رويدوسو بين الفيضانات والخيول المفقودة

قطرات المطر الناعمة تتساقط على قطيع من قبعات رعاة البقر بينما يصرخ بائع المزاد بأرقام المزايدة في الضباب. يتبختر حصان أصيل، يلمع شعره اللامع ويتلألأ جلده فوق عضلاته المشدودة، برشاقة بينما ينحني المشترون إلى الأمام بعيون جائعة.

في رويدوسو في نيو مكسيكو، تجتذب حوافر خيول السباق الحشود من جميع أنحاء تكساس ونيو مكسيكو كل صيف، وتضخ ملايين الدولارات من سباقات الديربي والأوكس وفيوتشرتي في كل أمريكا والهمهمة الثابتة للوظائف الموسمية التي تحمل هذه القرية الجبلية.

ولكن عندما تتوقف السباقات، يهدأ كل شيء.

فالمهر لا يعلم أن مضمار السباق الذي وُلد من أجله فخر رويدوسو يرقد في حالة خراب للعام الثاني على التوالي، حيث دمرته مياه الفيضانات التي حولت التراب المألوف إلى مستنقع من الوحل الماص.

ولا يزال آلاف الأشخاص الذين يعتمدون على المضمار للبقاء على قيد الحياة عالقين فيه.

قُتل ما لا يقل عن ثلاثة أشخاص، بينهم طفلان، في القرية التي دمرتها الحرائق بعد أن تسببت الأمطار الغزيرة في فيضانات جارفة في يوليو الماضي، مما أدى إلى تدمير مضمار سباق رويدوسو داونز وأكثر من 150 شركة ومنزل، كثير منها كان قد أعيد بناؤه للتو، مما أدى إلى تشريد أكثر من 400 شخص.

وكثيراً ما تُطلق العواصف الرعدية بطيئة الحركة العنان لأمطار رعدية كارثية فوق ندبة الحرق في منطقة ساوث فورك التي لا تزال تعاني من حريقين أتيا على أكثر من 15,000 فدان ودمروا 1,400 مبنى. وتتعرض المنطقة التي أصبحت جرداء الآن للتعرية الشديدة والفيضانات المفاجئة التي تهدد الحياة.

{{MEDIA}}

تجلب كل أمطار غزيرة تهديدًا متجددًا لرويدوسو التي أنهكتها الكوارث، والتي كانت تحت 13 حالة طوارئ من الفيضانات المفاجئة منذ يونيو 2024.

وبدلًا من المخاطرة بتدمير قريتهم مع كل فيضان، يخطط قادة رويدوسو للبقاء على قيد الحياة.

ويشمل ذلك محاولة ثانية لإصلاح المضمار قبل بدء موسم السباقات في أبريل القادم، في محاولة يائسة لتحريك عجلة الاقتصاد في البلدة.

إن الخسائر المالية الناجمة عن خسارة المضمار مذهلة: أكثر من 320 مليون دولار خلال عامين ذهبت مع رماد الحرائق وجرفتها تيارات الفيضانات المتكررة بلا هوادة في ريو رويدوسو.

نقل الفرسان والمدربون والمزارعون خبراتهم إلى ولايات أخرى. تجلس الفنادق فارغة طوال الصيف، بعد أن كانت أكثر مواسمها ازدحاماً. وتعمل المطاعم المحلية التي تقدم البرغر المخفوق بالفلفل الأخضر وشرائح اللحم المقلي بالدجاج على أبخرة في انتظار السكان المحليين الذين يصلون بدافع الولاء وليس بدافع الطلب الذي يحركه الزحام.

وعلى الجانب الشرقي من المدينة، وصلت الخيول من أجل بيع الخيول السنوي. وفي غضون أيام، ستختفي الخيول ومعها الصدى الوحيد المتبقي لقلب اقتصاد السياحة في رويدوسو.

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

وفوق الرجال والنساء الذين يرتدون أحزمة جلدية متناسقة وأحذية مدببة، تتدلى السحب بثقلها، في تحذير دائم.

