قاضي في ميسيسيبي يأمر صحيفة بإزالة مقال افتتاحي. نشطاء الصحافة غاضبون

أمر قاضٍ في ولاية ميسيسيبي إحدى الصحف بحذف مقال افتتاحي ينتقد عمدة المدينة وقادة المدينة بعد أن رفع المسؤولون دعوى قضائية، مما أثار شكاوى من المدافعين عن الصحافة بأن ذلك ينتهك التعديل الأول للدستور.

وأصدرت قاضية المحكمة كريستال وايز مارتن أمر التقييد ضد صحيفة كلاركسديل برس ريجستر يوم الثلاثاء فيما يتعلق بمقال افتتاحي نُشر في 8 فبراير بعنوان "السرية والخداع يؤديان إلى تآكل الثقة العامة". انتقدت المقالة المدينة لعدم إرسالها إشعارًا للصحيفة حول اجتماع عقده مجلس المدينة بشأن الضريبة المقترحة على الكحول والماريجوانا والتبغ.

وقال وايت إيميريتش، رئيس الشركة الأم للصحيفة "إيميريتش نيوز": "أعتقد أنه من الخطير أن يصدر القاضي أمرًا تقييديًا مؤقتًا دون جلسة استماع". "سنحارب هذا الأمر ونرى إلى أين سيصل."

ووصفت الدعوى القضائية التي رفعتها المدينة المقال الافتتاحي بأنه تشهيري وقالت إنه "أعاق " جهود المدينة للضغط من أجل فرض الضريبة لدى مشرعي الولاية.

لم تعد الافتتاحية متاحة على الموقع الإلكتروني للصحيفة بعد ظهر الأربعاء. حدد مارتن جلسة استماع في 27 فبراير/شباط للنظر في القضية.

وقال العمدة تشاك إيسبي إن الافتتاحية أشارت بشكل غير عادل إلى أن المدينة قد خرقت القانون باجتماعها، واستشهد بجزء آخر تساءل فيه "هل حصل المفوضون أو العمدة على رشاوى من المجتمع المحلي".

"نحن جميعًا مع قيام الصحافة بعملها. نحن جميعًا مع أكبر قدر ممكن من الشفافية". "فقط قل الحقيقة. لا أعتقد أن هذا طلب مبالغ فيه."

تقع كلاركسديل على بعد حوالي 71 ميلاً جنوب ممفيس بولاية تينيسي. أثار الأمر شكاوى من المدافعين عن الصحافة في ولاية ميسيسيبي وعلى الصعيد الوطني.

"وقالت لاين بروس، المديرة التنفيذية لرابطة الصحافة في ميسيسيبي: "هذا أمر مذهل إلى حد ما ونشعر أنه أمر فظيع ومثير للقلق. "من الواضح أنه يتعارض مع التعديل الأول للدستور ونحن ندعم بشكل كامل حق السجل الصحفي في نقل الأخبار وتقديم التعليقات على أعمال حكومة مدينة كلاركسديل."

وقالت ليزا زيشرمان، نائبة رئيس البرامج القانونية في لجنة المراسلين من أجل حرية الصحافة، إن الأمر "يشكل رقابة وهو بلا شك انتهاك خطير للتعديل الأول للدستور".

كانت هناك محاولات أخرى لإسكات وسائل الإعلام في السنوات الأخيرة. ففي عام 2023، داهمت إدارة شرطة كانساس مكتب إحدى الصحف ومنزل مالكها وناشرها بعد الادعاء بأن الصحيفة ومراسلها يحتمل أن يكونا قد ارتكبا سرقة هوية وجرائم حاسوبية أخرى في الحصول على معلومات عن سجل قيادة صاحب عمل محلي والتحقق منها.

تم التحقيق في المداهمة في وقت لاحق وتم اتهام رئيس الشرطة السابق الذي قادها العام الماضي بعرقلة سير العدالة.