فانس بين التحديات وآمال الرئاسة القادمة

بينما تحاول إدارة ترامب رسم طريق للخروج من فوضى جيفري إبستين، لجأ كبار المساعدين إلى شخص أصبح على نحو متزايد أحد أهم حليلي مشاكل الرئيس: نائب الرئيس جيه دي فانس.

كان من المقرر أن يجتمع فانس في الأصل مع كبار المسؤولين في البيت الأبيض ووزارة العدل في مقر إقامته مساء الأربعاء للتحدث حول تعامل الإدارة مع قضية إبستين، وكذلك الحاجة إلى صياغة استجابة موحدة، على الرغم من أنه يبدو أن الاجتماع قد تم تأجيله وسط تدقيق إعلامي مكثف.

ومع ذلك، لم يكن الاجتماع المخطط له سوى أحدث مهمة عالية المخاطر بعد مجموعة من التحديات التي واجهها فانس خلال الأشهر الستة الأولى من إدارة الرئيس دونالد ترامب. فقد كان نائب الرئيس يميل إلى الانخراط في الأولويات الرئيسية في الوقت الذي تصل فيه إلى نقاطها الشائكة، معتمدًا على علاقاته الوثيقة مع ترامب وعلاقاته في الحزب الجمهوري لإدارة العلاقات في الكابيتول هيل، ولعب دور صانع السلام داخل الإدارة والعمل كمبعوث لقاعدة الرئيس الأوسع من الحزب الجمهوري.

وقال أحد حلفاء ترامب المقربين: "لقد لعب جي دي دور رجل الإطفاء الجيد." "وهو يحمل خرطوم الإطفاء بأفضل ما يمكن لأي شخص آخر."

وقد دفع هذا الدور الموسع بفانس إلى قلب سلسلة من القضايا التي يمكن أن تحدد مسار رئاسة ترامب ومصير طموحاته الرئاسية المستقبلية.

وقد حظي فانس حتى الآن بإشادة واسعة النطاق كقوة دافعة وراء أجندة ترامب ومدافع صريح عن قراراته، حتى عندما وضعه هذا الولاء الثابت على خلاف مع بعض معتقداته السابقة.

وقد ربطت حظوظ فانس السياسية بشكل وثيق برئاسة ترامب، مما جعله في موقع الصدارة مع قاعدة الماغا، حتى وإن كان ذلك قد يؤدي إلى تدمير فرصه في المستقبل مع جمهور الناخبين الأوسع الذي أظهر بالفعل علامات على عدم الرضا عن الإدارة الحالية.

وقد برز فانس في الأسابيع الأخيرة كمدافع رئيسي عن قانون ترامب الجديد الضخم للسياسة الداخلية قبل دورة انتخابات التجديد النصفي التي يعتقد المسؤولون أنها قد تنقلب على كيفية بيع التشريع الذي لا يحظى بشعبية للناخبين. وقد سعى للدفاع عن تعامل ترامب مع ملفات إبستين أمام قاعدة الرئيس، وأصر في خطاب ألقاه أواخر الشهر الماضي على أن ترامب "ليس لديه ما يخفيه".

يوم الخميس، بعد ساعات فقط من الاجتماع المخطط له الذي يركز على إبستين، سيسافر فانس إلى إنديانا للقاء كبار مسؤولي الولاية في الوقت الذي يدفع فيه ترامب لإعادة تقسيم الولاية لتأمين المزيد من مقاعد الحزب الجمهوري في مجلس النواب.

وقد أدى دور نائب الرئيس الذي يزداد وضوحًا إلى زيادة الحديث في أوساط الحزب الجمهوري عن أن نائب الرئيس البالغ من العمر 41 عامًا الذي أعلن ذات مرة أنه "لم يكن أبدًا ترامب" قد أثبت نفسه بالفعل كخليفة طبيعي للرئيس.

{{MEDIA}}

وردًا على سؤال يوم الثلاثاء حول ما إذا كان فانس هو "الوريث الشرعي" لترامب، قدم ترامب دعمه الأقوى حتى الآن، قائلًا إن نائبه هو "على الأرجح" الشخص الأفضل لتولي المنصب في عام 2028.

وقال ترامب: "من الواضح أنه من السابق لأوانه الحديث عن ذلك، لكن من المؤكد أنه يقوم بعمل رائع، وسيكون، على الأرجح، المفضل في هذه المرحلة".

لم يقدم الرئيس تأييدًا كاملًا وسرعان ما ذكر اسم وزير الخارجية ماركو روبيو، وهو منافس محتمل آخر في انتخابات 2028، مقترحًا أن يترشح الرجلان على نفس القائمة النظرية. لكن داخل فلك ترامب، يقول الحلفاء والمستشارون المعجبون بولاء فانس الثابت في العلن وجهوده خلف الكواليس لتسريع أولويات الرئيس إنه برز بالفعل كمرشح أول واضح في وقت مبكر.

وقال أحد مستشاري ترامب: "طالما استمر ترامب في تحقيق النجاح، فهو له مهما كان الأمر". "سيكون من الصعب جدًا إزاحته."