بالنسبة للبلدة التي تعيش على الخيول وتموت على النهر، فإن كل رذاذ هو الآن زناد.

قرية من المصدومين والمشردين

في ليلة غمرتها العواصف، أمسك سام بيريللي بكلبه التشيواوا المرتجف وحفيده البالغ من العمر 10 سنوات على السرير بينما كانت المياه تفتح الباب عنوةً كالمقتحم الذي يريد الانتقام. دفع الفيضان الأثاث إلى الجدران، وامتص الصور من الأدراج. وتمايلت الذكريات وتذكارات الطفولة وتحطمت.

لم يتبق لبيريللي سوى الخوف والروتين الذي يحيط به الأوراق والمقابلات والخسائر التي تُقدّر بالدولار بدلاً من العقود العزيزة في منزله، وكلها تدور في دوامة بيروقراطية.

"لديّ أيام جيدة وأيام سيئة"، يتقطع صوت بيريللي. يقف بجانب ريو رويدوسو وعيناه شاردتان متردداً في الحديث عن الأيام التي أوصلته إلى حافة الهاوية.

إنه واحد من بين 153 من السكان الذين ما زالوا نازحين بسبب فيضانات يوليو، في الوقت الذي كان الناس يعودون إلى منازلهم التي سكبوا مدخراتهم في إعادة بنائها، وعاد مضمار السباق إلى شكله الطبيعي.

والآن ينام هؤلاء الناجون، بما في ذلك الأطفال، في غرف الفنادق وشقق Airbnbs الفارغة، بينما تتحلل بقايا منازلهم المتعفنة في صمت.

يقول لين كروفورد، عمدة رويدوسو، من مكتبه داخل مركز المدينة: "إن اضطراب ما بعد الصدمة أمر حقيقي بالنسبة للسكان المحليين، لكن الناس هنا مرنون للغاية". إنه يتعافى من سكتة دماغية، وبعد قليل من الإلحاح، يعترف بأن الإجهاد لعب دوراً على الأرجح.

{{MEDIA}}

يشيد به العديد من السكان المحليين. يقولون "إنه يبذل قصارى جهده". بينما يشعر آخرون بالإحباط وهم ينتظرون المساعدة الفيدرالية التي تصل ببطء، إن وصلت أصلاً. ويحثون كروفورد على تسريع العملية.

وهو لا يلومهم على ذلك. فبعد أن شهد الدمار المستمر الذي لحق بقريته، فهو متعب أيضاً.

وقال: "بعد فترة، يثقل عليك الأمر... لم تعد ترى أشعة الشمس. لا ترى البهجة في الحياة، وتبدأ في التركيز على المآسي التي قد تحدث. ماذا يمكن أن أفقد غير ذلك؟"

توافق مارغريت بيرتون وزوجها على ذلك. إنهما مرهقان، حيث يقضيان نصف وقتهما في منزلهما الآخر على حافة صحراء تشيهواهوان، والباقي في "كهف الرجل"، المعروف أيضًا باسم السقيفة خلف منزلهما نصف المحطم على ضفاف النهر في رويدوسو.

كانت بيرتون غاضبة عندما وصفت كيف غيرتها المياه. فقد سلبها الفيضان منزلها وثقتها. عندما تتذكر كيف جرف الفيضان مقطورة بجانب النهر، ومات طفلان ووالداها بالكاد على قيد الحياة، تقسم أنها لا تستطيع النظر إلى النهر بنفس الطريقة مرة أخرى.

{{MEDIA}}

قالت بيرتون وهي تشير إلى بقايا المقطورة المنحنية الموضوعة على شجرة: "لقد كانا هناك يلعبان في عطلة نهاية الأسبوع قبل الفيضان مباشرة".

وأضافت: "إنه أمر مرعب. قلبي ينفطر من أجل الوالدين."

تحتفظ بحقيبة من الضروريات بجانب باب منزلها: ملابس وأدوية وعدساتها اللاصقة. عندما تظلم السماء، تنقبض معدتها.

وقالت: "في أي وقت نحصل على تحذير، لا أكون هنا. نحن لا نخاطر بذلك".

