رفض الإفراج عن وثائق قضية إبستين في فلوريدا

رفض قاضٍ فيدرالي في ولاية فلوريدا يوم الأربعاء الإفراج عن وثائق إضافية من هيئة المحلفين الكبرى من التحقيق الجنائي في قضية جيفري إبستين، مما يمثل أول عقبة في جهود وزارة العدل لتهدئة رد الفعل العام على التعامل مع القضية.

وقالت القاضية روبن روزنبرغ في حكمها إنه نظرًا لأن وزارة العدل طلبت الإفراج عن الأدلة المختومة بسبب "المصلحة العامة الواسعة النطاق" وليس كجزء من إجراء قضائي وهو المعيار الذي يطبقه القضاة عادةً في مثل هذه القضايا فإن "يديها مقيدتان".

وفي مواجهة الانتقادات المتصاعدة من المشرعين من الحزبين الجمهوري والديمقراطي وأفراد من الجمهور، بما في ذلك بعض من أكثر مؤيدي دونالد ترامب المتحمسين، دعا الرئيس الأسبوع الماضي المدعي العام بام بوندي إلى تقديم التماسات للمحكمة سعياً للإفراج عن الأدلة السرية حتى الآن.

ومع ذلك، فإن شهادة هيئة المحلفين الكبرى التي تسعى الوزارة إلى نشرها ليست سوى جزء صغير من آلاف الوثائق المتعلقة بالتحقيق في قضية إبشتاين والقضية الجنائية. العديد من تلك الوثائق موجودة بالفعل في عهدة وزارة العدل وربما لم يتم تقديمها إلى هيئة المحلفين.

ونظرًا لأن جدول أعمال هيئة المحلفين الكبرى لا يزال قيد الختم، فقد أمرت روزنبرغ بفتح قضية جديدة "من باب المصلحة العامة" مع طلب وزارة العدل وأمرها بالرفض.

وقالت الوزارة في مذكرة في وقت سابق من هذا الشهر إنها لا تخطط للإفراج عن أي وثائق جديدة في هذه القضية. وقالت المذكرة أيضًا إنه لا يوجد دليل على أن إبشتاين كان لديه قائمة من الرجال الأقوياء الذين شاركوا في عالمه السفلي المزعوم للاتجار بالجنس والاستغلال الجنسي للأطفال، وأن إبشتاين لم يُقتل في زنزانته في نيويورك.

وفي سياق منفصل، رفض قاضٍ فيدرالي آخر طلب شريك إبشتاين السابق الاطلاع على مواد هيئة المحلفين الكبرى بينما يدرس ما إذا كان سيعلن عنها علنًا.

كتب القاضي بول إنجلماير في أمر صدر يوم الأربعاء برفض الطلب: "من القانون الأساسي أن المتهمين عمومًا لا يحق لهم الاطلاع على مواد هيئة المحلفين الكبرى".

وقد طلب محامو غيسلين ماكسويل من القاضي يوم الثلاثاء السماح لهم بالاطلاع على محاضر هيئة المحلفين الكبرى التي طلبت وزارة العدل فتحها قبل أن يعلنوا موقفهم رسمياً من فتحها.

قال القاضي إنه لا توجد "ضرورة مقنعة" لماكسويل لمراجعة محاضر هيئة المحلفين الكبرى قبل تقديم موقفهم بشأن ما إذا كان ينبغي فضّ ختمها. وقال إنه إذا اعتقد، بمجرد مراجعته للنصوص، أنه سيفيد محامي ماكسويل في الاطلاع على أجزاء منها، فقد يتيح مقتطفات منها.

ولدى وزارة العدل مهلة حتى الأسبوع المقبل لتقديم المزيد من الحجج القانونية لضرورة نشر المحاضر. ولدى الضحايا وماكسويل مهلة حتى 5 أغسطس/آب لتقديم مواقفهم بشأن الكشف عن المحاضر.

وقال شخص مقرب من ماكسوي يوم الثلاثاء إنها ستعارض الكشف عن المحاضر.