منشدان كوريان شماليان يسعيان للنجومية في البوب

في ركن هادئ من مقهى هيوجا في سيول، وهو مكان دافئ ذو لون عسلي يقع داخل ما كان في السابق مهجعًا لفرقة البوب الكورية العملاقة BTS، يحتسي شابان قهوة أمريكية مثلجة ويرسمان أحلامهما الخاصة بالنجومية.

وعلى بعد طاولة، يتهامس السائحون وهم يحتسون القهوة، غير مدركين أنهم يجلسون بجانب ما تأمل شركة تسجيلات جديدة أن تكون الشيء الكبير القادم في عالم البوب الكوري.

يبدو سيوك وهيوك، عضوا فرقة 1VERSE التي ظهرت حديثًا (تُنطق باسم "الكون")، متواضعين في سلوكهما، ومترددين تقريبًا في الحديث عن نفسيهما باعتبارهما أكثر من مجرد متدربين لديهم فرصة لتحقيق شيء أكبر. لكن قصتهما لا تشبه أي قصة أخرى في تاريخ الكيبوب الكوري.

كلاهما من المنشقين الكوريين الشماليين الذين تحولوا إلى حالمين مدربين تدريباً عالياً في مجال البوب الكوري، ويأملون في السير على خطى نجوم البوب الكوريين العملاقين مثل BTS و BLACKPINK الذين نقلوا البوب الكوري في السنوات الأخيرة إلى العالمية، وتصدروا قوائم بيلبورد الأمريكية وجمعوا إمبراطوريات معجبين بمليارات الدولارات.

وقد شقّ الشابان البالغان من العمر 25 عاماً مسارات تتحدث عن مرونة الفن الفردي في ظل ظروف استثنائية. عندما كانتا مراهقتين، عبرتا حدود كوريا الشمالية إلى الصين، لتلتقيان بأفراد الأسرة الذين فروا من النظام الاستبدادي للزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون.

استقر كلا المنشقين في كوريا الجنوبية، وتم اكتشافهما لاحقًا وتجنيدهما في عام 2022 من قبل شركة البوتيك الموسيقية الجديدة Singing Beetle.

هذا الشهر، صدر ألبومهما الأول مع شركة 1VERSE رسميًا. ومن المقرر أن يُقام العرض الدولي الأول للفرقة في الولايات المتحدة، وهي خطوة يراها مراقبو الصناعة جريئة وحساسة في آن واحد حيث يتم إطلاق عرض كوري بوب جديد في أحد أكثر أسواق الموسيقى تنافسية في العالم.

لم يتم الكشف عن تفاصيل العروض الأمريكية لفرقة 1VERSE حتى الآن، كما أشار ممثلو فرقة Singing Beetle. وتتألف الفرقة من خمسة أعضاء يعكسون جاذبية موسيقى البوب الكورية العالمية بما في ذلك آيتو من اليابان وكيني من كاليفورنيا وناثان من أركنساس.

بدأ سيوك حديثه قائلاً: "لم أكن أعتقد أبدًا أنني سأقدم الموسيقى في كوريا الجنوبية"،صوته هادئ وثابت. "كنت أحب الموسيقى عندما كنت في كوريا الشمالية. كنت أدوّن كلمات الأغاني التي أحبها، وعادة ما تكون عن الأمهات وعن الشوق. احتفظت بتلك الملاحظات. وما زلت أنظر إليها أحياناً".

بالنسبة لهيوك، وصلت الموسيقى في وقت لاحق. لم يصل إليها من خلال الافتتان بها في طفولته، بل من خلال الاكتشاف. وقال: "في كوريا الشمالية، لم يكن لدي الوقت للاستماع إلى الموسيقى، ولم أكن في بيئة تسمح بذلك أيضًا".

تغير مساره في مدرسة ثانوية في كوريا الجنوبية، حيث لاحظه أحد المدرسين وهو يخربش كلمات الأغاني أثناء الفصل. "ويتذكر سؤال معلمه له: "لماذا لا تجرب غناء الراب؟

انضم "هيوك" إلى نادي الراب في المدرسة، وكتب أول أبياته وأدى في أحد المهرجانات. غيرت التجربة طريقة تفكيره. تحولت الموسيقى من فضول خاص إلى مسعى عام. ثم جاءت محادثة مع الرئيس التنفيذي لشركة Singing Beetle، ميشيل تشو. ووعدته بالمساعدة في تحويل هوايته إلى حلم.

