مؤتمر المعادن الاستراتيجية يغير قواعد اللعبة

تستضيف الولايات المتحدة هذا الأسبوع وزراء من عشرات الدول في مؤتمر حول المعادن في واشنطن العاصمة هذا الأسبوع.

أهمية الاجتماع الوزاري للمعادن الاستراتيجية

ويسعى المسؤولون إلى تعزيز وتنويع مخزونات دولهم من المعادن الحرجة التي تعتبر ضرورية لصناعة الدفاع وتطوير الذكاء الاصطناعي.

وتتصدر جدول الأعمال مسألة تحديد حد أدنى لأسعار المعادن الحساسة وهو أمر تسعى العديد من الدول إلى تحقيقه. ومع ذلك، تشير التقارير إلى أن الولايات المتحدة تتراجع عن هذا الاقتراح.

ففي يوم الاثنين، أعلن الرئيس الأمريكي دونالد ترامب عن إطلاق مخزون استراتيجي للمعادن الاستراتيجية للولايات المتحدة الأمريكية تحت اسم "مشروع القبو". وسيتم تمويله بملياري دولار من رأس المال الخاص إلى جانب قرض بقيمة 10 مليارات دولار من بنك التصدير والاستيراد الأمريكي.

الاجتماع هو الأول من الاجتماع الوزاري الجديد للمعادن الحرجة، وهي مبادرة أمريكية لبناء تحالفات تهدف إلى مواجهة سيطرة الصين على سلاسل إمدادات المعادن الحرجة حول العالم.

يُعقد الاجتماع الرئيسي للممثلين يوم الأربعاء.

في الوقت الحالي، تسيطر الصين على معظم المعادن الأرضية النادرة في العالم، بما في ذلك المعادن الضرورية لتصنيع العديد من المواد التكنولوجية، من الهواتف الذكية إلى الطائرات المقاتلة. وتمتلك الصين 60 في المائة من هذه المعادن وتعالج 90 في المائة من الإمدادات العالمية.

ووفقًا لوزارة الخارجية الأمريكية، يستضيف الاجتماع الوزاري وزير الخارجية ماركو روبيو ويُعقد في مبنى وزارة الخارجية القريب من البيت الأبيض.

تستضيف الولايات المتحدة وفودًا من أكثر من 50 دولة، وفقًا لوزارة الخارجية.

من سيحضر الاجتماع الوزاري؟

ويشمل ذلك ممثلين من مجموعة الدول السبع كندا وفرنسا وألمانيا وإيطاليا واليابان والمملكة المتحدة والولايات المتحدة بالإضافة إلى ممثلين من الاتحاد الأوروبي وأستراليا ونيوزيلندا.

يوم الثلاثاء، التقى روبيو مع تشو هيون، وزير خارجية كوريا الجنوبية على هامش الاجتماع الوزاري. وفي منشور على موقع X، كتب روبيو أنه ناقش مع تشو الالتزامات الأخيرة التي تعهدت بها سيول بزيادة "الاستثمارات لإعادة بناء الصناعات الأمريكية الحيوية وأهمية تنويع وتأمين سلاسل إمدادات المعادن الحيوية لتعزيز أمننا الاقتصادي والقومي".

وفي يوم الثلاثاء أيضًا، التقى روبيو بوزير الشؤون الخارجية الهندي سوبراهمانيام جايشانكار لمناقشة التعاون في مجال المعادن الهامة.

هي المعادن غير الوقودية التي تُستخدم في تصنيع البطاريات والساعات والأسلاك والأجهزة العسكرية وأشباه الموصلات وغيرها من المنتجات التكنولوجية.

وتصفها الولايات المتحدة بأنها "ضرورية للأمن الاقتصادي أو الوطني للولايات المتحدة" ولديها "سلسلة توريد معرضة للتوقف".

ما هي المعادن الهامة وما أهميتها؟

ويُعد النيكل والكوبالت والليثيوم والألومنيوم والزنك من بين أشهر المعادن الحرجة. وتعتمد الولايات المتحدة بالكامل على الواردات بالنسبة لـ 12 من المعادن الحرجة. وبالنسبة لـ 29 من المعادن الحرجة الأخرى، تستورد الولايات المتحدة نصف ما تحتاجه على الأقل.

