استجواب كوهين: مواجهة وتناقضات

رفع محامي دونالد ترامب تود بلانش صوته وأطلق العنان لذراعيه في وجه مايكل كوهين، متهمًا شاهد الادعاء بتلفيق محادثة هاتفية مع ترامب قبل أن يرسل 130 ألف دولار إلى محامي ستورمي دانيالز في أكتوبر 2016.

وواجه بلانش كوهين بالرسائل النصية التي أرسلها مع كيث شيلر - الذي قال كوهين إنه وضع ترامب على الهاتف - والتي لم تكن لها علاقة بأي شيء له علاقة بترامب أو دانيالز.

كانت هذه هي اللحظة الأكثر دراماتيكية في استجواب الشاهد الرئيسي في قضية الأموال السرية، والمثال الأوضح حتى الآن على جهود الدفاع للتشكيك في ذاكرة كوهين بشأن المكالمات الهاتفية وغيرها من التفاعلات المهمة مع ترامب في عام 2016.

المحكمة في عطلة يوم الجمعة حتى يتمكن ترامب من حضور حفل تخرج ابنه بارون من المدرسة الثانوية. وسيُستأنف استجواب كوهين يوم الإثنين ومن المحتمل أن تبدأ جلسات استجواب كوهين يوم الثلاثاء.

أهم أحداث اليوم الثامن عشر من محاكمة ترامب

فيما يلي أهم ما جاء في اليوم الثامن عشر من محاكمة ترامب في قضية الأموال السرية:

استغرق الأمر عدة ساعات من الاستجواب قبل أن يتحول بلانش أخيرًا إلى الأدلة المتعلقة مباشرة بالقضية.

ولكن لم يستغرق بلانش وقتاً طويلاً قبل أن يقوم بأكبر ازدهار خطابي له - وربما أكبر ضربة لمصداقية كوهين - خلال الاستجواب الذي استمر ست ساعات حتى الآن، مع التركيز على مكالمة هاتفية أجراها الحارس الشخصي لترامب مع كوهين في 24 أكتوبر 2016.

تحت استجواب المدعين العامين يوم الاثنين، شهد كوهين بأنه كان يتواصل مع شيلر للتحدث إلى ترامب في ذلك اليوم لأنه كان بحاجة "لمناقشة مسألة ستورمي دانيالز وحلها".

ولكن يوم الخميس، قرأ بلانش على كوهين رسالة نصية أرسلها إلى شيلر قبل دقائق من تلك المكالمة: "مع من يمكنني التحدث إليه بخصوص المكالمات المضايقة على هاتفي الخلوي ومكتبي الذي نسي الغبي أن يحجب رقمه".

قال بلانش إن شيلر رد عليه "اتصل بي".

يقول بلانش إن الرسائل النصية تُظهر أنه في الساعة 8:04 مساءً، أرسل كوهين رسالة نصية إلى شيلر برقم هاتف المراهق الذي اتصل به.

واستخدم بلانش الرسائل النصية للطعن في رواية كوهين للمكالمة. وضغط عليه قائلاً: "كان ذلك كذباً، أنت لم تتحدث إلى الرئيس ترامب، بل تحدثت إلى كيث شيلر - يمكنك الاعتراف بذلك".

فأجاب كوهين بهدوء: "لا يا سيدي، لا أعلم إن كان ذلك دقيقًا".

قال كوهين إن جزءًا من المكالمة كان يتعلق بالمكالمة المقلبية، بينما أضاف: "كنت أعرف أن كيث كان مع السيد ترامب في ذلك الوقت وكان هناك احتمال أكبر من هذا".

بدأ "بلانش" في المشي والتلويح بذراعيه. ارتفع صوته وبدأ يتحدث بسرعة: "لكنك الآن تتذكر أنك كنت تدلي بشهادتك بصدق يوم الثلاثاء. مكالمة هاتفية مدتها دقيقة واحدة و 36 ثانية وكان لديك الوقت الكافي لإطلاع شيلر على كل المشاكل التي كنت تواجهها وكذلك إطلاع الرئيس ترامب على وضع ستورمي دانيالز لأنه كان عليك أن تبقيه على اطلاع".

ورد كوهين قائلاً: "كنت دائماً ما أطلع الرئيس على كل شيء على الفور، وفي هذه الحالة، كان من الممكن أن أقول أن كل شيء قد تم الاهتمام به، وتم حل المشكلة".

