تهديدات الانتخابات الأمريكية وتأثيرها على الأمن

كانت ميشا برايد، التي كانت تشغل منصب عمدة ساوث بورتلاند بولاية ماين آنذاك، تحيي الناخبين في وقت مبكر من يوم الانتخابات عندما احتشدت سيارات الشرطة فجأة خارج المركز المجتمعي للمدينة وأضواءها تومض.

وأرسل مدير المدينة رسالة نصية إلى برايد يقول فيها: "احتمال حدوث إطلاق نار". أغلق الضباط المركز.

وسرعان ما قررت السلطات أن الاتصال بالشرطة كان خدعة، وهي واحدة من مئات التهديدات والهجمات الإلكترونية في نوفمبر الماضي التي استهدفت تعطيل الانتخابات الرئاسية - بعضها دفعه متعصبون حزبيون، والبعض الآخر ارتكبته جهات حكومية أجنبية بما في ذلك روسيا والصين. تأخر التصويت في المركز المجتمعي لمدة عشر دقائق فقط.

كان للهجمات في ولاية ماين، وأماكن أخرى في جميع أنحاء الولايات المتحدة، تأثير ضئيل بسبب الاستعدادات القوية والعمل السريع من قبل شبكة لتبادل المعلومات والتحليلات تضم المئات من مسؤولي الانتخابات الفيدرالية والولائية والمحلية والأمن السيبراني ومسؤولي إنفاذ القانون.

ولكن الآن يتم تفكيك الأجزاء الرئيسية من هذه الشبكة، التي تم بناء جزء كبير منها على مدى السنوات الثماني الماضية، بشكل منهجي من قبل إدارة ترامب وإدارة الكفاءة الحكومية التابعة لإيلون ماسك، كما وجد تحقيق أجري مؤخراً - مما يجعل مكاتب الانتخابات في جميع أنحاء البلاد تتدافع للحماية من التهديدات المستقبلية.

في أوائل شهر فبراير، قام فريق ماسك بتسريح 130 موظفاً في وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية أو CISA، بما في ذلك 10 متخصصين أمنيين إقليميين عملوا مع مسؤولي الانتخابات المحليين ومسؤولي الانتخابات في الولايات. كما تعمل إدارة ترامب أيضًا على تطوير خطط لتجريد 80% من القوى العاملة المتبقية في وكالة الأمن السيبراني وأمن البنية التحتية من حماية الخدمة المدنية، مما قد يسمح بفصلهم لأسباب سياسية. قامت المدعية العامة بام بوندي في ذلك الشهر بحل فريق عمل رئيسي تابع لمكتب التحقيقات الفيدرالي مكلف بالتحقيق في الجهود الأجنبية للتأثير على الانتخابات. كما أنها تركت في مهب الريح مصير فرقة عمل أخرى تابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي كانت تحقق في التهديدات ضد العاملين في الانتخابات ومراكز الاقتراع.

وفي الوقت نفسه، قامت رئيسة الأمن الداخلي كريستي نويم في 6 مارس بإلغاء تمويل الجهود الوطنية لتبادل المعلومات التي ساعدت مسؤولي الانتخابات على مستوى الولاية والمسؤولين المحليين على اكتشاف ودرء هجمات القرصنة المنسقة وغيرها من التهديدات.

وتأتي هذه التحركات في الوقت الذي عيّن فيه ترامب في مناصب رئيسية مسؤولين يتبنون مزاعمه الكاذبة بشأن التزوير الواسع النطاق في التصويت، بما في ذلك بوندي ونويم ومدير مكتب التحقيقات الفيدرالي كاش باتيل، من بين آخرين - وفي الوقت الذي أقال فيه ترامب رئيس وكالة الأمن القومي والقيادة السيبرانية الأمريكية، الجنرال تيموثي هوج، الذي شارك في مواجهة التدخل الروسي في الانتخابات السابقة.

