زيادة نسبة التشرد في الولايات المتحدة بنسبة 18% خلال العام الماضي في ظل أزمة تكلفة المعيشة

ذكرت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية الأمريكية (HUD) في تقرير جديد أن عدد الأشخاص الذين يعيشون بلا مأوى في الولايات المتحدة قد ارتفع بنسبة 18 في المائة خلال العام الماضي.

أظهرت البيانات الصادرة يوم الجمعة أن أكثر من 771,000 شخص يعانون من التشرد في جميع أنحاء البلاد، وفقًا للإحصاء السنوي الذي تم إجراؤه في ليلة واحدة في يناير 2024.

يشمل هذا الرقم - الذي قالت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية إنه الأعلى على الإطلاق - الأشخاص الذين يقيمون في ملاجئ الطوارئ أو الملاجئ الآمنة أو المساكن الانتقالية أو في أماكن غير مأوى في الولايات المتحدة.

وهو لا يشمل أولئك الذين يعيشون في أشكال أخرى معينة من عدم الاستقرار السكني، مثل الأشخاص الذين يقيمون مع صديق أو أحد أفراد الأسرة لأنهم يفتقرون إلى مأوى خاص بهم.

وجاء في تقرير الوزارة (PDF: "لقد أدى تفاقم أزمة الإسكان الوطني الميسور التكلفة على المستوى الوطني، وارتفاع التضخم، وركود الأجور بين الأسر ذات الدخل المتوسط والمنخفض، والآثار المستمرة للعنصرية المنهجية إلى استنزاف أنظمة خدمات التشرد إلى أقصى حدودها."

يتزايد معدل التشرد في الولايات المتحدة منذ سنوات، مدفوعًا إلى حد كبير بنقص خيارات السكن الميسور التكلفة في المدن في جميع أنحاء البلاد. في الأرقام التي صدرت العام الماضي، وجدت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية أن التشرد قد زاد بنسبة 12 في المائة في عام 2023 مقارنة بالعام السابق.

كما انتشرت مدن الخيام المترامية الأطراف والمخيمات في العديد من المدن الأمريكية وسط زيادة معدلات التشرد.

وفي حين عززت بعض المدن برامج تهدف إلى إخراج الناس من الشوارع إلى الملاجئ أو المساكن المؤقتة، فرضت مدن أخرى تدابير قاسية يقول المنتقدون إنها تعاقب أو حتى تجرم التشرد.

كانت إحدى النتائج الأكثر إثارة للقلق في تقرير وزارة الإسكان والتنمية الحضرية يوم الجمعة هي الزيادة الكبيرة في عدد الأطفال الذين يعانون من التشرد.

وقالت الوزارة إن ما يقرب من 150,000 طفل يعيشون بلا مأوى في الولايات المتحدة هذا العام - بزيادة قدرها 33 في المائة مقارنة بعام 2023.

ووجد التقرير أنه "بين عامي 2023 و2024، كان الأطفال (دون سن 18 عامًا) هم الفئة العمرية التي شهدت أكبر زيادة في التشرد".

في حين عزا التقرير في المقام الأول الزيادة الإجمالية في التشرد إلى نقص المساكن الميسورة التكلفة، قالت وزارة الإسكان والتنمية الحضرية إن هناك عوامل أخرى لعبت دورًا أيضًا، بما في ذلك الكوارث الطبيعية مثل حرائق الغابات في ماوي التي أدت إلى نزوح الناس من منازلهم.

كما ساهمت زيادة عدد المهاجرين المقيمين في الملاجئ في المدن الأمريكية الكبرى، بما في ذلك نيويورك ودنفر وشيكاغو، في هذه الزيادة، وكذلك انتهاء صلاحية المزايا وقواعد الحماية التي كانت تهدف إلى مساعدة الناس على الاحتفاظ بمساكنهم أثناء جائحة كوفيد-19.

قال التحالف الوطني لإسكان ذوي الدخل المنخفض إن تقرير يوم الجمعة يؤكد على "الحاجة الملحة لصانعي السياسات للاستثمار في حلول مثبتة لأزمة الإسكان والتشرد الميسور التكلفة".

قال رينيه ويليس، الرئيس التنفيذي المؤقت القادم للمجموعة، في بيان: "إن زيادة التشرد هي النتيجة المأساوية، ولكن يمكن التنبؤ بها، لنقص الاستثمار في الموارد والحماية التي تساعد الناس في العثور على سكن آمن وبأسعار معقولة والحفاظ عليه".

"كما حذر المدافعون والباحثون والأشخاص ذوو الخبرة الحياتية من أن عدد الأشخاص الذين يعانون من التشرد مستمر في الزيادة مع تزايد عدد الأشخاص الذين يكافحون من أجل تحمل تكاليف السكن المرتفعة للغاية."