تصاعد الجدل حول اعتقال أمريكيين في جزر تركس وكايكوس

انتقادات تصريحات عضو الكونغرس الأمريكي

انتقد مسؤولو جزر تركس وكايكوس تصريحات المشرعين الأمريكيين الذين سافروا إلى الجزر في وقت سابق من هذا الأسبوع للضغط من أجل إطلاق سراح الأمريكيين الذين تم اعتقالهم هناك - وربما يواجهون أحكامًا بالسجن لمدة 12 عامًا.

تصريحات رئيس وزراء جزر تركس وكايكوس

وفي خطاب ألقاه رئيس وزراء الجزر واشنطن ميسيك في مجلس النواب، قال رئيس وزراء الجزر: "إن اتهام عضو الكونجرس (جاي ريشنثالر) لحكومة وشعب جزر تركس وكايكوس ليس أكثر من أكاذيب شيطانية".

وتأتي هذه التعليقات بعد أن قال ريشنتالر في مقابلة مع شبكة ABC News في وقت سابق من هذا الأسبوع: "لقد وصل الأمر إلى النقطة التي وصل إليها الآن، (حيث) يتم احتجاز أمريكي كل ثلاثة أسابيع ظلماً في جزر تركس وكايكوس". وقال ريشنتالر لشبكة سي إن إن هذا الأسبوع أن السجن في جزر تركس وكايكوس قد تم الإبلاغ عنه من قبل الأمم المتحدة بسبب مخاوف إنسانية.

تفاصيل اعتقال الأمريكيين في الجزر

وسافر وفد من الكونجرس الأمريكي إلى الجزر للقاء المسؤولين في وقت سابق من هذا الأسبوع للضغط من أجل إطلاق سراح الأمريكيين المحتجزين المتهمين بحيازة ذخيرة.

وقد أقر ثلاثة من الأمريكيين - مايكل لي إيفانز وبريان هاغريتش وتايلر وينريتش - بالذنب لحيازتهم ذخيرة أثناء سفرهم في جزر تركس وكايكوس، وفقًا لحكومة جزر تركس وكايكوس. ومن المقرر أن يصدر الحكم على هاجريتش يوم الجمعة في الساعة 10 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة، حسبما قال محاميه أوليفر سميث لشبكة سي إن إن.

وقال سميث إن شخصًا رابعًا، وهو ريان تايلر واتسون، سيعقد جلسة استماع في 28 مايو لتحديد ما إذا كان سيقدم إقرارًا بالذنب أو سيخضع للمحاكمة. وأعتُقل شخص خامس، وهو شاريتا شينيس غرير، الأسبوع الماضي وينتظر المحاكمة بعد دفع كفالة، وفقًا لكيمو تاينز، مدير الاتصالات في مكتب رئيس الوزراء والسياسة العامة.

الظروف القانونية للاحتجاز

أعتُقل كل من الأمريكيين الخمسة في الأشهر الأخيرة في إقليم ما وراء البحر البريطاني، حيث يُحظر حمل الأسلحة النارية. وكل منهم متهم بجلب كميات مختلفة من الذخيرة إلى سلسلة الجزر الأربعين في المحيط الأطلسي الاستوائي، جنوب شرق جزر البهاما.

موقف الكونغرس الأمريكي من القضية

يوم الاثنين، قال ريشنتالر لمراسل سي إن إن مانو راجو إنه يريد أن يرى "حلاً هنا حيث لا يحصل الأمريكيون على أي عقوبة بالسجن. يجب أن يقضوا فترة سجنهم وإعادتهم إلى الولايات المتحدة."

وتابع ريشنتالر "لقد كانت أخطاء بريئة. أي دولة أخرى كانت ستتعامل مع هذا الأمر بغرامة مالية في إعادة هذا الشخص إلى بلده الأصلي. أما هنا، فهذا لا يحدث."

عقوبات محتملة على المعتقلين

ويواجه الأمريكيون غرامة مالية لانتهاكهم قانون الأسلحة النارية الحكومي بالإضافة إلى احتمال صدور أحكام بالسجن لمدة 12 عامًا، لكن المحكمة قد تصدر أحكامًا أخف إذا قررت أن هناك ظروفًا استثنائية تتعلق بالجريمة، وفقًا لسميث، الذي يمثل أيضًا إيفانز.

وقال سميث إن إيفانز خرج حاليًا بكفالة وسُمح له بالعودة إلى الولايات المتحدة بسبب حالة طبية "خطيرة"، ولكن سيُطلب منه العودة إلى جزر تركس وكايكوس لحضور جلسة الاستماع التالية.

الطعن القانوني حول التشريع

ومن المتوقع أيضًا أن تبت المحكمة في الطعن القانوني الذي قدمه سميث بشأن دستورية التشريع من حيث صلته بكيفية الحكم على المتهمين، وفقًا لسميث.

ردود الفعل من المشرعين الأمريكيين

وقالت مجموعة من المشرعين الأمريكيين الذين سافروا إلى جزر تركس وكايكوس هذا الأسبوع للضغط من أجل إسقاط التهم إن الأمريكيين المعتقلين كانت الذخيرة في حقائبهم "عن غير قصد".