ويجادل مسؤولو ترامب بأن بعض الوكالات الأمنية الانتخابية المستهدفة بالتخفيضات كانت تضر حلفاء الرئيس بشكل غير لائق. خلال جلسة الاستماع الخاصة بتأكيد تعيينها في يناير، قالت نويم إن قانون مراقبة الاستخبارات الأمريكية "ابتعد عن مهمته" في محاولة مكافحة التضليل الأجنبي. وتعهدت بالمساعدة في "كبح جماح" الوكالة، التي يقول المنتقدون إنها دفعت شركات وسائل التواصل الاجتماعي إلى استهداف المعلقين المحافظين. وقالت بوندي إن حلّ فرقة العمل المعنية بالتأثير الأجنبي كان ضروريًا لإنهاء "خطر تسليح المزيد من ... السلطة التقديرية للملاحقة القضائية".

لكن تصرفات الإدارة أثارت قلقًا عميقًا لدى مسؤولي الولايات، الذين يحذرون من أن الجولة القادمة من الانتخابات الوطنية ستتعرض للخطر الشديد بسبب التخفيضات. وقد ضغطت جمعية من الحزبين الجمهوري والديمقراطي تمثل 46 وزير دولة، والعديد من كبار مسؤولي الانتخابات في الولايات، على البيت الأبيض حول كيفية أداء الوظائف الهامة التي تحمي أمن الانتخابات في المستقبل. ولم يتلقوا إجابات واضحة، وفقًا للوثائق التي تمت مشاركتها.

وقد برر ترامب جهوده الرامية إلى ممارسة المزيد من السيطرة على أنظمة الانتخابات في الولايات الأمريكية والأنظمة الانتخابية المحلية بأنها وسيلة لوقف التصويت غير القانوني من قبل غير المواطنين وغيرها من عمليات تزوير الناخبين، وكلاهما يقول الخبراء إنهما أمران نادران.

ويقول المسؤولون المشاركون في إدارة الانتخابات إن هذه التحركات تجعل التصويت في أمريكا أصعب وأقل أمانًا وسلامة.

وقال السيناتور أليكس باديلا، وهو ديمقراطي ووزير ولاية كاليفورنيا السابق: "إنه لمن النفاق المطلق أن يقوم رئيس كذب كثيرًا بشأن تفشي التزوير في الانتخابات بإلغاء الأدوات التي نعتمد عليها لحماية نزاهة وأمن انتخاباتنا."

الوكالات تحت الحصار

تم إنشاء جزء كبير من نظام أمن الانتخابات الذي يخضع الآن للحصار من قبل ترامب خلال فترة ولايته الأولى في أعقاب انتخابات عام 2016. بعد أن قرر مجتمع الاستخبارات الأمريكية أن روسيا ووكلائها قد انخرطوا في عمليات اختراق وحملات تضليل وهجمات إلكترونية مباشرة ضد أنظمة تسجيل الناخبين والمكاتب الانتخابية - سعياً إلى حد كبير لمساعدة ترامب - أعلنت إدارة أوباما المنتهية ولايته أن نظام الانتخابات هو بنية تحتية حرجة في يناير 2017.

في ذلك الخريف، أنشأ أول مدير لمكتب التحقيقات الفيدرالي في عهد ترامب، كريستوفر راي، فريق عمل التأثير الأجنبي "لتحديد ومواجهة ... عمليات التأثير الأجنبي الخبيثة"، بما في ذلك تلك التي تستهدف الانتخابات الأمريكية. وقد وقّع ترامب على إنشاء قانون CISA في عام 2018، في منتصف فترة ولايته الأولى، للمساعدة في حماية البنية التحتية الحيوية للبلاد من التهديدات المادية والسيبرانية. ومنذ البداية، شمل ذلك البنية التحتية للانتخابات.

ولكن في الآونة الأخيرة، تعرض قانون CISA لانتقادات من الجمهوريين بسبب الجهود المبذولة لحمل شركات وسائل التواصل الاجتماعي على إزالة المعلومات المضللة حول كوفيد-19 وحول الانتخابات. وقد استهدف مشروع 2025، وهو مخطط وضعته مؤسسة التراث المحافظة وحلفاء ترامب لولاية ثانية لترامب، CISA، ومكتب التحقيقات الفيدرالي ووزارة العدل كجزء مما أسماه "مجمع الرقابة الصناعية". وقد جادل ذلك المخطط بأن وكالة الاستخبارات الأمنية المستقلة يجب أن تشارك فقط في تقييم أمن المكاتب الانتخابية، وليس في التخطيط أو إدارة الاستجابة للحوادث أو الكثير من أعمالها الأخرى.

