السجلات تكشف عن معاناة المسؤولين في لوس أنجلوس في مواجهة الحرائق المتزايدة بفعل الرياح

تشرح السجلات التي تم الحصول عليها حديثًا - بما في ذلك الرسائل النصية والتقارير الداخلية - بالتفصيل كيف سارع المسؤولون في لوس أنجلوس إلى الاستجابة في الساعات التي سبقت حرائق الغابات المدمرة التي اجتاحت المدينة في وقت سابق من هذا العام.

وتكشف الرسائل المتبادلة كيف قامت السلطات في البداية بتقييم وتفعيل أدنى مستوى من إدارة الطوارئ للتصدي لحريق باليساديس، قبل أن تطغى الحرائق التي اجتاحتها الرياح على الاستجابة، مما أدى إلى تشريد عشرات الآلاف من السكان في منطقة باليساديس في المحيط الهادئ واختبار أنظمة الاستجابة للطوارئ في المدينة.

خلّفت حرائق الغابات في باليساديس وإيتون - وهي الأكثر تدميراً في السنوات الأخيرة - 29 قتيلاً وأحرقت ما يقرب من 60 ألف فدان وفقاً لـ إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا. وقد تم الإبلاغ عن أكثر من نصف الوفيات في المناطق التي قال سكانها إنهم إما لم يتلقوا أوامر إخلاء أو تلقوها بعد ساعات من اندلاع الحريق سريع الانتشار.

وفي أعقاب ذلك، واجه مسؤولو الحرائق انتقادات بسبب استجابتهم المبكرة للحريق، وأثيرت تساؤلات حول ما إذا كان من الممكن تقليل الدمار الذي خلفه الحريق إلى الحد الأدنى.

في 21 فبراير، أقالت عمدة لوس أنجلوس كارين باس كريستين كراولي من منصبها كرئيسة المطافئ في لوس أنجلوس بسبب طريقة تعاملها مع الاستجابة، مستشهدة بقرارها إرسال رجال الإطفاء إلى منازلهم الذين كان من الممكن أن يكونوا في الخدمة صباح اندلاع الحرائق، ودعت إلى إجراء تحقيق كامل في "كل شيء" قبل 7 كانون الثاني عندما بدأت الحرائق.

اختارت كراولي، وهي من المخضرمين في إدارة الإطفاء في لوس أنجلوس التي عملت لمدة 25 عامًا ولعبت دورًا محوريًا في تنسيق استجابة المدينة، البقاء في الخدمة المدنية برتبة أقل، ومنذ ذلك الحين استأنفت قرار إقالتها.

وقد ظهرت تفاصيل جديدة حول المناقشات التي دارت بين المسؤولين المحليين ووجهات نظرهم المتغيرة قبل الحرائق وأثناءها وبعدها بعد أن تم نشر مئات الملفات المتعلقة بالاستجابة لحريق باليساديس من قبل إدارة الطوارئ وإدارة إطفاء لوس أنجلوس إلى قناة KABC-TV و ABC News من خلال طلبات السجلات العامة.

Loading image...

الإنذار المبكر

في 6 يناير، في الساعات التي سبقت اندلاع الحريق، حذرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية من أن "عاصفة رياح مدمرة ومهددة للحياة" قد تتسبب في اندلاع حريق مدمّر، إن لم يكن أسوأ من حرائق باسادينا عام 2011، عندما اقتلعت رياح سانتا آنا القوية مئات الأشجار وتركت أجزاء من وادي سان غابرييل دون كهرباء لأيام.

وأشارت الخدمة، في إحاطة إعلامية مؤرشفة من 6 كانون الثاني، إلى أن "مثل هذه التأثيرات قد لا تحدث في كل مكان، ولكنها ممكنة في أي مكان". وجاء في الإحاطة: "الآن هو الوقت المناسب للتصرف".

تُظهر رسائل البريد الإلكتروني التي حصلت عليها شبكة ABC News أن مسؤولي مدينة لوس أنجلوس، بما في ذلك المسؤولون في قسم إدارة الطوارئ في المدينة، استخدموا إحاطات خدمة الطقس كدليل إرشادي في نفس يوم التوقعات المقلقة.

وفي وقت لاحق من ذلك اليوم، أبلغت كارول باركس، مديرة إدارة الطوارئ، كراولي بأن مركز عمليات الطوارئ في المدينة "سيتم تفعيله في المستوى 3 (أدنى مستوى مع موظفي إدارة الطوارئ)" تحسبًا لتدهور الظروف، كما يظهر تبادل الرسائل النصية.

وكتبت باركس: "إذا استلزمت الظروف رفع حالة (مركز عمليات الطوارئ)، فسوف نحتاج نحن الثلاثة إلى البقاء على اتصال وثيق"، ويبدو أنها تشير إلى كراولي وقائد قسم شرطة لوس أنجلوس جيم ماكدونيل.

وردت كراولي، جزئيًا، "سأكون متاحة لمناقشة أي إجراءات ضرورية معكما إذا دعت الحاجة إلى ذلك".

'أي شيء آخر يمكن أن ترسله لنا، سنتخذه'

في صباح اليوم التالي، بدأ الوضع يتصاعد مع اشتداد الرياح، مما زاد من خطر حرائق الغابات.

