تحسين ظروف السجون في مقاطعة فولتون

أبرمت وزارة العدل الأمريكية اتفاقية واجبة النفاذ مع مقاطعة فولتون في جورجيا بشأن ظروف السجن التي وصفها المحققون الفيدراليون بأنها غير إنسانية وعنيفة وغير صحية.

أعلنت وزارة العدل ومكتب المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشمالية من جورجيا يوم الجمعة أن مرسوم الموافقة المقترح المكون من 71 صفحة، إلى جانب شكوى، تم تقديمهما في محكمة فيدرالية، ولا يزال يتعين أن يوافق عليهما قاضٍ.

وقالت مساعدة المدعي العام كريستين كلارك من قسم الحقوق المدنية في وزارة العدل في بيان: "إن الاحتجاز في سجن مقاطعة فولتون يرقى إلى حكم الإعدام لعشرات الأشخاص الذين قُتلوا أو ماتوا نتيجة للظروف غير الإنسانية داخل المنشأة".

ويأتي الاتفاق في أعقاب نتائج تحقيق أجرته وزارة العدل على مدار 16 شهرًا، والذي قال إن سجن المقاطعة أخضع المحتجزين بشكل غير دستوري لظروف مزرية تتراوح بين المراحيض المكسورة وانتشار الحشرات وعدم كفاية الرعاية الطبية والعقلية وعدم حماية الأشخاص من العنف خلف القضبان.

وقال ريان بيوكانان، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشمالية من جورجيا، في بيان يوم الجمعة إن الاتفاق المقترح "بمثابة إجراء تعاوني لمعالجة النمط الخطير من المعاملة غير الإنسانية , والعنيفة في كثير من الأحيان للأشخاص المحتجزين، إلى جانب الظروف المعيشية القذرة وغير الصحية التي يعانون منها أثناء انتظارهم لتوجيه اتهامات رسمية أو محاكمات".

قال مكتب مأمور مقاطعة فولتون إنه توقع تقديم وزارة العدل للطلب وأنه يعمل مع سلطات المقاطعة والسلطات الفيدرالية على خطة لتحسين ظروف السجن.

وقال المأمور باتريك لابات في بيان: "إن أمر الموافقة هذا هو خارطة طريق لمستقبل أفضل لمنشأتنا وموظفينا والأفراد الموكلة إليهم رعايتنا". "معًا، ستؤدي هذه الفرص معًا إلى إحداث تغيير هادف وطويل الأمد."

تدعو الاتفاقية المقترحة مسؤولي السجن إلى وضع خطط للحفاظ على سلامة المحتجزين من العنف، وتحسين التوظيف والإشراف، وتوفير رعاية طبية وعقلية أفضل، والحفاظ على نظافة السجون وخلوها من الآفات، ووقف استخدام العزل لإيواء الأشخاص المعرضين لخطر إيذاء النفس، وتقديم خدمات تعليمية خاصة كافية للمحتجزين القاصرين ذوي الإعاقة، وفقًا لوزارة العدل.

وقال مسؤولون فيدراليون في نوفمبر/تشرين الثاني إن ظروف السجن تنتهك التعديلين الثامن والرابع عشر للدستور الأمريكي وقانون الأمريكيين ذوي الإعاقة وقانون تعليم الأفراد ذوي الإعاقة.

إن تحقيق وزارة العدل في الحقوق المدنية، الذي أُعلن عنه في عام 2023، كان أحد أسبابه وفاة لاشون تومبسون، وهو سجين توفي في زنزانة في وحدة الصحة العقلية بالسجن مغطاة بالقمل والقذارة في العام السابق .

تنحى ثلاثة مسؤولين على الأقل في السجن وسط تحقيق في وفاة طومسون. توصلت عائلة طومسون إلى تسوية بقيمة 4 ملايين دولار مع مقاطعة فولتون في أغسطس 2023.

"من المؤكد أن عائلة طومسون مسرورة بموافقة وزارة العدل ومقاطعة فولتون ومكتب المأمور على مرسوم الموافقة. إننا نرغب في أن يتم تنفيذ مرسوم الموافقة والالتزام به"، قال مايكل هاربر، محامي العائلة، يوم السبت.

في غضون أسابيع من بدء التحقيق الفيدرالي في يوليو 2023، تم الإبلاغ عن ست حالات وفاة في السجن، بما في ذلك رجل توفي خلال سلسلة من الاعتداءات العنيفة التي طُعن فيها سبعة أشخاص على الأقل في خمس وحدات بالسجن خلال 24 ساعة، وفقًا لوزارة العدل.

وقد وافق مجلس مفوضي مقاطعة فولتون على حوالي 300 مليون دولار "لتلبية احتياجات المنشأة بالكامل"، والتي تشمل التجديدات، حسبما قال رئيس مجلس الإدارة روب بيتس للصحفيين في نوفمبر.