يقول هيوك: "بدأت أتعلم خطوة بخطوة". "وبدأت أحلم بأن أصبح آيدول"، وهو المصطلح الذي يُطلق على مشاهير البوب الكوري.

تحول المتدربين إلى الكيبوب الكوري

منذ سن مبكرة، يمر نجوم البوب الطموحون في كوريا الجنوبية عادةً بفترة تطور طويلة ومكثفة. ويتبع المتدربون جدولاً يومياً صارماً يتضمن دروساً في الغناء والرقص واللغات الأجنبية و"آداب المعبود". كما يتم تقييمهم بانتظام، وغالباً ما يواجهون بيئة تنافسية مع إقصاءات وتغييرات في الموظفين.

لا يشير كل من سيوك وهيوك إلى السنتين ونصف السنة من التدريب ليس بالإرهاق الذي قد يتوقعه المرء بعد سنوات من تصميم الرقصات والتدريبات الصوتية المكثفة، ولكن بمودة.

بدأ سيوك قائلاً: "كانت هناك أوقات عانيت فيها بمفردي". "لكن عندما كنت أشارك تلك اللحظات، شجعني الأعضاء وطاقم العمل. هذا الدعم هو الجزء الذي لا يُنسى."

مثل معظم فرق البوب الكورية، فإن أيامهم طويلة. يمكن أن يبدأ الصباح قبل شروق الشمس بالإحماءات الصوتية وينتهي بتفاعل المعجبين. وتمتد البروفات حتى وقت متأخر من المساء.

قال سيوك متذكراً حلمه السابق بأن يصبح نجم كرة قدم في كوريا الشمالية: "كنت أعمل في مجال الرياضة. "أما الآن فأنا أسعى إلى شيء جديد تمامًا. بدءاً من الصفر، مروراً بكل مرحلة هذا الواقع بحد ذاته يجعلني سعيداً."

يتضمن الإصدار القادم للمجموعة أغنية بعنوان "Shattered"، وهي نشيد متقلب المزاج يتصاعد إلى لحظة ضعف خارقة. في أحد المقاطع الذروية، يغني سيوك "من الذي سينقذنا الآن؟ قبل شهرين، لم يكن متأكداً من قدرته على أداء هذه النغمة. أما الآن، فهو يغنيها بثقة.

قال: "ذكرني هذا السطر بأننا جميعًا نحتاج أحيانًا إلى مساعدة شخص ما"."آمل أن يشعر الجمهور بذلك."

النظر إليهم كفنانين، بعيدًا عن المنشقين

تحمل موسيقى 1VERSE أصداء ماضي أعضائها. لكنها تجسد أيضًا عالمية الشباب: الشك، والأمل، والحب، والطموح. قال هيوك إن أغاني المجموعة لا تدور حول سطور فردية بقدر ما هي سرد قصص جماعية. وقال: "كل أغنية تحكي قصة من قصصنا". "أعضاؤنا وشركتنا وأنا وسيوك. بالنسبة لي، الأغاني نفسها هي قصص جميلة."

ومع ذلك، بينما يفكران في المسارات التي أوصلتهما إلى هنا، لا يريد سيوك ولا هيوك أن يتم تصنيفهما ببساطة على أنهما "منشقان من كوريا الشمالية". ويقولان إن هذا المصطلح، رغم دقته، لا يشمل طموحاتهم الإبداعية. كما أنه لا يعترف بالتحول العاطفي الذي مروا به منذ وصولهم إلى سيول، وهي مدينة تبعد حوالي 50 كيلومترًا (31 ميلًا) فقط عن الحدود مع الشمال، ولكنها تبعد سنوات ضوئية من حيث الانفتاح والفرص.

يقول سيوك: "أشعر أنني ولدت من جديد بعد مجيئي إلى هنا. "كوريا الجنوبية وكوريا الشمالية مختلفتان تماماً. ولهذا السبب أستطيع أن أحلم بحلم جديد هنا."

