اجتماع البيت الأبيض حول قضية إبستين المثيرة

سيجتمع كبار المسؤولين في إدارة ترامب في مقر إقامة نائب الرئيس مساء الأربعاء في الوقت الذي يواصلون فيه التفكير فيما إذا كان سيتم نشر تسجيل صوتي ونسخة من محادثة نائب المدعي العام تود بلانش الأخيرة مع غيسلين ماكسويل، المتواطئة مع جيفري إبستين.

ومن المتوقع أن يكون تعامل الإدارة مع قضية إبستين، بالإضافة إلى الحاجة إلى صياغة رد موحد، محور التركيز الرئيسي للعشاء، حسبما قالت ثلاثة مصادر مطلعة على الاجتماع. وسيضم الاجتماع كبيرة موظفي البيت الأبيض سوزي وايلز، ونائب الرئيس جيه دي فانس، والمدعية العامة بام بوندي، ومدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل، وبلانش.

وقال اثنان من المصادر إن البيت الأبيض يعتبر هؤلاء المسؤولين قادة استراتيجية إدارة ترامب المستمرة فيما يتعلق بملفات إبستين.

ويأتي الاجتماع في الوقت الذي تدرس فيه إدارة ترامب نشر محتويات مقابلة بلانش الشهر الماضي مع ماكسويل. وقال مسؤولان إن المواد يمكن أن تُنشر في وقت مبكر من هذا الأسبوع.

كانت هناك أيضاً مناقشات داخلية حول عقد بلانش مؤتمراً صحفياً أو إجراء مقابلة رفيعة المستوى، ربما مع مقدم البرامج الشهير جو روجان، وفقاً لثلاثة أشخاص مطلعين على المناقشات، على الرغم من أن هذه المحادثات أولية. وكان روغان، الذي أيد ترامب عشية انتخابات الخريف الماضي، قد انتقد بشدة طريقة تعامل إدارة ترامب مع قضية إبستين، ووصف سابقًا رفضهم نشر المزيد من المعلومات حول إبستين بأنه "خط في الرمال".

لم تستجب وزارة العدل لطلب التعليق على هذه القصة. ورفض مكتب التحقيقات الفيدرالي التعليق. وكان باتيل وبوندي قد اشتبكا في السابق حول استراتيجية الإدارة في قضية إبستين.

وفي الوقت نفسه، ذكرت مصادر في وقت سابق أن وزارة العدل تقوم برقمنة وتفريغ وتنقيح مواد المقابلة بينما تزن ما إذا كانت ستنشر المعلومات من مقابلة ماكسويل علنًا ومتى سيتم نشرها. وقال مسؤول كبير في إدارة ترامب إن هناك أكثر من 10 ساعات من التسجيل الصوتي. وقال أحد المسؤولين إن أجزاء من النص الذي يمكن أن يكشف عن تفاصيل حساسة مثل أسماء الضحايا يجب أن يتم تنقيحها أيضًا.

وقال أحد المسؤولين إن بعض النقاشات داخل البيت الأبيض ركزت على ما إذا كان نشر تفاصيل المقابلة علنًا سيؤدي إلى إعادة الجدل حول إبستين إلى السطح. ويعتقد العديد من المسؤولين المقربين من ترامب أن القصة قد تلاشت إلى حد كبير.

ودافع ترامب يوم الثلاثاء عن جلسة بلانش الأخيرة مع ماكسويل، بحجة أن بلانش أراد أن يضمن أن الأشخاص "غير المتورطين" لن يتأذوا من شيء "غير عادل للغاية".

وفي خضم الضجة المطالبة بمزيد من الإفصاحات حول القضية، أصدرت لجنة الرقابة في مجلس النواب يوم الثلاثاء ما يقرب من عشرة مذكرات استدعاء لوزارة العدل وشخصيات ديمقراطية وحزبية رفيعة المستوى للحصول على ملفات ومعلومات متعلقة بإبستين وهو عرض كبير للتحدي ضد القادة الجمهوريين.

وقال اثنان من مسؤولي الإدارة إنه إذا كان سيتم الإفراج عن التسجيلات الصوتية والنصوص، فمن المحتمل أن يتم ذلك عاجلاً وليس آجلاً. وقال أحدهما إن الإصدار قد يكون بعد عدة أسابيع من الآن، اعتمادًا على ما يقرره كبار المسؤولين في الجناح الغربي ووزارة العدل. ولم يتضح على الفور ما إذا كان البيت الأبيض ووزارة العدل متفقين على هذه المسألة.

"هذا ليس أكثر من مجرد محاولة يائسة لخلق أخبار من أخبار قديمة. لقد تناول ترامب هذه القضية بالفعل في مقابلة مع قناة نيوز ماكس، وهي وسيلة إخبارية حقيقية تحصل بشكل روتيني على تقييمات أفضل من CNN"، قال مدير الاتصالات في البيت الأبيض ستيفن تشيونغ، عندما سُئل عن إمكانية نشر النص.

وكان بلانش قد أجرى مقابلة مع ماكسويل في مكتب المدعي العام الأمريكي في تالاهاسي بولاية فلوريدا الشهر الماضي على مدار يومين. وحُكم على ماكسويل في عام 2022 بالسجن لمدة 20 عامًا في السجن الفيدرالي لتنفيذها مخططًا استمر لمدة عام مع إبستين لاستمالة الفتيات القاصرات والاعتداء الجنسي عليهن. وقد واصلت استئناف إدانتها، بما في ذلك لدى المحكمة العليا.

في الأسبوع الماضي، تم نقل ماكسويل من سجن فيدرالي ذي حراسة أمنية مشددة في فلوريدا إلى معسكر سجن فيدرالي أقل حراسة في تكساس، وهي خطوة غير مألوفة نسبيًا حيث أن المدانين بجرائم جنسية يعتبرون دائمًا تقريبًا خطرًا كبيرًا على السلامة العامة.

وفي الوقت الذي واجه فيه ترامب ضغوطًا متزايدة من قاعدته من أجل الشفافية، قال البيت الأبيض مرارًا وتكرارًا إن وزارة العدل يجب أن تنشر جميع "الأدلة الموثوقة" في ملفات إبستين.

وردًا على سؤال حول اجتماع بلانش مع ماكسويل الأسبوع الماضي، قال ترامب مرة أخرى إنه يود أن يرى كل شيء في الملفات مفرجًا عنه.

وقال ترامب يوم الجمعة: "نود أن ننشر كل شيء، لكننا لا نريد أن يتأذى الناس الذين لا ينبغي أن يتأذوا، وأفترض أن هذا هو سبب وجوده هناك".

وقال الرئيس إنه لم يتحدث إلى بلانش عن لقاءاته مع ماكسويل ولا يعرف متى سيتم نشر هذه المعلومات.

وقال ترامب: "لم أتحدث عن ذلك، لكنه رجل موهوب للغاية، تود بلانش، وهو شخص صريح للغاية، وأعتقد أنه ربما أراد أن يعرف، كما تعلمون، فقط ليشعر بذلك".

وكانت مصادر قد ذكرت في وقت سابق أن مسؤولاً كبيراً في إدارة ترامب ذكر أن الرئيس لا يفكر حالياً في العفو عن ماكسويل، على الرغم من أنه ترك الباب مفتوحاً مراراً وتكراراً في هذا الشأن في الأسابيع الأخيرة، قائلاً إنه "مسموح له القيام بذلك".