واصل بلانش الضغط على ذاكرة كوهين. "هل كان ذلك صحيحًا بالنسبة لتلك المكالمة الهاتفية فقط، أم كان صحيحًا بالنسبة للمكالمات الهاتفية الأخرى أيضًا؟"

"لقد قلت للتو أنك لا تتذكر مكالمة هاتفية في عام 2016. هذا ليس ما شهدتَ به يوم الثلاثاء"، قال بلانش وصوته يتصاعد إلى درجة عالية قبل استراحة الغداء.

كوهين يتنقل بين سنوات من التصريحات المتضاربة

في فترة ما بعد الظهر، دافع كوهين عن ذاكرته لمكالماته - بحجة أنه على الرغم من أنه أجرى آلاف المكالمات ولم يتذكر جميع الظروف المحيطة بها، إلا أنه يتذكر تفاصيل المكالمات المهمة.

"لأن هذه المكالمات الهاتفية هي أشياء كنت أتحدث عنها خلال السنوات الست الماضية. إنها كذلك وكانت في غاية الأهمية وكانت مستهلكة للغاية"، قال كوهين. "لذلك في حين أنني لم أكن أعرف أنها جرت في الساعة 8:02 مساءً، فإن ما تذكرته هو المحادثة التي أجريتها."

أمضى محامي ترامب ساعات وهو يتنقل بشكل مضجر بين التصريحات المتناقضة التي أدلى بها كوهين على مر السنين لضرب مصداقيته، على الرغم من أن الكثير من المحتوى الذي كان يثيره لا علاقة له بالقضايا المطروحة للمحاكمة.

استجوب بلانش كوهين حول عدد لا يحصى من المواضيع، بما في ذلك تراجعه عن إقراره بالذنب في عام 2018 بشأن التهم الضريبية، وما إذا كان يريد العمل في البيت الأبيض وما قاله عن العفو من ترامب.

وانهال بلانش على كوهين بأسئلة متكررة حول إقراره بالذنب في عام 2018، والذي قال كوهين منذ ذلك الحين إنه كان في جزء منه كذباً تحت القسم. قال كوهين إنه تحمّل المسؤولية عن تهم مثل الاحتيال الضريبي التي أقرّ بالذنب فيها في ذلك الوقت، لكنه يقول إنه لا يزال يلوم الآخرين وكان ضحية محاكمة فاسدة.

"أنت تلوم الكثير من الأشخاص على مر السنين على السلوك الذي تم إدانتك به؟ سأل بلانش.

أجاب كوهين: "أنا ألوم الناس، نعم".

كما تحدى بلانش كوهين عن سبب عدم قبول المدعين الفيدراليين ومدعي الولاية له كمتعاون على الرغم من إقراره بالذنب في تهم تمويل الحملات الانتخابية فيما يتعلق بمخطط أموال الإغراء المزعوم مع دانيالز.

أكد كوهين بشأن رغبته في الحصول على عفو

وأشار بلانش إلى أن كوهين لم يكن موثوقًا به ولم يتصرف وكأنه يتحمل المسؤولية عن الجرائم إلا عندما أقر بالذنب من أجل الحصول على حكم مخفف.

تحدّى بلانش أيضًا كوهين بشأن رغبته في أن يكون في البيت الأبيض في عهد ترامب، كما كشف في اتصالات خاصة مع ابنته وأشخاص مثل القس داريل سكوت، الذي طلب منه كوهين أن يمدحه عند ترامب.

ومع ذلك، أكد كوهين على منصة الشهود يوم الخميس أنه لم يكن يريد سوى أن يكون المحامي الشخصي لترامب - وهو المنصب الذي شغله إلى أن أصبح موضوع تحقيق فيدرالي.

وأقر كوهين أيضًا أثناء استجوابه بأنه بينما شهد علنًا أمام الكونغرس بأنه لم يطلب ولن يقبل أبدًا عفوًا من ترامب، إلا أنه في الواقع سعى بالفعل للحصول على عفو من ترامب من خلال محاميه، وأخبر المشرعين لاحقًا بذلك خلف الأبواب المغلقة.

واعترف كوهين على منصة الشهادة، بأنه بحث مع محاميه عن عفو لأن ترامب "لوّح" بفكرة العفو عنه وقال إنه "أراد أن ينتهي هذا الكابوس".

تعامل كوهين مع المواجهة بهدوء طوال اليوم لكنه أخبر هيئة المحلفين إلى حد كبير أن يصدقوا ما يقوله الآن، وليس ما قاله في الماضي، بما في ذلك تحت القسم.

ترامب يتحمس لاستجواب كوهين

طوال معظم أيام الأسبوع بينما كان كوهين على منصة الشهود، كان ترامب يستمع إلى المحاكمة وهو مغمض العينين.

