إقالات في وزارة العدل بسبب خلافات حول الاندماج

أقالت وزارة العدل الأمريكية اثنين من كبار محامي مكافحة الاحتكار الذين اعترضوا على التعامل مع عملية الاندماج بين شركتين قويتين، حسبما أفاد مصدران.

وجاءت الإقالات يوم الاثنين بعد أسابيع من التوتر بين المسؤولين، روجر ألفورد وبيل رينر، ومساعدة المدعي العام غيل سلاتر، التي تدير قسم مكافحة الاحتكار. هذا القسم مكلف بالتحقيق ومقاضاة الشركات بسبب السلوك المانع للمنافسة.

وقال مصدر إن ألفورد ورينر كانا قد وُضعا في إجازة إدارية الأسبوع الماضي بسبب الاضطرابات الداخلية حول كيفية التعامل مع دعوى قضائية ضد شركة هيوليت باكارد إنتربرايز بسبب اندماجها المقترح مع شركة جونيبر نتوركس، المنافس الرئيسي. وتجري وزارة العدل مناقشات لتسوية طعنها.

وتعد إقالتهم جزءًا من معركة مستمرة داخل وزارة العدل بين المسؤولين المهنيين والموظفين المعينين سياسيًا. وقد غادر المئات من الموظفين المهنيين وزارة العدل بعضهم انتقد علنًا الموظفين السياسيين وعشرات آخرين تم فصلهم من قبل قيادة الوزارة.

وقد أكد مسؤول في وزارة العدل هذه الإقالات، مشيرًا إلى "العصيان".

وبدا أن نائب المدعية العامة تود بلانش يشير إلى الخلافات داخل القسم في منتصف يوليو، حيث كتب في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي أن "الجهود المجهولة لتقسيم وزارة العدل لن تنجح"، متعهدًا بدعمه لسلاتر.

أعلنت شركة Hewlett Packard Enterprise، المنبثقة عن شركة HP القديمة، عن اندماجها مع شركة Juniper Networks في يناير 2024. وقد بلغت قيمة الاندماج 14 مليار دولار في ذلك الوقت وجمعت بين خدمات السحابة والشبكات التي تقدمها HPE وخدمات الشبكات مع أعمال الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي لشركة Juniper. تبيع شركة Juniper أيضًا معدات وحلول الشبكات، ولكن أعمالها في مجال الذكاء الاصطناعي أصبحت سلعة رائجة في ظل تفوّق منافسي HPE مثل IBM و Oracle على التكنولوجيا الجديدة الواعدة.

بعد أسابيع من الإعلان عن الصفقة، رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية لمنع الاندماج. كانت قلقة من أن الاستحواذ سيجمع بين شركتي الشبكات اللاسلكية رقم 2 ورقم 3، مما سيؤدي إلى إخراج منافس رئيسي من السوق (شركة Cisco هي الشركة الرائدة في السوق).

قال أوميد آصفي، القائم بأعمال رئيس قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل في ذلك الوقت: "هذا الاندماج المقترح سيقلل بشكل كبير من المنافسة ويضعف الابتكار، مما يؤدي إلى دفع قطاعات كبيرة من الاقتصاد الأمريكي مبالغ أكبر مقابل مبالغ أقل من مزودي التكنولوجيا اللاسلكية".

في ذلك الوقت، قالت الشركات في بيان لها إن دعوى وزارة العدل كانت "معيبة بشكل أساسي".