الولايات المتحدة توافق على بيع 20 طائرة مقاتلة من طراز F-16 للفلبين في إطار تعزيز التحالف الآسيوي المهم

وافقت الولايات المتحدة على صفقة محتملة لبيع 20 طائرة مقاتلة من طراز F-16 إلى مانيلا، مما يمنح الحليف الرئيسي للولايات المتحدة في منطقة المحيطين الهندي والهادئ تحديثًا كبيرًا لقواتها الجوية بعد أيام فقط من تعهد وزير الدفاع الأمريكي بيت هيغسيث بمواجهة "عدوان الصين".

أعلنت وكالة التعاون الأمني الدفاعي الأمريكية (DSCA) عن الصفقة المقترحة لبيع طائرات F-16 والمعدات ذات الصلة، والتي تقدر قيمتها ب 5.58 مليار دولار، في بيان يوم الثلاثاء.

وقالت الوكالة: "ستدعم هذه الصفقة المقترحة السياسة الخارجية والأمن القومي للولايات المتحدة من خلال المساعدة في تحسين أمن شريك استراتيجي لا يزال يمثل قوة مهمة للاستقرار السياسي والسلام والتقدم الاقتصادي في جنوب شرق آسيا".

يأتي هذا الإعلان بعد أقل من أسبوع من زيارة هيغسيث للفلبين، وهي أول رحلة له إلى آسيا كوزير للدفاع، وقال إن واشنطن ستعزز تحالفها العسكري مع مانيلا حيث تهدف إلى "إعادة تأسيس الردع" لمواجهة "عدوان الصين" في منطقة المحيطين الهندي والهادئ.

وحذرت الصين مانيلا يوم الأربعاء من الصفقة.

قال المتحدث باسم وزارة الخارجية الصينية قوه جياكون: "أي تعاون دفاعي وأمني تنخرط فيه الفلبين مع دول أخرى يجب ألا يستهدف أو يضر بمصالح أي طرف ثالث، ولا ينبغي أن يهدد السلام والأمن الإقليميين أو يصعد التوترات في المنطقة".

وأضاف: "أما بالنسبة لمن يؤجج النيران، ومن يثير المواجهة العسكرية، ومن يحول آسيا إلى برميل بارود، فإننا نعتقد أن دول المنطقة يمكنها أن ترى الوضع بوضوح".

كانت الفلبين في الخطوط الأمامية للموقف العدواني المتزايد للصين في آسيا. وتسعى بكين إلى تأكيد مطالبتها بالجزء الأكبر من بحر الصين الجنوبي، على الرغم من صدور حكم دولي ينفي سيادتها على الممر المائي.

وقال هيغسيث يوم الجمعة إن الولايات المتحدة ستنشر قدرات عسكرية إضافية متقدمة في الحليف الأمريكي من أجل التدريب المشترك، وتعزيز قابلية التشغيل البيني "للعمليات المتطورة" وإعطاء الأولوية للتعاون الصناعي الدفاعي.

وفي بيانها، قالت وزارة الدفاع الأمريكية في بيانها إن مانيلا طلبت شراء 16 طائرة من طراز F-16C - وهي طائرات مقاتلة ذات مقعد واحد ومحرك واحد - وأربع طائرات من طراز F-16D، وهي طائرات ذات مقعدين تستخدم عادة لأغراض التدريب.

وطائرات F-16C هي أحدث نسخة من طراز بلوك 70/72 من الطائرة الحربية العسكرية العملاقة التي دخلت الخدمة في سلاح الجو الأمريكي في أواخر السبعينيات.

تقول الشركة المصنعة لوكهيد مارتن إن طائرات F-16 الجديدة هي مقاتلات الجيل الرابع الأكثر تطوراً في العالم، وتروج لـ"عمر خدمة هيكلي" يزيد عن 12,000 ساعة.

وتعد مقاتلات F-16، إلى جانب إلكترونيات الطيران المتطورة والرادار والأسلحة التي تتضمنها الصفقة، ترقية كبيرة لأسطول المقاتلات الفلبينية. وحاليًا، لا تمتلك الفلبين سوى 12 طائرة من طراز FA-50 كورية جنوبية الصنع، وهي طائرة هجومية ومقاتلة أرضية أخف وزنًا.

تقول شركة لوكهيد مارتن إن سرعة طائرات F-16 تصل إلى أكثر من 1500 ميل في الساعة، أي أسرع بنحو 350 ميل في الساعة من طائرة FA-50.

وفي حديثه إلى جانب وزير الدفاع الفلبيني جيلبرت تيودورو يوم الجمعة، وصف هيجسيث العلاقة بين الولايات المتحدة والفلبين بأنها "تحالف حديدي، خاصة في مواجهة عدوان الصين الشيوعية في المنطقة".

وقال هيغسيث إن إدارة ترامب تعهدت بـ "إعطاء الأولوية حقًا للتحول" إلى منطقة المحيطين الهندي والهادئ، مع "الاعتراف بأنه لكي يكون القرن الحادي والعشرين قرنًا حرًا، تحتاج أمريكا إلى الوقوف إلى جانب حلفائنا وشركائنا جنبًا إلى جنب".

وينظر الحلفاء إلى الوجود العسكري الأمريكي في آسيا على أنه عنصر توازن حاسم في منطقة منقسمة حيث توسع الصين قوتها العسكرية بسرعة وتزيد كوريا الشمالية العدوانية قوةً بفضل علاقاتها الوثيقة مع روسيا.

وقد شكك ترامب مرارًا وتكرارًا في هيكل التحالفات العسكرية الأمريكية وما إذا كانت الولايات المتحدة تحصل على ما يكفي من هذه الشراكات وترتيبات التمركز، بما في ذلك تلك الموجودة في آسيا حيث يتمركز عشرات الآلاف من القوات في قواعد مترامية الأطراف في اليابان وكوريا الجنوبية.