وقال لورانس نوردن، نائب رئيس برنامج الانتخابات والحكومة في مركز برينان غير الربحي، إن هذا جزء من "جهد يميني أوسع نطاقًا لتفكيك الشبكات التي كانت موجودة لتصحيح السجل الانتخابي في انتخابات 2020، والتصدي للمعلومات الخاطئة عن الانتخابات".

في أوائل فبراير، قامت مديرة وكالة الاستخبارات والأمن القومي بالإنابة بريدجيت بين بفصل 130 موظفًا، وفي مذكرة حصلت عليها وايرد لأول مرة، علقت جميع أعمال أمن الانتخابات ومكافحة المعلومات المضللة في انتظار إجراء مراجعة داخلية. لم تكشف الوكالة عن نتائج تلك المراجعة، التي اكتملت في 6 مارس. وقال متحدث باسم الوكالة إن المراجعة "لم يتم التخطيط لنشرها علنًا".

وبينما أمرت المحاكم منذ ذلك الحين وكالة الاستخبارات والأمن القومي بإعادة الموظفين المفصولين إلى عملهم، قال البعض أنهم لا يزالون في إجازة إدارية حتى 8 أبريل.

قال كايل ران، المدير في قسم أمن البنية التحتية في CISA: "لقد تم إنهاء خدماتي في 20 فبراير... من الناحية الفنية تمت إعادتي إلى العمل أمس \17 مارس، لكن ليس لدي أي شيء يضمن عودتي". "لا أملك بطاقة هويتي لتسجيل الدخول إلى الأنظمة، ولا أملك معدات تكنولوجيا المعلومات الخاصة بي."

كما أمرت نويم وكالة أمن المعلومات المركزية في فبراير ومارس بإلغاء أكثر من 9 ملايين دولار من العقود السنوية مع مركز أمن الإنترنت، وهي مجموعة غير ربحية. استهدفت العديد من التخفيضات التي فرضتها وزارة الأمن الداخلي مركز مشاركة وتحليل معلومات البنية التحتية للانتخابات، أو EI-ISAC، الذي جمع أكثر من 1300 مسؤول انتخابات ومسؤولي إنفاذ القانون في جميع أنحاء البلاد للمساعدة في مراقبة وتبادل المعلومات حول التهديدات التي تواجه التصويت.

وقد لعب هذا المركز دورًا رئيسيًا في تنبيه المسؤولين إلى أن عشرات التهديدات عبر البريد الإلكتروني والهاتف التي كانوا يرونها في يوم الانتخابات - مثل تلك التي حدثت في جنوب بورتلاند - كانت كاذبة. وساعد في مواجهة آلاف الاختراقات والهجمات الإلكترونية وغيرها من التهديدات التي تعرضت لها تلك الانتخابات. قالت وزيرة خارجية ولاية مين شينا بيلوز، وهي ديمقراطية، إن مركز EI-ISAC على الصعيد الوطني "شهد زيادة بنسبة 158% في عدد التهديدات الإلكترونية التي أبلغ عنها الأعضاء من عام 2023 إلى 2024". في يوم الانتخابات وحده، حظرت خدمة أمن النطاقات المقدمة من خلال المركز أكثر من 138,000 محاولة ربط بنطاقات خبيثة، وفقًا لتقييم مركز أمن الإنترنت.

يقول مسؤولو الانتخابات وموظفو مركز أمن الإنترنت إن فقدان هذا المركز يدق أجراس الإنذار.

قال ران: "لقد اختفى مركز ISAC لنزاهة الانتخابات". "هذا يذهلني. ... عن قصد أو عن غير قصد، إنهم يخلقون ثغرات."

وأضافت بيلوز: "ما جعل EI-ISAC مميزًا هو ذلك التعاون بين مسؤولي الانتخابات مباشرة مع بعضهم البعض في جميع أنحاء البلاد. لقد فقدنا تبادل المعلومات بين مسؤولي الانتخابات في جميع أنحاء البلاد."

