حيتان الأوركا تعود لارتداء قبعات السلمون

الموضة متقلبة والأزياء متقلبة والموديلات تأتي وتذهب - حتى بالنسبة لحيتان الأوركا، على ما يبدو.

في عام 1987، ارتدت مجموعة من الحيتان القاتلة قبالة الساحل الشمالي الغربي لأمريكا الشمالية لفترة وجيزة "قبعات" سمك السلمون، وحملت أسماكًا ميتة على رؤوسها لأسابيع. وفي الآونة الأخيرة، تم تصوير ذكر حوت الأوركا المعروف باسم J27، أو "بلاك بيري"، في منطقة بوجيه ساوند في واشنطن وهو يرتدي سمكة سلمون على رأسه، وأعلن العديد من المراقبين أن هذه الصيحة قد عادت.

ولكن بينما أثار مشهد حوت الأوركا الذي يرتدي سمك السلمون الحماسة والإثارة، "لم تظهر أي صور أخرى حديثة لحيتان الأوركا وهي ترتدي قبعات السلمون"، كما قالت ستيفاني ريموند، مديرة برنامج شبكة أوركا، وهي منظمة غير ربحية تعمل على تعزيز الوعي والحفاظ على حيتان الأوركا والثدييات البحرية الأخرى في شمال غرب المحيط الهادئ.

وقالت ريموند لشبكة CNN في رسالة بالبريد الإلكتروني إن هذه الحيتان القاتلة تزور بوجيه ساوند سنوياً، وعندما تفعل ذلك، "لا يوجد نقص في العيون على الماء والكاميرات التي تلتقط زيارتها، بالإضافة إلى سفن الأبحاث المسموح بها التي تراقبها بعناية". وأضافت أنه إذا كان الاتجاه المزعوم لارتداء قبعات سمك السلمون قد عاد إلى الظهور بين هذه الحيتان "فسيكون هناك توثيق وافٍ لذلك".

التقط المصور جيم باسولا صورة للقرد J27 وغطاء رأس السمكة في 25 أكتوبر من بوينت نو بوينت، وهو موقع على طرف شبه جزيرة في بوجيه ساوند. وفي 29 أكتوبر، شاركت شبكة أوركا الصورة في بريدها الإلكتروني الخاص بتقرير مشاهدة الحيتان. كانت جماعة فرعية من حيتان الأوركا، المعروفة باسم J Pod، تصطاد سمك السلمون في بوجيه ساوند، وسبح J27 على السطح مع سمكة سلمون ملفوفة فوق رأسه.

قال هوارد جاريت، وهو باحث سابق في الأوركا وشريك مؤسس ورئيس مجلس إدارة شبكة أوركا: "لقد رأيت ذلك في ملخص البريد الإلكتروني لتقارير ذلك الأسبوع". "لقد كانت صورة مميزة، لقطة محظوظة."

بعد حوالي 10 أيام، ظهر حوت أوركا آخر يرتدي سمك السلمون لفترة وجيزة بالقرب من العلماء الذين كانوا يجمعون البيانات في بوجيه ساوند، كما قالت الدكتورة ديبورا جايلز، إحدى الباحثات على متن القارب ومديرة العلوم والأبحاث في مجموعة Wild Orca المعنية بالحفاظ على البيئة.

وقالت جايلز: "نستخدم كلبًا للكشف عن الرائحة على مقدمة القارب لمساعدتنا في شم فضلات الحيتان القاتلة العائمة". كان الباحثون يتتبعون مجموعة من الحيتان، وكان انتباه الجميع - بما في ذلك الكلب - مركزًا أمامهم.

قال جايلز: "كنت أقود القارب". "وصادف أن نظرت إلى الوراء فوق كتفي، وكان هناك حوت يخرج رأسه من الماء، مع سمكة عرجاء ملفوفة على رأسه."

لم يتمكن جايلز من معرفة ما إذا كانت سمكة الأوركا من نوع J27؛ حيث كانت السمكة ذات الملامح المميزة مثل الزعنفة الظهرية والرقعة السرجية على ظهرها تحت الماء. وقالت: "لكن السمكة كانت هناك بالتأكيد". "كان لدي ما يكفي من الوقت لأصرخ في مقدمة القارب: "مرحبًا، هناك سمكة على الرأس خلفي!" ولكن قبل أن يتمكن زملاؤها من الاستجابة، كانت سمكة الأوركا المجهولة الهوية وقبعة السمكة قد انزلقت تحت سطح الماء.

وميض سمكة على الرأس

بالنسبة إلى غاريت، كانت صورة الحوت J27 وهو يرتدي سمكة "عودة إلى عام 1987، عندما كان العديد من حيتان الأوركا المقيمة الجنوبية ترمي الأسماك على رؤوسها وتسبح حولها، كما لو كانت فخورة بها".

