ستدفع ثمن رسوم ترامب الجمركية إذا أعيد انتخابه. إليك الدليل.

إذا كنت تميل إلى أن تدير عينيك على الأكاديميين المتجهمين الذين يصرخون بشأن الضرر الذي تلحقه التعريفات الجمركية بالاقتصاد، فأنا أتفهم ذلك. "التعريفة الجمركية" هي واحدة من تلك الكلمات التي تجعل جفونك ثقيلة كما كانت في صف الاقتصاد في التاسعة صباحًا في المرحلة الجامعية.

ولكن إذا كنت لا تريد أن تلتفت إلى تحذيرات العديد والعديد من الاقتصاديين حول الخطط الاقتصادية الهامشية للرئيس السابق ترامب، فخذها من الأشخاص الذين يديرون الشركات التي تصنع الأشياء التي تشتريها: سترتفع الأسعار. من الصعب معرفة مقدار وسرعة هذا الارتفاع، ولكن يمكنك أن تراهن على أنك ستحتاج إلى المزيد من الدولارات لدفع ثمن السلع اليومية إذا تم تطبيق تعريفات ترامب الشاملة.

قال فيليب دانييل، الرئيس التنفيذي لشركة AutoZone، في مكالمة أرباح في سبتمبر: "إذا تم فرض تعريفات جمركية، فسوف نمرر تكاليف تلك التعريفات إلى المستهلك".

وأشار دانييل إلى أن AutoZone لن تحتاج أيضًا إلى الانتظار حتى يتم سن السياسات. فبمجرد أن يعرفوا ما ستكون عليه الرسوم الجمركية، "نرفع الأسعار بشكل عام قبل ذلك."

تمهيد سريع عن التعريفات الجمركية: إنها ضريبة على السلع المستوردة - الملابس، والأحذية، والألعاب، وقطع غيار السيارات، والأجهزة المنزلية، وما شابه ذلك. لكن الأموال الإضافية لا تأتي من الشركات الأجنبية التي تنتج تلك السلع. فالشركة الأمريكية التي تقوم بالاستيراد تدفع الأموال للخزانة الأمريكية. وفي كثير من الأحيان، يعني ذلك أنك أنت، المستهلك، تدفع ثمن التعريفة الجمركية.

هذه ليست تكهنات أو نظرية، بل هي الطريقة التي تعمل بها التعريفات الجمركية - ولدينا السنوات الست الماضية من التجارة العالمية لإثبات ذلك.

في عام 2018، خلال فترة ولايته الأولى، فرض ترامب رسومًا جمركية بنسبة 30% إلى 50% على السلع المستوردة من الصين، مما أجبر بكين على الرد بتعريفات جمركية خاصة بها ضد السلع الأمريكية مثل الألومنيوم والطائرات والسيارات ولحم الخنزير وفول الصويا. ونحن في حرب تجارية متبادلة مع الصين منذ ذلك الحين.

ربما لم تلاحظ التغيرات التي حدثت دفعة واحدة، وجاءت الجائحة لتفسد سلاسل التوريد وترفع الأسعار أكثر. ولكن خلصت العديد من الدراسات إلى أن تكلفة تلك التعريفات يتحملها المستهلكون والشركات الأمريكية بالكامل تقريبًا. وبحلول نهاية عام 2019، دفعت الأسرة الأمريكية المتوسطة ما يقرب من 500 دولار إضافية في المتوسط في العام، وفقًا لأحد التحليلات.

أما هذه المرة، إذا أعيد انتخابه، فقد اقترح ترامب فرض رسوم جمركية بنسبة 20% على جميع الواردات الأمريكية - وهو أمر لم نشهده من قبل - ورسوم أكثر حدة بنسبة 60% على الصين وغيرها من الشركاء التجاريين الرئيسيين. قد تكلف هذه السياسة الجذرية الأسرة الأمريكية المتوسطة الدخل النموذجية أكثر من 2600 دولار سنويًا، وفقًا لبحث أجراه معهد بيترسون للاقتصاد الدولي.

