تكلفة تعديل الطائرة القطرية تثير الجدل في الكونغرس

قال وزير سلاح الجو تروي مينك للمشرعين يوم الخميس إن الأمر سيكلف سلاح الجو "على الأرجح" أقل من 400 مليون دولار لتعديل طائرة قطرية فاخرة قال الرئيس دونالد ترامب إنه سيحصل عليها من القطريين كهدية لاستخدامها كطائرة الرئاسة الجديدة.

وقد تم استجواب مينك حول تكلفة الطائرة من قبل النائب الديمقراطي جو كورتني خلال جلسة استماع أمام لجنة القوات المسلحة في مجلس النواب.

وقال عضو الكونجرس عن ولاية كونيتيكت: "لا يمكنك تعديل طائرة تم بناؤها لغرض آخر لتصبح طائرة تابعة لسلاح الجو الأمريكي وتتوقع أن تكون طائرة مجانية"، مضيفًا أن الطائرة القطرية ستتطلب تكنولوجيا اتصالات مشفرة ودفاعات محصنة وإجراءات مضادة. "من الواضح أن هذا سيكون استنزافًا لميزانية القوات الجوية".

لن يناقش مينك تفاصيل كيفية تحديث الطائرة، مشيرًا إلى أن الكثير من هذه المعلومات سرية. لكنه قال إن التقديرات التي تشير إلى أن التكلفة ستزيد عن مليار دولار مرتفعة، و"نعتقد أن التعديل التحديثي الفعلي للطائرة ربما يكون أقل من 400 مليون دولار".

وكان البنتاجون قد أعلن الشهر الماضي أن وزير الدفاع الأمريكي بيت هيجسيث قد تسلم طائرة بوينج 747 من قطر التي سيستخدمها ترامب بمجرد أن يقوم البنتاجون بتحديثها لتشمل "التدابير الأمنية المناسبة ومتطلبات المهمة الوظيفية".

ومع ذلك، رد شخص مطلع على المناقشات في ذلك الوقت بأن الصفقة لم يتم الانتهاء منها بعد وأن المحادثات بين الفريقين القانونيين لا تزال مستمرة.

والطائرة متوقفة حاليًا في سان أنطونيو في انتظار التحديثات، وقالت القوات الجوية الشهر الماضي أنه "وفقًا لتوجيهات وزير الدفاع، تستعد القوات الجوية لمنح عقد لتعديل طائرة بوينج 747 للنقل الجوي التنفيذي. التفاصيل المتعلقة بالعقد سرية."

ذُكر أن تعديل وتركيب معدات الأمن والاتصالات المطلوبة على طائرة مستعملة من حكومة أخرى، حتى لو كانت صديقة، مهمة هائلة. ستحتاج وكالات التجسس والأمن الأمريكية المكلفة بالإصلاح الشامل إلى تجريد الطائرة من هيكلها بشكل أساسي وإعادة بنائها بالمعدات اللازمة.