تُظهر الرسائل النصية أن رئيس مجلس مدينة لوس أنجلوس ماركيز هاريس-داوسون، الذي كان يشغل منصب القائم بأعمال العمدة أثناء وجود العمدة باس في رحلة خارجية في غانا، اتصل بإطفاء لوس أنجلوس لمناقشة تدهور الطقس.

وقالت باس، التي واجهت انتقادات لتواجدها في غانا على الرغم من التحذيرات من سوء الأحوال الجوية الحرجة، إنها كانت على "اتصال دائم" مع المسؤولين. كانت باس تحضر حفل التنصيب الرئاسي كجزء من وفد أمريكي. وقالت في وقت لاحق لـKTTV إن الرحلة كانت خطأ، مدعية أن كراولي فشلت في تحذيرها مسبقًا أو القيام بما وصفته بـ "الاستعدادات العادية" - وهو ما نفاه مسؤولو الحرائق.

"لقد أطلعتها على انتشارنا في جهودنا التحضيرية. وكذلك احتياجاتنا من الموارد الإضافية"، قال نائب رئيس إطفاء لوس أنجلوس جيسون هينج لكراولي في رسالة نصية، في إشارة إلى هاريس داوسون.

كما طلبت كراولي من هينغ أن يوجه الموظفين إلى "التواصل مع مكاتب المجلس المناسبة للتأكد من أنهم على علم بشكل صحيح بشأن استعدادنا لحدث الطقس".

اشتعلت الحرائق الأولى بعد أقل من 90 دقيقة بقليل من رسالة هاريس داوسون. بحلول الساعة 10:35 صباحًا، أبلغت كراولي عن اندلاع حريقين في المدينة - أحدهما في منطقة باسيفيك باليساديس والآخر في هوليوود.

وأرسلت كراولي رسالة نصية إلى باركس بعد دقائق، وأوصت فيها بترقية مستوى الحريق إلى المستوى الثاني، معترفة بأن الأمر يتطلب المزيد من الموارد.

ثم ردت باركس قائلة: "لدى موظفي مركز عمليات الطوارئ بعض المخاوف الآن بعد أن أصبح لدينا حريقان".

كتبت باركس إلى كراولي، "إن مركز عمليات الطوارئ بحاجة إلى قيادة. يرجى إبلاغ من يمكن أن يستجيب من قسمك لمركز عمليات الطوارئ في أسرع وقت ممكن"، وردت كراولي بأن رئيسًا في الطريق.

مع انتشار الحرائق بسرعة، تواصلت كراولي مع المقاطعات المجاورة للحصول على المساعدة بحلول الساعة 12:02 مساءً، وكتبت إلى مسؤولي الإطفاء "أي شيء آخر يمكنكم إرساله لنا، سنستقبله". "نجمة (ر) لـ (فقدان) المنازل والأشخاص المحاصرين."

Loading image...

حالة طوارئ واسعة النطاق

بحلول مساء يوم 7 كانون الثاني، لم تظهر أي علامات على تباطؤ وتيرة الحريق، وكانت الخطط جارية لتصعيد الاستجابة إلى أعلى مستوى من إدارة الطوارئ.

في الساعة 7:19 مساءً، أبلغت باركس كراولي أن مديري الطوارئ كانوا يوصون بالانتقال إلى المستوى 1، وهو أعلى مستوى لإدارة الطوارئ، على أن يتم تنفيذه في صباح اليوم التالي.

في هذه الأثناء، كان حريق إيتون قد بدأ للتو في منطقة ألتادينا القريبة في حوالي الساعة 6:18 مساءً بالتوقيت المحلي.

بينما كانت حرائق الغابات تجتاح جنوب كاليفورنيا، واجه رجال الإطفاء تحديًا حرجًا: جفاف صنابير المياه وانخفاض ضغط المياه الذي أعاق جهودهم.

في الساعة 7:22 مساءً، حذر الرئيس التنفيذي لإدارة المياه والطاقة في لوس أنجلوس جانيس كينيونيس كراولي قائلاً: "ستنفد المياه في غضون ساعتين تقريباً" ما لم يتم استعادة الوصول بأمان.

وأوضح كينيونيس أن الطلب غير المسبوق - أربعة أضعاف الاستخدام العادي لمدة 15 ساعة متواصلة - استنزف خزانات التخزين، مما أدى إلى جفاف 20% من صنابير المياه في منطقة باسيفيك باليساديس.

وقال كينيونيس في تصريح سابق: "نحن نكافح حرائق الغابات بشبكات المياه في المناطق الحضرية، وهذا أمر صعب للغاية". كما أدى وجود خزان قريب قيد الإصلاح وانقطاع التيار الكهربائي في ألتادينا إلى تعطيل إمدادات المياه، مما دفع حاكم كاليفورنيا غافين نيوسوم إلى الدعوة إلى إجراء تحقيق مستقل في الأعطال.

وقد طلب نيوسوم الشهر الماضي في رسالة إلى الكونجرس ما يقرب من 40 مليار دولار كمساعدات للتعافي من حرائق الغابات بعد أن أحرق الحريقان أكثر من 30 ألف فدان من الأراضي وألحق الضرر بأكثر من 16 ألف مبنى، وفقًا لتقديرات إدارة الغابات والحماية من الحرائق في كاليفورنيا.