معركة الناشطين لتأمين حقوق الإجهاض في ميسوري

في عام 2018، أقامت توني إيستر حفلة في فناء منزلها في سانت لويس للترويج لما سيصبح مبادرة اقتراع ناجحة بشأن إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية فقط لترى أنها أُلغيت عندما وضع المشرعون الجمهوريون في ميسوري مبادرة منافسة على بطاقة الاقتراع.

ثم في العام الماضي، قامت بجمع التوقيعات في محاولة ناجحة لتكريس حقوق الإجهاض في دستور ميسوري. هذا العام، وافق المجلس التشريعي على استفتاء جديد في محاولة لإلغاء ذلك.

وقالت إيستر، وهي مديرة تنفيذية متقاعدة في مجال صناعة الأزياء ومؤسسة مشاركة في منظمة "احترام ناخبي ميسوري": "حقوقنا المدنية تُسلب". تعمل مجموعتها على وضع إجراء آخر على بطاقة الاقتراع في ميسوري في عام 2026، وهو إجراء من شأنه أن يمنع المشرعين في الولاية من إلغاء المبادرات التي وافق عليها المواطنون.

يواجه النشطاء الليبراليون في الولايات التي يقودها المحافظون تحديات مماثلة في جميع أنحاء البلاد. حيث يعمل المشرعون الجمهوريون على قطع الطريق على إجراءات الاقتراع التي تسن سياسات تقدمية من خلال جعل من الصعب على الإجراءات التي يقودها المواطنون التأهل للتصويت أو تطبيقها.

وقد أطلق الناشطون التقدميون، الذين تم إقصاؤهم عن السلطة في واشنطن وفي العديد من مجالس الولايات، مبادرات المواطنين في محاولة لتحقيق انتصارات. على سبيل المثال، دعمت إحدى عشرة ولاية حقوق الإجهاض من خلال مبادرات وافق عليها المواطنون منذ حكم المحكمة العليا في دوبس عام 2022 الذي أنهى حق الإجهاض المكفول فيدراليًا.

قال كريس ميلودي فيغويريدو، المدير التنفيذي لمركز استراتيجية مبادرات الاقتراع: "يستخدم المشرعون في الولايات سلطتهم لتخريب إرادة الشعب". يتتبع المركز إجراءات الاقتراع ويساعد في الترويج لها. "لا يمكنهم الفوز بشكل عادل، لذا فهم يعيدون كتابة القواعد، بغض النظر عما تريده الأغلبية."

يجادل المشرعون المحافظون في جميع أنحاء البلاد بأن المصالح المالية من خارج ولاياتهم تغذي الجهود الرامية إلى إعادة كتابة دساتير الولايات بطرق غير مسؤولة. وهم يجادلون بأن العملية نفسها عرضة للتزوير، نظرًا للاستخدام المتكرر للمقترعين المأجورين لجمع توقيعات الناخبين اللازمة لوضع المبادرات على بطاقات الاقتراع.

"دستورنا هو فريسة سهلة"، هذا ما جادل به عضو مجلس الشيوخ عن ولاية ساوث داكوتا الجنوبية جون هيوز، وهو جمهوري، خلال جلسة استماع للجنة هذا العام. وقد رعى قرارًا ناجحًا سيطلب من ناخبي الولاية العام المقبل زيادة الحد الأدنى لتمرير المبادرات إلى 60%، بعد أن كان أغلبية بسيطة.

تسمح نصف الولايات تقريبًا بمبادرات المواطنين، وفقًا لـ المؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات. ومع ذلك، فقد ارتفعت الجهود التشريعية في الولايات لتقييد هذا النوع من مبادرات الاقتراع في السنوات الأخيرة مع تقديم ما لا يقل عن 148 مشروع قانون هذا العام، مقارنة بـ 76 مشروع قانون خلال الدورات التشريعية لعام 2023، وفقًا لإحصاء أجراه مركز إستراتيجية مبادرات الاقتراع.