وقال أحد المشرعين الأمريكيين، وهو السيناتور ماركواين مولين، في بيان يوم الاثنين: "لسوء الحظ، على الرغم من استعدادنا للعمل مع مسؤولي جزر تركس وكايكوس لإعادة ناخبينا إلى ديارهم، لم نتمكن من إيجاد طريق للمضي قدماً اليوم".

وقال ريشنتالر إن الحد الأدنى للعقوبة التي تصل إلى 12 عاماً التي تحملها تهمة حيازة الذخيرة "غير مقبولة على الإطلاق" وأن الأمريكيين أحضروا الذخيرة دون علمهم.

تصريحات حاكمة جزر تركس وكايكوس

وقالت حاكمة جزر تركس وكايكوس ديليني دانييل سيلفاراتنا في بيان صحفي يوم الأربعاء إن جزر تركس وكايكوس تقدر علاقتها مع الولايات المتحدة وأن البلدين يعملان في "شراكة قوية للتصدي للتهديدات المشتركة في المنطقة".

وذكر البيان أن جزر تركس وكايكوس لم تستهدف المواطنين الأمريكيين، ووصف البيان تصريحات ريشنتالر حول زيارة وفد الكونجرس إلى الجزر للقاء المسؤولين بأنها "مؤسفة للغاية".

وجاء في البيان: "إن توصيفه لاجتماعنا ليس توصيفاً نعترف به".

وتابع البيان: "لقد كانت مناقشاتنا مهنية ومحترمة مع التركيز على توضيح الموقف القانوني وسلامة الأفراد".

أهمية تطبيق القانون بشكل متساوٍ

وأضاف الحاكم أن الحد الأدنى الإلزامي لعقوبة السجن لمدة 12 عامًا لحيازة الأسلحة النارية أو الذخيرة موجود لحماية الأشخاص في الجزر وأن القانون ينص على سلطة تقديرية في "ظروف استثنائية" للقاضي لفرض عقوبة مخففة.

ووفقًا للبيان، لم يحكم على أي مواطن أمريكي بعقوبة الـ12 عامًا حتى الآن.

التحذيرات بشأن قوانين الأسلحة في الجزر

قال ميسيك إنه من بين ما مجموعه 195 شخصًا حُكم عليهم لارتكابهم جرائم تتعلق بالأسلحة النارية على مدى السنوات الست الماضية، كان سبعة فقط من مواطني الولايات المتحدة. وقال رئيس الوزراء يوم الخميس إنه لا ينبغي منح معاملة خاصة لأي مجموعة.

وقال ميسيك: "يجب تطبيق القانون بالتساوي".

ووفقاً لبيان صادر عن حكومتها، فإن جلب الأسلحة النارية أو الذخيرة، بما في ذلك الرصاصات الطائشة، إلى جزر تركس وكايكوس دون إذن مسبق من الشرطة "ممنوع منعاً باتاً"، حسبما ذكرت شبكة سي إن إن سابقاً.

عقوبات انتهاك قوانين الأسلحة

ويواجه الأشخاص الذين ينتهكون القانون عقوبة السجن لمدة لا تقل عن 12 عاماً، حسبما ذكرت السفارة الأمريكية في جزر البهاما في بيان استشاري صدر في أبريل/نيسان.

وفي حين أن الولايات المتحدة وجزر تركس وكايكوس تعملان معاً في مكافحة المخدرات والإرهاب وغسيل الأموال، إلا أن "قوانيننا وعملياتنا ليست متطابقة"، بحسب ما قاله ميسيك. "نحن سيادة منفصلة. نحن نحترم قوانين الولايات المتحدة ولن نفكر أبداً في التدخل في عملها."

التعاون بين الولايات المتحدة والجزر

قال ميسيك إن حكومة جزر تركس وكايكوس ستتخذ "إجراءات حاسمة وشاملة للحفاظ على سلامة وأمن أمتنا"، مضيفًا أنه في حين أن البلاد لا تصنع أسلحة نارية أو ذخيرة، إلا أن عدد الأسلحة النارية التي تجد طريقها إلى الجزر قد ازداد.

مخاوف بشأن اعتقال المواطنين الأمريكيين

وأعرب العضو المعين من المعارضة، ألفين غارلاند، عن قلقه بشأن المواطنين الأمريكيين الذين تم اعتقالهم في جزر تركس وكايكوس لحيازتهم ذخيرة خلال الأشهر الستة الماضية.

وقال غارلاند إن حاكم الجزر محق في عدم تدخله في القضايا الجارية في المحاكم من أجل الالتزام بفصل السلطات الحكومية، لكنه أضاف أنه يعتقد أن معظم القضايا التي تشمل السياح الأمريكيين، إن لم يكن كلها، ستقع في "فئة الظروف الاستثنائية" ويمكن أن تكون الأحكام أقصر من الحد الأدنى الإلزامي البالغ 12 سنة.