وقال حلفاء ومستشارون إن فانس شارك عن كثب داخل الإدارة في اتخاذ القرارات المتعلقة بأهم أولويات ترامب. في بعض الأحيان، كان بمثابة حلقة الوصل بين البيت الأبيض والمشهد الأوسع للحزب الجمهوري حيث عمل على الاتصالات الهاتفية مع المشرعين في وقت مبكر للتفاوض على التصويت النهائي للمرشحين الرئيسيين في مجلس الوزراء مثل وزير الدفاع بيت هيغسيث ووزير الصحة والخدمات الإنسانية روبرت ف. كينيدي جونيور. وفي الآونة الأخيرة، حاول تهدئة الخلافات بين كبار المسؤولين في وزارة العدل ومكتب التحقيقات الفيدرالي حول القرار الأولي بعدم نشر ملفات إبستين، حتى قبل الاجتماع المخطط له يوم الأربعاء.

وفي الكابيتول هيل، تم استخدام السيناتور السابق عن ولاية أوهايو مرات لا تحصى ليس فقط للإدلاء بأصوات حاسمة في مجلس الشيوخ، بل أيضاً لإبرام الصفقات وتهدئة أعضاء مجلس الشيوخ المتشككين بشأن المرشحين وأن يكون رجل ترويج موثوق لترامب. وقال الأعضاء والمساعدون إنه عندما ينقل فانس موقف ترامب، لا يشك أحد في مكانة فانس كعضو في الدائرة المقربة من الرئيس.

ورغم أن فانس أمضى عامين فقط كعضو في مجلس الشيوخ، إلا أن هؤلاء المساعدين والأعضاء قالوا إنه مع ذلك لديه وجهة النظر اللازمة للتغلب على مراوغات الكونغرس والعمل كمترجم بين جانبي جادة بنسلفانيا.

{{MEDIA}}

قال السيناتور الجمهوري ماركواين مولين من أوكلاهوما: "إنه جيد حقًا في مجرد التواجد هناك، والظهور هو 80% من الوظيفة". "عندما يتحدث، يعرف الناس أنه يتحدث نيابة عن الرئيس، لكنه أيضًا يفهم الهيئة."

وقد أقام فانس أيضًا علاقات وثيقة مع البعض في قاعدة الحزب الجمهوري، مما وفر للبيت الأبيض خطًا مباشرًا مع أصحاب النفوذ البارزين. كان ذلك أمرًا بالغ الأهمية في محاولته تهدئة الغضب من قرار وزارة العدل بعدم نشر ملفات قضية إبستين كاملة، وفي الوقت نفسه بناء قاعدة دعم فانس نفسه في المستقبل.

وقد ذهب أحد المعلقين المؤثرين المؤيدين لترامب، جاك بوسوبيك، إلى حد الإشارة بانتظام إلى فانس باسم "48" أي الرئيس رقم 48 في أكثر من عشرة منشورات تشيد به على موقع X على مدى الأشهر الستة الماضية.

ومع ذلك، فإن فانس ليس نائب الرئيس الوحيد الذي يضمر طموحات رئاسية واعترف حلفاء ترامب بأن ما يبدو كمسار انزلاقي الآن يمكن أن ينهار فجأة في أي لحظة.

وغالبًا ما يجد نواب الرئيس أنفسهم عالقين في موقف صعب بين دعم أولويات الرئيس الحالي وبين بناء ملف شخصي منفصل يحتاجونه لتولي منصب الرئاسة. لقد تجنب فانس حتى الآن أن يعلق في ملف محدد من القضايا المستعصية، بالطريقة التي أثقلت بها سلفه كامالا هاريس بتكليفها بحل الأسباب الجذرية للهجرة على الحدود الجنوبية.

وبدلاً من ذلك، فقد ارتبط بالرئاسة الأوسع نطاقاً لترامب من خلال الغوص في مجموعة من القضايا عندما تصل إلى نقاط أزمتها، وهو نهج حاز على الثناء داخل الإدارة ولكنه قد يثقل كاهله إذا استمرت شعبية ترامب نفسه في الانخفاض.

هناك خطر إضافي أيضًا عندما يتعلق الأمر بترامب نفسه، الذي يقدّر الولاء ويظل ورقة رابحة حتى بالنسبة لحلفائه المقربين عندما يتعلق الأمر بكيفية رده على منافسة رئاسية لا تشمله.

في الوقت الراهن، قال أشخاص مقربون من ترامب، إن الطريق الوحيد المؤكد لفانس هو الاستمرار في مواجهة مشاكل البيت الأبيض التي تزداد صعوبة على أمل أن يتمكن من الاستمرار في حلها.

وقال أحد حلفاء ترامب عن مكانة فانس: "يمكن أن يتغير كل شيء، وأعني في دقيقة واحدة". "قد يبدو الأمر وكأنه صفقة منتهية الآن. ولكن لا يزال هناك الكثير من الوقت المتبقي في هذه اللعبة."