وقال متحدث باسم CISA أن مسؤولي الانتخابات "لديهم إمكانية الوصول إلى نفس الدعم الذي تحصل عليه كيانات البنية التحتية الحيوية الأخرى، بما في ذلك الوصول إلى خدمات الأمن السيبراني والمادي والاستجابة للحوادث." وقال المتحدث أيضًا أن إنهاء عقد EI-ISAC "لم يمنع CISA من تمويل EI-ISAC بأموال أخرى."

في رسالة الشهر الماضي إلى شركاء الولاية والشركاء المحليين، قال مركز أمن الإنترنت إنه سيحاول معرفة "أفضل السبل لدعم هذه الخدمات الحيوية دون تمويل فيدرالي". لكن 28 ولاية اعتمدت قوانين في السنوات الأخيرة تمنع المكاتب الانتخابية من قبول التبرعات الخاصة والخدمات الممولة من القطاع الخاص - وهو ما يمكن أن ينطبق في هذه الحالة، كما قال المسؤولون.

وفي الوقت نفسه، قامت بوندي في فبراير بحل فرقة العمل المعنية بالنفوذ الأجنبي التابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي. في العام الماضي، كانت من بين العديد من الوكالات التي حذرت من أن روسيا وإيران ودول أخرى كانت تقوم بعمليات تهدف إلى "تقويض ثقة الجمهور في نزاهة الانتخابات الأمريكية وإثارة الانقسامات بين الأمريكيين".

وقالت بوندي إن الإدارة بحاجة إلى "تحرير الموارد لمعالجة الأولويات الأكثر إلحاحًا."

وكان رئيس فرقة العمل المعنية بالتهديدات الانتخابية التابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي جون كيلر، الذي شغل أيضًا منصب القائم بأعمال رئيس قسم النزاهة العامة في وزارة العدل، قد استقال الشهر الماضي بعد أن أمر المدعون العامون بإسقاط تهم الفساد الفيدرالية ضد عمدة مدينة نيويورك إريك آدمز. وقد تركت بوندي المنصب شاغرًا حتى الآن ولم يتضح مصير فرقة العمل.

ولم ترد وزارة العدل على استفسارات حول فرقة العمل.

البحث عن إجابات

في الأسابيع التي تلت التخفيضات الكاسحة في قانون CISA والوكالات الأخرى، سارع مسؤولو الانتخابات المحليون والولائيون للبحث عن إجابات حول كيفية ضمان أمن الانتخابات دون تلك المساعدة الفيدرالية.

وقالت وزيرة خارجية ولاية نيو مكسيكو ماجي تولوز أوليفر، وهي ديمقراطية: "لقد تم إنجاز الكثير من العمل... لدعم تلك الأجهزة وإنشاء شبكة وطنية. والآن نحن ننظر إلى تفكيكها بالكامل. نحن نشعر بأننا مضطرون لمكافحة هذه التهديدات الخارجية والتهديدات المحلية كولايات فردية. وبدون مساعدة الحكومة الفيدرالية، كيف يمكننا تحقيق ذلك؟".

في رسالة بتاريخ 21 فبراير، حثت الرابطة الوطنية لوزراء الخارجية من الحزبين الجمهوري والديمقراطي نويم على عدم التخلص من الخدمات الانتخابية الأساسية لـ CISA، مشيرة إلى أن أنظمة الانتخابات تعتبر رسميًا بنية تحتية حرجة. وقالوا إن EI-ISAC و CISA قد ساعدا في حماية الانتخابات الأخيرة من "الجهات الفاعلة المتطورة في مجال التهديدات الإلكترونية بما في ذلك الدول القومية والجماعات الإجرامية الإلكترونية."

كما كتب تحالف من أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي، بقيادة باديلا، إلى قادة CISA مطالبين بتفسيرات لإنهاء EI-ISAC، وتقليص القوى العاملة في الوكالة، والإجراءات ذات الصلة.

في 10 فبراير، كتب وزير خارجية ولاية أريزونا أدريان فونتيس إلى ترامب مقارنًا التخفيضات في وكالة الاستخبارات والأمن الداخلي بـ"إضعاف إدارة الطيران الفيدرالية أثناء إدارتها لآلاف الرحلات الجوية النشطة". في الشهر التالي، شرح المسؤول الديمقراطي في رسالة إلى نويم بالتفصيل كيف ساعدت وكالة الاستخبارات الأمنية المستقلة والحكومة الفيدرالية في التحقيق في التهديدات التي يتعرض لها مسؤولو الانتخابات في أريزونا وتعطيل التهديدات بوجود قنابل ومزاعم التزوير الكاذبة في التصويت من مجموعات روسية. وطلب منها الالتزام بترك خدمات CISA الانتخابية سليمة.

