إلغاء منح وزارة العدل يهدد دعم ضحايا الجرائم

أنهت وزارة العدل المئات من المنح هذا الأسبوع، مما أدى إلى خفض ميزانيات المنظمات في جميع أنحاء البلاد التي تساعد ضحايا الجرائم وتكافح العنف المسلح وتعاطي المواد الأفيونية.

وقد أحدثت عمليات الإلغاء التي زعمت أن أكثر من 350 منحة تم توزيعها بالفعل "لم تعد تحقق أهداف البرنامج أو أولويات الوكالة"، صدمة في أوساط المنظمات الحاصلة على المنح.

قالت رينيه ويليامز، التي تقود المركز الوطني غير الحزبي لضحايا الجريمة، "لقد ذهلت". تدير منظمتها خطًا ساخنًا منذ 10 سنوات من خلال منحة من وزارة العدل، وتربط ضحايا الجرائم البشعة بمتخصصين يساعدونهم في كل شيء بدءًا من المساعدة القانونية إلى بيروقراطية الدولة.

تم قطع هذه المنحة مساء الثلاثاء.

قالت ويليامز: "كنت أعتقد حقًا أن هذه الإدارة تضع الضحايا في مقدمة اهتماماتها". "لكن أن تصلني تلك الرسالة الإلكترونية لأرى أنهم يستبعدون الضحايا، وأن هذا الخط الساخن - الذي نعلم أنه مورد منقذ لحياة الكثير من الناس - لم يعد أولوية بالنسبة لهم كان أمرًا مذهلًا".

ليس من غير المعتاد أن تقوم الإدارات الجديدة بمراجعة طلبات الحصول على المنح الفيدرالية، أو تقديم المنح بناءً على تفضيلاتها السياسية. ولكن من غير المعتاد أن يتم استرداد المنح بمجرد تخصيص الأموال واستخدامها، حسبما قال مسؤولون سابقون في وزارة العدل.

وعلى الرغم من أن التخفيضات تمثل جزءًا صغيرًا نسبيًا من المنح التي تديرها الوزارة، إلا أن الخبراء قلقون من أن تخفيضات التمويل ستؤثر بشكل كبير على المنظمات التي بدأت مشاريعها بالفعل.

تقول كريستينا روز، المديرة السابقة لمكتب ضحايا الجريمة التابع لوزارة العدل في وزارة العدل في ولاية بايدن، والذي يشرف على تمويل المنح بمليارات الدولارات: "سيتأذى الأشخاص الذين تضرروا من الجريمة مرة أخرى عندما يحاولون الحصول على المساعدة". "سيشعر الجميع في نهاية المطاف بتأثير ذلك."

تم الإبلاغ عن التخفيضات لأول مرة من قبل واشنطن بوست.

قال متحدث باسم وزارة العدل حول التخفيضات: "تركز وزارة العدل على مقاضاة المجرمين، وإبعاد المخدرات غير المشروعة من الشوارع، وحماية المؤسسات الأمريكية من سياسات مكافحة المخدرات السامة وسياسات المدن المقدسة. "الأموال التقديرية التي لم تعد تتماشى مع أولويات الإدارة تخضع للمراجعة وإعادة التخصيص".

المنح الملغاة تذهب إلى قلب دعم الضحايا

من بين البرامج التي أُلغيت منحها منظمات تعمل على حماية ومساعدة الأفراد الذين وقعوا ضحايا للجريمة.

تقول تلك المجموعات - التي تلقى العديد منها دعمًا من الحزبين في الماضي - إنه بدون تمويلها، يمكن أن يُترك الضحايا الذين يدعمونهم بدون مساعدة قانونية أو سكن آمن أو دعم طبي ودعم الصدمات النفسية أو حتى نفقات الجنازة لدفن أحد أحبائهم الذين قُتلوا.

تقول نسخ من العديد من رسائل إنهاء المنح إن وزارة العدل "غيرت أولوياتها"، وتريد أن تكون هذه المنح الفيدرالية "أكثر دعماً مباشراً لعمليات معينة لإنفاذ القانون، ومكافحة جرائم العنف، وحماية الأطفال الأمريكيين، ودعم الضحايا الأمريكيين للاتجار بالبشر والاعتداء الجنسي، وتنسيق جهود إنفاذ القانون بشكل أفضل على جميع مستويات الحكومة".

