لماذا نجت بعض المباني من حرائق الغابات في منطقة لوس أنجلوس بينما احترقت المباني المجاورة تمامًا؟

كان إريك مارتن جالسًا في غرفة الفندق الذي لجأت إليه عائلته هربًا من حريق إيتون، وكان متأكدًا من أن منزله في ألتادينا بكاليفورنيا , المكان الذي كان يعتقد أن ابنيه البالغين من العمر سنة و3 سنوات سيعرفانه كمنزل طفولتهما , قد اختفى.

عندما أرسل له أحد أصدقائه صورة للمنزل وهو لا يزال قائماً، أمسك هو وزوجته ببعضهما البعض مذهولين، وبكيا في تكتم حتى لا يفزع ولديهما.

"لم أستطع تصديق ذلك"، قال مارتن يوم الاثنين وصوته ينقطع. "كانت النيران تتحرك بسرعة كبيرة. اعتقدت بالتأكيد أنها ستختفي. لم يكن يبدو لي أنه من الممكن أن يكون لا يزال قائماً، وها هو ذا."

عاد مارتن إلى المنزل في وقت لاحق من ذلك اليوم ليجد أنه كان لا يزال موجودًا بالفعل، وكذلك الحال بالنسبة للمنزل الذي كان على جانبيه. لقد اختفى كل شيء آخر تقريبًا في مربعه السكني.

وقال: "إنه مجرد رماد ومداخن عارية".

ربما دُمر ما يصل إلى 12,000 منزل وشركة ومنشأة أخرى في حرائق الغابات المستعرة في مقاطعة لوس أنجلوس، مما جعل مجتمعات بأكملها أكواماً من الرماد والركام.

ولكن هنا وهناك وسط حرائق باليسيدس وإيتون، في أماكن لا تحميها طواقم الإطفاء الخاصة من الأثرياء، نجا منزل واحد وهي معجزة واضحة , مما يثير تساؤلات حول كيفية نجاة مبنى واحد بينما تحترق منازل أخرى على مسافة قريبة منه.

في حين أنه قد يكون من المستحيل معرفة ذلك على وجه اليقين، إلا أن هناك العديد من المتغيرات التي يمكن أن تلعب دورًا في نجاة تلك المنازل، كما يقول الخبراء: تصميم ذكي مقاوم للحرائق؛ أو استعدادات المالكين مثل إزالة النباتات القابلة للاشتعال؛ أو تدخل رجال الإطفاء غير المعروف أحيانًا؛ أو الرياح والطقس؛ أو بصراحة الحظ.

قالت جانيس كوين، عالمة المشاريع في المركز الوطني لأبحاث الغلاف الجوي التي تدرس سلوك الحرائق: "لقد رأيت بعض الأمثلة التي لا تعتبر كلمة "الحظ" أسوأ كلمة لوصف كيفية نجاة بعض المنازل".

وأضافت: "لكن في بعض الأحيان لا يتعرف الناس على العوامل الموجودة في البيئة المادية". "قد يكون ذلك بسبب الحظ، وقد يكون بسبب بعض الإجراءات التي اتخذوها."

التصميم والبناء والإعداد

قد يبدو أن بقاء المنزل على قيد الحياة يعتمد بشكل كبير على بنائه. وبالفعل، تشجع إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا أصحاب المنازل بشكل متزايد على "تقوية" منازلهم، وتنفيذ ميزات تساعد على مقاومتها للحرائق.

يمكن أن يشمل ذلك بناء أو تعديل الأجزاء الرئيسية من المنزل , مثل السقف والجدران والنوافذ والطوابق والمرائب والأسوار والمزاريب وغيرها , بمواد أكثر مقاومة للجمر واللهب، مثل الخرسانة والصلب.

يعتقد المهندس المعماري جريج تشاسن أن عددًا من هذه الميزات ساعدت في إنقاذ منزل صممه وساعد في بنائه العام الماضي ونجا من حريق باليسيدس: فقد نشر على X صورة للمنزل، تظهره لم يمسه أحد تقريبًا، وهو يقف بشكل نظيف بجوار جاره الذي أصبح الآن قشرة متفحمة مع سيارة محترقة على إطارها في الممر.

لم يكن بناء المنزل ليصمد أمام حرائق الغابات "أولوية في التصميم"، كما قال تشاسن. ولكنه ومالك المنزل كانا قد شهدا هذا النوع من الحرائق بشكل مباشر، وقد شرعا في العمل واضعين هذا التهديد في الاعتبار. "بمجرد أن ترى ما يمكن أن تفعله الحرائق التي تحركها الرياح، لا أعرف , إنه أمر لا يُمحى من الذاكرة."

أشار المهندس المعماري إلى ميزات من بينها جدران المنزل: فهي مقاومة للحريق لمدة ساعة واحدة، مما يعني أن النار يمكن أن تكون ملاصقة للجدار لهذه المدة دون أن تشتعل. وقال إن السقف مصنوع من مواد غير قابلة للاحتراق، وكذلك تشطيب السطح.

قال تشاسن إن النوافذ الزجاجية متعددة الألواح كانت أيضًا "جزءًا كبيرًا من المعادلة". كانت الأضرار الوحيدة التي لحقت بالمنزل هي التي لحقت باثنين من الألواح الخارجية , حيث تصدع أحدهما، بينما تحطم الآخر الذي تحته بالكامل. لكن الألواح الداخلية صمدت، كما قال تشاسن، مما منع الشرر من دخول المنزل، حيث كان من الممكن أن يكون الأثاث قد أشعل النار.

