ما هو "سراب الأحمر" أو "الانزياح الأزرق" وهل سيحدث هذا العام؟

وقد أُطلق عليه اسم "السراب الأحمر" أو "الانزياح الأزرق".

وهي الظاهرة الحديثة التي يتم من خلالها محو التقدم الظاهري للجمهوريين في وقت مبكر بعد إغلاق صناديق الاقتراع في ليلة الانتخابات من خلال فرز الأصوات بالبريد في وقت لاحق في المساء أو في الأيام التي تلي يوم الانتخابات.

لقد أشار الرئيس السابق دونالد ترامب إلى السراب الأحمر لدعم مزاعمه التي لا أساس لها من الصحة بشأن تزوير الانتخابات، في حين أنه في الواقع كان ذلك نتيجة لارتفاع نسبة التصويت عبر البريد والقواعد الغريبة في كثير من الأحيان حول موعد فرز تلك الأصوات.

ماذا حدث في عام 2020؟

عندما ذهب معظم الأمريكيين إلى الفراش ليلة الانتخابات في 2020، في 3 نوفمبر، كانت النتيجة النهائية بعيدة كل البعد عن الوضوح.

كانت المنافسة بين الرئيس ترامب في ذلك الوقت والرئيس الحالي جو بايدن لا يزال من السابق لأوانه تحديد الفائز في الولايات الرئيسية في أريزونا ونورث كارولينا ونيفادا وويسكونسن وميشيغان وماين وجورجيا وبنسلفانيا.

وستتضمن الأيام التالية ساعات دراماتيكية من مشاهدة فرز الأصوات في هذه الولايات. لم يعكس فرز الأصوات تقدُّم بايدن في جورجيا حتى وقت مبكر من صباح يوم 6 نوفمبر، عندما أظهر فيل ماتينجلي من شبكة سي إن إن للمشاهدين على الجدار السحري أنه كان يتم فرز دفعات صغيرة من الأصوات التي تؤثر على الانتخابات المتقاربة للغاية.

وتمكنت CNN من توقع فوز بايدن في الانتخابات بعد أربعة أيام من يوم الانتخابات، في 7 نوفمبر، لكن الفرز كان مستمراً. وقد وجد تحليل أجراه باحثون في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا أن المقاطعات التي فاز بها بايدن تم فرزها بشكل أبطأ، في المتوسط، من المقاطعات التي فاز بها ترامب.

كان هناك أيضًا تحول أزرق في عام 2016، لكنه لم يكن حاسمًا. وكما كتب مارشال كوهين من شبكة سي إن إن، عندما قدمت هيلاري كلينتون تنازلها واعترفت بخسارتها للأمريكيين في اليوم التالي ليوم الانتخابات، كانت لا تزال متأخرة في التصويت الشعبي. وفي حين أن هذا العدد الضئيل من الأصوات لم يكن كافيًا لإيصالها إلى البيت الأبيض، إلا أنه كان أكثر من كافٍ لمنحها أفضلية ملايين الأصوات في التصويت الشعبي.

في عام 2020، كانت الولايات الأبطأ في الفرز هي ولايات مثل كاليفورنيا، وهي ولايات ذات أغلبية ديمقراطية كبيرة وحيث يتم إرسال بطاقات اقتراع بالبريد لكل ناخب مسجل. وهذا يعني أن التحول الأزرق في التصويت الشعبي لا يزال من الممكن أن يحدث حتى لو لم يؤخر معرفة نتائج الانتخابات الرئاسية.

من المهم أن نتذكر أنه في حين أن الشبكات الإخبارية مثل سي إن إن قد تتوقع فوزاً عندما يكون من الواضح من سيفوز، فإن السباقات لا يتم التصديق عليها رسمياً إلا في وقت لاحق. تختلف المواعيد النهائية للتصديق من ولاية إلى أخرى، ولكن أمامهم جميعًا حتى 11 ديسمبر 2024 لإتمام عمليات إعادة فرز الأصوات، إذا لزم الأمر، وتسوية النزاعات حول النتائج الرئاسية.

كم سيستغرق الأمر هذا العام؟

هناك بعض المؤشرات على أن الأمور يمكن أن تسير بشكل أسرع في بعض الولايات الرئيسية.

في جورجيا، يعني قانون انتخابي جديد أن المزيد من الناس سيصوتون مبكراً بشكل شخصي بدلاً من التصويت بالبريد، مما قد يسرع عملية فرز بطاقات الاقتراع بالبريد. لم تعد ولاية كارولينا الشمالية تقبل بطاقات الاقتراع بالبريد إذا وصلت بعد يوم الانتخابات.

ولدى مركز برينان للعدالة، الذي يتتبع القوانين المتعلقة بالانتخابات، ملخصاً لنقاط الاختناق المحتملة.