في المنزل المجاور لبيرتون، نجت نانسي كراونوفر من الموت بسنتمترات. يقع منزلها على قطعة من التل، وعندما جاء الفيضان، توقف عند عتبة منزلها.

وهي تحمل بين ذراعيها جرو كلب صيد مرن الأذنين من نوع باسيت هاوند وهي تروي قصصاً عن حيها. عثرت إحدى النساء على حذاء الفتاة التي قُتلت في الفيضان وكانت محطمة القلب من هول الصدمة فانتقلت بعيداً. وتعلّق أحفاد رجل آخر بمروحة السقف للبقاء على قيد الحياة.

على مدار شهور، شاهدت كراونوفر اللصوص ينقبون في بقايا المنازل المهجورة المجاورة كالنسور التي تحوم حول العظام.

{{MEDIA}}

تقول وهي تنظر إلى رجل ملثم على الجانب الآخر من النهر وهو يدخل أنقاض منزل متضرر: "تنظر حولك فتجد كل شيء دمارًا." "وتضطر إلى مواجهة اللصوصية فوق كل هذا؟ أشعر بخيبة أمل في الإنسانية."

قام جار آخر برفع لافتة غاضبًا: "إذا لم تكن هذه ملكيتك، فابتعد عنها وإلا ستعاني من العواقب. يتطلب الأمر قطعة حقيقية من الحماقة لسرقة الناس في وقت حاجتهم."

وعلى الرغم من أن العديد من السكان المحليين تحدثوا عن اللصوص، إلا أن رئيس قسم شرطة رويدوسو ستيفن مينر قال إنهم لم يتلقوا "أي تقارير عن عمليات نهب ولم يقوموا بأي اعتقالات".

وعلى الرغم من الدمار والمستقبل الغامض الذي ينتظرهم، إلا أن الجيران الثلاثة يرفضون فكرة المغادرة.

"لا"، يقول كل واحد منهم وهو يهز رأسه بعناد.

بالنسبة إلى كراونوفر، فإن المنزل الذي بناه والداها قبل 65 عاماً هو كل ما تبقى لها منهما. تنظر بورتون إلى فناء منزلها وترى ذكريات لم شمل العائلة.

أما بالنسبة لبيريللي، فالسبب بسيط.

يقول: "هذا هو بيتي". "بيتي الجميل."

الصمود يتطلب مجتمعًا

خلف باب غرفة تبديل الملابس في متجر "بوتس آند جينز"، سمعت ليندا كونيلي صوت رجل ينتحب. كان قد دخل قبل خمس دقائق، يسأل عن أرخص الأحذية. قال إنه فقد كل شيء في الفيضان، ولم يستطع شراء الكثير.

لم يرمش مدير المتجر. قالت له: "عزيزي، اختر أي شيء تريده"، ثم وجهته نحو حذاء جديد وقميص بأزرار وبنطال. ومنذ ذلك الحين، وهي تتبرع كل شهر بهدوء بالأحذية لعمال حلبات السباق والأطفال المشردين وأي شخص فقد أكثر مما كان ينبغي أن تأخذه المياه.

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

أشخاص مثل كونيلي يبقون رويدوسو تتنفس. تأتي مجموعة كنسية إلى المطاعم والشركات كل يوم جمعة، ومعها شطائر البوريتو المكدسة بالرقائق الساخنة، ويسألون من يحتاج إلى المساعدة؟

لقد كانت مؤسسة مجتمع لينكولن بمثابة شريان حياة، حيث تقوم بتوزيع بطاقات الهدايا وأموال المأوى للتأكد من عدم انزلاق أحد في الشقوق. يقول ليروي سميث، عضو مجلس الإدارة، إنه تم توزيع أكثر من 1.2 مليون دولار على الضحايا، تبرع بها الجيران والغرباء الطيبون من جميع أنحاء البلاد.