في ولاية كاليفورنيا، يمكن أن تؤدي إضافة تدابير السلامة من حرائق الغابات التي تتجاوز قوانين البناء إلى زيادة تكاليف بناء المنازل الجديدة بنسبة 2٪ إلى 13٪، وفقًا لتقرير من معهد التأمين للأعمال التجارية وسلامة المنازل. يمكن أن تتفاوت تكلفة تدعيم المنازل القائمة وتتراوح على الأرجح بين 2,000 دولار إلى 15,000 دولار، بينما قد تصل تكلفة التدعيم الكامل إلى 100,000 دولار، وفقًا لمجموعة هيدووترز إيكونوميكس، وهي مجموعة أبحاث مستقلة غير ربحية.

كما أرجع تشاسن الفضل في اتخاذ المالك خطوات لتجهيز المنزل. قال المهندس المعماري إن المناظر الطبيعية كانت احتياطية بالفعل، ولكن مع اقتراب الحريق، أمضى المالك ساعات في تنظيف الأرض. قال تشاسن إنه على سبيل المثال، قام بإسناد بوابة خشبية متصلة بالمنزل، والتي كان من الممكن أن تكون بمثابة "فتيل" إذا اشتعلت النيران في السور. كما تم إبعاد القمامة والشواء في الهواء الطلق عن المنزل.

قال كوين إن هذا يسمى إنشاء "مساحة قابلة للدفاع" حول المنزل: منطقة عازلة خالية من المواد القابلة للاشتعال، مثل النباتات الجافة التي ساعدت في تفاقم هذه الجولة من حرائق جنوب كاليفورنيا. وقالت إن إنشاء هذه "المساحة القابلة للدفاع" يمنح المنزل احتمالاً أكبر للبقاء على قيد الحياة من خلال تقليل مصادر "الحرارة المشعة" التي تصيب المنزل مباشرة.

وقال: "نحن نميل إلى التفكير في الحرائق الكبيرة التي تشق الأشجار". "ولكن غالبًا ما تكون حرائق صغيرة تتسلل إلى المنزل، وهذا هو السبب في أهمية المساحة القابلة للدفاع عن المنزل."

تأثير الرياح - والحظ المحض

وأشار كوين إلى أن رجال الإطفاء يبحثون عن هذه العناصر. ويتخذون قرارات بشأن المنازل التي يمكن الدفاع عنها أكثر من غيرها وبالتالي تستحق الموارد اللازمة لإنقاذها.

قال دانيال بيرلانت، مسؤول مكافحة الحرائق في الولاية في نوفمبر/تشرين الثاني، بينما كان حريق غابات مختلف يحرق ما يقرب من 20,000 فدان خارج لوس أنجلوس: "إن تجاربنا كرجال إطفاء على الأرض، نرى أي المنازل يمكن إنقاذها وأيها يتم تدميرها". "لقد قادنا البحث الذي أجريناه حقًا إلى أن يكون لدينا علميًا القدرة على القول بأنك إذا قمت بهذه الإجراءات التخفيفية، فمن المرجح أن تنجو منزلك من حرائق الغابات."

ولكن لا يوجد في كثير من الأحيان أي دليل على ما إذا كان المستجيب الأول قد نجح في الدفاع عن المنزل، كما قال ألكسندر مارانغيدس، كبير القادة الفنيين لمجموعة الواجهة الحضرية في البراري في المعهد الوطني للمعايير والتكنولوجيا، وهو جزء من وزارة التجارة الأمريكية.

في الواقع، إن تحديد سبب نجاة منزل ما قد يستغرق تحقيقًا متعمقًا يستغرق سنوات طويلة وإعادة بناء من النوع الذي يجريه فريق مارانغيدس، كما قال، رافضًا فكرة "المنزل المعجزة".

وقال: "إنها ليست معجزة، نحن فقط لا نعرف". "هل كان الحظ؟ هل كانت الرياح؟ هل كانت الرياح والحركة الدفاعية؟ ماذا حدث؟ لا يمكنك القول لأنك لا تعرف."

تنجو بعض المنازل , باستثناء تلك التي تحميها طواقم الإطفاء الخاصة باهظة الثمن والتي غالباً ما تثير ردود فعل عنيفة , لأن رجل إطفاء تصادف وجوده في موقع جيد للدفاع عنها.

قال كوين، الذي يعمل على تحديد كيفية انتشار الحريق بناءً على تدفق الهواء والطقس والرياح التي تخلقها النيران، إن هناك عامل آخر قد يكون اتجاه الرياح، والذي يمكن أن يختلف بسرعة في المكان والزمان اعتمادًا على الطقس والتضاريس ودرجة حرارة الهواء، من بين متغيرات أخرى.

"حتى في البراري، بعيداً عن المنازل، سترى ما نسميه "فسيفساء الحرائق". أي أنه سيكون هناك الكثير من التباين في شدة الاحتراق". "ستحترق بعض المناطق بالكامل، لكن مناطق أخرى قريبة منها لن تتأثر، وسيكون لديك جزر من الوقود غير المحترق."

قال كوين: "في البيئة الحضرية، "قد يكون سبب نجاة (منزل) واحد هو بعض تأثيرات الرياح المحلية التي قد لا تكون على دراية بها".

أما بالنسبة لمارتن، الذي نجا منزله في ألتادينا، فليس لديه أي فكرة عن سبب بقاء منزله صامداً. إنه منزل من الجص , من بين تلك المواد المقاومة للحريق. ولكنه محاط أيضاً بنباتات جافة وأحراش لم تشهد أمطاراً منذ شهور.

قال مارتن: "يبدو الأمر كما لو كان حظاً غبياً خالصاً."