لماذا سيكون كسوف عام 2024 تجربة مختلفة عن 2017

عندما يشهد خسوف كلي للشمس حدثًا عجيبًا في السماء فوق المكسيك وشمال أمريكا في 8 أبريل، فإن ذلك سيكون المرة الأولى التي يحدث فيها مثل هذا الحدث في هذا الجزء من العالم منذ ما يقارب سبع سنوات - وسيكون المرة الأخيرة حتى عام 2044.

تحدث الكسوفات الشمسية الكلية عندما تمر القمر بين الأرض والشمس، محجباً وجه الشمس تمامًا. ومع ذلك، هذه الأحداث السماوية ليست جميعها متطابقة تماما.

بينما يحمل خسوف أبريل مسارًا مشابهًا لتلك التي حدثت في 21 أغسطس عام 2017، على الرغم من أنه يتحرك في اتجاه معاكس ويغطي المزيد من المسافة، فإن هناك العديد من الاختلافات بين الحدثين التي تجعل حدوث عام 2024 مشوقًا، وفقًا لوكالة ناسا. واحدة من العوامل الرئيسية التي تفرق هذا الحدث عن حدث العام 2017 هي من سيتمكن من رؤيته.

تقدر ناسا أن 215 مليونا من الكبار عبر الولايات المتحدة شاهدوا الكسوف الكلي في عام 2017 مباشرة أو افتراضياً.

"سيكون خسوف الشمس الكلي هذا العام مرئي على الأقل جزئيًا للجميع في الولايات المتحدة القريبة من بعضها البعض، مما يجعله أكثر وصولاً بالنسبة لهذا الجيل"، وفقًا لنيكولا فوكس، المدير المساعد لإدارة مهمة ناسا العلمية، في بيان.

خسوف أطول وأكثر وضوحًا

سيتمكن المزيد من الأشخاص من رؤية الكسوف عام 2024 لأن مسار الكسوف الكلي، أو المواقع التي سيشاهد فيها الناس ظل القمر يغطي الشمس تمامًا، سيكون أوسع. فمسافة القمر عن الأرض تختلف حيث يحيط بها أثناء دورانه حول الكوكب المشتري، وخلال كسوف الشمس الكلي في عام 2017 كان القمر أبعد بعض الشيء عن الأرض، مما سبب ضيق منطقة الظلال ومدتها من حوالي 62 إلى 71 ميلا (100 إلى 114 كيلومترًا) فقط.

لكن سيكون القمر أقرب إلى كوكبنا خلال حدث هذا العام، لذا من المتوقع أن يمتد مسار ظلاله عبر شمال أمريكا بما يقدر بحوالي 108 إلى 122 ميلا (174 إلى 196 كيلومترًا).

كما أن مسار الكسوف عام 2024 سيمر عبر المناطق الأكثر كثافة سكانية والمدن الكبيرة أكثر من السابق. حيث إنَّ عدد السكان الذين عاشوا داخل منطقة الظلال في كسوف عام 2017 لم يتجاوز 12 مليون شخص، بينما تقارب 32 مليونًا في مسار 2024، ويعيش 150 مليون شخص على بُعد 200 ميلا (322 كيلومترًا) منه.

سيتمكن الأشخاص خارج مسار الكسوف من رؤية الشمس الكلية جزئيًا، حيث يقوم القمر بحجب جزءٍ من وجه الشمس فقط. وسيتمكن 99% من أولئك الذين يعيشون في جميع أنحاء الولايات المتحدة، بما في ذلك أجزاء من هاواي وألاسكا، من التحديق في الكسوف جزئيًا دون الحاجة للسفر.

سيكون لدى الكسوف في أبريل فترة ظلال أطول من 2017 بسبب قرب القمر من الأرض. إذ يعتمد طول الظلال على مكان المشاهدة؛ حيث يجري تقصير المدة على قربها من حافة الطريق.

ففي عام 2017، شاهدوا أقمار السماء ظلالًا لمدة دقيقتين و42 ثانية بالقرب من كاربونديل، إلينوي.

هذا العام، ستقدم المنطقة على بعد حوالي 25 دقيقة إلى الشمال الغربي من توريون، المكسيك، اظلالاً تستمر لمدة أربع دقائق و28 ثانية، ولكن ستشهد الناس في جميع أنحاء تكساس وحتى شمال إكونومي، إنديانا، ظلالاً يدومون لفترة تزيد عن أربع دقائق. وعندما يعبر الكسوف إلى كندا، يمكن للمشاهدين أن يتوقعوا مشاهدة الظلال لمدة 3 دقائق و21 ثانية.

أطول فترةّ لظلال كلي الشمس في التاريخ الحديث كانت 7 دقائق و8 ثوان، وقد حدثت غرب الفلبين في 20 يونيو عام 1955، وفقًا لكتاب غينيس للأرقام القياسية.

هل ترغب في معرفة ما سترونه أثناء الكسوف؟ استخدم خريطتنا التفاعلية لتحديد المكان الذي ستكون فيه، ولا تنسى الحصول على نظارات خسوف لمشاهدة الحدث بأمان.

التجربة الشمسية العظيمة

في حين أن الكسوف يمثل منظرًا رائعًا لمراقبي السماء، فإن الحدث يوفر أيضًا للعلماء فرصة لدراسة الشمس بطرق فريدة. وسيتيح كسوف شهر أبريل نظرة خاصة للعلماء إلى الشمس أثناء واحدة من فتراتها الأكثر نشاطًا، تُسمى الذروة الشمسية.

تخضع الشمس لدورة منتظمة بين التنامي والتضاء، مرتبطة بالوقت الذي تتحول فيه حقلها المغناطيسي. وقع الكسوف في عام 2017 عندما اقتربت الشمس من الحد الأقل، حيث تجرب النجمة أقل نشاطًا.

قد توقع الخبراء أن ذروة الشمسية، أقصى نشاط لحقل الشمس المغناطيسي، ستحدث في وقت لاحق من هذا العام. ويرجح العلماء أن تكون الميزات المثيرة التي تشبه الحلقات والتيجان والمساحات البراقة مرئية في الغلاف الخارجي الساخن للشمس، المعروف باسم القرنة، أثناء الكسوف المقبل. حيث تظل القرنة التي هي أضعف من سطح الشمس، أسهل رؤيتِها خلال الكسوف، مما يتيح للعلماء تفحصها بتفصيل أكبر.

من الممكن أيضًا أن تكون انفجارات المواد من سطح الشمس، المعروفة باسم انفجار كتلة القرنة، مرئية أثناء الكسوف.

سيحلق العديد من التجارب على متن طائرة البحوث عالية الارتفاع WB-57 التابعة لناسا خلال الكسوف لدراسة القرنة على أمل التقاط تفاصيل جديدة حول بنيتها عبر أطوال موجات الضوء المختلفة.