الديمقراطيون يضغطون لكشف ملفات إبستين السرية

يستخدم الديمقراطيون في مجلس الشيوخ أداة إجرائية غامضة في محاولة لإجبار وزارة العدل على الإفراج عن ملفات إضافية من قضية جيفري إبستين وهي أحدث مناورة لإبقاء القضية في الواجهة بينما يستعد المشرعون لعطلة أغسطس التي تستمر لمدة شهر.

في رسالة جديدة إلى المدعية العامة بام بوندي، طلب زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ تشاك شومر والديمقراطيون الأعضاء في لجنة الأمن الداخلي بمجلس الشيوخ من وزارة العدل الإفراج عن جميع الملفات المتعلقة بإبستين، بما في ذلك الصوت والفيديو وأي وثائق أخرى ذات صلة.

وكتبت المجموعة في رسالة لاحقة مؤرخة يوم الثلاثاء: "بعد الأخطاء والوعود الفاشلة من قبل وزارتكم فيما يتعلق بهذه الملفات، من الضروري أن توفر إدارة ترامب الشفافية الكاملة".

وتمضي الرسالة لتطلب تسليم الوثائق في موعد أقصاه 15 أغسطس/آب وأن يتم توفير التسهيلات المناسبة لحماية هويات الضحايا. كما يطلب الديمقراطيون أيضًا تقديم إحاطة في موعد أقصاه 29 أغسطس.

يستند الديمقراطيون في طلبهم إلى قانون عمره 100 عام تقريبًا يسمح لخمسة أعضاء أو أكثر من لجنة الأمن الداخلي في مجلس الشيوخ بطلب معلومات من الإدارة حتى عندما يكونون أقلية ويفتقرون إلى سلطة الاستدعاء. ومع ذلك، لم يتم استخدام هذا القانون بانتظام، كما أنه ليس من الواضح ما إذا كان سيؤدي إلى الحصول على الوثائق التي يسعى الديمقراطيون للحصول عليها في معركة قضائية ممتدة للطعن في الطلب.

وقد سعى الديمقراطيون في الأسابيع الأخيرة إلى إبقاء المعركة حول ملفات إبستين، وتداعياتها، في الواجهة السياسية، معتبرينها اختبارًا رئيسيًا للرئيس دونالد ترامب وقدرته على احتواء الحماسة لها بين قاعدته الموالية عادةً. في مجلس النواب، تحركت لجنة فرعية تابعة لمكتب الرقابة في تصويت من الحزبين لاستدعاء ملفات إبستين بعد أن دفع الديمقراطيون القضية هناك، وقام الحزب بدفعات مماثلة في لجان أخرى على جانبي الكابيتول.

كان أول من أبلغ عن الرسالة صحيفة نيويورك تايمز.

ستتوقف احتمالية نجاح الديمقراطيين جزئيًا على مدى استعداد إدارة ترامب لنشر المعلومات، حيث من غير المرجح أن يؤدي النزاع القضائي إلى إجبار الكونغرس على تسليم الوثائق إلى الكونغرس.

وذلك لأن الكونغرس كافح لسنوات، خاصة خلال فترات رئاسة ترامب، للحصول على الوثائق والمعلومات من السلطة التنفيذية. وفي العديد من المرات، رفعت اللجان والأعضاء دعاوى قضائية، مع نتائج متباينة غالبًا ما تنتهي بعد سنوات بالتفاوض بدلًا من حكم قضائي نهائي.

في عام 2017، رفعت مجموعة صغيرة من أعضاء مجلس النواب دعوى قضائية للحصول على وثائق من إدارة الخدمات العامة تتعلق بعقدها مع فندق ترامب إنترناشيونال في واشنطن.

وحصلت لجنة الرقابة في مجلس النواب على بعض التأييد في ذلك الوقت من محكمة الاستئناف الفيدرالية في العاصمة، والتي قررت في قرار منقسم من ثلاثة قضاة أن أعضاء الكونغرس لديهم القدرة على اللجوء إلى المحكمة للحصول على معلومات من السلطة التنفيذية إذا طلبوها بموجب القانون الذي يسمح لخمسة أعضاء في مجلس الشيوخ أو سبعة أعضاء في مجلس النواب برفع دعوى قضائية.

ولكن بعد مرور خمس سنوات، كانت إدارة بايدن لا تزال تدافع في المحكمة عن نفس السياسة التي دعمتها إدارة ترامب الأولى: أن أعضاء الكونجرس الأفراد، حتى أعضاء لجان الأقلية في مجلس النواب، لا يتمتعون بهذا المستوى من السلطة القانونية.

كتبت إدارة بايدن، في التماس إلى المحكمة العليا في عام 2022، أن أعضاء الكونغرس يمكنهم دائمًا استخدام السياسة بدلاً من المحاكم للضغط على الإدارة. لم تنظر المحكمة العليا في القضية قط، بعد أن قدمت إدارة بايدن للديمقراطيين في الكونغرس العديد من الوثائق التي طلبوها.