شهدت ولاية ساوث داكوتا الجنوبية، التي أصبحت في عام 1898 أول ولاية في البلاد تسمح بعملية المبادرة والاستفتاء، مجموعة من مقترحات الاقتراع في السنوات الأخيرة. وقد نجحت محاولة في عام 2022 في توسيع نطاق برنامج Medicaid، بينما كانت هناك مبادرة فاشلة العام الماضي كانت ستؤسس نظامًا غير حزبيًا للانتخابات التمهيدية من أعلى اثنين مثل النظام المستخدم في كاليفورنيا.

إذا نجحت جهود هيوز، ستنضم ولاية ساوث داكوتا الجنوبية إلى عدد قليل من الولايات، بما في ذلك فلوريدا، التي تزيد فيها عتبات التصويت عن 50%. كما تحرك المشرعون في ولايتين أخريين، داكوتا الشمالية ويوتا، لمطالبة الناخبين برفع العتبات إلى 60%.

شهد هيوز قائلاً: "هناك موجة من المصالح من خارج الولاية تريد أن تعمل ولاية ساوث داكوتا الجنوبية على أساس الديمقراطية المباشرة، وهي ليست الطريقة التي تعمل بها حكومتنا". "يحتاج دستورنا إلى تعديل متزن وحذر."

وقد أدت نسبة 60% في فلوريدا إلى هزيمة مبادرتين قادهما المواطنون مؤخرًا وحازتا على الأغلبية خطوة لتكريس حقوق الإجهاض، والتي حصلت على 57% من الأصوات، وإضفاء الشرعية على الماريجوانا الترفيهية، والتي حصلت على 56% من الأصوات.

فيما يلي عدة أمثلة أخرى للتغييرات الأخيرة التي أجراها الجمهوريون:

هيمنت المعركة حول المبادرات التي يقودها المواطنون على الجلسة التشريعية في ولاية ميسوري، والتي شهدت موافقة المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الجمهوريون على إلغاء إجراء أقره الناخبون العام الماضي يضمن إجازة مرضية مدفوعة الأجر وزيادات في تكلفة المعيشة للحد الأدنى للأجور.

كما صوت المشرعون في ميسوري أيضًا على طرح استفتاء جديد حول الإجهاض على بطاقة الاقتراع من شأنه أن يلغي استفتاء وافق عليه الناخبون قبل سبعة أشهر فقط، يضمن الحق في الإجهاض حتى بقاء الجنين. ويعتقد الأطباء أن بقاء الجنين على قيد الحياة هو حوالي 22 إلى 24 أسبوعًا من الحمل.

ستحظر المبادرة الجديدة، التي صاغها عضو مجلس الشيوخ عن الحزب الجمهوري آدم شنيلتنج، معظم عمليات الإجهاض، مع استثناءات فقط لحالات الطوارئ الطبية وحالات التشوهات الجنينية وحالات الاغتصاب وسفاح القربى، حتى الأسبوع الثاني عشر من الحمل. رفض أحد مساعدي شنيلتنغ إجراء مقابلة.

خلال المناقشة التي دارت في القاعة الشهر الماضي، جادل الجمهوري بأن مؤيدي مبادرة حقوق الإجهاض لعام 2024 قد ضللوا سكان ميسوري للاعتقاد بأن النساء "سيموتن في مستشفياتنا" لأنهن حُرمن من الرعاية.

وقال: "لكن معظم سكان ميسوري لا يريدون الإجهاض عند الطلب".

وتسعى الآن مجموعة "احترموا ناخبي ميسوري"، وهي المجموعة التي ساعد إيستر في تأسيسها، إلى الحصول على متطوعين لطرح مبادرة في اقتراع 2026 من شأنها أن تمنع المشرعين من إلغاء المبادرات التي يقودها المواطنون.

وقالت إنه إذا نجحت هذه المبادرة، فإنها ستثبت أن "الناس يمكنهم استعادة سلطتهم"، "ويمكننا في الواقع أن يكون لدينا حكم فعال يمثلنا ويمثل احتياجاتنا".

تأمل المجموعة في جمع 300,000 دولار وتجنيد 2500 متطوع بحلول نهاية هذا الشهر حتى تتمكن من البدء في جمع التوقيعات في يوليو.