خيار التصويت المبكر في بنسلفانيا فوضوي لكنه يحظى بشعبية كبيرة

وقد تسبب خيار التصويت المرهق قبل الانتخابات في أكبر ولاية في ساحة المعركة الانتخابية في إحباط وطوابير طويلة ومزاعم بقمع الناخبين في وقت سابق من هذا الأسبوع.

في الوقت الذي حث فيه الرئيس السابق دونالد ترامب ووكلاؤه الناخبين على الإدلاء بأصواتهم مبكرًا في هذه الانتخابات وهو تغيير مفاجئ عن سنوات من هجمات الجمهوريين على التصويت المبكر والتصويت عبر البريد في جميع أنحاء البلاد واجهت العديد من مكاتب المقاطعات في بنسلفانيا طوفانًا من الأشخاص الراغبين في استخدام عملية "التصويت عبر البريد عند الطلب" في الولاية.

في مقاطعة باكس، خارج فيلادلفيا مباشرة، انتظر الناخبون عدة ساعات للتقدم بطلبات التصويت وتقديم بطاقات الاقتراع عبر البريد يوم الثلاثاء، وهو اليوم الأخير للتصويت المبكر الشخصي في الولاية، إلى أن نجحت دعوى قضائية رفعتها حملة ترامب في تمديد الموعد النهائي.

تأتي الدعوى القضائية في مقاطعة باكس بعد سلسلة من الدعاوى القضائية الأخرى حول بطاقات الاقتراع بالبريد في الولاية التي تتحدى قضايا مثل متطلبات التاريخ المكتوب بخط اليد وما إذا كان سيتم احتساب الأصوات المؤقتة التي أدلى بها شخصيًا من قبل أولئك الذين تم رفض بطاقات الاقتراع بالبريد لأسباب فنية. القضية الأخيرة معروضة على المحكمة العليا الأمريكية في استئناف طارئ.

وترجع التحديات القانونية لعمليات التصويت في ولاية كيستون جزئياً إلى عدم وجود سلطة انتخابية واحدة في الولاية ويزيد من تعقيدها انقسام حكومة الولاية المنقسمة سياسياً والتي لم تتمكن من تسوية الأمور اللوجستية في إجراء التصويت الجديد نسبياً ولكن الشعبي على الاقتراع بالبريد عند الطلب قبل 5 نوفمبر.

في الانتخابات الرئاسية السابقة، طلب أكثر من 3 ملايين من سكان بنسلفانيا الحصول على بطاقات اقتراع بالبريد، وصوّت 85% منهم أكثر من 2.6 مليون شخص بقليل عن طريق البريد. حتى الآن، طلب أكثر من 2 مليون شخص بطاقات اقتراع بالبريد في بنسلفانيا وحتى الآن، قام 71% - أكثر من 1.5 مليون شخص بإعادتها.

على عكس معظم الولايات الأخرى لا يمكن لوزير الولاية في بنسلفانيا إصدار توجيهات ملزمة لجميع المقاطعات بشأن المسائل الانتخابية، مما يؤدي إلى خليط من التفسيرات والعمليات.

وفي مقابلة مع جون شيرمان، مدير التقاضي في مجموعة حقوق التصويت "مركز الانتخابات العادلة"، قال جون شيرمان، مدير التقاضي في مجموعة حقوق التصويت "مركز الانتخابات العادلة": "جميع المقاطعات الـ 67 حرة نوعًا ما في تفسير قانون الولاية، وعندما تكون هناك فجوة في القانون ولا يكون الأمر واضحًا تمامًا، هنا يمكن أن تبدأ تلك المقاطعات الـ 67 في العمل في اتجاهات مختلفة".

في بيانها الذي أعلنت فيه عن تمديد المهلة الجديدة هذا الأسبوع، دعت مقاطعة باكس المشرعين في الولاية إلى "الإصلاح والوضوح المطلوبين بشدة في قانون الانتخابات وتقنين ما يتم تقريره في المحاكم".

تتمثل إحدى القضايا الرئيسية التي لم يعالجها المجلس التشريعي لولاية بنسلفانيا في سياسات المعالجة المسبقة المقيدة لبطاقات الاقتراع بالبريد: يُسمح لمسؤولي الانتخابات بالبدء في فحص بطاقات الاقتراع المرسلة بالبريد فقط في الساعة السابعة صباحًا في يوم الانتخابات، مما يؤدي إلى تأخير النتائج دون داعٍ.

الجمهوريون يغيرون نبرتهم

يعد التصويت بدون عذر بالبريد في بنسلفانيا جديدًا إلى حد ما: تم تمرير القانون 77 قبل خمس سنوات فقط، قبل الجائحة مباشرة، ومنذ ذلك الحين نجا من محاولات المشرعين الجمهوريين لمنعه من خلال المحاكم.