وتشمل المعادن الحرجة أيضاً 17 عنصراً ترابياً نادراً 15 لانثانيدات (عناصر فلزية) في الجدول الدوري، والسكانديوم والإيتريوم. وتمتلك الصين رواسب 12 من هذه العناصر.

وتتميز المعادن الأرضية النادرة بخصائص مغناطيسية خاصة وهي ضرورية لإنتاج المغناطيس الدائم، المستخدم في الأتمتة الصناعية ومحركات السيارات الكهربائية ومولدات الطاقة المتجددة والإلكترونيات والعديد من الأجهزة الطبية.

وبسبب سيطرة الصين شبه التامة على المعادن الأرضية النادرة، أعربت الدول الغربية عن قلقها بشأن حصولها على هذه المعادن. فحالياً، تأتي إمدادات أوروبا من المغناطيس الدائم، على سبيل المثال، بالكامل تقريباً من الصين.

كما أن تكاليف معالجة المعادن الأرضية النادرة مرتفعة، وينطوي تعدينها على استخدام مكثف للمواد الكيميائية التي تولد نفايات سامة ضارة بالبيئة.

وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية (USGS)، قُدرت الاحتياطيات العالمية للأتربة النادرة بحوالي 110 مليون طن اعتبارًا من عام 2024.

تمتلك الصين معظم المعادن الأرضية النادرة و"شبه احتكار"، حسبما أفاد مركز الدراسات الاستراتيجية والدولية في عام 2024.

كما أنها قدمت آلاف براءات الاختراع لتقنيات المعالجة التي طورتها.

في العام الماضي، بدأت الصين في تقييد صادرات المعادن الأرضية النادرة الـ 12 التي تمتلكها. وفي أبريل/نيسان، فرضت الصين قيودًا على صادرات سبعة معادن أرضية نادرة. ثم في أكتوبر، أضافت المعادن الخمسة المتبقية إلى القائمة.

وفي أواخر أكتوبر/تشرين الأول، توصل ترامب إلى هدنة تجارية مع الرئيس الصيني شي جين بينغ على هامش قمة منتدى التعاون الاقتصادي لدول آسيا والمحيط الهادئ في كوريا الجنوبية. وافقت الصين على تعليق القيود المفروضة على المعادن الخمسة الأخيرة لمدة عام واحد بينما يواصل البلدان المفاوضات التجارية. وفي المقابل، أسقط ترامب تهديده بفرض رسوم جمركية بنسبة 100% على السلع الصينية.

يوم الأربعاء، سيلقي كل من نائب الرئيس الأمريكي جيه دي فانس، وروبيو، والمدير الأول لسلاسل التوريد العالمية ديفيد كوبلي ووكيل وزارة الخارجية للشؤون الاقتصادية جاكوب هيلبرغ كلمات افتتاحية.

وستناقش الدول المشاركة في المؤتمر وضع حد أدنى لأسعار المعادن أي حد أدنى لسعر المعدن أو مجموعة المعادن. وقال الداعون إلى وضع حد أدنى للسعر إن ذلك من شأنه أن يقلل من المخاطر التي يتعرض لها المستثمرون، ويحافظ على الإمدادات من عدد أكبر من الأماكن، ويمنع اللاعبين الكبار من الاستفادة من الأسعار الرخيصة لاستبعاد المنافسين الأصغر.

ومع ذلك، فإن إدارة ترامب تتراجع عن خططها لضمان مثل هذا الحد الأدنى للسعر، وفقاً لمصادر نُقل عنها. وانخفضت أسهم شركات التعدين الأسترالية نتيجة لذلك.

القضايا الرئيسية على جدول أعمال الاجتماع

وتعد أستراليا، التي لديها أيضًا إمدادات كبيرة من المعادن الأرضية النادرة، من بين تلك الدول التي تضغط بقوة من أجل وضع حد أدنى للأسعار، حيث تضع نفسها كبديل للصين من خلال الاستثمار بكثافة في تطوير قدرتها على المعالجة الخاصة بها.

وقال محللون إن الاجتماع الوزاري سيكون أيضًا فرصة للولايات المتحدة لحمل الدول الأخرى على الالتزام بسياساتها الخاصة بالمعادن الهامة.