حيتان الأوركا المقيمة الجنوبية هي مجموعة واحدة من الحيتان القاتلة تتكون من ثلاث مجموعات عائلية مترابطة، أو قرون: القرنة J، والقرنة K، والقرنة L. وخلافًا لمعظم الحيتان القاتلة التي تسبح في محيطات العالم، تلتصق الحيتان المقيمة الجنوبية ببعضها البعض، وتتجمع سنويًا في بوجيه ساوند لتتغذى على سمك السلمون خلال الصيف والخريف.

تتغذى الحيتان القاتلة الأخرى على الأسماك والأخطبوط والثدييات البحرية، لكن النظام الغذائي للحيتان المقيمة الجنوبية يكاد يكون بالكامل من سمك السلمون. وقال غاريت إن هذه الحيتان مهددة بالانقراض، حيث يبلغ عددها 72 حوتًا فقط في جميع القرون الثلاثة.

في عام 1987، بدأت أنثى في جراب K تحمل سمكة على رأسها. وسرعان ما بدأت حيتان الأوركا الأخرى تفعل الشيء نفسه، كما يتذكر جايلز الذي شهد هذا السلوك الغريب.

وقال جايلز: "في الواقع رأيت الحيتان بنفسي للمرة الأولى في عام 1987". "كانت هذه الحيتان على الجانب الغربي من (جزيرة) سان خوان (جزيرة) في الجانب الغربي، حيث كانت تقتات على الأسماك كل يوم. رأينا كمية لا بأس بها من قبعات السلمون في ذلك الوقت."

انتشر هذا السلوك إلى القرون المقيمة الجنوبية الأخرى على مدى الأسابيع الخمسة أو الستة التالية، ثم تلاشى. وذكر الباحثون في ديسمبر 2004 في مجلة الحفظ البيولوجي: "لوحظ ذلك عدة مرات في الصيف التالي، ثم لم يعد ذلك مرة أخرى".

تم تصوير حوت أوركا آخر يرتدي قبعة سمك السلمون خلال مسح أجرته مجموعة Ocean Wise للمحافظة على البيئة البحرية في عام 2019. وفي منشور على إنستغرام في فبراير 2022، كتب الباحثون أن حوت الأوركا هو A99 "ألدر"، وهو ذكر صغير من عشيرة المقيم الشمالي. وأظهرت لقطات من طائرة بدون طيار (تم الحصول عليها بتصريح بحثي خاص) والدة A99 وهي تقدم السمكة مرارًا وتكرارًا إلى نسلها. أخذ A99 قضمة واحدة، لكن الصغير بدا أكثر اهتمامًا بموازنة السلمون على وجهه.

لعوب أم عملي؟

حتى لو كان ارتداء J27 للسمكة لا يشير إلى عودة قبعات السلمون بين حيتان الأوركا الجنوبية المقيمة، فماذا يعني هذا السلوك؟ قال غاريت إن أحد التفسيرات يمكن أن يكون مجرد مرح بسيط. فخلال معظم شهر أكتوبر، كانت عشيرة الحيتان المقيمة الجنوبية تتغذى على سمك السلمون في بوجيه ساوند، ومن المحتمل أنه كان هناك ببساطة الكثير من الطعام لدرجة أن حوت الأوركا لم يستطع مقاومة الاستمتاع بعشائه.

"خلال تلك الفترة الطويلة، كان لديهم الكثير من الطعام. لقد كان نوعًا من الاحتفال"، قال جاريت. "ربما كان ذلك في عام 1987 أيضًا. لقد كانوا يستمتعون بوفرة سمك السلمون ويلعبون بطعامهم."

لكن قد يكون لارتداء السلمون غرض عملي أيضاً. قال جايلز إنه من الممكن أن تكون حيتان الأوركا قد احتفظت بالأسماك على رؤوسها حتى تتمكن من أكلها لاحقًا أو مشاركتها مع أحد زملائها.

"هذه الحيوانات تصطاد وتتشارك الطعام بشكل تعاوني. فهي تقطع سمكة السلمون إلى نصفين أو أثلاث وتشاركها مع أفراد العائلة". حيتان الأوركا حيوانات اجتماعية إلى حد كبير، والحيتان القاتلة في عشيرة المقيم الجنوبي معروفة بسلوكياتها التي تعزز الروابط الاجتماعية، مثل مراسم التحية المتقنة. وقال جايلز إنه عندما يكون سمك السلمون وفيرًا، فإن ارتداء سمكة ميتة مؤقتًا كقبعة يمكن أن يكون جانبًا آخر من جوانب مشاركة الطعام كتجربة ترابط في المجموعة.

وأضاف غاريت أن الروابط الاجتماعية القوية بين حيتان الأوركا المقيمة الجنوبية قد تفسر في الواقع سبب انتشار ارتداء سمك السلمون في عام 1987.

وقال: "عندما يرمي أحدهم سمكة على رأسه، فهذا حدث اجتماعي". "أنا لست مندهشًا من انتشاره إلى القرون الأخرى."