وقال فونتيس إن مسؤولًا في البيت الأبيض اتصل به ردًا على ذلك، لكنه لم يقدم أي إجابات واضحة. ولم يرد المكتب التنفيذي للبيت الأبيض على طلبات التعليق.

"المشكلة الأكبر التي أواجهها الآن هي النقص الفادح في التواصل من الإدارة. إذا كانوا سيقومون فقط بنزع أحشاء هذه الخدمات بالكامل، فهذا أمر إشكالي للغاية"، قال وزير الخارجية الديمقراطي. "إن وجود فرق العمل والوكالات هذه في حد ذاته رادع. إذا تم إلغاؤها، سنواجه الكثير من المشاكل."

كتبت نويم إلى وزراء الخارجية في 7 مارس، قائلة إن مسؤولي الانتخابات يمكنهم الاستمرار في تلقي "تقييمات الأمن السيبراني والمادي، وموارد التخطيط للاستجابة للحوادث، والتدريبات النظرية" من خلال هيئة تعرف باسم مركز مشاركة وتحليل المعلومات متعدد الولايات. يقدم هذا المركز، الذي يديره أيضًا مركز أمن الإنترنت، خدمات الأمن السيبراني العامة لحكومات الولايات والحكومات المحلية.

لكن وزارة الأمن الداخلي تقوم بتقييم المزيد من التخفيضات المحتملة بحلول نهاية السنة المالية الحالية، 30 سبتمبر - بما في ذلك أجهزة الاستشعار الشبكية التي تكشف عن محاولات الاختراق والهجمات الإلكترونية، وتشارك تلك المعلومات بسرعة مع مكاتب الانتخابات في جميع أنحاء البلاد.

وقال باديلا: "إن مشاركة المعلومات مهمة للغاية". وأضاف: "بصفتي وزيرًا سابقًا لولاية كاليفورنيا، رأيت مدى أهمية ذلك... في حماية نزاهة وأمن انتخاباتنا"، خاصة بالنسبة للمقاطعات والمحليات الأصغر حجمًا التي لديها عدد قليل من الموظفين وموارد قليلة.

كما كتب باديلا وتحالف من 31 عضوًا في مجلس الشيوخ إلى بوندي في 17 مارس يطلبون منها شرح خططها بشأن فرقة العمل المعنية بالتهديدات الانتخابية التابعة لمكتب التحقيقات الفيدرالي وحثها على عدم إغلاقها.

لم تعلق بوندي بعد على مستقبل فرقة العمل تلك أو تعيين خلف لكيلر. وقال شخص مقرب من فرقة العمل تلك، والذي تحدث بشرط عدم الكشف عن هويته خوفًا من الانتقام: "لن تسمع أي شيء آخر عن ذلك". "سيختفي الأمر بهدوء."

وقال مكتب باديلا في 31 مارس إنه لا يزال ينتظر ردًا من بوندي حول مصير فرقة العمل.

وقال الديمقراطي عن ولاية كاليفورنيا: "إنهم يلغون الموارد في مكتب التحقيقات الفيدرالي التي تحمي العاملين في الانتخابات والمسؤولين من تهديدات العنف". "هذا هو الشيء الخطأ الذي يجب القيام به."

السيطرة على الانتخابات

تأتي هذه التخفيضات التي تضرب جهاز أمن الانتخابات الوطنية في الوقت الذي يسعى فيه ترامب إلى ممارسة المزيد من السيطرة على الانتخابات.

ففي 25 مارس، أصدر الرئيس أمرًا تنفيذيًا شاملًا قال إنه يهدف إلى حماية نزاهة الانتخابات. لكن الأمر التنفيذي عكس إلى حد كبير مزاعم ترامب بأن أعدادًا كبيرة من غير المواطنين يصوتون بشكل غير قانوني وأن التصويت عن طريق البريد مليء بالتزوير.