وقال رافاييل ديبردت، زميل ما بعد الدكتوراه في كلية كوبنهاغن للأعمال: "من المرجح أن تدفع الولايات المتحدة الدول الشريكة لتوقيع صفقات معادن تحصل بموجبها الشركات الأمريكية على تفضيل أو على الأقل على إمكانية الوصول إلى الرواسب المعدنية".

وأوضح ديبردت، الباحث في مجال المعادن الحيوية، أنه في الوقت الذي تحصل فيه الولايات المتحدة على هذه الرواسب، فإن واشنطن ترغب أيضًا في الاستثمار في تلك البلدان لتوسيع إنتاج معادن معينة، لا سيما العناصر الأرضية النادرة والكوبالت والنيكل والجرافيت.

وقال ديبردت: "من المرجح أيضًا أن تعمل الولايات المتحدة على إعادة ترتيب سلاسل توريد المعادن الحرجة لتوجيه المعالجة نحو أراضيها وأراضي الدول الحليفة".

وأضاف: "ومع ذلك، لا يزال هذا أمرًا محتملًا لأن الولايات المتحدة لديها قدرات معالجة قليلة ولا تزال بعيدة عن الهيمنة الصينية."

وقال إن مؤتمر واشنطن، بالتالي، من المرجح أن يكون حول جعل سياسة الولايات المتحدة بشأن المعادن الحرجة مرئية أكثر من تحقيق "تقدم حقيقي في نقل المعادن الحرجة إلى الخارج أو إعادة توطينها أو نقلها إلى الأصدقاء".

تمتلك أستراليا رابع أكبر احتياطي للأتربة النادرة في العالم، بما في ذلك معادن مثل النيوديميوم، الذي يستخدم لصنع المغناطيس في توربينات الرياح.

في أكتوبر/تشرين الأول، وقّع رئيس الوزراء الأسترالي أنتوني ألبانيز وترامب اتفاقية معادن مهمة ستمنح الولايات المتحدة إمكانية الوصول إلى المعادن الأرضية النادرة الأسترالية مقابل الاستثمار.

ولكن على الرغم من أن احتياطيات أستراليا من المعادن الأرضية النادرة كبيرة، إلا أنها لا تزال سُبْع حجم احتياطيات الصين فقط، وفقًا لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية. لهذا السبب قال الخبراء إن الولايات المتحدة ستحاول على الأرجح التودد إلى دول أخرى للحصول على الإمدادات أيضاً.

تطوير قدرات المعادن الأرضية النادرة في الدول الأخرى

كما أن غرينلاند، التي قال ترامب إنه يريد الاستيلاء عليها وجعلها جزءًا من الولايات المتحدة، غنية بالمعادن المهمة، بما في ذلك المعادن الأرضية النادرة. ومع ذلك، فإن غرينلاند لديها تعدين محدود، حيث يعارض سكان الإنويت الأصليون هذه الممارسة إلى حد كبير.

نعم، بالإضافة إلى مشروع الولايات المتحدة Vault، تقوم بلدان أخرى بتخزين المعادن الحرجة لحماية نفسها من اضطرابات سلسلة التوريد رداً على هيمنة الصين على السوق.

في مارس 2020، قدمت اليابان استراتيجية موارد دولية عززت نظام تخزين معادنها الأرضية النادرة.

وبالمثل، تحتفظ كوريا الجنوبية بمخزون طويل الأمد من المعادن الحرجة تديره المؤسسة الكورية لإعادة تأهيل المناجم والموارد المعدنية التي تديرها الدولة.

وفي ديسمبر/كانون الأول، اعتمدت المفوضية الأوروبية خطة عمل RESourceEU لتأمين إمدادات المعادن الحرجة في الاتحاد الأوروبي. وقالت المفوضية إنها ستنشئ أيضًا مركزًا أوروبيًا للمواد الخام الحرجة في أوائل هذا العام لتنويع سلاسل الإمداد، بما في ذلك من خلال التخزين.

تخزين المعادن الهامة في الدول

وفي يناير/كانون الثاني، أعلنت حكومة ألبانيز عن تفاصيل جديدة عن الاحتياطي الاستراتيجي للمعادن الحرجة في أستراليا بقيمة 1.2 مليار دولار أمريكي لتأمين إمدادات المعادن الحرجة الرئيسية.