العاصفة الاستوائية رافائيل تقترب، وتشكّل تهديدًا غير محدد لساحل الخليج الأمريكي

يمكن أن يؤثر تهديد مداري نادر في نوفمبر على الولايات المتحدة خلال عطلة نهاية الأسبوع وسط موسم أعاصير غير عادي وقاسٍ لا يظهر أي علامات على التراجع.

تشكّل المنخفض الاستوائي الثامن عشر في البحر الكاريبي صباح يوم الاثنين ومن المتوقع أن يقوى ويصبح العاصفة الاستوائية رافائيل بعد ظهر يوم الاثنين. وسيتعزز بعد ذلك إلى إعصار بحلول منتصف الأسبوع أثناء تعقبه فوق شمال غرب البحر الكاريبي.

ومن المتوقع أن يضرب رافائيل كوبا كإعصار ثم يخرج إلى خليج المكسيك. من هناك، من الصعب تحديد المسار النهائي للعاصفة وشدتها في الخليج وربما على طول ساحل الخليج الأمريكي بثقة لأن النظام قد تشكل للتو ولا يزال على بعد عدة أيام من الوصول إلى المنطقة.

وقال المركز الوطني للأعاصير: "من السابق لأوانه تحديد التأثيرات التي يمكن أن تحدث، إن وجدت". "سيحتاج أي شخص من ساحل الخليج الأمريكي والساحل الشمالي الشرقي للمكسيك إلى مراقبة التحديثات عن كثب".

تُظهر التوقعات المبكرة من مركز الأعاصير أن مركز النظام سيصل إلى ساحل الخليج الأمريكي في وقت لاحق من نهاية هذا الأسبوع في أي مكان من الحدود بين فلوريدا وألاباما إلى لويزيانا. ولكن قد تتغير هذه المنطقة بشكل كبير في الأيام القادمة بينما يتجه النظام عبر منطقة البحر الكاريبي.

وسيكون لأي تحولات تأثير كبير على تهديد الفيضانات من العاصفة في فلوريدا وأجزاء أخرى من الجنوب الشرقي. تعمل العاصفة على تعزيز هطول الأمطار في هذه المناطق قبل وصولها المحتمل إلى هناك. وهذا يعني أن أي مناطق ستحصل على أمطار من العاصفة في وقت لاحق من هذا الأسبوع أو في عطلة نهاية الأسبوع ستواجه تهديدًا متزايدًا للفيضانات.

وقد وصلت خمسة أعاصير إلى اليابسة على ساحل الخليج هذا العام، ولكن يبدو من غير المرجح أن تكون هذه العاصفة شديدة مثل إعصاري هيلين وميلتون لأن قوتها قد تعيقها تضاريس كوبا والرياح المعادية التي تعطل العاصفة فوق الخليج.

ينحسر النشاط المداري عادةً في شهر نوفمبر، لكن الشهر لا يزال ينتج عاصفة من حين لآخر. ومع ذلك، فإن وصول الأعاصير إلى اليابسة في الولايات المتحدة نادر بشكل استثنائي حيث أن 98% من العواصف المسماة تصل إلى اليابسة في الولايات المتحدة قبل شهر نوفمبر، وفقًا لخبير الأعاصير مايكل لوري. ينتهي موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي في 30 نوفمبر.

في حين أن التهديد الذي يشكله النظام على الولايات المتحدة لا يزال غير مؤكد، إلا أن تهديداته في بداية هذا الأسبوع في منطقة البحر الكاريبي أكثر وضوحًا.

وقد صدرت بالفعل تحذيرات من الأعاصير والعواصف المدارية في وقت مبكر من يوم الاثنين لكوبا وجامايكا وجزر كايمان. ومن المرجح أن تصدر تنبيهات إضافية في الأيام القادمة مع تزايد الثقة في قوة النظام ومساره النهائي.

كان الجزء الأكبر من عاصفة النظام فوق البحر الكاريبي في وقت مبكر من يوم الاثنين، لكن الأمطار الغزيرة بدأت بالفعل في أجزاء من هيسبانيولا وجامايكا.

وقد يؤدي هذا النظام إلى هطول أمطار غزيرة وفيضانات مفاجئة في المزيد من غرب البحر الكاريبي خلال الأيام القليلة القادمة. كما يمكن أن يؤدي هطول الأمطار الغزيرة إلى حدوث انهيارات طينية، خاصة في التضاريس الجبلية في جامايكا وجنوب كوبا.

ومن المتوقع هطول أمطار بمجموع 3 إلى 6 بوصات على كوبا وجزر كايمان وهايتي. وقد يصل إجمالي هطول الأمطار في أجزاء من جامايكا إلى رقمين.

كما يمكن أن يؤدي النظام أيضًا إلى رياح قوية، خاصة إذا وصل إلى قوة الإعصار في وقت متأخر من يوم الثلاثاء أو في وقت مبكر من يوم الأربعاء. كما يمكن أن تغمر العواصف الخطيرة أجزاء من جزر كايمان وغرب كوبا.