر. كتبت CRL أنه بمجرد انتهاء برنامج VASP، إذا لم يكن هناك برنامج بديل أو خيار آخر، "سيواجه المقترضون من المحاربين القدامى حالات حبس الرهن غير الضرورية."

وتابعت CRL: "لنكون واضحين، هذه ليست ممارسة نظرية". "فاعتبارًا من فبراير 2025، كان هناك حوالي 81,000 جندي في الخدمة الفعلية أو محارب قديم فاتتهم بالفعل 3 دفعات أو أكثر على قروضهم العقارية الخاصة بـ VA وكانوا في حالة تخلف عن السداد. بدون برنامج مساعدة المحاربين القدامى أو الوصول الفوري إلى أدوات السياسة البديلة التي توفر الإغاثة ... سيضطر العديد من أصحاب المنازل هؤلاء إلى بيع منازلهم والانتقال أو مواجهة حبس الرهن."

دافعت وزارة شؤون المحاربين القدامى عن هذه الخطوة، مؤكدةً أن المسجلين الحاليين لن يتأثروا وسلطت الضوء على البرامج الأخرى التي تقدمها لمساعدة المحاربين القدامى في تأمين قروض المنازل.

في حين أن وزارة شؤون المحاربين القدامى لم تعلن عن برنامج ليحل محل برنامج مساعدة المحاربين القدامى، إلا أن الجمهوريين في الكونجرس يضغطون من أجل إنشاء برنامج بديل يسمح للمقترضين المتعثرين بالاستمرار في تلقي المساعدة الفيدرالية.

الجمهوريون يقترحون بديلًا

تم الإعلان عن برنامج VASP في مايو 2024. وهو يشتري قروض قدامى المحاربين المتعثرين ماليًا من شركات الرهن العقاري الخارجية ويقوم بتعديل تلك القروض، بما في ذلك تخفيض أسعار الفائدة من أجل مساعدة قدامى المحاربين المتعثرين على تجنب حبس الرهن والإخلاء. في أقل من عام منذ أن تم تفعيل برنامج VASP، تقول وزارة شؤون المحاربين القدامى إنها اشترت أكثر من 17,000 قرض، بقيمة تزيد عن 5.48 مليار دولار.

في عام 2022، أنهت وزارة شؤون المحاربين القدامى برنامجًا مشابهًا لإنقاذ قروض الرهن العقاري للمحاربين القدامى المعرضة للخطر بسبب جائحة كوفيد-19، مما دفع الوكالة إلى إطلاق برنامج VASP.

يأتي الإلغاء التدريجي لبرنامج VASP في الوقت الذي تخضع فيه وزارة شؤون المحاربين القدامى لعملية تخفيض هائلة في عدد الموظفين، والتي قال وزير شؤون المحاربين القدامى دوغ كولينز إنها تستهدف ما يقرب من 70,000 موظف في الوكالة لإنهاء خدمتهم.

في بيان بشأن إنهاء برنامج VASP، قالت وزارة شؤون المحاربين القدامى: "هذا التغيير ضروري لأن برنامج VASP لم يتم إعداده أو المقصود منه أن يكون خدمة إعادة هيكلة قروض الرهن العقاري."

يشيد بعض المشرعين الجمهوريين بإنهاء البرنامج، الذي انتقدوه باعتباره يخفض أسعار الفائدة للمحاربين القدامى المتعثرين على حساب دافعي الضرائب، ويقترحون إنشاء برنامج بديل.

يضغط النائب عن ولاية إلينوي مايك بوست والنائب عن ولاية ويسكونسن ديريك فان أوردين من أجل إنشاء ما يُعرف ببرنامج المطالبات الجزئية في وزارة شؤون المحاربين القدامى والذي من شأنه أن يقدم لأصحاب المنازل المتعثرين قرضًا بدون فوائد لتغطية مدفوعاتهم غير المسددة قبل إضافة التكلفة إلى نهاية رهنهم العقاري.

قال بوست، الذي يرأس لجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس النواب، وفان أوردن، الذي يشرف على اللجنة الفرعية للفرص الاقتصادية: "لدينا مخاوف جدية بشأن تأثير برنامج المطالبات الجزئية على مستقبل برنامج قروض المنازل في وزارة شؤون المحاربين القدامى ليس فقط على مستقبل برنامج قروض المنازل في وزارة شؤون المحاربين القدامى، ولكن على أعمال الإقراض العقاري ككل".

وأضافا: لقد وضعت إدارة ترامب حدًا لبرنامج VASP التابع لبرنامج VA's VASP عن حق. "يؤكد هذا الإجراء عزم الجمهوريين في مجلس النواب على إنشاء برنامج مطالبات جزئي في وزارة شؤون المحاربين القدامى لضمان بقاء المحاربين القدامى في منازلهم إذا كانوا في ضائقة مالية مع حماية دافع الضرائب الأمريكي في الوقت نفسه."

"قاسي" و"خاطئ"

يشعر الديمقراطيون في الكابيتول هيل بالفزع، قائلين إن قدامى المحاربين يجب أن يكون لديهم بديل قابل للتطبيق قبل أن تنهي وزارة شؤون المحاربين القدامى البرنامج. قال العديد من الديمقراطيين، بقيادة العضو البارز في لجنة شؤون المحاربين القدامى في مجلس الشيوخ ريتشارد بلومنتال، في رسالة حديثة إلى كولينز: "تتخذ وزارة شؤون المحاربين القدامى خطوة خاطئة ستدفع الآلاف من قدامى المحاربين إلى حبس الرهن".

وأضافوا: "هذا أمر قاسٍ وخاطئ ويتعارض مع المزايا التي حصل عليها المحاربون القدامى".

تشدد وزارة شؤون المحاربين القدامى على أن المسجلين الحاليين لن يتأثروا وتقول إن هناك برامج أخرى متاحة للمحاربين القدامى.

في رسالة بريد إلكتروني قال السكرتير الصحفي لوزارة شؤون المحاربين القدامى بيتر كاسبروفيتش إن الإلغاء التدريجي "لن يؤثر على أي من المشاركين الحاليين في البرنامج، ولن يؤثر على أي من المحاربين القدامى المؤهلين الذين أكملوا تسجيلهم في برنامج VASP قبل 1 مايو 2025."

قال كاسبيروفيتش إن وزارة شؤون المحاربين القدامى تواصل تقديم "مجموعة من خيارات المساعدة السكنية المصممة لمساعدة المحاربين القدامى"، وأحال إلى مجموعة متنوعة من برامج وزارة شؤون المحاربين القدامى لمساعدة المحاربين القدامى في الحصول على قروض سكنية.

وفي الوقت نفسه، كانت منظمة قدامى المحاربين القدامى، وهي منظمة غير ربحية تدعم المحاربين القدامى، تطلب من أعضائها اتخاذ إجراءات قبل الإلغاء التدريجي.

قال روب كوتور، مدير الشؤون العامة لمكتب واشنطن التابع لمنظمة المحاربين القدامى في واشنطن: "بمجرد أن تلقينا المعلومات من VA الأسبوع الماضي حول برنامج VASP، أبلغنا أعضائنا وجماهيرنا من خلال منصاتنا على الإنترنت وشجعنا أولئك الذين يواجهون الرهن على التحدث إلى المقرضين قبل الموعد النهائي".