وأضاف هيوك: "في بعض الأحيان يسأل المعجبون "هل أنت من كوريا الشمالية؟ هذا يعني أنهم أحبونا دون أن يعرفوا. هذا شعور له مغزى حقيقي."

بالنسبة لكلا الفنانين، فإن تجربة السعي إلى شيء أعظم يتردد صداها عبر الحدود سواء كان الشخص من كوريا الشمالية أو أي مكان يخنق فيه الطموح. في قلب موسيقاهما يكمن السعي ليس للشهرة أو الهروب، ولكن للإثارة الرقيقة في أن يصبحا شيئًا أكبر مما سمحت لهما حياتهما القديمة أن يكونا عليه.

قال هيوك: "هناك 30,000 من المنشقين الكوريين الشماليين في كوريا الجنوبية. "وهناك العديد من الآخرين (من غير المنشقين) الذين لم يجرؤوا على الحلم بعد. إذا كانت قصتنا تمنحهم الشجاعة، فأعتقد أن هذه العملية في حد ذاتها ذات مغزى."

Loading image...

الصعود إلى المسرح الأمريكي

بينما يستعدان لظهورهما الأول في الولايات المتحدة، يدرك كلاهما الرهانات. قال هيوك: "لقد تدربنا طويلاً". "ولكن هل سيحبها المعجبون؟ هذا السؤال يطارد العديد من فرق الآيدول. ولكن بالنسبة لسيوك وهيوك، تبدو الرهانات أكبر من ذلك.

قال لي غيو تاغ، أستاذ الشؤون العالمية بجامعة جورج ميسون في كوريا الذي يدرس موسيقى البوب، إن التحديات التي تواجه فرق البوب الكورية الجديدة عميقة.

وعرض لي أن وجود أعضاء من المنشقين الكوريين الشماليين "يمكن أن يساعد في جذب الانتباه عند ظهورهم لأول مرة". "لكن الحقيقة هي أن سوق البوب الكوري الحالي يتأثر بشدة بالوكالات الكبرى، والمنافسة شرسة للغاية."

"وتابع لي قائلاً: "إن رواية القصص والسرد مهمان في البوب الكوري، ويمكن أن يكون ذلك نقطة قوة لهذه المجموعة. "لا تزال هناك فرص للوكالات الصغيرة لجذب المعجبين في الخارج. ولكن مع وجود العديد من الفرق، قد لا يكون مجرد تقديم أداء ممتاز أو مفاهيم قوية كافياً لتحقيق النجاح".

تمثلت استراتيجية فرقة 1VERSE في تنمية قاعدة معجبين تُعرف بمودة باسم "ستارز" للفرقة منذ بداية تدريب الأعضاء الخمسة. يتفاعل المغنون مع متابعيهم على تطبيق Singing Beetle، b.stage، وكذلك على منصات التواصل الاجتماعي مثل TikTok وInstagram. وقد وصلت المجموعة حتى الآن إلى أكثر من 22 مليون إعجاب على تطبيق TikTok، ويقترب عدد متابعيها على المنصة من 700,000 متابع.

من وجهة نظر سيوك وهيوك، فإن كل تعليق وإعجاب ومقطع تمت مشاركته يقرّبهم من تأليف الموسيقى إلى جانب فنانين عالميين شكّلوا أذواقهم الخاصة.

عندما سُئل هيوك عن اسم المتعاون الذي يحلم به، أجاب أولاً: "بوست مالون. لقد أحببت أغانيه حقًا أثناء نشأتي". خجل من ذكر اسمه. "مجرد التفكير في ذلك يجعلني متحمسًا للغاية."

وبعد لحظة من التفكير، ذكر سيوك اسم تشارلي بوث. قال: "إنه موسيقي رائع". "إنه عبقري."

إن رحلة زميلي فرقة 1VERSE، من عالم كوريا الشمالية المنعزل إلى ساحة البوب الكورية شديدة التنافسية، تمثل شيئًا نادرًا: قصة لا يكون فيها البقاء والنجومية متناقضين، بل جزءان من نفس الأغنية.

ابتداءً من هذا الصيف، سيستمع العالم إلى أغانيهم الأولى.