ارتفاع عدد ضحايا زلزال فانواتو إلى 14 مع استمرار جهود الإنقاذ للبحث عن الناجين

يتسابق رجال الإنقاذ في فانواتو للعثور على ناجين من زلزال قوي أودى بحياة 14 شخصًا على الأقل في الدولة الواقعة في المحيط الهادئ.

أدى الزلزال الذي بلغت قوته 7.3 درجة على مقياس ريختر الذي ضرب العاصمة بورت فيلا يوم الثلاثاء إلى تحويل المباني إلى أنقاض، وتسبب في انهيارات أرضية وعطل البنية التحتية للطاقة والاتصالات السلكية واللاسلكية.

وقالت كاتي غرينوود، رئيسة الاتحاد الدولي لجمعيات الصليب الأحمر والهلال الأحمر في منطقة آسيا والمحيط الهادئ، يوم الأربعاء إن السلطات أبلغت عن 14 حالة وفاة مؤكدة مع وجود 200 آخرين يعالجون من إصابات في المستشفى الرئيسي في بورت فيلا.

قال دان ماكغاري، وهو صحفي كندي المولد يعيش في فانواتو منذ أكثر من 20 عامًا، إنه "من المتوقع أن يرتفع عدد القتلى أكثر من ذلك".

وقال ماكغاري للجزيرة: "أنا قلق من أن يرتفع العدد، وتتوقع الحكومة أن يرتفع عدد الضحايا، إن لم يكن عدد القتلى".

وقال ماكغاري إن رجال الإنقاذ يبحثون عن أشخاص قد يكونون عالقين تحت الأنقاض أو الحطام.

"لدينا أيضًا أشخاص ربما حوصروا تحت انهيار أرضي كبير جدًا بالقرب من محطة الشحن الدولية. نعلم أن هناك ست وفيات مؤكدة حتى الآن في تلك المنطقة".

أعلنت أستراليا ونيوزيلندا عن نشر فرق طبية وفرق إنقاذ اعتباراً من يوم الأربعاء لتقديم المساعدة.

"تقف أستراليا إلى جانب شعب فانواتو في أعقاب الزلزال المدمر الذي وقع بالأمس. نتوجه بتعازينا العميقة إلى شعب ذلك البلد الرائع والجميل، لا سيما بعد الخسائر المأساوية في الأرواح هناك"، قال وزير الخزانة الأسترالي جيم تشالمرز في مؤتمر صحفي يوم الأربعاء.

وأضاف: "نعلم من التقارير الأولية أن أضرارًا كبيرة جدًا قد وقعت هناك، وبناءً على طلب حكومة فانواتو، سنقوم اليوم بإرسال مساعدات فورية".

وقال مكتب الأمم المتحدة لتنسيق الشؤون الإنسانية إنه يقدر أن حوالي ثلث سكان الأرخبيل البالغ عددهم حوالي 335,000 شخص قد تضرروا من أسوأ آثار الزلزال.

وقال مكتب الأمم المتحدة في تحديث للوضع: "لا تزال الاتصالات السلكية واللاسلكية معطلة وتؤثر على دقة توقيت التقارير الميدانية من المناطق النائية".

"الوصول إلى المطار والميناء المائي محدود للغاية بسبب الأضرار التي لحقت بالطرق. وتشمل الاحتياجات الفورية الرئيسية دعم الرعاية الصحية والمأوى والوصول إلى المياه النظيفة واستعادة الاتصالات في حالات الطوارئ".

قال مايكل تومبسون، وهو مواطن أسترالي يدير شركة مغامرات انزلاقية في فانواتو، في منشور على فيسبوك، إنه كان يساعد في جهود الإنقاذ، وأنه تم العثور على ثلاثة أشخاص على قيد الحياة تحت الأنقاض خلال الليل.

وكتب تومبسون: "عروض لا تصدق من الشجاعة مع الأشخاص الذين يدخلون الأماكن الضيقة لإجراء عمليات الإنقاذ".

كان مجمع يضم البعثات الدبلوماسية لبريطانيا وفرنسا ونيوزيلندا والولايات المتحدة من بين المباني التي تعرضت لأضرار جسيمة، حيث انهار جزء من المبنى وسوى الطابق الأول بالأرض.

وقال ماكغاري إن الخسائر الناجمة عن الكارثة سيشعر بها كل شخص في الأرخبيل عملياً بسبب مجتمعه المترابط.

"الجميع يعرف الجميع، لذا فإن الخسائر البشرية التي نشعر بها هنا كبيرة جدًا. ربما أكثر من الأماكن الأخرى." قال ماكغاري.

ومع ذلك، قال ماكغاري إن الناس في فانواتو لديهم خبرة واسعة بالكوارث الطبيعية مثل الأعاصير وكانوا هادئين إلى حد كبير على الرغم من الخسائر البشرية.

"كان المزاج العام هنا إيجابيًا للغاية على الرغم من الخسائر البشرية. الناس متعاونون للغاية ويتحلون بالصبر مع بعضهم البعض".

وأضاف: "لا يزال مجتمع فانواتو يتمتع بروح تعاون قوية للغاية".