ظهر الجيران بالمجارف لإزالة الطين والحطام والبحث في الحطام عن الكنوز المفقودة خواتم الزفاف والصور العائلية التي جرفتها الفيضانات. قدم الجميع ما يستطيعون تقديمه، بما في ذلك طفل يدعى روب، الذي أرسل رسالة بالبريد تحتوي على 4 دولارات مدسوسة بداخلها.

قال سميث: "إنه أمر ملهم، لدرجة أنه يجلب الدموع إلى عينيك".

{{MEDIA}}

يطبع لوغان فلهارتي، فنان الوشم الذي يقع صالونه في الشارع الرئيسي، قمصانًا مكتوب عليها "لا تتكلموا بالوشم، بل افعلوا الوشم"، ويوزع الأموال التي جمعها على ضحايا الفيضانات. وبقي خلال الحرائق وأطعم كل القطط والكلاب التي تُركت وراءه. وعندما تحل الكارثة في رويدوسو، يظهر فليهارتي بأكمام محبرة، مبتسمًا ومثابرًا وعنيدًا ومفعمًا بالأمل.

يقول: "إنه البحث عن الروح". "عليك أن تجد شيئًا ما يعطيك لتجعل العالم أفضل. إنهم أفراد عائلتنا، وأصدقاؤنا، وجيراننا، ونحاول ألا نركز على السلبيات."

تجد المرونة نغماتها الخفيفة. في مزرعة Flying J Ranch، يطلق رعاة البقر النار منتصرين في الهواء خلال تبادل وهمي لإطلاق النار قبل أن يتناول الزوار الفاصوليا ويهتفون لفرقة تعزف على القيثارات

وقد تلقى هذا المكان، الذي يملكه الزوجان إميلي هوبز وميكي باكاس، ضربة قوية بسبب فقدان السياحة. وعلى الرغم من المقاعد الفارغة، إلا أنهما يواصلان الحضور، ويغنيان أغاني رعاة البقر الكلاسيكية مثل لحن "سانتا في، نيو مكسيكو" الذي يعود لعام 1934.

{{MEDIA}}

يقول باكاس، الذي يرتدي ملابس أنيقة ليؤدي دوره كمجرم أثناء الأداء: "إنها ساعة ونصف كل يوم لا أضطر فيها للتفكير فيما يحدث في رويدوسو، لذا يتسنى لي أن أقدم أفضل ما لدي لشخص آخر، وهذا أمر جميل جدًا بالنسبة لي".

تولت هوبز، التي غالبًا ما يسرق صوتها الغني الرنان الأضواء من الفرقة، العمل مع تقدم والديها في السن. إنها تحب هذا العمل، ولكن هناك إرهاق لا يمكن إنكاره في صوتها عندما تتحدث عن الجهد المطلوب للحفاظ على استمرارية العمل.

تقول هوبز: "يرى بعض الناس تغطية الفيضانات، وعلى الرغم من أنهم لم يكونوا يخططون للمجيء، إلا أنهم يعلمون أن السياحة هي شريان حياتنا، لذا يأتون على أي حال". "لقد رأينا استجابة لطيفة حقاً من السكان المحليين الذين جاءوا أربع أو خمس مرات فقط للمساعدة."

التكيف أو الخسارة

في رويدوسو اليوم، لا يوجد وهم. فالفيضانات ستعود وبعضها سيكون كارثياً. فآثار الحروق التي خلفتها حرائق الغابات تؤكد ذلك، حيث لا توجد أشجار أو أعشاب لامتصاص المياه، ولا تربة تحتفظ بها. لكن البلدة عقدت العزم على التكيف.

وبغض النظر عن مكان وجودهم، عندما ينطلق إنذار التحذير من الفيضانات على هواتفهم، فإنهم يتركون كل شيء ليقرروا: هل يحتمون في مكانهم أم يسارعون إلى منازلهم قبل أن تغلق المياه المتصاعدة الطرقات؟

وفي الوقت نفسه، يبذل زعماء القرى ما في وسعهم للتنظيف والاستمرار. أصبح شعار "التأقلم أو الخسارة" هو الشعار، وهو تكتيك للبقاء على قيد الحياة بقدر ما هو فلسفة.

