وكالة حكومية أمريكية تستهدف المعلومات المضللة الأجنبية تغلق أبوابها

قالت وزارة الخارجية الأمريكية إن وكالة حكومية أمريكية رائدة في مجال تعقب المعلومات المضللة الأجنبية قد أنهت عملياتها، وذلك بعد أن فشل الكونجرس في تمديد تمويلها بعد سنوات من انتقادات الجمهوريين.

تم إغلاق مركز المشاركة العالمية (GEC)، وهي وحدة تابعة لوزارة الخارجية تأسست في عام 2016، يوم الاثنين في الوقت الذي يحذر فيه المسؤولون والخبراء الذين يتتبعون الدعاية من خطر حملات التضليل من خصوم الولايات المتحدة مثل روسيا والصين.

وقالت الوزارة في بيان لها عندما سُئلت عما سيحدث لموظفي مركز التواصل العالمي ومشاريعه الجارية بعد الإغلاق: "لقد تشاورت وزارة الخارجية مع الكونغرس بشأن الخطوات التالية".

كانت ميزانية المركز تبلغ 61 مليون دولار أمريكي سنويًا ويبلغ عدد موظفيه حوالي 120 موظفًا. ويترك إغلاقه وزارة الخارجية دون مكتب مخصص لتتبع ومكافحة المعلومات المضللة من خصوم الولايات المتحدة لأول مرة منذ ثماني سنوات.

وقد تم شطب إجراء لتمديد تمويل المركز من النسخة النهائية من مشروع قانون الإنفاق الفيدرالي الذي أقره الحزبان الجمهوري والديمقراطي في الكونجرس الأمريكي الأسبوع الماضي.

ولطالما واجه المركز تدقيقًا من المشرعين الجمهوريين الذين اتهموه بممارسة الرقابة ومراقبة الأمريكيين.

كما تعرضت أيضًا لانتقادات من إيلون ماسك، الذي اتهمها في عام 2023 بأنها "أسوأ منتهك للرقابة الحكومية الأمريكية على وسائل الإعلام" ووصف الوكالة بأنها "تهديد لديمقراطيتنا".

وقد ردّ قادة وكالة GEC على هذه الآراء، واصفين عملهم بالضروري لمكافحة حملات الدعاية الأجنبية.

وكان ماسك قد اعترض بصوت عالٍ على مشروع قانون الميزانية الأصلي الذي كان من شأنه أن يبقي على تمويل مركز GEC، ولكن دون أن يخص المركز بالذكر. ويعمل الملياردير مستشارًا للرئيس المنتخب دونالد ترامب، وقد تم تعيينه لإدارة ما يسمى بـ"إدارة الكفاءة الحكومية" الجديدة (DOGE)، المكلفة بخفض الإنفاق الحكومي، في إدارة ترامب القادمة.

وفي يونيو الماضي، أعلن جيمس روبن، المبعوث الخاص والمنسق الخاص للجنة الاقتصادية العالمية، عن إطلاق مجموعة متعددة الجنسيات مقرها وارسو لمواجهة التضليل الروسي بشأن الحرب في أوكرانيا المجاورة.

وقالت وزارة الخارجية الأمريكية إن المبادرة، المعروفة باسم مجموعة الاتصالات الأوكرانية، ستجمع الحكومات الشريكة لتنسيق الرسائل، وتعزيز التغطية الدقيقة للحرب وفضح تلاعب الكرملين بالمعلومات.

وفي تقرير صدر العام الماضي، حذرت المجموعة من أن الصين تنفق مليارات الدولارات على مستوى العالم لنشر المعلومات المضللة وتهدد بالتسبب في "انكماش حاد" في حرية التعبير حول العالم.