وقد كذب ترامب مرارًا وتكرارًا بشأن هذه الحقيقة، مدعيًا أن الكيانات الأجنبية ستدفع التكاليف الإضافية. إن التفسير الأكثر سخاءً لخطة ترامب للرسوم الجمركية هو أنه يحاول إجبار الشركات الأمريكية على نقل عملياتها في الخارج إلى الأراضي الأمريكية، مما يخلق فرص عمل. لكنك لا تحتاج إلى ماجستير في إدارة الأعمال أو شهادة في الاقتصاد لتعرف أن العمالة الأمريكية باهظة الثمن، وهذا قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار.

وحتى لو استطاعت التعريفات الجمركية إلغاء عقود من العولمة، فمن المحتمل ألا يكون لها التأثير الذي يأمله ترامب.

فقط اسأل تيموثي بويل، الرئيس التنفيذي لشركة كولومبيا للملابس الرياضية، الذي قال للمستثمرين مؤخرًا أن "الحجة حول أن التعريفات الجمركية تحسن الإنتاج المحلي لسلع مثل الأحذية والملابس هي حجة مغلوطة السلع التي نتعامل بها مع الأحذية والملابس هي من بين أكثر السلع التي تخضع لتعريفات جمركية عالية في الولايات المتحدة. وتحمل بعض المنتجات رسومًا تصل إلى ما يقرب من 40%، ولم يُترجم ذلك إلى زيادة الاستثمار في الإنتاج المحلي."

وفي مقابلة مع صحيفة واشنطن بوست الأسبوع الماضي، كان بويل أكثر مباشرة، حيث قال إن الشركة تخطط بالفعل لرفع الأسعار. "نحن نشتري بضائع اليوم لتسليمها في الخريف المقبل. لذا سنتعامل مع الأمر وسنقوم برفع الأسعار. ... سيكون من الصعب للغاية الحفاظ على المنتجات بأسعار معقولة للأمريكيين."

لن تحصل جميع المنتجات على زيادة فورية في الأسعار، لنكون واضحين. تميل الشركات الكبيرة ذات الهوامش الأوسع إلى أن تكون قادرة على امتصاص جزء من التكلفة المضافة على الأقل قبل تمريرها إلى المستهلكين.

لننظر إلى أحد مساعي ترامب الربحية الخاصة به، وهو كتاب ترامب للكتاب المقدس، الذي كشفت وكالة أسوشيتد برس الشهر الماضي أنه من إنتاج شركة طباعة مقرها الصين (وهي ممارسة غير مألوفة في عالم النشر، ولكن من المثير للسخرية أن يكون ذلك من سياسي أمضى سنوات في انتقاد سياسات الصين التجارية). وقد وجدت وكالة أسوشيتد برس أن تكلفة طباعة الكتاب المقدس لترامب التي تبلغ 59.99 دولارًا أقل من 3 دولارات للكتاب الواحد.

ومع هذا النوع من زيادة الأسعار، فإن الشركة المملوكة لترامب التي تقف وراء الأناجيل يمكنها على الأرجح تحمل تكلفة رسوم الرئيس الجمركية، بالإضافة إلى رسوم الشحن والرسوم الأخرى، دون رفع الأسعار.

ويمكن للشركات الكبرى مثل Walmart وTarget أن تحافظ على ثبات الأسعار (وهي تفعل ذلك) لأنها، نظراً لحجمها، قادرة على التفاوض على الشروط مع مورديها.

لكن الشركات الصغيرة، التي توظف ما يقرب من نصف القوى العاملة الأمريكية، ليست في نفس الوضع. فغالباً ما تكون هذه الشركات ضيقة الهامش وذات حجم أعمال كبير مع هامش مناورة أقل في الأسعار. ويعني ذلك في معظم الأحيان أن الشركات إما أن ترفع الأسعار أو تخفض التكاليف بشكل كبير - وعندها تبدأ عمليات تسريح العمال.