{{MEDIA}} {{MEDIA}}

أعيد رسم السهول الفيضانية على نطاق أوسع من أي وقت مضى، مما يحظر بناء المنازل في مناطق الخطر الجديدة. تطلق إدارة الطوارئ تنبيهات عند أول بادرة رذاذ، محذرةً السكان من أنه في قلب جبال ساكرامنتو، يمكن أن يتحول بوصة واحدة من المطر إلى نهر من الموت.

وتعمل إدارة البيئة في القرية على إصلاح محطات المعالجة وترميم مستجمعات المياه والعمل على الحصول على المساعدات الفيدرالية.

رويدوسو ليست حالة شاذة. ففي جميع أنحاء الولايات المتحدة، أصبحت الحرائق والفيضانات شائعة الآن في المناطق التي كانت نادراً ما تواجهها. إن الكوارث التي يغذيها المناخ والتي كانت في يوم من الأيام حالات شاذة حرائق الغابات المميتة في الشمال الشرقي، والفيضانات الحضرية التاريخية في الجنوب الغربي تعيد تشكيل نسيج الحياة الأمريكية بسرعة.

ويقول خبراء المناخ إن مثل هذه التقلبات بين الظواهر المناخية المتطرفة يمكن أن تحدث في كثير من الأحيان مع ارتفاع درجة حرارة العالم بسبب التلوث بالوقود الأحفوري. كما تزداد كثافة أحداث هطول الأمطار؛ فقد شهد ما يقرب من 90% من المدن الأمريكية زيادة في معدلات هطول الأمطار في الساعة منذ عام 1970، وفقًا لـ تحليل 2024 من موقع Climate Central.

وقد أعلنت وزيرة الأمن الداخلي كريستي نويم الشهر الماضي عن 11.4 مليون دولار للإغاثة في حالات الكوارث للولاية، إضافة إلى 3.1 مليون دولار من المساعدات الفيدرالية السابقة. لا يزال أكثر من 160 من موظفي إدارة الطوارئ في المنطقة بعد أن وقع الرئيس دونالد ترامب على إعلان الطوارئ في حالات الكوارث، مما أتاح تمويلًا بقيمة 2.9 مليون دولار.

ويجري إعادة تصميم مضمار السباق، رمز رويدوسو الأسطوري ووعدها بالإحياء، ليتم نقله بعيدًا عن النهر الذي أنهى عليه مرتين.

{{MEDIA}}

ربما يكون التكيف الأكبر هو التكيف النفسي. لم تعد هذه البلدة تنتظر انتهاء الكوارث؛ فهم يستعدون للعيش معها. إنهم يجمعون التبرعات بلا هوادة ويحتفظون بالوثائق والحيوانات الأليفة والخيول جاهزة للانتقال. يحثون الزائرين على العودة، وهم مطمئنون إلى أن الكارثة وقعت هنا، لكنها لم تقتل ما هو أهم.

تعيش رويدوسو على قيد الحياة، شرسة كالخيول الأصيلة التي تنطلق من بوابتها: مجروحة بالفعل، ولكنها تركض على أي حال.

يقف سميث، عضو مجلس إدارة الجمعية الخيرية، بين شفرات العشب الطويلة التي نمت من جديد حيث التهمت الحرائق المشتعلة كل شيء في طريقها قبل عام واحد فقط. وهو محاط برائحة الزهور البرية، يشير إلى حيث كانت جدران منزل طفولته ذات يوم. هنا كانت أرضيات الصنوبر المصقولة؛ وهناك، بيت الضيافة؛ وخلف الأشجار، حفرة الصيد المفضلة لديه.

كل ما تبقى في جميع أنحاء الفدادين الفارغة من الأراضي الخضراء المورقة هي صناديق بريد مهجورة لمنازل تحولت إلى رماد. لم تتلاشى أسماء عائلاتهم.

دينيس، تقرأ واحدة.

ودامين، آخر.

وخلفهم تتفتح الأزهار البرية بهدوء من تراب الأرض التي لم تعرف شيئًا سوى الاستمرار.

{{المدية}}