أمر ترامب الولايات بإعطاء وزارة DOGE إمكانية الوصول إلى قوائم الناخبين. كما يحاول أمره أيضًا إجبار الولايات على طلب بطاقات هوية معتمدة فيدراليًا للتسجيل للتصويت - وهي خطوة يقول المنتقدون إنها ستجعل الأمر أكثر صعوبة بالنسبة لملايين الأشخاص الذين لا يملكون مثل هذه البطاقات. وقد طلب ترامب من بوندي اتخاذ "إجراءات إنفاذ" ضد ما يقرب من 20 ولاية تقبل بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد التي تصل بعد يوم الانتخابات.

في الأول من أبريل، رفع تحالف من جماعات حقوق التصويت دعوى قضائية في المحكمة الجزئية الأمريكية في واشنطن العاصمة للطعن في دستورية الأمر التنفيذي لترامب. وتجادل الدعوى بأن الأمر التنفيذي سيأخذ صلاحيات محفوظة للولايات والكونغرس، وأنه سيحرم ملايين الناخبين المؤهلين من حق التصويت. وقد رُفعت ثلاث دعاوى قضائية أخرى على الأقل للطعن في الأمر، بما في ذلك دعوى قضائية رُفعت في 3 أبريل في المحكمة الجزئية الأمريكية في بوسطن من قبل 19 مدعيًا عامًا ديمقراطيًا في الولايات.

وفي الوقت نفسه، يناقش بعض مسؤولي الانتخابات في الولايات كيفية حماية الانتخابات من تلقاء أنفسهم - على سبيل المثال، عن طريق استبدال تبادل المعلومات حول التهديدات والهجمات الإلكترونية التي كانت أساسية في EI-ISAC، على الأقل جزئيًا.

وفي ولاية أريزونا، قاد فونتيس جهودًا لإنشاء مختبر لتحديد التهديدات الانتخابية المتعلقة بالذكاء الاصطناعي، واقترح مركزًا بديلًا غير ربحي لتبادل المعلومات ليحل محل مركز EI-ISAC الذي تم إغلاقه. قال مكتب فونتيس إنه على اتصال مع نظرائه في ولايات أخرى، إلى جانب شركاء محتملين آخرين، لمحاولة تأمين التمويل لهذا الجهد - وهو احتمال قد يمثل تحديًا في المجالس التشريعية للولاية التي يسيطر عليها الجمهوريون، مثل ولاية أريزونا.

وحتى إذا ظهرت شبكة على مستوى الولاية، فليس من الواضح ما إذا كانت ستحصل على نفس المستوى من التعاون من وكالات إنفاذ القانون والاستخبارات الفيدرالية في عهد ترامب. أحد أسباب أهمية ذلك: قال غوري راماشاندران، مدير شؤون الانتخابات والأمن في مركز برينان للعدالة، والرئيس المشارك للجنة الاستشارية لفونتيس حول الذكاء الاصطناعي وأمن الانتخابات، إنه ليس هناك شك في أن "روسيا وإيران والصين ستواصل محاولة التدخل في الانتخابات المقبلة".

قالت كيم وايمان، المسؤولة السابقة عن أمن الانتخابات في مركز CISA، إن مركز CISA "كان مطلعًا على معلومات من مصادر عديدة". "لقد كان لديهم هذه النظرة الشاملة للقطاع الفرعي لأمن الانتخابات بطريقة لم تكن موجودة من قبل. كان بإمكانهم أخذ هذه المعلومات وتحليلها بطرق تجعلها في متناول المكاتب الانتخابية في الولايات والمكاتب الانتخابية المحلية."

وقال العديد من مسؤولي الانتخابات إن لديهم مخاوف أوسع نطاقاً بشأن مصير الانتخابات في المستقبل - وبشأن احتمال أن يكون هناك المزيد من التخفيضات في البرامج الأمنية في المستقبل. وقال أحد الأشخاص المطلعين على الوضع في وكالة الاستخبارات والأمن القومي إنه من المتوقع إلغاء ما يصل إلى 1300 وظيفة إضافية هذا الشهر.

وأضاف: "أنا قلق من أن هناك أشخاصًا في حكومة الولاية والحكومة الفيدرالية يريدون تفكيك البنية التحتية لأمن الانتخابات بالكامل".