محكمة الاستئناف في بنسلفانيا تقضي بأن شرط المواعدة على أظرف بطاقات الاقتراع بالبريد ينتهك دستور الولاية

قالت محكمة الاستئناف في بنسلفانيا يوم الأربعاء إن اشتراط أن يكتب الناخبون بالبريد التاريخ الصحيح بخط اليد على بطاقة الاقتراع الخاصة بهم ينتهك دستور الولاية، ولكن لم يتضح بعد كيف سيطبق الحكم في المستقبل.

يأتي الحكم في نزاع حول بطاقات الاقتراع التي تم رفضها في انتخابات سابقة في فيلادلفيا. وقد رفع المدافعون عن حقوق التصويت عدة دعاوى قضائية في محاولة لإلغاء شرط التأريخ، بما في ذلك قضية منظورة أمام المحكمة العليا الأمريكية لن يتم البت فيها قبل الانتخابات. قد يستغرق الأمر إجراءات إضافية لتحديد ما إذا كان حكم محكمة الاستئناف الجديد سيطبق على مستوى الولاية في انتخابات يوم الثلاثاء.

يُطلب من الناخبين كتابة التاريخ الذي قاموا فيه بملء بطاقة الاقتراع. ومع ذلك، فقد أدى هذا الشرط إلى رفض الآلاف من بطاقات الاقتراع في الانتخابات السابقة، حيث وضع الناخبون في بعض الأحيان تاريخ ميلادهم أو تواريخ أخرى غير صحيحة، أو نسوا كتابة تاريخ مظروف الاقتراع تمامًا.

قالت محكمة الكومنولث في بنسلفانيا في حكمها الصادر يوم الأربعاء: "أدى تطبيق أحكام التأريخ إلى رفض تعسفي لا أساس له لآلاف بطاقات الاقتراع في الوقت المناسب، مما أدى إلى الحرمان من حق الاقتراع في انتهاك لبند الانتخابات الحرة والمتساوية".

لم ترد مصادر جمهورية على الفور على استفسار CNN حول ما إذا كانوا سيسعون إلى استئناف الحكم أمام المحكمة العليا للولاية، كما فعلوا في حالات أخرى تم فيها تخفيف قواعد الاقتراع بالبريد.

وقد رحبت جماعات حقوق التصويت بالحكم لكنها أشارت إلى أنه قد يكون هناك المزيد من الفرز فيما يتعلق بما إذا كان هذا الشرط سيطبق في الانتخابات الحالية.

وقالت ميمي ماكنزي، المديرة القانونية لمركز قانون المصلحة العامة، في بيان: "لأن قرار اليوم قد لا يكون الكلمة الأخيرة في هذه القضية، ما زلنا ننصح الناخبين بتحديد تاريخ مظروف الإرجاع، واغتنام أي فرصة تتاح لهم لعلاج الأخطاء، أو التصويت مؤقتًا في يوم الانتخابات إذا أخطأوا في تاريخ المظروف".

كانت ولاية بنسلفانيا موقعًا لدعاوى قضائية مطولة حول قواعد الاقتراع بالبريد. وهناك قضية أخرى - تتعلق بما إذا كان يجب على المقاطعات احتساب الأصوات المؤقتة التي أدلى بها شخصيًا أولئك الذين تم رفض بطاقات الاقتراع بالبريد لعيوب فنية، بما في ذلك التاريخ غير الصحيح - في المحكمة العليا الأمريكية في استئناف طارئ.

نظرًا لأن الانتخابات تُدار على مستوى المقاطعة، وبسبب المشهد القانوني المتغير باستمرار، فمن الصعب قياس تأثير أي حكم واحد يتعلق بسياسات الاقتراع بالبريد في الولاية. تقدم العديد من مقاطعات بنسلفانيا - بما في ذلك بعض أكبر مقاطعاتها - للناخبين عبر البريد فرصة "معالجة" بطاقات الاقتراع التي بها عيوب فنية من شأنها أن تؤدي إلى استبعاد بطاقات الاقتراع.

قام مسؤولو الانتخابات مؤخرًا بإعادة تصميم مظروف الاقتراع على أمل أن يقلل ذلك من وضع الناخبين لتاريخ خاطئ - مثل تاريخ ميلادهم - على المظروف.