مقال: "محادثة مثيرة بين مدعين أمريكيين"

مقدمة حول قضية السيناتور بوب مينينديز

كان كبير المدعين العامين في نيوجيرسي ونائب رفيع المستوى قد انتهيا للتو من اجتماع عام 2019 مع السيناتور الأمريكي بوب مينينديز في مكتب الديمقراطي في نيوجيرسي.

بعد رحلة هادئة في المصعد إلى سيارتهم، التفت أندرو بروك إلى رئيسه، المدعي العام للولاية غوربير غريوال، وكسر الصمت.

"واو"، قال بروك، "كان ذلك مقرفًا".

كان هذا التبادل المثير للقلق مع مينينديز، كما شهد جريوال في المحكمة الفيدرالية يوم الخميس، هو ثاني محادثة من نوعها مع السيناتور الذي يحاكم بتهمة التورط في مخطط رشوة والعمل كعميل أجنبي للحكومة المصرية. ومثلما حدث في محادثة سابقة، قبل أشهر، أخبر مينينديز غريوال أنه قلق بشأن معاملة المتهمين من أصل إسباني - وهو قلق، كما قال السيناتور في كلتا المناسبتين، مرتبط بقضية محددة جارية يتولاها مكتب المدعي العام للتأمين.

اجتماع غريوال مع مينينديز

وقال غريوال، الذي ترك منصبه في عام 2021، للمحكمة إن المكالمة الأولى باغتته على حين غرة. ولم تكن تربطه أي علاقة شخصية بالسيناتور الذي اتصل به على خطه الخاص بعد أن حصل على الرقم من خلال ابن عم غريوال. قال غريوال إنه بعد بعض الأحاديث الصغيرة، انتقل منينديز إلى المسألة التي سيثيرها مرة أخرى في مكتبه - دون حضور أحد غيره والزائرين الاثنين - في 6 سبتمبر 2019.

وفي كلتا المناسبتين، كما شهد غريوال، أخبر مينينديز أن محامي الدفاع في القضية، مايكل كريتشلي، هو من يجب أن يثير أي قضايا - وإذا فعل ذلك، فيجب ألا يوجهها إليه بل إلى فريق الادعاء أو القاضي.

بدا منينديز، في رأي جريوال، مندهشًا من حضور بروك للاجتماع الشخصي. وبمجرد دخوله، جلس السيناتور على طاولة اجتماعات دائرية صغيرة في مقدمة مكتب مينينديز المترامي الأطراف ذي النوافذ العالية، ضغط السيناتور مرة أخرى على جريوال بشأن معاملة المتهمين من أصل إسباني. قال غريوال إن مينينديز أثار مرة أخرى قضية إلفيس بارا، الذي تم توجيه الاتهام إليه بتهم الاحتيال في مجال التأمين. كان بارا شريكًا لرجل الأعمال خوسيه أوريبي، الذي تم توجيه الاتهام إليه كجزء من مخطط الرشوة قبل أن يتوصل إلى اتفاق مع المدعين الفيدراليين في وقت سابق من هذا العام.

شهد غريوال أن مينينديز لم يحدد صراحةً القضية أو المتهمين بالاسم في أي من التفاعلين مع غريوال، فقط أخبره أن الأمر يتعلق بسائقي شاحنات من أصل إسباني يحاكمهم قسم الاحتيال في مجال التأمين في مكتب المدعي العام.

"لم أكن أعرف القضية. لم أكن أريد أن أعرف القضية"، قال غريوال، وأخبر المحكمة أنه لا يزال لا يعرف تفاصيل القضية التي كان يناقشها مينينديز.

انتهى الاجتماع بعد ذلك بوقت قصير، واستمر حوالي 15 دقيقة. قال غريوال إن مينينديز انكفأ إلى الحديث الجانبي، بعد أن رفض المدعي العام مرة أخرى الخوض في التفاصيل.

محاولات التدخل في القضية

وقال غريوال للمحكمة: "لم يكن هناك طلب صريح"، لكنه أصبح قلقًا من أن مينينديز كان يحاول التدخل في القضية. لم يخبر أيًا من محاميه العاديين عن تبادلهم.

قال غريوال إن "عزل الفريق عن أي نوع من الضغط أو التدخل من الخارج" كان جزءًا مهمًا من وظيفته، وقال غريوال للمحكمة إنه يعتقد أن نشر خبر اهتمام مينينديز بالقضية قد يؤدي إلى "تأثير مخيف" حول القضية.

شكك محامو مينينديز في هذه الفكرة، وسألوا غريوال مرارًا وتكرارًا عما إذا كان موكلهم قد هدده أو سعى بأي شكل من الأشكال إلى تخويفه.

وكانت إجابته مرارًا وتكرارًا بالنفي. وقال غريوال إن الضغط كان موجودًا في محادثاتهما منذ البداية.

التحقيقات والمخاوف المتعلقة بالضغط السياسي

شهد غريوال أن مينينديز "كان حليفًا سياسيًا مقربًا من الحاكم، لذا كان هذا هو ما يقلقني، وهو أن أكون في صفه السيئ نوعًا ما".

غريوال هو الشاهد الرابع عشر للحكومة في المحاكمة التي دخلت بالفعل أسبوعها الرابع، حيث يحاول المدعون العامون إثبات أن مينينديز واثنين من المتهمين الآخرين وزوجة السيناتور نادين شاركوا في مخطط رشوة عالمي سلمت مينينديز سبائك ذهبية وكتل من النقود وسيارة مرسيدس جديدة مقابل استخدام السيناتور منصبه وسلطته للتأثير على المسؤولين الحكوميين لصالح شركائه.

تصريحات المدعي العام الأمريكي

"قالت لارا بوميرانتز، مساعدة المدعي العام الأمريكي، لهيئة المحلفين في ملاحظاتها الافتتاحية: "كان روبرت مينينديز سيناتورًا أمريكيًا يتقاضى المال. "كان مدفوعًا بالجشع، مركزًا على مقدار الأموال التي يمكنه وضعها في جيبه وجيب زوجته."

دفاع فريق السيناتور عن براءته

وقد أصر فريق السيناتور على أنه لم يرتكب أي جرائم، وبقدر ما كانت هناك أي تعاملات تجارية بغيضة، كانت نادين مينينديز هي القوة الدافعة. تم فصل محاكمة نادين وتأجيلها إلى هذا الصيف. كشفت السيناتور الشهر الماضي عن إصابتها بسرطان الثدي.

التطورات الأخيرة في القضية

وفي شهادتها قبل ذلك بيوم واحد، قام عميل من مكتب التحقيقات الفيدرالي بتمشيط مجموعة ضخمة من الاتصالات بين المتآمرين المزعومين، بما في ذلك تبادل الرسائل النصية التي تركز على قضية بارا.

في يناير 2019، طلبت نادين، التي كانت صديقة مينينديز في ذلك الوقت، من وائل هانا، وهو رجل أعمال مصري أمريكي وأحد المتهمين المشاركين، أن يخبرها "ما هي التهم". (رفض محامو هناء والمطوّر فريد دعيبس -المتآمر الثالث المزعوم- استجواب غريوال).

شهادات الشهود الرئيسيين

أجابت "هانا" بأن "الأمر لا يتضمن سوى أربع تهم فقط"، وهي "لائحة اتهام صغيرة نسبيًا". وبعد بضع دقائق، اتصلت نادين بالسيناتور.

ومن المتوقع أن يدلي أوريبي بشهادته يوم الجمعة.