اللواء جون هيستد نائب حاكم ولاية أوهايو يتصدر المنافسة على مقعد السيناتور جيه دي. فانس

نائب حاكم ولاية أوهايو جون هيستد هو المرشح الأبرز ليحل محل نائب الرئيس المنتخب جيه دي فانس في مجلس الشيوخ الأمريكي، وفقًا لمصدرين جمهوريين مطلعين على المداولات.

والأمر متروك لحاكم ولاية أوهايو مايك ديواين، وهو جمهوري، لتعيين بديل فانس بمجرد استقالة السيناتور الذي يشغل مقعده للمرة الأولى، وهو ما يجب أن يفعله قبل أن يؤدي هو والرئيس المنتخب دونالد ترامب اليمين الدستورية في 20 يناير.

ومع ذلك، أكد المصدران الجمهوريان على أنه ليس من الواضح ما إذا كان هوستد سيقبل التعيين، حيث أنه يتطلع إلى قصر حاكم ولاية أوهايو منذ سنوات. في الدورة الانتخابية لعام 2018، ترشح هيستد لمنصب الحاكم ضد ديواين قبل أن ينسحب ليصبح نائبًا لديواين.

وأكدت المصادر أن كلاً من ديواين وهوستيد سافرا إلى مار-أ-لاغو الشهر الماضي للقاء ترامب. ولم يتضح مدى جدية مناقشة التعيين خلال تلك الزيارة. كان الاجتماع مع ترامب تم الإبلاغ عنه لأول مرة من قبل WEWS. لم يستجب متحدث باسم ديواين على الفور لطلب التعليق على الرحلة.

أشار الجمهوريون في أوهايو الذين كانوا مقربين من هيستد إلى تفضيل نائب الحاكم منذ فترة طويلة لمنصب الحاكم مقارنةً باحتمال الخدمة في مجلس الشيوخ الأمريكي. لكن هؤلاء الجمهوريين أنفسهم أشاروا إلى أن التعيين في مقعد في مجلس الشيوخ - والذي من شأنه أن يجنبه في البداية خوض انتخابات تمهيدية متنازع عليها - قد يجعل المنصب أكثر جاذبية. The Columbus Dispatch وNBC News أول من نشر تقريرًا عن وضع هيستد باعتباره المرشح الأوفر حظًا في مجلس الشيوخ.

ويأتي ارتفاع أسهم هيستد بعد ظهور أسماء أخرى، بما في ذلك النائب عن الولاية جاي إدواردز والرئيسة السابقة للحزب الجمهوري في أوهايو جين تيمكن، كمرشحين محتملين في الأسابيع الأخيرة. ولكن وفقًا للجمهوريين المطلعين على المداولات، يرى ديواين أن هوستد أكثر قدرة على خوض حملة إعادة انتخابه لمجلس الشيوخ التي قد تشمل انتخابات تمهيدية منقسمة بين الجمهوريين وانتخابات عامة متنازع عليها، حتى مع تحول الولاية نحو الحزب الجمهوري في السنوات الأخيرة.

سيخدم من يختاره ديواين في مجلس الشيوخ حتى عام 2026 وسيتعين عليه بعد ذلك الترشح في انتخابات خاصة لملء العامين الأخيرين من ولاية فانس، والتي تنتهي في عام 2028. وسيتعين عليهم الترشح مرة أخرى في عام 2028 لفترة ولاية كاملة مدتها ست سنوات. يمكن أن يؤدي قرار ديواين بمقعد مجلس الشيوخ إلى تدافع انتخابات أخرى في ولاية باكاي: السباق لخلافة الحاكم المنتهية ولايته في عام 2026، والذي قد يجذب مجالاً مزدحمًا من المرشحين الجمهوريين.