قال وزير خارجية جورجيا براد رافينسبرغر، وهو جمهوري، مؤخرًا في برنامج "واجه الأمة" على شبكة سي بي إس إنه يتوقع أن تتم معالجة الغالبية العظمى من بطاقات الاقتراع وفرزها في الساعات التي تلي إغلاق صناديق الاقتراع.

وقال: "جميع الأصوات المبكرة وجميع بطاقات الاقتراع المقبولة مبكرًا، يجب أن يتم الإبلاغ عن نتائجها جميعًا بحلول الساعة الثامنة مساءً، أي أن 70 أو ربما 75% من مجموع الأصوات سيتم الإبلاغ عنها في موعد أقصاه الساعة الثامنة مساءً ليلة الانتخابات". ولكن إذا كانت الانتخابات في جورجيا متقاربة في عام 2024 كما كانت في عام 2020، فقد لا تزال النتيجة غير واضحة.

سُئل رافينسبرغر عما إذا كان الأمر قد يستغرق أسبوعًا لتحديد الفائز في جورجيا.

قال: "بالتأكيد لا". "ما سننتظره هو بطاقات الاقتراع في الخارج التي ستصل في موعد أقصاه يوم الجمعة، وبالتالي ستكون هذه هي الأرقام النهائية. وسنرى ما إذا كان ذلك سيحدث فرقًا في إجمالي الأصوات."

أما الولايات الأخرى، مثل ولايتي بنسلفانيا وويسكونسن اللتين تعتبران من أهم ساحات المعركة الرئيسية، فلم يتمكن مسؤولو الانتخابات من معالجة أي أوراق اقتراع قبل يوم الانتخابات. ولكن يمكن أن يكون الفرز أسرع في تلك الأماكن أيضًا، مع وجود خبرة أكبر وعدد أقل من بطاقات الاقتراع للتعامل معها مقارنة بانتخابات 2020 التي جرت في عهد الجائحة. لدى مركز الابتكار والأبحاث الانتخابية ملخصاً للقواعد والجداول الزمنية المختلفة لمعالجة بطاقات الاقتراع بالبريد.

في ميشيغان، وهي ولاية رئيسية أخرى يمكن أن تتم فيها معالجة بطاقات الاقتراع قبل يوم الانتخابات، سئلت وزيرة الولاية جوسلين بنسون أيضاً من قبل شبكة سي بي إس عن المدة التي سيستغرقها فرز الأصوات. وقالت بنسون، وهي ديمقراطية، إنها تأمل في معرفة النتيجة بحلول نهاية يوم الأربعاء 6 نوفمبر، أي بعد يوم من إغلاق صناديق الاقتراع.

وقالت: "سنعطي الأولوية دائمًا للدقة والأمان على الكفاءة".

قد تستغرق الانتخابات المتقاربة وقتاً لمعرفة النتيجة

في حالة وجود هوامش متقاربة، قد يستغرق الأمر أياماً.

كبير مسؤولي الانتخابات في ولاية بنسلفانيا هو الجمهوري آل شميدت، الذي قال للإذاعة الوطنية العامة مؤخراً إن الناس بحاجة إلى الثقة بالنظام في الفترة التي تلي إغلاق صناديق الاقتراع.

وقال: "في عام 2020 رأينا تلك الفترة الزمنية بين إغلاق صناديق الاقتراع في الساعة الثامنة مساءً ليلة الانتخابات وإعلان نتيجة السباق فترة ضعف حيث كان الناس يسعون إلى تقويض الثقة في النتائج"، مشيرًا إلى أنه في النهاية، بعد فرز جميع الأصوات، لم تكن نتائج بنسلفانيا متقاربة إلى هذا الحد.

يمكن أن تستغرق الانتخابات المتقاربة وقتًا طويلاً، كما يمكن لأي شخص كبير بما يكفي ليتذكر عام 2000 أن يشهد على ذلك. فقد اقترنت الانتخابات المتقاربة في فلوريدا بنظام الاقتراع المعيب الذي ترك بعض بطاقات الاقتراع التي تحتوي على "شارات معلقة" محل جدل.

استمرت نتيجة الانتخابات في ذلك العام لأكثر من شهر - 36 يومًا حتى أوقفت المحكمة العليا الأمريكية إعادة فرز جزئي للأصوات في فلوريدا ومنحت الانتخابات بشكل أساسي لجورج دبليو بوش. وتنازل نائب الرئيس آنذاك آل غور في 13 ديسمبر/كانون الأول ثم أصبح واحدًا من ثلاثة نواب للرئيس فقط أشرفوا على فرز الأصوات الانتخابية في هزيمتهم. وقد تكون هاريس الرابعة. أو الأولى منذ جورج بوش الأب التي أشرفت على انتصارها.

وبنفس الطريقة التي لا أحد يعرف من سيفوز في انتخابات 2024، ليس من الواضح تمامًا أيضًا كم من الوقت سيستغرق تحديد الفائز هذا العام.