ربما بشكل غير متوقع، يبدو أن الجمهوريين يتبنون التصويت عبر البريد في هذه الدورة الانتخابية. فقد كان ترامب يشجع الناخبين بنشاط على الإدلاء بأصواتهم في وقت مبكر، كما أن المنظمات الشعبية تذهب من باب إلى باب في الولايات المتأرجحة "لمطاردة" بطاقات الاقتراع عبر البريد في محاولة لزيادة إقبال الناخبين.

وقال دان مالينسون، الأستاذ المساعد في السياسة العامة والإدارة في جامعة ولاية بنسلفانيا هاريسبورغ: "هناك اعتراف بين النخب السياسية الجمهورية بأن هذه الطريقة أكثر ملاءمة للتصويت بالنسبة للكثير من الناس، وخاصة كبار السن الذين يميلون إلى أن يكونوا أكثر جمهوريين".

لكن شعبية هذه العملية بين الناخبين تخلق تحديًا للعاملين في الانتخابات.

كما هو الحال في حوالي اثنتي عشرة ولاية أخرى، فإن التصويت قبل الانتخابات في ولاية بنسلفانيا يعني بشكل أساسي ملء بطاقة اقتراع بالبريد شخصيًا.

في معاملة واحدة، يتقدم الناخبون بطلب للحصول على بطاقة اقتراع بالبريد واستكمالها وتقديمها في موقع انتخابي معين قبل يوم الانتخابات. إنه خيار مريح، وإن كان يستغرق وقتًا طويلاً، للناخبين الذين يتطلعون إلى الإدلاء بأصواتهم قبل 5 نوفمبر. إذا سار كل شيء على ما يرام، يمكن أن تستغرق العملية برمتها ما يصل إلى 12 دقيقة لكل ناخب مما يؤدي إلى الطوابير الطويلة التي شوهدت في بنسلفانيا هذا الأسبوع.

وإلى جانب قلة خبرة الناخبين بهذه العملية، أصبح التصويت عبر البريد عند الطلب، أصبح التصويت عبر البريد عرضة للادعاءات غير المثبتة حول الإجراءات التي تنتشر على وسائل التواصل الاجتماعي.

أصدر مسؤولو الانتخابات في مقاطعة أليغيني بياناً يوم الأربعاء يفندون فيه مقطع فيديو شوهد ملايين المرات على وسائل التواصل الاجتماعي يزعم أن غير المواطنين قطعوا الطابور وسُمح لهم بالتصويت في موقع التصويت عند الطلب. في الواقع، أظهر مقطع الفيديو مجموعة من الناخبين المسجلين الذين احتاجوا إلى مساعدة مترجمين للإدلاء بأصواتهم، وفقًا لمتحدث باسم المقاطعة.

وزعمت الدعوى التي رفعتها حملة ترامب صباح يوم الأربعاء، أن مقاطعة باكس أبعدت "العديد" من الناخبين بشكل غير قانوني قبل الموعد النهائي في الساعة الخامسة مساءً يوم الثلاثاء، حيث قدمت شهادات خطية من ثلاثة أشخاص قالوا إنه لم يُسمح لهم بالإدلاء بأصواتهم على الرغم من وصولهم إلى مكاتب الانتخابات قبل الساعة الخامسة مساءً.

وانتشرت مقاطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي تُظهر حالة واحدة على الأقل لضباط الشرطة الذين حددوا نهاية طوابير طلبات الاقتراع بالبريد في وقت مبكر من يوم الثلاثاء.

وقد ناشد المرشح الجمهوري لمنصب نائب الرئيس جيه دي فانس الناخبين على وسائل التواصل الاجتماعي في وقت مبكر من صباح يوم الخميس، وطلب منهم أن يرسلوا له حالات لأشخاص يطلبون منهم الخروج من الطوابير في مواقع الانتخابات، وأعادوا نشر مزاعم مفبركة عن قمع الناخبين على أيدي "نشطاء" ديمقراطيين.

كتب فانس: "هذا غير قانوني، ويجب على @JoshShapiroPA أن يفعل شيئًا حيال قيام نشطاء في حزبه بحرمان الناس من حقهم في التصويت".

تناول مسؤول كبير في حملة هاريس القضية في مقاطعة باكس في اتصال مع الصحفيين يوم الخميس، وحث الناس على النظر إلى الحقائق.

"يُزعم أن حفنة من الأشخاص تم إبعادهم عن طوابير التصويت المبكر في مقاطعة باكس. وقد استجابت المقاطعة بالموافقة في المحكمة على أيام إضافية، وليس مجرد ساعات، من التصويت المبكر".

وأضافت: "هذا هو النظام الذي يعمل، تمامًا كما ينبغي أن يعمل".