لكن العديد من متلقي المنح يعتقدون أن هذا الإجراء سيؤدي إلى عكس ذلك من خلال سحب البساط من البرامج التي كانت تعمل في المجتمعات المحلية في جميع أنحاء البلاد.

أحد البرامج المعرضة لخطر الإغلاق الفوري هو برنامج يرسل مناصرين إلى جانب سرير شخص ما في المستشفى أصيب بطلق ناري أو أي نوع آخر من الاعتداءات. يمكن للمدافعين مساعدتهم في كيفية الإبلاغ عن الجريمة إذا اختاروا ذلك ويمكنهم مساعدة الضحايا في العثور على خدمات لمساعدتهم في التعافي.

كما ألغيت منحة أخرى من وزارة العدل كانت تمول مراكز التعافي من الصدمات في ولاية أيوا، وكذلك المنح التي كانت تضع بيوتًا لتربية الكلاب في ملاجئ العنف المنزلي حتى يتمكن الضحايا من اصطحاب حيواناتهم الأليفة معهم عند هروبهم. وقال مصدر إن وزارة العدل أعادت على الأقل بعض برامج الحيوانات الأليفة في الملاجئ مساء الأربعاء.

عندما ظهرت أخبار التخفيضات لأول مرة يوم الثلاثاء، اجتمع العشرات من المستفيدين من المنح في مؤتمر عبر الفيديو لمناقشة خياراتهم، بما في ذلك ما إذا كانوا سيتخذون إجراءات قانونية.

وقال أحد المسؤولين إن العديد من المنظمات وجدت أنها قد انقطعت بالفعل عن الأنظمة المالية التي يمكنهم من خلالها الوصول إلى أموال المنح الخاصة بهم. وحاول آخرون الاتصال بمديري المنح في وزارة العدل.

قال ويليامز: "أريد أن أصدق، وآمل أن يكون هذا خطأ، وأن يتم تصحيح هذا الخطأ".

جهود الإصلاح والرقابة قطعت أيضًا

تمس المنح التي تم إنهاؤها أيضًا المجموعات الحكومية المحلية التي تركز جهودها على الأبحاث والإحصاءات والجهود المبذولة لإصلاح أمور مثل الشرطة ونظام قضاء الأحداث.

وكتب المدعي العام الديمقراطي في نيوجيرسي ماثيو بلاتكين في بيان: "بدلاً من المساعدة في الحفاظ على سلامة سكاننا، تقوم إدارة ترامب مرة أخرى وبكل قسوة باستعادة تمويل السلامة العامة المهم لولايتنا".

وتابع بلاتكين: "إن قطع المبادرات الحاسمة لمكافحة جرائم الكراهية، ومنع العنف في مجتمعاتنا، ومكافحة تعاطي المواد الأفيونية أمر متهور وخطير في الوقت نفسه".

في مدينة كانساس سيتي بولاية ميسوري، علم المسؤولون في مجلس المدينة يوم الأربعاء أن المنحة التي كانت تمول برامج الاستشارة والعلاج من خلال محكمة الصحة العقلية قد تم إنهاؤها.

قال عمدة مدينة كانساس سيتي الديمقراطي كوينتون لوكاس: "إن ذلك يسلب أداة لدينا لمنح الناس العلاج ومن ثم كسر حلقة العود إلى الإجرام التي نراها في الجرائم المزعجة".

جادل لوكاس بأن القضاة لا يستطيعون سجن الأشخاص الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية لفترة طويلة من الوقت بسبب جرائم الإزعاج، وأنه بدون العلاج، سيعود هؤلاء الجناة إلى الشارع دون مساعدة وموارد.

قال لوكاس: "أعتقد أن ذلك سيؤدي إلى نتائج أقل بكثير بالنسبة للأشخاص في مدينة كانساس سيتي الذين يريدون أن يكونوا آمنين".