بالكاد تفاعل ترامب مع شهادة كوهين خلال يوم ونصف اليوم من أسئلة المدعين العامين، حتى أنه بدا غير مهتم خلال النصف الأول من استجواب بلانش له.

وبدا أن لغة جسد ترامب المنضبطة أصبحت جزءًا من استراتيجيته في هذه المحاكمة حتى لا يتصرف كما فعل سابقًا خلال محاكمة الاحتيال المدني في نيويورك الخريف الماضي وقضية التشهير بـ"إي جين كارول" في يناير.

لكن سلوك ترامب تغير بعد ظهر يوم الخميس مع تحول الاهتمام إلى كوهين ووسائل الإعلام. فقد جلس على كرسيه متوجهاً مباشرة نحو كوهين بينما كان بلانش يستجوب الشاهد حول محادثاته مع مراسلة صحيفة نيويورك تايمز ماغي هابرمان - التي سبق أن ظهرت في المحاكمة في شكل تغريدة لترامب تهاجمها في عام 2018.

عندما أخبر كوهين بلانش أنه سجّل ما يقرب من 40 محادثة مع المراسلين على مر السنين، التفت ترامب إلى محاميته سوزان نيشيلز وابتسم كلاهما من الرد.

أما بالنسبة لكوهين، فقد حافظ على سلوكه الهادئ طوال الشهادة، حيث كان يختار كلماته بعناية ويتحدث ببطء في إجاباته، حتى عندما كانت وتيرة بلانش تتسارع بشكل كبير. طلب كوهين من بلانش مرارًا وتكرارًا أن يعيد الأسئلة عليه، خاصةً بعد اعتراض من المدعية العامة سوزان هوفنجر رفضته القاضية.

ظهر التباين في نهج كوهين في شهادته أمام هيئة المحلفين عندما قام بلانش بتشغيل تسجيل لكوهين في بودكاست "Mea Culpa" من 30 مايو 2023. تحدث كوهين في البودكاست بسرعة أكبر بكثير وبجرعة كبيرة من الإثارة عند مناقشة لائحة الاتهام.

يقول كوهين في البودكاست: "آمل حقًا أن ينتهي المطاف بهذا الرجل في السجن". "لكن الانتقام هو أفضل طبق يقدم باردًا، ومن الأفضل لك أن تصدق أنني أريد أن يسقط هذا الرجل ويتعفن في السجن بسبب ما فعله بعائلتي."

قبل مغادرته لعطلة نهاية الأسبوع، طلب ميرتشان من المحامين أن يكونوا مستعدين لتقديم الملخصات يوم الثلاثاء - مما يعني أن هيئة المحلفين قد تنتهي من القضية في وقت مبكر من الأسبوع المقبل.

المحكمة تقترب من نهاية المحاكمة

قال المدعون لميرتشان إنه ليس لديهم شهود آخرون لاستدعائهم بعد خروج كوهين من منصة الشهود، وقال الدفاع إنه يخطط لاستدعاء خبير واحد في تمويل الحملات الانتخابية، على الرغم من أن ذلك ليس ثابتًا.

وقال بلانش إن الدفاع لا يزال بإمكانه اختيار استدعاء شهود إضافيين للطعن في الشهادة، ويؤكد فريق ترامب أنه لم يتخذ قرارًا بشأن ما إذا كان الرئيس السابق سيدلي بشهادته دفاعًا عن نفسه.

هناك أيضًا احتمال، كما ذكرت شبكة سي إن إن، أن يظهر محامي كوهين السابق بوب كوستيلو. وقد أثار كوستيلو انطباعًا خلال جلسة استماع للجنة القضائية الفرعية في مجلس النواب يوم الأربعاء حيث هاجم كوهين مرارًا وتكرارًا وقال "تقريبًا كل تصريح" أدلى به كوهين على المنصة حول كوستيلو كان كذبًا.

العامل الآخر المعقّد هو أن هناك ثلاثة أيام فقط من المحكمة الأسبوع المقبل قبل عطلة يوم الذكرى.

وقال ميرتشان للمحامين يوم الخميس "ليس من المثالي أن يكون هناك فاصل زمني كبير" بين التلخيصات وموعد إعطاء القاضي التعليمات النهائية لهيئة المحلفين قبل بدء المداولات.

لم يقل ميرتشان ما الذي يعنيه ذلك بالنسبة للجدول الزمني للأسبوع المقبل - حيث كان البدء المبكر أو التأخير أحد الخيارات المطروحة، كما اقترح - لكن كل ذلك يشير إلى أن القاضي يعتقد أن هيئة المحلفين قد ينتهي بهم الأمر إلى بدء المداولات الأسبوع المقبل.